还是那片荒郊野冢。
　　还是月黑风高。
　　还是那两个黑衣蒙面人。
　　怒号的悲风，将他们的黑衣吹得哗哗作响。
　　只听那稍微粗壮高大的老者道：“铁镜！你事情办得真不错嘛！”
　　声音如此浑沉霸道，天下除千佛手任空行，决无第二人能发得出来！
　　铁镜个头本也不矮，与任空行相比，只略显瘦削了些，此时听任空行如此说话，不禁浑身机伶伶打了个寒噤，连忙道：“承蒙主上夸奖，属下愧不敢当！”
　　“知道愧不敢当就好，”千佛手阴沉沉地道，“老夫还以为你又愧又敢当呢！”
　　铁镜颤声道：“主上！属下愚鲁，委实不知何事……”
　　千佛手冷哼一声，道：“永盛镖局陈运兴一家大小九十七口，你们能将人家杀得一个不剩，老夫当真是佩服得很啊！”
　　铁镜一愣：“莫非主上之意是――”
　　“老夫除佩服你们行事果断外别无它意。只是鹰爪门下弟子竟放了胡醉一条生路，你这丐帮帮主前面的‘副’字，只怕要去掉便有些麻烦了。”
　　“胡……胡醉他露面啦？！”
　　“胡醉露面，只是迟早之事，有老夫在，你倒不必惊惶，只是――”
　　“属下这条性命，早就托付给主上你老人家了！眼下属下的唯一所求，便是将主上吩咐之事做得尽善尽美！”
　　“哼！果真如此么？！”
　　“属下若有半字虚言，出门便遭雷劈！”
　　“遭不遭雷劈，那倒是天意，与老夫并无关联，只是老夫的解药万一被胡醉抢了去，那可就麻烦得紧了。”
　　铁镜骇然跪下，磕蒜如泥，口中却说不出话来。
　　任空行冷笑一声，道：“所幸现在你们的解药尚在老夫手中，你且起来回老夫问话。”
　　铁镜颤巍巍地站起来，看着任空行。
　　任空行道：“杀绝陈运兴的永盛镖局，是你还是黄世通的主意？”
　　“是属下的主意。因楚通的大弟子雷同已经派人……”
　　“你很聪明啊！”
　　“不不！属下愚鲁之至！”
　　“何止愚鲁，简直是愚昧！”
　　“是是是！”
　　“要为胡醉杀童超之师作证，天下还有比陈运兴、艾远柏更好的人选么？！”
　　“没……没有？”
　　“但死人是不合作证的，这你莫非不知？！”
　　“属下知错了！还请主上饶命！！”
　　“黄世通倒干得不错。但焦砾子惨遭肢解之情，江湖中究竟有多少人知晓了？”
　　“据黄长老说，当时只有在长江面上混日子的一个人知道。”
　　“此人姓霍单名泉，号‘寒江独钓’可是？”
　　“主上洞察秋毫，属下佩服得五体投地！”
　　“霍泉眼下何在？”
　　“这――？”
　　“丐帮弟子遍布大江南北，若一个小小的霍泉也找不到――哼！”
　　“启禀主上，不出三日，属下定将那霍泉抓了来！”
　　“然后一刀杀了？”
　　“不杀，不杀，属下怎敢一错再错？！”
　　“小小一个霍泉的话，在江湖上还不如放个屁！老夫要你在三日之内，至少诱三四个有些头脸的人去凭吊昔日崆峒掌门焦砾子！”
　　“属下遵命！”
　　“对啦，若贵帮帮主胡醉不顾一切地冒将出来，与你搏命一击，你铁镜到底有几成胜算？”
　　“不敢瞒主上，若以一对一，属下一分胜算也没有。”
　　“所以你是不想让他出来了？”
　　“属下实是不想！”
　　“那――”
　　“还望主上体恤属下！”
　　“唉！老夫也不能时时在你左右，这倒有些难办。纵观当今天下，若江湖浪子不忍杀其拜兄，姚鹏那老叫化又决不会相助于你。毒手观音虽可杀人于无形，偏偏又是胡醉的师姐，天下倒很少听说有师姐杀师弟之事发生。天山二怪功力虽是了得，行事也邪邪乎乎，却又对胡醉佩服之极，所以嘛――”
　　任空行故意忍住话头，作出一付为难状，看着铁镜，就像主人握着一块骨头，戏弄一条可怜巴巴的饿狗。
　　铁镜知任空行之言虽然做作，却绝非虚妄，不禁满面骇异。
　　任听佳空行又道：“眼下只有二计可施，一是让你和黄世通远走高飞……”
　　“不不”，铁镜连忙道，“属下纵死也宁愿留下来替主上效命！”
　　铁镜如此说话，只因他、黄世通、还有丐帮中的数名堂主，均早已中了千佛手所下剧毒，那毒每月发作一次，每当毒性发作之时，浑身无半丝力道，全身上下却又有如被万蚁叮咬，痛痒难当，欲死不能！端的比死一千次还难受。但若服了千佛手的独门解药，却又浑然无事，并不损半分功力！否则以铁镜堂堂丐帮副帮主的身份，也不会在千佛手面能与乖狗相似了。
　　千佛手任空行淡然一笑，道：“你们既有为老夫效命之心，老夫便也需为你们作些打算。老夫思前想后，既是你和黄世通不愿远走高飞，那第二条计较便只有让胡醉不敢在江湖公然露面了。”
　　铁镜一愣，道：“可主上先前说……”
　　任空行道：“若论单打独斗，眼下江湖中确无一人能制服胡醉，纵是老夫及先前提及的那几个，也绝无取胡醉性命之能。胡醉的脾气料想你比老夫更清楚，要让他不露面，也不是没有办法。”
　　铁镜喜道：“还请主上明示！”
　　任空行道：“少林、武当、峨嵋、昆仑、魔爪、崆峒、点苍……若这些号称名门正派尽都觉得胡醉在江湖露面不妥，那就……哈哈哈！”
　　铁镜愕然道：“胡醉是江湖中公认的大侠，那些名门正派怎会觉得他出现在江湖上不妥呢？再说半年前与先陛下的黄龙令作对时，也是他领袖群论，只怕――”
　　任空行道：“若胡醉自恃武艺高强，将那些名门正派的重要人物各杀一名立威，步太阳空东方圣的后尘，要做武林皇帝，人家就会认为他在江湖上露面不妥了，这下你总该信了吧？”
　　铁镜恍然大悟，连声道主上高明。
　　却见任空行扔了个心瓶过去，铁镜慌忙接了，大喜过望，正欲叩首谢思，便听任空行冷冷地道：“除已死的楚通和焦砾子外，其余方丈掌教掌门全都留给胡醉自己去解决。但老夫既要你们去扮胡醉诛杀各派一重要人物替他‘立威’，此事也不易办成，因此老夫给你们一瓶药散，难说有时能派上用场。”
　　铁镜心中一凉，知方才接住的瓶内并非解药，便又可怜巴巴地看着任空行。
　　任空行冷冷地看着他，半晌才从怀里掏出一个小纸包，扔给铁镜，沉声道：“若尔等办事不力，竟要劳动老夫，老夫无空配制药粒，下个月可就没有了！”
　　铁镜连忙磕头谢恩，发誓纵然舍命不顾，也要为主上腾出配药功夫。