当……当当……当当当……
　　悠扬而有节奏的钟声，在寒夜的天空中，缓缓震荡开去，划过了山岗、森林和原野。
　　午夜钟声，已这样响了十年。
　　十年来，它那魔鬼似的畜符，跳动在人们的心上，它代表着恐怖！
　　残忍！
　　死亡！
　　于是，凡是钟声传布到的地方，立即人影闪动，有的掠上高岗，有的攀上大树，有的窜上屋顶，无数紧张而严肃惊愕的目光，注视着黑暗的天空。
　　那儿是一座拔天的孤峰，钟声自那孤峰上响起。
　　那是矗立在四川边陲的九顶山，十年来武林中人，相传那是魔峰的一个峰顶。
　　峰高，云锁，从来没有人知道峰有多高，也没有人知道，那峰顶上是否有庙，有人？从十年前的一个寒夜开始，孤峰上响起第一次钟声，钟声悠扬中，在黑暗的天空上，忽然浮动着三盏红、白、黄三色光彩的怪灯，飘浮在飘渺云海间，瑶璨而幻出奇彩！
　　第三天，怪事发生了。
　　在九顶山南麓，三面绝壑，一面贴峰，人们无法超越和攀登的削壁上，高悬出一颗血淋淋的人头。
　　这怪事立时轰动了百里内的人们，当然也惊动了武林中人。
　　但是，因为那峭壁处人们无法超越，无法攀登，自然不会知道那人头是属于谁？怪事不径而走，不到一月，传遍了全川，传遍了西南。
　　那是一个迷。
　　但是，一个月之后――
　　一个星稀月朗的晚上！
　　峰上钟声又响了！
　　三色灯光又出现了，但这次人们才发觉，那三色怪灯，并不是活动在空中，而是浮动在峰顶雾锁云封之处。
　　跟着第二天，郝峭壁上又高悬出一个人头。
　　于是，人们才将“钟声”、“怪灯”，和“峭壁高悬人头”三事，联系在一起。
　　于是，人们才又特别注视那孤峰上的峭壁。　于是，怪事又发生了，那峭壁两个人头之上，人们才隐隐发现有两行字迹，并列着十分整齐。
　　当人们极尽目力，慢慢的辨认出那些字迹是什么时，这时震惊了武林。
　　骇然的，那两个名字，正是武林中两个声威赫赫，威震一方的武林高手的姓名，无疑的，那人头极有可能是那些武林高手项上的六阳魁首。　于是，有人开始想证实这一点，经过探访，果然，一点不错，就在峰上两次钟响的第三天夜里，那两位炙手可热，武林中从没人敢轻捋虎须的武林高手，被人神不知，鬼不觉的取去了项上人头，而且不留一丝一毫珠丝马迹，可以凭藉着去追索凶手是谁？当事情一经证实，武林不但震惊，而且颤傈，那不仅是川中知西南，连中原、关外、苗疆、大漠的武林中人，全被这奇怪的消息震慑住了。
　　因此――
　　神秘之峰！
　　魔灯！　死亡榜！
　　三个名词，立时又传播开来，而这三个名词，却代表着一个武林高手的死亡三部曲，武林中人，一听到这三个名词，无不亡纯丧胆，生怕有一天，自己的名字，高列死亡榜上。
　　十年来，武林中备大门派，黑白两道，异人奇士，全都将注意力集中在这神秘之峰上，而且纷纷出动，去探索峰上之迷，但是，年年钟声在响，年年魔灯在现，年年那死亡榜上的人名与人头在增加，可是谁也没有查出神秘峰上的一点蛛丝马迹，更没有任何人，能飞越那些深壑，或攀登雾锁云封的拔天孤峰，去揭开峰上之迷。
　　但人们并不放弃这种探索和追查，于是，近年来，这神秘峰方，圆数十里，武林各门各派黑白两道的朋友，以及奇人异士，或明或暗的不知集中了多少。
　　可是，在无数高手昼夜监视之下，他们只发现一点为人们所忽略了的事，那是神秘峰上死亡丧钟一响，第二天死亡榜上的人名即已出现，而第三天属于那人名的人头，即高悬人名之下。
　　这一来，一些自以为有资格名列死亡榜上的武林高人，他们除了继续探索神秘峰上之迷外，更重要的，是派人守候在“神秘峰”附近，只要一听那代表着死亡的丧钟一响，第二天一清早，便可赶到“死亡榜”对面崖上，去看那出现的名字是谁？若是属于自己或有关的人，也好作万全的打算。
　　但这些属于消极的努力，仍是白费，近年来那几个现在仍高悬在峭壁上的武林高人中的人头，谁又不在万全的防范之下，依然在第三天夜里，被人神不知，鬼不觉的取去了项上人头呢？如今，死亡榜上，整齐的已刻有二十七个人名，也有二十七个骸骸头高悬着，在寒峭的山风中摆动。
　　这真是天下少有的奇事，也是武林中从没有过的血淋淋的怪事，但是人们，包括官府和武林中人，除了望峰兴叹外，简直束手无策。
　　今夜，钟声又响了，那些守候在神秘峰附近的武林中人，无不怀着紧张、恐怖，而又暗自祈祷的奔了出来，窜向高处，以便看看那三盏魔灯是否出现。
　　果然，那些人才一奔出，当神秘峰上的钟声第二次幽扬响起时，峰顶之上，漆黑的天空中，忽然闪出一团白光，若隐若现的在峰顶浮动。
　　于是，有人高声喊到：“魔灯！魔灯！一盏白色的！”
　　黑暗中，百数十双眼睛，一起随着那灯飘忽的白光移动。
　　那白光倒像一颗活跃的星星，忽起忽落，似是在绕峰飞行。
　　就在第一响钟声余音袅袅，划过长空，正向远处飘逝时，又是一声钟响，跟着，峰右侧又闪出一团红光，缓缓升起，忽地，似是呼地一声，升起数丈，与那白光会合在一起。
　　于是，又有嚷道：“啊！红灯出现了，快看！快看！”
　　于是，无数的惊愕目光，又随着红灯跳动！
　　这时，有人叹口气道：“不知明天死亡榜上，会是什么人？”
　　一个人却嘿嘿怪笑之后，骂遭：“王八乌龟，难道他能把所有的武林中人，一起杀尽？”
　　又有人狠狠的叹了一口气，骂道：“这真是从来没有的怪事，究竟那些自命为武林正派的五大门派，和自命不凡的三教一会中人，干什么夫了？难道就不管了么？”
　　一人叹气道：“这就叫做人外有人呀！他们配管么？连他们自己门下高手的人头，至今还挂在那峭壁上悬头示众，连想取下那人头也办不到，还能谈到管这件事么？唉！说来也真是，平素耀武扬威，不可一世，一遇上这棘手人物，嘿嘿！变成了缩头乌龟，大气也不敢出。”
　　此时，在一座林子边，却站着两个女人，一个是中年妇人，另一个却是十七八岁的少女，两人一色黑缎紧身衣裤，胸前绣着一朵茶杯般大的红花，大约花是用金红色丝线绣成，是以，虽在夜暗之中，也能看得十分清楚。
　　两人备被着一件长可及地的黑色披风，边沿上金线垂络，而且还缀上不少小小金铃，人一颤动，或晚风拂过，便发出清脆悦耳的铃声。
　　两人也是目注着那红白两色飘忽的灯光，那少女低声说道：“坛主，当真奇怪得紧，有人说，这峰上不是人？”
　　那中年妇人笑了一笑，道：“傻孩子，难道是神仙么？世间上哪会有神仙来？”
　　少女又道：“还算好，我们红花教从来没出这事！”
　　妇人冷笑一声道：“红花教可不是弱者，要是这位朋友不开眼，真跟我们过不去，我们教主岂肯干休？”
　　少女点点头，身子扭动一下，一阵细碎铃声响起，十分好听，又听她说道：“坛主说得是，我们真逢巧，路过此处便碰上了，明天去看看，又是什么人要倒霉！”
　　就在同时，一座破庙的大殿顶上，此时正也立着三个人，两个道士，一个和尚。
　　那和尚身披一身杏黄色袈裟，满面红光，手中握着一串核桃大小的钢制佛珠，双目神光炯炯，注视着峰顶那两盏飘忽的灯光，面色十分凝重，一声不响。
　　站在大殿顶上正中的，是一个五绺长须的老道，那老道面如古月，背上背着一柄古剑，剑穗下垂，随风飘动，身上穿着一件银灰色道袍，右手抱着一柄拂尘，面若寒霜，一对精光闪闪的双目，注视着峰顶，也是凝立不动。
　　左边却是一个身材矮小的道士，头戴一顶布签，道留露出在布笼中心，横贯着一只闪闪生辉的金簪，人矮，褐赤色的道袍却又长又大，面如黄蜡，黄中透青，难看已极。
　　他凝视着峰顶，忽然嘿嘿干笑了两声，语声轻蔑的说道：“听说贵两派掌门人，曾连抉探过这座神秘的孤峰，嘿嘿，不知可曾发现了一点什么没有？”
　　那和尚双目精芒流动，仅微微扫了矮道人一眼，并末答腔。
　　中间那老道，似是全神注视着峰顶，也不知是不理，还是根本没听见。
　　矮道人嘴角上浮上一抹轻蔑诡异的微笑，又道：“少林武当，领袖天下武林，居然对这件事，同样束手无策，嘿嘿……”
　　那手握钢珠的和尚，这才按捺不住，冷笑道：“我也听说，锦们天地会的万点流萤李会主，曾独上过这座孤峰，请问又发现了些什么”
　　这矮道人，正是天地会川西分堂堂主，人称弹指霹雳的白泰清，不但武功不凡，十指能同时弹出十颗霹雳神火弹，威力绝伦，而且烟火中含有剧毒，中人立毙。天地会崛起川中，不过数年，与少林武当本无往来，只因当中那个老道，是武当五真之一，人称野鹤真人，曾有一面之缘，日间又在此不期而遇，是以三人便在一起。
　　霹雳道人一听和尚反唇相讥，又嘿嘿笑道：“敝会至今，尚无本派高手人头，悬挂在死亡榜上，嘿嘿，发不发现什么？也无所谓！”
　　言外之意，当然是说少林的虎臂僧人头，高悬死亡榜之事。
　　那和尚脸色陡然一沉，架绽微动，人已跨出一步，厉声喝道；“你敢侮辱少林？”
　　野鹤道长手中拂尘一抖，横拦在两人中间，面色虽然不悦，但口中仍说道：“智珠大师不必与白道友生气，一句闲话，用不着认真。”
　　说罢，抬头看看那飘浮着的两盏魔灯一眼，叹口气道：“这孤峰高出云表，壁立千仞，别说人上不去，就是飞鸟也难飞越，我相信贵会李施主与敝两派掌门人一样，到了半峰便无法再上去了。”
　　正在此时，第三次钟声又响了，三人便停止说话，凝目峰下，果然一盏黄灯，呼地一声，从峰左升起，像火树银花一般，升起数丈。
　　黄光射起，那白红两道光芒，立即同时上窜，三色光华一点，隐隐现出峰顶。
　　但也不过瞬间功夫，似是隐隐听出“丝丝”之声，忽地又疾射而下，快若流霞，蔚为奇观。
　　当人们正在惊叹之际，那三色光华倏地又划弧斜飞，快得在那峰顶之上，形成三个不同颜色的光圈，十分美丽悦目。
　　这异景不过半盏热茶时间，那三盏魔灯，立又慢慢静止下来，先是飘浮不定，渐渐即隐入云雾深处，终于不见。
　　野鹤真人叹口气道：“这真是天下没有过的怪事，这孤峰雾锁云封，高不可攀，上面一定冰冻奇寒，罡风化骨，在贫道想来，武功再高的人，不但上不去，也无法在那上面居住，唉！这钟声？这灯光？还有那称做死亡榜的高崖？全令人不可思仪！”
　　霹雳道人被少林智殊大师抢白了一句，似是心有未甘，不肯示弱，嘿嘿冷笑道：“是么？那高崖上的死亡榜，倒真像是武林榜，能有资格上榜的，才能算得上名门正派了。”
　　这句话，智珠大师自然听得懂，大喝一声：“少林武当是天下武林公认的名门正派，可不是异端邪教的帮会，不错！死亡榜上有少林的虎臂僧，和武当的一尘道长，可是，这也是武林中的千古奇事，这迷团迟早会被少林武当揭穿的，死了一个人算得了什么？难道你们天地会过去和今后，难保不会有人失手吗？”
　　霹雳道人虽是在讥诮少林，但野鹤真人听来，又何尝不是在轻蔑武当，当下剑眉一挑，双目精光乱闪，冷笑道：“白道友，你这是什么意思？”
　　霹雳道人面对少林武当两个高手；全然不惧，嘿嘿笑道：“智珠大师出身少林，自然没把我们这些异端邪说的帮会中人，看在眼里，嘿嘿，贫道倒是心仪少林武学很久了。”
　　智珠大师大喝道：“你敢情是想跟贫道动手？”
　　霹雳道人一耸双肩，大笑一声，道：“玩几招也算不了什么，只要你这和尚认为有些必要。”
　　智珠大师身形再又斜跨一步，手中两尺来长的一串钢制佛珠，微微一抖，铮铮有声，立即闪出一团跃目光华，隐隐似射出一股劲风。
　　野鹤真人虽然也是心中有气，但终于又将怒气按擦了下来，身形微动，再又拦在智殊大师身前，面对霹雳道人道：“道兄高人，天地会掘起川中，几年来既已萤声武林，自然也末把少林武当放在眼里，要印证武学，将来有的是机会，但今夜可时地不宜，以后自然会拜领道兄那一手“弹指霹雳”绝技的！”
　　霹雳道人得意的哈哈一笑，双目阴诡之极的在两人脸上扫了一下，道：“好得很！敝会川西分堂，随时为两位开着大门。”
　　说完，笑声不绝，笑声中，只见他宽大道袍微动，似一团黑雾般，滚飞而失，身形已杏，笑声尚激荡在夜空中，历久不绝。　霹雳道人一走，野鹤真人才叹口气道：“大师何必跟这种人生气，峰上这迷团尚未揭开以前，何必又与天地会中人结下嫌隙？”
　　智珠大师点头道：“真人说得是，阿弥陀佛，这件武林怪事，只怕即将发展成为一场豆古未有的浩劫，武当和少林的责任，实在太大了。”
　　天才破晓，去那孤峰南麓的武林中人络绎于途，男女老幼，僧道丐俗全有，这些人中，要是换在平时，有不少人见面就得吹胡子，瞪眼殊，清算一下旧帐，可是，今天情形不同，大家埋头疾奔，都是赶向死亡榜对面那座崖，先睹为快的看看名列死亡榜第二十八名的人是谁？太阳刚刚升起，死亡榜对面崖上，已聚集数十个人之多，有的手搭凉篷，有的凝神而视，目光全投向对面那高有数面仞的绝壁上。
　　死亡榜上二十七个人头，皮肉早已为风雨虫蚁消失，仅剩下白森森的骷髅头骨，在刚升起的暖洋洋的阳光中，微风一吹，那些骷髅头微微摇动，令人有一种阴森恐怖的感觉。
　　那些人，在未死以前，全是叱咤风云，不可一世的武林英豪。
　　然而，现在头颅却高悬在高不可攀的高崖上，任随风吹日晒和雨淋，生前的争强好胜，雄心和威望，早已付诸流水。
　　生前的一切，他们又得了些什么呢？当那些武林中人，看清了那死亡榜上刻出的第二十八个人名时，有的惊叹，有的惋惜，有的忧伤，但也有人心中在暗喜。
　　于是．那些人又匆匆忙忙，怀着不同的心情，离开了这神秘之峰。
　　来时匆匆！
　　去也匆匆！
　　这是一个惊人的消息，因为名列死亡榜第二十八名的人，是武林中一位泰山北斗，对于他，无沦是关怀或恶意，谁都想第一个将这消息传布出去。
　　山崖在纷乱中平静下来，只有山风在呜咽，也像在叹息，是悲泣那已死的二十七人？还是在为那第二十八名的武林高人即将死去而叹息呢？“唉！”
　　一声隐隐约约的长叹轻抖颤了空。
　　真是山风在叹。
　　不是！
　　是死亡榜上的的骷髅在叹息么？　不是！
　　原来那叹息声是传自山崖几堆乱石间，那儿有两丛矮树，低低的罩在上面。
　　这时，一个幽灵般的身影，一闪而逝，飘渺而神秘的投向攀上这座高崖的婉蜒而崎岖的山路上，眨眼功夫，以快得令人难以置信的速度，消逝在林阴深处。
　　“若问此山何所似，亭亭万朵青芙蓉。”
　　青城原名丈人山，为岷江第一峰，耸秀特异，道家许为三十六洞天，有青城天下幽之誉。
　　在夕阳斜晖中，一个少年人，正沿着登山石级，缓缓而行。
　　石级两旁松林夹道，映得少年眉发碧绿，空山寂寂，虽有珍离时鸣，樵斧丁丁，但这些除了增加山中的神秘气氛外，并末打破这山中的岑寂之感。
　　峰迥路转，那少年已到了一座山崖之上，斜日余晖，照在这少年脸上，这才现出，少年剑眉星目，气宇不凡，只是衣衫十分破旧，那下身儒衫，到处全是油渍破洞，空着一双手，身无长物，似是十分落魄。
　　他到了高崖，朗朗星眸向那连峰接岫、千里不绝、有如平地匝涌的朵朵青芙蓉似的山峰一扫，脸上冷漠而神秘的笑了一下。
　　虽然衣衫破旧，却并末减去少年那股英秀之气，和他那一身蔚洒飘逸的神韵。
　　但当少年朗朗星眸一扫的刹那眉宇间陡然透出一股如虹的豪气，与他那破旧的衣衫和满头乱发完全不调和。
　　少年星眸一扫群峰之后，又是一笑，大有气吞河岳，笑傲天下的气概。
　　但是，这些，在他脸上，全是一掠而逝，当他目光自那似朵朵青色芙蓉的山峰上收回时，却又显得那么萎靡，那么落魄，双唇紧闭，现出坚毅不拔的神色，好像生怕从他口中，进出他不愿意流露的一句话，甚至―个字来。
　　这时，一棒钟响，出自丹崖间，袅袅清音，荡迥在群峰绝顶之上，划破了山中的寂寥。
　　少年凝神而听，身子又转过去，向着钟声之处。
　　青城本是道家胜地，道观中这时传出钟声，本不足为奇，可是少年的神色间，突然显得非常凝重，他那一对明朗星眸，凝视着钟声处，一眨也不眨，好像在细细的聆听那钟声中有点什么异样？余音袅袅，随着清风白云，飘逝在满天红霞的晚空中。
　　跟着，第二棒钟声又响了，这一声，比先前那一声，更嘹亮，更清悦！
　　但少年的脸上，却随着那钟声，更凝重，神色之间，也略现紧张。
　　第三棒钟声紧接着又响了，但这次并不嘹亮，却十分低沉，低沉得好像一块千斤重的大石，紧压在少年的心头上，使他透不过气来。
　　但是，这次他却倔强的振作了一下，眉宇之间，陡现出傲然不惧之色，口角上反而浮起一丝轻蔑的微笑。
　　当那低沉的钟声，随着夕阳剩余的光亮消逝时，已是暮色四合，山林间冉飞薄雾已缓缓升起，随着晚风，缓缓的，飘浮地向下松了开来，豫张神秘的轻纱，在神秘的延伸着。
　　夜是神秘的！
　　青城山三十六洞天，本来在人们心目中，就存着神秘的向往。
　　现在这冉飞的薄雾，更增加了山中不少神秘的气氛。
　　少年人在蒙蒙的夜色中，忽地身形一拔而起，有如一只冲霄巨鹰，双臂一张一合间，真是快如鹰隼，直向适才钟声响起的山崖之后，电射而下。
　　天师洞，阙宫巍然，相传汉张道陵居此静修，天师斩鬼拘魔，洞后有崖，至今仍被人称做秘魔崖。
　　此时，似一片落叶般，在天师洞左侧苍翠的古松之间，落下一人，正是适才在崖上那个少年，口角虽然仍挂着冷漠的微笑，但眉宇之间，却有一种掩饰不住的紧张和机警神色。
　　少年落地，迅速的一晃身，隐入一株巨松之后，一动也不动。
　　大约半盏热茶时间，天师洞观门轻轻启开，灯光一闪，走出一个中年道士。
　　那道士手中提着一盏六角形的黄绫灯，缓慢而悠闲的，解开观门旁边的灯绳。将灯挂上，然后又慢慢的拉了上去。
　　于是，在黄色灯光照射下，“天师洞”三个闪闪生辉的金字，骄傲的瞰视在夜空。
　　那老道将灯拉上，还端视了一下，觉得并无什么不妥才又缓缓的向观中走去。
　　门又关上了！
　　留下的，仍是一片安宁和寂静！
　　只有松风俏雨，虫声在低唱！
　　少中人目注着那金光耀眼的天师洞三个字，微微有点纳闷，因为适才那道人的安详和悠闲使他大的意外。
　　他分明听出那钟声有异，要不就是自已听错了，不然，这天师洞即将发生震惊武林的大事，何以这道人还恁地悠闲？他星眸一转，忽然自己又哑然失笑起来，心说：“我怎么啦？这也值得奇怪起来？这时离子时还有一段不算短的时间，时间未到，这些供驱使的香火道士，怎会又知道呢？”
　　他轻轻一晃身，便到了观门外，略一打量，似一缕淡烟升起，已然越墙而入。　迎面是一间宽敞的大殿，两侧备是一排房子，约有八个房间，顺着大殿向后延伸，殿前庭中青石铺地，打扫得一尘不染，左右各植一株虬技盘绕的古松。
　　少年始眼向殿中看去，只见大殿正中，高悬着一盏琉璃灯，大约那琉璃灯经年难得擦拭一次，所以灯光十分黯淡，再加上神像前香烟缭绕，在缭绕的烟环后面，隐隐现出一尊神像，更显得那殿中充满着一股阴沉和神秘的气氛。
　　这些，少年人倒毫不在意，他心中奇怪的，是何以这观中出奇的静，天刚入夜，观中道士难道全睡了么？两侧的耳房中，不但没有灯光，连人声也没听见一点，好像这天下闻名的道观，根本就没道士居住一样。
　　可是，适才他分明看见那个道士到观门外去悬点过灯，
　　但是，现在却连那个道士也不知去向。