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《冤有头债有主》第02回 乔装闯蛇岛

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  铁笔书生一听,深悔孟浪,竟是好人当歹人对待,岂容他不生悔意,急口道:“单姑娘,老夫向你陪罪便是,有话好说,紫府魔君怎样啦!”
  单婵续道:“这话说来长得紧,我也没暇细述,你们必知武林中有八荒名号,八荒中之一那桑龙姑已到长白,与紫府魔君勾搭上了,有了此人相助为虐,你们将来办这事,又多一个劲敌,不可不留神,我言已了,后会有期。”余音回旋,兀未消散,但这位倔强的姑娘,已经飘然远引,更不再回顾了。
  深院中,静穆间夹着微微叹息,铁笔书生为人最是耿直豪迈,对无端疑及单婵的事,心中倍觉歉然!彼此沉默无语半晌,但听史三娘低低呼道:“走吧!时候不早了,回房里再说,大清早还要赶路呢!”
  南星元和铁笔书生二人不做声,无言相随,自深院中跃上房顶,再从窗子里钻回房间,以便星夜掇拾行李,明天出发赶路。
  到得房里,史三娘兀是不忘易容的事,从壁上摘下一盏油灯,倒下半茶杯的豆油,再取出那瓶易容丹来,倾下六颗微如芝麻的丸子来,放在茶杯里,用一根银针,调匀停当。
  翘首笑道:“南哥哥,道袍没有了,你还是穿上那袭袈裟吧!”
  南星元眉尖紧蹙,苦笑道:“穿上袈裟事更多,你还要耍这玩意儿?”
  史三娘正色道:“这可不是耍着玩的,我们既要上赤城,就必须改容赶路,谅你也明白这个道理!”
  南星元点点头不做声,铁笔书生凑过来劝道;“南老弟,可别闹什么蹩扭啦,史姑娘的话也是对的!”
  这时,史三娘自百宝囊中掏出一枝笔儿来,这枝笔儿好怪,像一根柳枝,尖端垂下一团棉絮,猛然朝杯中一醮,叫道:“南哥哥,快别过你的面孔来,好让我替你易容!”
  南星元木然地别过了头,脸庞往上一仰,身形倏地一矮,便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯,右手端笔,但见她那笔儿在南星元脸上连连晃动,东搽西抹,手法怪异迅捷,不过盏茶工夫,已然易容停当。
  铁笔书生一瞥,咦了一声,啧啧称奇,但见这时的南星元目光呆滞,病态深沉,瘦骨岣嶙支离,一脸如黄蜡之颜色,好像大病初愈,又似多天没得饭吃,连高高的鼻梁也扁塌下去,平日里那飒飒英风,竟是一扫而光,完全不像个南星元,这易容术也端的神妙绝俦!只是没有依史三娘的言语,换上和尚袍,要是换上也只落得是个流浪江湖的又病又穷的僧人。
  替南星元易容一过,史三娘笑道:“似这般嘴脸,料也没人认得出是你,袈裟不换上也罢!”语毕自顾为自己易了颜容,一经改易,果是与原来那美丽的样子迥然两异,这当儿的史三娘竟是一个老态龙钟,白发飘飘的老太婆。
  铁笔书生拍手叫道:“妙啊!史姑娘,不,现在应该称做史婆婆了。”他对这易容术,委实感到太惊奇了。
  史三娘一笑,转到后进换了一身老妇人的装束,又教南星元易上土老儿模样的衣饰。铁笔书生偶然放眼从窗子外望,但瞧东方微微发白,曙光已露。晨鸡啼喔,远天晨星寥落,闪闪生辉。分外的明亮。铁笔书生嘘了一口气,轻轻地道:“天快亮了,咱们赶路吧!”
  南史二人无言,背上行装便待跑出房外,铁笔书生呵呵笑道:“史姑娘,南老弟慢走,你们这模样儿,不唬吓了客店里的掌柜?”两人相视一笑,各各身形猛抖,接连自窗子间闯了出去,便到外边等待。铁笔书生待得他们走后,这才慢吞吞地掮上包裹,踱着方步,一迳儿出得外边帐房,叫醒了掌柜,算清房钱,再到店外会合赶程。
  一行三众,趁此晨熹未白之际,展开轻功,已然赶上官道,但见三人,一路风驰电掣,转眼已成小黑点,消失于迷蒙的晨雾中。
  约莫跑了几个时辰,打尖落宿,话休絮烦,待得翌晨,已然抵达赤城之畔,赤城山在展熹的掩闪下,荼红如火,宛如宝石耀眼,玛瑙生光,端的是片奇景。
  史三娘赞道:“赤城山风光果与天下名山不同,似此奇景,足征古人‘赤城霞起如建标’之语不虚了!”
  铁笔书生忽地把指一伸,叫道:“有人来了!”南史二人吃了一惊,急拿眼前望,果见在艳红彩霞中,一大汉踽踽独行,两步一拐,像是身负重创,但背上却负一个大行囊,气呼呼地走得很慢。三人一瞥,急展身形便往前窜,待得走近前时,史三娘忽咦了一声,自语道:“怎么是他?”南星元对当前这汉子,却似未曾相识,急问道:“他是谁?”
  史三娘未及作答,来人已近,只见她低低呼了一声:“快躲起来,别让那厮瞧见!”
  尤南两人闻语一怔,好在这里已近山畔,怪石嶙峋,荆棘阵障,要躲乃是易事,三人急朝荆棘丛中一伏,兀是毫无声息,当前那汉子浑然无觉。
  过得半晌,那汉子才缓行到了当前,但见他须髯虬结,满脸胡髭,身体极其修长粗壮,双眸闪闪生光,却是一身鲜血,看来所负创伤不轻。到了那荆棘丛之前,已然再也走不动了。
  那汉子放眼四顾了一下,像在张望有没人在偷窥窃视,对当前赤城这片奇景,兀来动心也似地。看觑了好一会,才缓缓挪身至一处荆棘之旁,似是见四边空荡荡,杳无人踪,才放心坐了下去。
  一坐落便卸下背上所负行囊,面现得意之色,倏地两手一掀,把那囊盖打了开来,再取出一方大大的包袱布,铺在地上,两手捧囊一倾,把囊中的东西倾了出来,只一倾下,在荆棘丛躲着诸人,忽地眼前一亮,阵阵豪光,夺目而过。
  啊!原来那汉子倾出的东西,乃是一大堆珍珠玛瑙宝石等珍贵财宝,三人一看,俱现讶然之色。史三娘一讶过后,面色一变,嘴角竟自噙上冷笑。
  汉子没有想到荆棘丛里有人一旁窥伺,毫不忌惮,声声得意之笑中,两手连连晃动,把一大堆的珍宝摊开,逐项计算,过得半晌,自言自语喃喃道:“俞公典,好个火鸦子,你虽足智多谋,却奈何不了我李固本!”
  原来这人便是李固本,列位看官当不会忘记,作书人在第七集中曾经述过南星元荒岛遇蟒,无意中发现宝藏,后经心中琢磨,已然恍悟那批宝藏乃南方青蛇帮总舵主李固本所有。李固本原是蛇岛蛇帮中第二高手,位居内三堂的香主,地位仅次火鸦子俞公典,是该帮第二把交椅人物,后来徙至南方与南方青蛇帮勾结,做了青蛇帮之总舵主,却又与青蛇帮中人不和,一气杀了帮里三大高手,挟宝逃到南星元经营的荒岛,称孤道寡,做了海盗,成为有名的“海上阎罗”,这番负伤出走,而又口出怨言,想来必与蛇帮不睦内哄之事有关的了。
  李固本自语一过,南星元心头蓦地一醒,暗道:“李固本,这名字好熟!哦,记起了,此人乃是蛇帮内三堂的香主,恁地如此狼狈,况又身负富可敌国的珍宝呢!”
  南星元思量未已,李固本已将那批珍宝细心地慢慢叠了起来,两手一分,执起包袱的两结,便待包裹起来,放入行囊之中。猛可里,史三娘身形一抖,已然自荆棘丛中闯了出去。
  这一跳出,当真来得兀突,李固本吓了一跳,定睛细细端详了史三娘一眼,在他眼中看来,当前来人是个老态龙钟的老太婆,一吓过后,却似不以为意,略一撒手,也来不及包好珍宝,已然哗喇喇地把那批财物扫数倾入囊中,别瞧他身负重伤,身手还是这般利落快捷。
  珍宝已入囊中,李固本心头大石一落,迅速背将起来,瞪视了史三娘好一会,才慢慢地叫道:“老乞婆,你是何人,胆敢窥视我的宝物?于今你待怎地?”
  “老乞婆”三字一出,史三娘这才悟到自己已然易容换形,心中也觉好笑,忍俊不禁,笑道:“看你贼眉贼眼,决不是个好东西,姑娘今问你,这些珍宝是从何处偷来的,须得说实话,否则,嘿嘿,姑娘教你立即命丧黄泉!”
  莺声呖呖,听来分外悦耳,史三娘说溜了嘴,自己虽已改首换面,仍是以“姑娘”自称,且那娇滴滴的少女声音兀未能改。已然自露破绽来。李固本脸色一变,瞬即恍然,呵呵大笑道:“小娘子,你也晓得易容术!妙极!妙极!”只一转眼,脸色一沉,断喝一声:“你叫什么名字。那郭子湘的什么人?”
  当时易容一道并非普遍,插翼蜈蚣最擅此道,武林中且无别人能此。当前这少女能够易容,而且易得巧夺天工,如非与郭子湘有关,决无人能臻此境,要知李固本这番至此,与蛇帮委实有莫大之关系,那有不忌惮之理。只一蠡测,便断定来人与郭子湘有关,更与蛇帮有渊源的人,心中不由惊怒交集,一语便将她喝破。
  史三娘兀无动容,只微微一笑应道:“天下岂止郭子湘一人能够易容换形?李固本,姑娘问你的话你怎不答,却扯上了郭子湘!”
  竟是直呼其名,李固本已然知他所猜不差,寻思道:“来人看来年纪甚轻,但功夫却不知怎样,自己身负重伤,万一敌不过她给擒捉了,解返蛇帮,岂不人财两失!”心下一急也不打话,低低怪叫一声,一掀大行囊,里面竟窜出两条歹毒无伦的小青蛇来。别瞧这种小青蛇身躯幼细,却是灵如游龙的,是蛇帮中的特产奇毒蛇儿,名叫“小飞龙”,因为这种小蛇身形一蜷一伸,向前腾跃,直如飞龙腾空,一跃就是丈余,故得此名。小青蛇一放出,李固本已下歹毒念头,要以蛇制敌,杀人灭口了。
  小飞龙的蛇儿也端的厉害,竟似能了灵性,两条蛇儿却不一路赶上,竟分左右两边疾扑,史三娘是何等人,蛇帮情形自是熟悉,这两条蛇儿那放在她心上,她既是阴阳门下,待得蛇儿将到,倏地一递掌,随着冷笑声中,掌中罡风突发,朝着两蛇猛里撞去。
  两条小飞龙果非丑物,兀是灵敏异常,史三娘的掌招才发出,还没有打着,它已似先知觉,陡地一回身,直似银盘走珠般,蜿蜒往外圈疾泻,史三娘的掌劲竟扑了个空。一掌才过,那两条蛇儿又旋过头,向前疾进。
  史三娘皱皱眉,身形骤起,一跃便是三丈,凌空飞下,身如海鸥取鱼,双掌倏发,陡然间,沙石飞扬,劲风虎虎,两条小飞龙已知厉害,这番却不敢赶前,左窜右躲,竟走回头路,赶回它们的主人之处求援。
  但听一声惊叫:“姑娘手下留情,李固本认输了!”说时迟,那时快,两条小飞龙已然窜到李固本身上,只一钻便钻到李固本胸前的长袍之内,偃匿不动。
  史三娘赶到当前,掌劲未衰,撞向李固本身上来,李固本咬了咬牙,拚命发出双掌,挡了一下,身形给震得歪歪斜斜,跌在一旁。
  这一跌下,史三娘来势已缓,竟是戛然收招,她本无意取李固本性命,只是要诘问蛇帮近况而已,只缘史三娘已猜到李固本这番抵此,必与蛇帮生了过节。
  又听一声惊叫,李固本翻然坐起,喘着气叫道:“史姑娘,休要出手,李固本但凭处置!”原来方才史三娘猝然发招,李固李既属蛇帮高手,只一瞥已然知道来人乃阴阳门的高手,一猜便知是史三娘,因有这一叫。
  史三娘止步扬声:“李固本你既知我是史三娘,怎胆敢不回我话?还放出蛇儿吓我,嘿嘿,似这种小虫,谁惧怕它!”
  李固本嗒然道:“是我倒霉,遇上姑娘,那还有何话可说,不知姑娘今天要怎地发落在下。”
  史三娘双眉一紧,叫道:“李固本,你道姑娘是什么人,会觊觎你的财物?姑娘与你又无夙怨,也用不着拿你怎样,只是有一事要你相助!”
  这时却是一片温言相慰,史三娘已动了利用李固本念头。既不要钱又不要命,李固本自是放下心了,当下,心下一宽,陪笑道:“蒙站娘不杀之德,在下铭刻五内,既有差遣,赴汤蹈火,在下焉敢不从!”
  史三娘摇摇头道:“我也不是要你跑什么腿,只问问一件事,你得从实说来。”语毕,玉臂倏扬,向一堆荆棘丛中一招手,猛可里,荆棘丛里又跳出两个人来。
  李固本一见,竟吓出一身冷汗来。这两人不消说自是铁笔书生与南星元。南星元经过化装易容,李固本不易认得出他倒还好说,只这铁笔书生是原人上场,手里大毛笔轻轻摇动,要知铁笔书生小镇教训插翼蜈蚣郭子湘之事,早已传遍江湖,郭子湘回到蛇帮总舵更夸夸其谈,大赞铁笔书生的武功武林罕见,李固本早已耳闻,这回碰上,焉能不惊,寻思道:“好在这些人没有恶意,自己又受了伤,一个史三娘已难应付,要是铁笔书生一出手,自己那能幸免!”瞬又一转念道:“史三娘怎会跟铁笔书生走一路,这般看来蹊跷得很,嗯,莫非是……”
  他双眸连连转动,心事已然给史三娘瞧了出来,笑道:“李固本也不用姑娘你引见,这位是尤前辈,江湖鼎鼎有名的铁笔书生,料你也已知道,那位是南星元!”说到这儿颜色一整,又道:“你心中有了疑问么,疑我怎会和尤前辈一路么,唉!这话说来长得紧呢,你先说你自己的!”
  “这小姑娘也端的聪明,只瞧颜色便已瞧出我的心事来!”李固本沉吟道:“我便不说,谅姑娘也必瞧料得到,只看我这副狼狈相,当知必发生重大事故!不瞒姑娘说在下已与蛇帮帮主俞公典翻了脸,在总舵里彼此火并,厮打一场,不幸给俞公典那崽子打伤了,幸亏还算机警,才得脱身,要不然还能有命与姑娘相见!这回可说是死里逃生了!”
  史三娘点点头道:“那么,你今后将到何处?是不是永远脱离蛇帮。不再回蛇岛去?”
  李固本面现愤然之色,又道:“这是必然的事,和俞公典那崽子闹翻了还能回蛇岛?既承姑娘动问,在下倒不敢打诳语,此去预备至南方,另创基业。”
  史三娘沉吟道:“这也好,蛇帮毕竟不是光明正派的帮会,挨在那儿,落得匪人臭名,有志气的人自应远引,这才是好男儿,俞公典也委实不是东西!”
  李固本怵然一凛,展眼间已是恍然,嗫嚅道:“姑娘说得是,金玉良训,在下自当敬遵,不过,姑娘与这位尤前辈做一路,莫非也是与阴阳门不睦!”
  推己及人,也难怪李固本存此疑念,史三娘听罢,把头一摇,喟然道:“那又不然,我师公师傅还不知我与尤前辈在一起呢!”史三娘眼见李固本已是脱离蛇帮,心知今后此人必与阴阳门有渊源的帮会人物派别决绝,把自己的事说给他听,谅也无碍,当下,乃把经过一说。
  才把事情说完,忽地里铁笔书生搭腔过来,要知他一生最爱孩子,对秦亮的事最关心,一开口便问将起来:“李香主,尊驾在帮里时,可曾听过秦亮那孩子的遭遇?”
  李固本脸上一红,苦笑道:“尤前辈别这般称呼我,我已不再是蛇帮的人了。尤前辈问起那可怜的孩子么?唉,说起来真可怜,他现下给囚在总舵的蛇阵里,日夕遭毒蛇噬咬,已然弄得不成人形,看来命也不久了!”
  三人同时一惊,李固本提起的竟是蛇阵,史三娘叫道:“李固本,我想问你的正是这个,听说蛇帮帮主俞公典善于治蛇,练成蛇阵俱依古法,就如指挥兵卒,厉害无比,可有其事?如有则用何法可破!”
  李固本不即答,把手向悬于腰际的一个百宝囊中―掏,掏出一纸来,指着对史三娘道:“姑娘当真要上蛇岛拯救秦亮?好在我临走时夹带这个出来,正好助姑娘一臂!”
  原来这一张纸是蛇阵阵法,里面列说阵势,虽然不能仅凭这张阵势图便可破那歹毒蛇阵,多少也可有点帮助。这张阵势在蛇帮内来说,却是寻常得很,乃俞公典每日操训群蛇时的阵势,有了这张纸,有时俞公典便不须自己亲自出马,只交身边高手照纸行事,须知蛇帮中人人能够治蛇,高手对此自然益是擅长。
  史三娘欣然道:“有了这纸阵势图?何愁蛇阵不破!”
  李固本却道:“那又不然,这阵势图是蛇帮早晚练蛇之法,并非破阵秘奥,不过有了这东西,那也不无帮助!”
  李固本递过蛇阵势图,巅巍巍自地上爬了起来,一折腰,痛楚之状立见,可知他委实伤的不轻,况方才拼死接了史三娘一招,已然内脏受损。一爬了起来,哇的一声,吐出了一口鲜血来。
  南星元瞧了一眼,心中不忍道:“李香主,你且歇歇去,我给你推血过宫,再服些伤药,可保无碍!”
  察颜辨色,南星元已知李固本伤在何处,他不但是武林高手,抑且技擅歧黄,当下便要替李固本疔治创伤,谁知李固本却把头一摇,叹道:“南公子也不必费神了,我的伤岂是你能治的!”
  此语一出,南星元怔了一怔道:“你怎知我不能把你治好,哼,我素娴歧黄之道,别说你这点点小伤,起死回生,我也视同等闲,事到如今,你就这般不相信人!”
  李固本苦笑道:“谁不信你?我伤得这般重,你如要杀我,何用什么诡计。不过,我是说你只知我受人打伤,却不知我已中了蛇毒!”
  这话也当真有理,南星元,纵有妙手回天之术,也难治毒蛇噬咬之疾。南星元闻言皱眉道:“那么,你怎能活到今天?”要知蛇岛距此何止千里之遥,李固本既在那岛上中了蛇毒,能熬到今天,其中不无缘故。
  史三娘搭腔道:“对,李固本,这是什么一回事?”
  两人交口催问,那容李固本不答,他惨笑一下,倚在一株苍松背上,喘着气儿道:“这个我不说,南公子史姑娘那能知道,我一路奔逃,能赖以活命,就全靠蛇毒解药,可惜那解药只能抑毒一时不上冒,不能根治!”
  这倒是实话南史二人却感奇怪,原来蛇帮帮主火鸦子俞公典为人至为歹毒,他自开宗立柜以来,对手下却无一人足以推心置腹,处处提防手下人叛变,于是对于蛇毒解药制造,也分数等,一种是能够根治的解药,却是深藏不露,除了火鸦子外,别人连见也没法见到,这种解药是用来疗治敌手,这可怪道,不过说穿了也不稀奇,因为自己人多知蛇性,能治蛇那会受蛇所咬,敌手方面,可以给他治疗的,其中也必有缘故,故这种解药,根本便不是给自己人使用的。
  另一种是只抑一时之毒的解药,这东西才是用来应付自己帮众的,比如发现了谁对本帮不忠?要予处刑,而该人反抗,便嗾使毒蟒恶蛇噬咬,此人即使不死能逃去,即使带了解药,也根本无法治好蛇毒,李固本在蛇岛经剧战之后,受群蛇扑噬,逃了出来,幸他身上早备这种解药,才不致命殒顷刻,饶是如此,日子一久,耗用一罄,也必落得命归黄泉。
  除此两种之外,另有一种解药,乃是用来整治不忠的帮伙或擒获的敌人,不消说,秦亮受尽折磨而没有立即死去,便是此药之功了。
  李固本把始末一说,叹息之声随起,南星元这才恍然,既是中了蛇毒,他虽精读医书,也是解救乏方,兀是束手无策。蓦然间,但听史三娘问道:“你的解药还剩多少?”
  南星元用惊奇的眼光望望史三娘,自忖道:“莫非史妹妹有了救李固本之计?”他深知史三娘为人精明,发问必有因由。
  李固本见问,低低嘘了一口气,惨然道:“只能足够三天之用,三天一过,我命便在须臾,史姑娘感你垂注大德,我死后,这行囊中财物赠你,只求将我埋下,不致暴尸荒郊,余愿已足。”
  看他说话神态,倒是真挚不假,人之将死,其言也善,端的不虚。但史三娘岂是贪求意外财物之人,闻言正色道:“李固本,人生在世,修短有数,何必说这般短气话,你的财物,我也不希罕。我辈武林,宜乎仗义行侠,像你这般为财而死,诚属可惜!”
  史三娘侃侃而道,竟以大义相责,李固本面有愧色,呐呐半晌,叹道:“事已至此,后悔也来不及了。”
  过了半晌,史三娘脸色有异,双眸乍张,炯炯棱光夺目激射,曼声对李固本道:“快把你的解药取出,我试给你治去!”这时间,李固本面呈苍白之色,摇摇欲坠,蛇毒已然发作,正自勉强支撑,陡闻史三娘的话,心下一转念:“这姑娘既是阴阳门弟子,邪道最多,或能治我也说不定!”登时大喜,劲力消散,仆地一响竟是萎然倒地,晕了过去。
  场中诸人一齐大惊,要去扶他已来不及,史三娘眉尖一蹙,轻轻呼道:“南哥哥,快把他扶起来,搜一搜他身上解药,咱给他救治去!”
  南星元道了好,已然俯身蹲到李固本跟前,一伸手便插到他的腰肋去,架将起来,歪歪斜斜地将他倚坐在树干底下。但见李固本苍白之脸,黑色渐呈,变为死灰,危殆征候已见,顷刻便有身亡可能。南星元看了他一眼,皱皱眉头,双手疾动,用最迅速的手法,便把李固本遍身搜了个透,又摘下那百宝袋,细细检视,解药自是不见,正待伸手揭开李固本方才负在背上,片刻放在一旁的大行囊的盖,别处既然搜不到,解药自是藏在这儿了。
  忽地里,史三娘尖声惊叫起来:“南哥哥,切莫动他的大行囊,提防里面有蛇!”
  大行囊藏上两条歹毒无比的小飞龙,这种蛇不但有剧毒,而且极有灵性,蛇帮中人,通常训练它,利用为看守,以代人职,李固本把它们放在大堆珍宝,用意也不外如此。
  南星元听得叫声,这才忆起,忙不迭地缩手,斜着脖子,问道:“史妹妹,他的解药不知藏在什么地方,不搜那囊子怎行?那两小畜牲一发把它收拾,我们救人要紧!”
  史三娘笑道:“南哥怎地这般傻,他的解药那会放在大行囊中,要知里面既然有蛇,蛇与解药势难并在,蛇那里受得了,我瞧,他必藏在别的地方,再说那两条小飞龙是李固本的命根儿,咱们把它毁了,怎对得起他,你试搜一搜他的头发看看!”
  一言惊醒梦中人,南星元蓦地一悟,只见李固本顶上戴上一顶阔边尖尖的大草帽,这草帽形状很怪异,江湖上极少见的。憬悟过后,南星元招起了手,便去摘下李固本的草帽,再搜解药,只一摘下,又生怪事。
  陡然间,南星元眼前红光一亮,吃了一惊,翻身便退,那红光竟是一条尺来长的蛇儿,这蛇儿甚是罕见,遍身血红,远看如一条活动的火棒儿,看它矫捷的身段,比小飞龙还要灵敏,已然如附骨之疽,紧紧缀下。
  史三娘尖叫道:“火鸦子,火鸦子,南哥哥留神!”
  南星元微微一愕,史三娘怎地忽叫起俞公典的绰号来,也不暇细想,翻身疾退,待得那红蛇儿赶近,拚力向它狠狠击了一掌,南星元的掌力,江湖驰名,非同等闲,这一掌发出,势挟万钧,但那红蛇儿却了无惧意,昂首迎着击到掌风,滴溜溜地滑过,就像深通武技,懂得借力卸力之道,蛇儿体圆而滑,击来掌劲,全给它卸去。
  这一下,又唬坏了南星元,那红蛇儿一往无前,急窜急跃,南星元双掌连连晃动,只能使它腾挪闪躲,兀是未能把它击毙,潜伏危机依然!南星元心下一冷,寻思道:“枉我是个武林高手,横行江湖,一条小小蛇儿也奈何它不得,岂不愧死!”
  那容他一再怙慑,红蛇儿舍生忘死地缠来,忽前忽后,又左又右,尽在南星元周围团团围转着,钻掌隙,寻瑕疵,务要把南星元噬着,把他弄得手忙脚乱。
  横空里银光一闪,一道白虹如电般疾射而至,竟是朝着红蛇儿双眸取去。百忙中,南星元偷眼一瞥,但见那银光是一支发髻上的银簪,心知必是史三娘一旁相助。说时迟,那时快,银簪儿已然掠到红蛇眼前,红蛇儿也乖觉得很,不避不闪,把头一低,竖起了尾巴,猛然便向飞来暗器拍去,但听拍的一声,那管银簪儿,已然给它拍下尘埃。南星元一见,心中骇然,那红蛇儿把银簪拍下之后,长尾―缩,卷地已到跟前,那段身躯,就如弩矢掠空般快疾无俦。南星元不假思索,呼地又递三掌,把红蛇儿打得翻开丈许,可也怪异得紧,以南星元力足裂金碎铁的掌劲,虽是打实,红蛇儿兀未受伤,只晃了几晃,斜斜避过,奈何它不得。
  猛可里,但听,一声阴沉苍老声音叫着:“南老弟让开,待老夫把它收拾下!”声到人到,铁笔书生手里大毛笔一展,袍袖飘飘,已自赶到跟前。
  人未到跟前,掌招先发,那红蛇儿这时才似有点畏惧,南星元在前,铁笔书生在后,它背腹受敌,纵然乖巧矫捷,岂能当得武林两高手的夹击。铁笔书生叫声方下,南星元心知此老赋性倔强,不欲合两人之力来收服这条小小蛇儿,既是这般吩咐,自己只好退下,长袖一卷,陡地一声清啸,人已跃去十来丈。红蛇儿掉头一看,倒也通灵,不去追逐南星元,竟走来路,向着铁笔书生翘首怒视,身子一滑,便待与铁笔书生厮拚。
  铁笔书生大毛笔一晃,欺身疾进,蛇儿这刻已近,他手中那大毛笔,连连摆动,竟是矫若游龙,翩若惊鸿,尽在红蛇儿两只招子上晃着。铁笔书生这一出手,诚非南星元可比,南星元以掌力击蛇,无奈那蛇儿深通卸劲之道,故掌力虽凌厉,总是给它避过;铁笔书生可又不同,方才他已细心看过南星元斗蛇法门,心下一琢磨,自忖道:“这蛇儿天生异禀,以劲力取之,未必能胜!”因而他一出场,便不以刚劲取胜,却以轻巧制敌,天山门笔招,原以擅打人家穴道驰名江湖,打穴之道,自是主轻灵矫捷,这一来正好用以克制那狡狯的红蛇儿了。