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《妙绝天香》第四回 卧薪尝胆

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  整个迷踪谷内在上千人中,目前只有两个女人,一个是江湖阅历极深的苗素兰,一个是小姑独处的万映霞。
  她们仍在原来的居室。
  这里是林荫中,有一幢独门独院的宅第,宅门外绿柳成荫,一庭院内修竹压檐,看来越发高雅幽静。
  原来这处庭院,正是谷寒香生前所在,苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人,所以也住这里。
  霍元伽虽是提前由天台山赶回,在不便过份暴露野心的情形下,他并未派人进入占住。
  从前谷寒香住这里时,还有四名丫环,由于人多,再加上有个人见人爱的翎儿,显得并不寂寞。
  如今只剩下苗素兰和万映霞,难免有些孤单,两人睡不着,直聊到将近二更,才各自回房休息。
  苗素兰闭上房门,为防夜间有动静,只是合衣而卧。
  刚朦胧睡去,突闻窗外发出脚步声响,似是有人正向窗下接近。
  苗素兰觉出不对,立即由床上跃身而起,正要出声喝问,却忽感喉头干涩,接着一股异香,扑鼻而来。
  随着心神恍惚,一阵头晕眼花,几至失去知觉。
  紧接着,有两名黑衣人破窗而入。
  此刻苗素兰根本喊叫不出,但她还是拼力的叫道:“你们是什么人,来这里想做什么?”
  她虽然用尽气力,说出这两句,声音却微弱得很,根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。
  她哪里知道,住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香,先行薰昏过去。
  只听一名黑衣人道:“先把她点了穴道再说,免得出门时被人暗中看出破绽。”
  另一黑衣人立即出手,点了苗素兰的穴道,并把她架下地来。
  先前说话那黑衣人,再把床上的被褥叠好,看不出半点零乱痕迹。
  然后两人—声不响的,把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。
  当苗素兰醒来时,才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。
  她摸了摸身上,不觉啊了—声。
  原来,此刻已近乎赤身裸体, 下身只有一条内裤,上体也仅仅是一个肚兜,那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂,全露在外面。
  好在在感觉上,下身还不曾被人蹂躏过。
  这里究竟是什么地方呢?
  床上另放着一张矮桌,桌上红烛高烧,并摆着一壶酒,两只空盅和几碟小菜。
  她想立即起身,但因找不到衣服,而且四肢无力,只好挣扎着坐了起来,拉过锦被遮住身子。
  正在茫然无措的当儿,门外已有了脚步声。
  接着一人推门而入,赫然是满面邪气的霍元伽。
  苗素兰立即咬牙切齿道:“霍元伽,原来是你做的好事,你把我掳到这里来做什么?”
  霍元伽涎着脸笑道:“苗姑娘,你说对了,老夫的确做的是好事,目的就是要咱们两个成就好事!”
  苗素兰一口唾味,直啐到霍元伽脸上道:“好个无耻的混账东西,我从前知道你只是阴狠毒辣,想不到还下流无耻!”
  霍元伽毫不动怒,抬手将脸拭干,再嘿嘿笑道:“你要骂只管骂,反正你已是老夫的人了,老人被你骂得几句,也算不了什么!”
  “你到底要把我怎么样?”
  “难道你心里还不明白?”
  “我有什么明白?”
  “那么老夫就实对你说,老夫明天就要登上绿林盟主宝座,缺少的就是—位压寨大人……”
  “你想要我做你的压寨夫人?”
  “不错,现在你已掌握在我手中,不答应也得答应。”
  “如果我不答应,你准备把我怎么样?”
  霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯,阴森森连笑几声道:“老夫把你弄到这里来,钟一豪等人全不知情,若现在老夫要你死,照样也是神不知鬼不觉,你总不会自寻死路吧?”
  苗素兰果然听得暗生凛骇,霍元伽一向心狠手辣,他是说得出,做得到,若就这样平白送了命,在她来说,确是一件心不甘情不愿的事。
  霍元伽继续说道:“老夫杀了你之后,钟一豪那般人的性命,照样也在老夫掌握之中!”
  苗素兰愈加不安。
  霜元伽再道:“苗姑娘,跟了老夫,有什么不好,到那时在天下绿林中,你就是一人之下,万人之上的第二号人物,荣华富贵,享用不尽,除了天上的月亮,你想要什么,老夫都答应你!”
  苗素兰幽幽叹了—口气道:“难道你一定非要压寨夫人不可?”
  霍元伽笑道:“老夫身为天下绿林盟主,必须有个压寨夫人,才算十全十美,而且有前例可循。”
  “什么前例?”
  “胡柏龄担任绿林盟主时,谷寒香便是他的压寨夫人,而且压寨夫人被扶为盟主,也是件很自然的事。”
  “这么说你当上绿林盟主以后,很快就要死,你是不是这意思?”
  霍元伽呵呵一阵连笑,接着坐上了床,轻轻拍了苗素兰一下香肩道:“小宝贝,你要骂,尽管骂,老夫绝对不生你的气,只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好!”
  苗素兰低首不语,沉吟了半响道:“做你的压寨夫人可以,但你必须答应我一个条件!”
  霍元伽立刻咧嘴而笑道:“别说一个条件,就是一百个,老夫也答应,究竟什么条件?快说!”
  苗素兰道,“必须百日之后,咱们才能同房。”
  霍元伽笑容一敛,呆了呆道:“为什么要那么久,老夫哪能等得?”
  苗素兰正色道:“你等不得也得等,因为我已对天发过誓。”
  “你发过什么誓?”
  “谷盟主生前待我如同亲姐妹,为了报答她的知遇之恩,在她死后,我就发誓,要在迷踪谷为她守孝百日,在这段守孝期间,当然不能和你同房。”
  霍元伽立即毫不犹豫地颔首道:“好,老夫就答应你,不过在名义上,明天你就是老夫的压寨夫人了。”
  其实,霍元伽所以答应得这么快,是他早已成竹在胸,只好略施手段,他有办法在三五天内,便可和苗素兰完成好事。
  曲素兰目光掠过桌上的酒菜道:“这些东西是做什么的?”
  霍元伽满面陪笑道:“当然是给你压惊消夜的,来,老夫陪你对饮几盅!”
  万映霞醒来时,已是早饭时刻。
  连她自己也不解,昨晚为什么这样好睡。
  她穿好衣服下床,来到苗素兰房间,准备喊她一起去用饭。
  谁知室内并无人影,料想必已先行到了饭厅,便—个人出门再赶往饭厅。
  在谷寒香生前,这里有单独的小厨房。
  如今只剩下苗素兰和万映霞两人住,不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
  来到饭厅,钟一豪等一伙人早已到齐,正在等候苗素兰和万映霞。
  只听麦小明抢着问道:“大家等你们很久了,苗姐姐怎么没来?”
  万映霞一愣道:“苗姑娘房里没人,我还以为她先来了呢?”
  众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了,所以并未把这件事放在心上,接着便开始用饭。
  麦小明不甘寂寞,边吃边道:“余先生,大约早饭后,就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了,咱们要不要参加?”
  余亦乐道:“当然要参加。”
  麦小明哼了声道:“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座,在咱们来说,实在是件不舒服的事!”
  余亦乐吁了口气道:“不舒服是心里的事,表面上却必须装成高兴的样子。”
  麦小明冷声道:“做人要表里一致,口是心非,那算什么?”
  余亦乐慢条斯理道:“我在这种年纪的时候,也是这么想,等你人生阅历一多,到了我这种年纪,可能就不是现在的想法了。”
  “你才不过三十出头!”
  “不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
  就在这时,岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来,望着在场众人一抱拳道:“盟主就职大典马上就要举行,诸位用过饭后,就请快些前去!”
  钟一豪道:“新任盟主的就职大典不知在哪里举行?”
  “就在聚义厅。”
  “兄弟这边的人,是否要全体参加。”
  巴天义扫掠群豪一眼,笑道:·在场诸位,都是咱们谜踪谷的首要人物,最好能一起参加,这不但是诸位的光彩,而且新任盟主也有面子。”
  巴天义说完话,又做了个环揖,才转身离去。
  霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知,总算颇给钟一豪等人面子,否则,他尽可派一名听差的小喽罗来通知。
  钟一豪担心众人议论纷纷,又生事端,匆匆用过饭,站起身道:“大家就请一起到聚义厅吧!”
  众人遂起身。
  忽听麦小明嚷道:“可是苗姐姐到现在还没回来,怎么办?”
  时间已到,众人也顾不得再理会这件事,随即在钟一豪身后,往聚义厅进发。
  大典仪式在大厅内举行。
  大厅虽大,也只能容纳百人左右而已,囚之,凡是获得参加盛典的,都是迷踪谷内的大小头目。
  钟一豪等人到达时,聚义厅内早已挤满了人。
  好在钟一豪等人的席位已预先留置,而且观礼席上最尊的一席,便是钟一豪的座位,这是因钟一豪是副盟主,在迷踪谷内,除了霍元伽,当然以他最尊。
  众人坐下后,才注意到大厅内的布置陈设。
  只见正中靠壁处,摆了一张高大木几,木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛,另外列了几瓶花和几碟素果。
  木几前再摆了一张八仙桌,桌上有个大香炉,旁边放一双香筒,另有一大缸洒和几个酒盅。
  最显眼的,还是八仙桌后方,安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公,看样子足有千斤以上重。
  在大猪公左右,分放着一个羊头和一个牛头。
  司仪赞礼的是巴大义,他站在八仙桌旁,虽然鹰鼻鹞眼,满面阴险凶恶之相,但表现得却神态肃穆, —副毕恭毕敬模样。
  大厅内因人数太多,难免有人交头接耳,喁喁私语,看起来闹哄哄的乱成一团。
  忽听巴天义高声叫道:“新住盟主到,全体肃立!”
  立刻,大厅内鸦雀无声,一个个全从座位上站了起来。
  钟—豪等人,陈麦小明外,也都依言起立。
  麦小明只见有他一个人坐着,无奈之下,随后也只有跟着站起来。
  接着,由大厅左侧的屏风后,传来脚步声响,罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步, —摇一摆的进来。
  原来大厅左侧的屏风后,另有一道侧门,不需经大门便可进入大厅。
  大人物都是由后门走向前台的。
  霍元伽今天似是特别经过一番修饰,显得精神抖擞,容光焕发。
  颇有盟主的架势。
  霍元伽缓步走到供桌前,肃容站好,低声对巴天义道:“宣读颂词!”
  巴天义随即展开早已捏在手中的文稿,高声朗读到:“唯我绿林,天下独尊。统御五岳,扫荡凶氛。国泰民安,深庆得人。唯我首领,英明无伦。而今而后,一体共钦!”
  这篇颂词不知出于何人手笔,够得上冠冕堂皇,但余亦乐等人听后,却都暗笑不已。
  霍元伽直等颂词诵完后,才原地摆了个不中不西的无名架式,接着开始上香献礼,历时半刻,总算完成了就职仪式。
  只是在场所有的人,都个知他拜的是谁?
  这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的?
  有人说是武圣关公。
  只因本几后的墙壁挂了一幅红幔,而那红幔却一直不曾掀开。
  所以,答案一直并不肯定。
  全只是猜测之词。
  好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下,显露答案。
  果然是武关公。
  霍元伽道:“各位,本盟主除了就职绿林盟主之位外,还有一件天大喜事要宣布。”
  他不待其他人发言,已然又道:“本盟主已纳了位压寨夫人,现在就要她出来和各位见面。”
  霍元伽话说完,向巴天义施了个眼色。
  巴天义立即高声朗道:“盟主夫人驾到。”
  就见大厅左侧屏风后的侧门,袅娜走进一名白衣娇体的少妇。
  赫然竟是苗素兰。
  麦小明等众人,自是愕住了。
  苗素兰入厅后,便神色自若的走向霍元伽身旁。
  麦小明不敢置信道:“苗姐姐,你要嫁给霍……”
  不待他说完,苗素兰已微笑点头道:“是的。”
  麦小明吼道:“你为什么要嫁给他!”
  苗素兰道:“能嫁给天下绿林盟主,是我梦寐以求的事,根本用不着再说明理由。”
  “我不信,你这话是出自真心!”
  “你不相信也没办法,老实对你说,当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概,所以才背叛阴手一魔,跟他来到迷踪谷。
  却因胡前盟主已有妻室,而且他的夫人各方面都胜过我很多,逼得我不敢再妄生他念!”
  她语气稍歇,接着继续说道:“如今迷踪谷换了新任盟主,而新盟主又正缺一位压寨夫人,既能承他看得起,这机会我如何能让它错过。”
  霍元伽呵呵笑道:“本盟主有了压寨夫人,在各位同道的协助下,今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”
  仪式完成之后,接下去便是共饮“同盟酒”。
  原来八仙桌上那—大缸酒,就称为“同盟酒”,桌上有十几双酒盅,由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。
  所有在场参加大典之人,都要到八仙桌前喝一蛊酒,然后自行离开大厅。
  百人以上的绿林好汉,很快便喝过“同盟酒”散去,不过,大厅内仍留下二十几人。
  这二十几人,除霍元伽和苗素兰外,便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。
  原来这是霍元伽就职后,所举行的第一次首脑会议。
  新官上任三把火,毫无疑问,这是霍元伽的第一把火。