虎威镖局，门边墙上贴了红纸告白，大意是暂停接镖，请新知旧友原谅。金碧辉煌的匾牌，似乎已失去平日的光彩。
　　惨淡的灯光里，一条人影来到门前，在灯光映照下，可以看出是个面目冷漠，蓄着短髭的中年人。
　　这个中年人，一手提剑，一手挽着革囊，一袭蔽旧的黑衫，看起来就让人感觉不顺眼。
　　他是谁？他就是易容改装后的“千面侠”司马上云。
　　“阁下到此有何贵干？”
　　司马上云转过身，来的是田长明，他认得田长明，田长明认不出他。
　　“区区有事拜访闵局主！”
　　“哦？请问阁不是……”
　　“区区姓施，受人之托，来打听件事！”
　　“在下田长明，局主首徒。”
　　“噢！田总镖头，失敬！”
　　“请问有何事要见家师？”
　　“这个……得当面请教局主。”
　　田长明仔细打量了司马上云一番。眉头皱了皱。
　　“家师这两天有事不见客，请阁下原谅。”
　　“不成，这是重要事”
　　“阁下……”
　　“田大镖头知道区区是代什么人办事么？”
　　“阁下替谁办事？”
　　“千面侠？”
　　“千面侠”三字出口，田长明神色为之一变，再次打量了司马上云一番。
　　“阁下代‘千面侠’办事？”
　　“不错。”
　　“如此……请稍候，容在下去回禀一声……”
　　“请便！”
　　田长明匆匆步入，不久，他又大步地走了出来，并且态度很恭谨地肃容道：“施大侠请”
　　司马上云大咧咧地昂首而入，穿过广阔的大院，经穿堂，又是一个院子，才来到了大厅。
　　田长明抢先两步，大声道：“施大侠到！”
　　局主“关中大侠”闵中天来在厅门里边。司马上云遥遥地抱了抱拳，然后才走上石阶。
　　“施大侠请进！”
　　“唐突之至！”
　　司马上云被迎入厅中，分宾主坐下，田长明站在一旁。
　　闵中天略一打量司马上云，开口道：“施大侠是代‘千面侠’办事？”
　　“正是！”
　　“‘千面侠’名震武林，义冠江湖，同道共钦，只可惜，他如神龙见首不见尾，致闵某人无缘识荆，就连施大侠……也属头一次见面，请问，施大侠与‘千面侠’是有什么渊源呢？”
　　“谈不上渊源，只是景慕其人，乐于供他驱驰而已。”
　　“能供‘千面侠’驱驰，是武人之乐！”
　　“好说！”
　　“请施大侠见示来意！”司马上云目中突然爆出了两道厉芒，迫盯在闵中天面上。
　　“区区此来，是为了查询‘黑豹’的事！”
　　闵中天与田长明脸色齐变，田长明栗声道：“黑豹？”
　　司马上云道：“不错，外面传说纷坛，贵局是受害者，局主能忖度出那头黑豹子的来路么？”
　　闵中天双眼突然一亮，答非所问地道：“莫非‘千面侠’便是武林中传言的江湖猎人么？”
　　司马上云将头抛摇道：“这一点恕区区无法回答！”
　　闵中天略呈激动地道：“黑豹一词，是传言说的，老夫也无从判断是人是兽，据理而论，是人为无疑。如果能得‘千面侠’伸出义手，以回天之力，挽救敝局必毁的命运，老夫幸甚！”
　　这时，司马上云感觉眼角似乎一亮，闵如惠在屏风之后，探出了半面，但他故作不知，沉声道：“伸手与否，是‘千面侠’个人的事，我区无法作主。
　　只是今晚冒昧造访，得有几句落实的话捎回去……局主，洛阳这一带，大小镖局十八家，为什么‘黑豹’专挑贵局下手？”
　　闵中天愤愤地道：“老夫就是想不通这一点。”
　　略作思索，司马上云道：“区区问一个人……”
　　“谁？”
　　“无敌剑宋逵！”
　　这五个字，是一个字一个字吐出来的，如刃目芒，剌照在闵中天面上，似乎怕忽略了对方一些丝的反应。
　　闵中天全身一颤，像是突然遭受电殛，虎地离座面起，栗声道： “无敌剑宋逵？”
　　“嗯，不错！”声音很冷。
　　“施大侠何以要问及此人？”
　　“局主请答复，宋逵此人何在？”
　　“这……这……老夫怎会知道，宋逵失踪江湖已二十年！”
　　缓缓起身，司马上云寒声道：“真佛面前不烧假香，局主真的不知道？”
　　闵中天挑眉道：“施大侠，阁下今晚的来意令人不解！”
　　眼前一亮，闵如惠从屏风后闪了出来，怒视着司马上云道：“阁下到底是谁？”
　　司马上云闪动着目芒道：“姑娘以为区区是谁？”
　　闵如惠冷冷一笑，道：“阁下借‘千面侠’之名，来到此地来罗唣，显然心怀叵测！”
　　哈哈一笑，司马上云道：“姑娘如此认定么？”田长明横身上步，冷声道：“阁不如果不把来路交代个一清二楚，便休想离开本镖局一步。”
　　闵中天抬手高声道：“你俩不要多嘴，退开！”
　　闵如惠与田长明挪了挪脚，但没退开，仍然以敌意的眼光望着司马上云。
　　司马上云冷眼一扫二人，转向闵中天道：“局主，区区只是受托查询，本身与此事毫无瓜葛。”口里虽然这么说，心里却在想：“看闵中天的神情，此中大有文章，如果直接了当地查究，可能就会徒劳无功，动武还不到时候，还是得改弦易辙，用其他的办法来查查看了。”
　　闵中天紧皱着眉头道：“施大侠，老夫实在不明白，‘千面侠’何以无缘无故，向老夫查询宋逵的下落？”
　　司马上云冷漠地道：“区区也不明白，照说应该是有原因的。”
　　就在此刻，一名汉子奔入厅中，打了一躬，道：“禀局主，外面来了个外乡客人，定要托镖，任怎么解说也不听。”
　　田长明应了一声，正特举步，外面传来一个尖声尖气的声音道：“开了店门不做生意，硬把客人往外推，天下没这等道理。”
　　在场的全为之愕然。
　　一个富商似的老者，冲进厅中，衣着很考究，双手捧着一个绸布包着的见尺匣子，冲着闵中天道：“阁下就是闵局主？”
　　“不错，贵客有何见教？”
　　“托镖！”
　　“贵客是……”
　　“姓黄，在开封经营珠宝生意，想带点东西到莲城。”
　　“请坐！”
　　“不必，就这么站着谈谈好了。”
　　闵中天勉强陪了个笑脸：“黄掌柜，承蒙枉顾敝局，姓闵的十分感激，累您掌柜的空跑一趟，实在不安之至，一切还请包涵。”说着，拱拱手。
　　“空跑，什么意思？”
　　姓黄的瞪起了三角眼。
　　“呃！这个……敝局因为最近发生了事故，所以暂停接镖，门外贴了告白，请多多原谅。”
　　“不成！”
　　“不成？”
　　“虎威镖局是金字招牌老字号，信誉在洛阳这一带数第一，所以区区才登上龙门，说实在的……”扬了扬手中匣子，又道：“这东西价值不菲，至于保费，区区绝不计较，只要局主一句话，无论多少！”
　　“黄掌柜，方才话已声明过。实在对不住。”
　　“闵局主，我姓黄的说话也要干脆，如果贵局收招牌关上门，区区不会多说半个字，既然还高悬着招牌开着大门，就没理由不做生意。”
　　闵中天老脸变了色，闵如惠与田长明已经现出怒意，只有司马上云还是那副冰冷的神色。
　　闵中天强忍着怒气道：“黄掌柜，生意买卖讲究的是双方情愿，你也是买卖人，应该明白道理。”
　　“那什么理由下接区区这趟生意？”
　　“已经说过了！”
　　“那只是搪塞，不知局主居心何在？”
　　这分明是横来，有意来找岔的，闵中天脸都气绿了。
　　闵如惠第一个憋不住气，挑眉瞪眼道：“姓黄的，听口气，你根本不是什么生意买卖人，是标谁的道上客，虎威镖局可不是你张牙舞爪的地方，我倒是要问问你，你的居心何在？”
　　嘿嘿一笑，姓黄的阴声道：“小姑娘，你别跟我耍狠。就算我是道上的，难道不能托镖？”
　　“不保，不接，怎么样？”
　　“很简单，下招牌”
　　“这就是阁下今晚的来意？”
　　“就事论事，既然不敢接镖，何必再亮幌子？”
　　闵中天也沉不住气了，“关中大侠”四个字也是相当响亮的。
　　自开局以来十几年间，虎头镖旗所至，任何江湖狠客，都得礼让三分，像最近这种情形，可从来没发生过。
　　闵中天想发作，但仔细一考虑，硬是把那口窝囊气给吞忍了下去，抬抬手道：“送客！”
　　打了个干哈哈，姓黄的道：“闵大局主，区区不吃这一套，不关门不放，便得接生意。”
　　说着，把手里木匣桌上一搁，后退了数步，冷冷地又道：“东西送莲城黄记钱庄，保费五千两，东西送到时付现。保值五万两纹根，如有失闪，请照值赔偿！”
　　说完，转身便走了。
　　闵中天怒吼道：“把东西带走！”
　　姓黄的恍若未闻，到了厅门之外，身影一闪而没。
　　田长明七窍冒了烟，一把抓起桌上的木匣子，弹身追了出去。
　　司马上云始终不开口，只静作壁上观，心里早已瞧出，这姓黄的是有所图谋而来，托镖是假的。
　　闵如惠也仗剑追了出去。
　　那原来禀事的大汉，此时呆若木鸡般立在原地。
　　“哇！”一声惨叫破空传来，令人动魄惊心。
　　闵中天脸色惨变，纵步穿出。
　　“呀！”闵如惠的惊叫。
　　司马上云举步出厅。
　　目光扫处，不自为之一窒，田长明躺在血伯中，惨哼不止，木匣已碎，黄澄澄的元宝散在地上。这是怎么回事。
　　“黑豹！”闵中天惊叫出声。
　　镖师们闻声而至，个个面目失色。
　　司马上云迫近前去，在风灯的光影下，只见田长明前胸尽裂，血肉模糊，一点也不错，是“黑豹”下的手，看伤势，已是无救。
　　闵如惠坐在田长明身边，一口一声地哀唤着：“田师哥！”
　　闵中天的老脸已变了形，捡起一只元宝，仔细一看，栗声道：“有府库的印记，是官银！”拿着金元宝，全身簌簌抖个不住，喃喃地道：“栽脏，好恶毒的手段，我闵中天一生行事持守正道，是什么人如此对付我？”
　　旁边，田长明挣扎着，吐出声道：“师妹，我……”
　　“田师哥！”
　　“师妹，实指望……我们能结合，现在……”
　　“田师哥……”闵如惠哭出了声。
　　闵中天挪近，噙着老泪，摇摇头，努力迸出话声道：“长明，是不是那姓黄的下的手？”
　　田长明目光已然涣散，胸口仍汩汩冒着鲜血，像野兽般狂喘着，努力翕动着嘴唇，血抹随着翕动的口角一堆一堆涌出，那份惨状，实在使人不忍心多看。
　　久之，才吐出几句不可辨的微弱声音：“不……不，不是姓黄的……的……”
　　身躯突扭，喘了口气，头一偏，咽了气。
　　“田师哥……”闵如惠厉叫一声，晕了过去。
　　这表示，她是爱着这位师兄的。
　　闵中天仰首望天，怨毒至极地道：“我不杀此豹，誓不为人！”
　　说完，他便疾步离去。
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　　大街上，夜市正盛，酒楼上传出阵阵丝竹简板之声，夹着曼妙的度曲声，一片和平的景象。
　　谁也不知道在江湖人世界里，正串演着血腥的惨剧。
　　司马上云回到客栈，除去了易容，变回本来面目。
　　他正在想虎威镖局的事，深深地想，但想不通。
　　起初，他判断“黑豹”可能是“无敌剑”宋逵的化身。
　　不然他不可能杀害已退位的武林盟主石震宇，根据石震宇断气的遗言，此事与虎威镖局有关。
　　但现在事实推翻了原先的判断，虎威镖局是“黑豹”肆虐的对象，自己亲眼目睹事实的经过，并非虎威镖局故布疑阵。
　　而田长明遇害，是为了追那以库根栽脏的黄老头，但田长明最后遗言，下手者不是那姓黄的。
　　这到底有什么蹊跷呢？
　　房门开启，老宋走了进来，一身劲装打扮。
　　“公子，你先回……”
　　“先换了装再说，别露了底。”
　　老宋进入暗间，恢复了装束，重新到明间里来。
　　司马上云踱步到门窗边向外探视了一阵，然后折回坐下：“老宋，我要你守候在镖局，发现什么没有？”
　　“有，那自称姓黄的尖头老者。”
　　“怎么样？”
　　“他强离了镖局，不久，却从屋顶现身……”
　　“以后呢？”
　　“虎威镖局那姓田的小上了屋顶，斜里射出一条黑影。把姓田的一掌打下了屋面……”
　　“哦，再以后？”
　　“那黑影伤了人之后，飞闪而去，快得惊人，我自量追不上他，只好追踪那姓黄的老者。”
　　司马上云星目泛出闪闪精光：“那黑影便是我们要猎的黑豹。”
　　老宋两眼睁大了。
　　“黑豹？”
　　“不错，姓田的被抓死了，你追踪姓黄的结果如何？”
　　“他进入靠西门的一座大宅院。再见不到人了。”
　　“宅主是何许人物？”
　　“我在外面打听，据附近的人说，是一个丛外地来洛阳不久的富商，没有人见过他，也不知道姓什名谁，那宅第是向一位致仕回乡的大官买的。”
　　司马上云深深一阵考虑之后，道：“我判断那姓黄的与‘黑豹’有关，而那所巨宅的主人可能是江湖人物，说不定就是黑豹。”
　　老宋摸摸头，道：“我们该如何？”
　　司马上云道：“先想办法摸情对方的底。”想了想，又道，“这当中还有个谜令人不解。”
　　“什么谜？”
　　“我到虎威镖局，向闵中天提及‘无敌剑’宋逵，他的神色有异，这当中定然有文章，我始终想不透。
　　“尤其是古寺里的石老前辈临死所说的那两句话，黑豹……虎威镖局，这怎能连在一起呢？
　　“对了，老宋，你还记得，那晚在距古寺不远的路边林子里，虎威镖局的总镖头遇害，闵如惠兄妹曾经提到有一个暗中护镖的镖头失踪……”
　　“是，是说三师弟。”
　　“如果能找到那三师弟，也许可以解开这个谜底。”
　　“很难，我们不认识此人。”
　　“只要记住这条线索就成，现在我们先从那姓黄的和那巨宅着手。”
　　“怎么个着手法？”
　　“打铁趁热，我马上走一趟了。”
　　“公子，现在都三更天了……”
　　“正是办事的时候。”
　　“要小的去么？”
　　“不必，你好好睡你的罢。”
　　司马上云迅速地易容改装，仍是原先到虎威镖局的打扮，拿起革囊兵刃，再次离店外出。
　　夜已深沉，大街上一片寂寥，办有极少数的大酒店，隐隐传出弦歌之声。
　　司马上云一路踏屋面，幽灵般飘向城西巨宅。
　　巨宅已陈旧，但气派仍在，大门前的石狮，上马石、灯杆，表示这宅子原先的主人是有功名的。
　　司马上云停身门楼顶上，只见宅院深沉，不见半丝灯火，这原本不足为奇，但在有心人的感受中，便显得神秘了。
　　突地，一条灰影，从最后进的内宅中冒了起来。
　　司马上云心中一动，那灰影在屋面上稍作停留之后，向城墙方向飘去，紧接着，斜里飞出一条人影，紧追前面的灰影，身法是上乘的。
　　司马上云不再迟疑，立即弹身追去。