驸马面色一寒，沉声道：“卑职不信他是失踪十余年的驸马！”
　　“孔雀公主”厉声道：“胡说，还不跪下！”
　　那驸马虽然不愿，却不敢不跪，单腿柱地，瞪着一双怨毒的俊目望着岳群。
　　岳群被他们搅糊涂了，自己怎会是失踪十余年的驸马呢？莫非是这“孔雀公主”信口胡诌？
　　不错！现在岳群明白了，她刚才曾说：报恩的机会就在眼前。原来她要我以这种方式报恩。
　　“孔雀公主”冷笑道：“你可知道失踪的驸马应该是多少岁？”
　　驸马道：“屈指算来，应该是十八岁！”
　　公主回头对岳群道：“你不是十八岁么？”
　　岳群心想，真巧！她连我的年龄也猜到了，立即答道：“在下确是十八岁！”
　　驸马脸色一黯，但立即又冷笑道：“公主可否准卑职问他？”
　　公主看了岳群一眼，那眼色中包含着些哀求的色彩，道：“问吧！”
　　那驸马对岳群道：“尊驾的大名可否赐告？”
　　岳群心中十分为难，他知道自己一说出名字这个驸马就完了，本来人家是一位驸马，由于自己突然闯入，而搅散了一件美好的姻缘。
　　俗说：宁拆十座庙，不破一人婚。
　　姑不论这“孔雀公主”是否喜欢这个驸马，既然是她的父王的旨意，可见不是儿戏之事。
　　岳群为难地转着念头，自己能死而复活，当然这“孔雀公主”恩不可没。但要自己破坏这桩姻缘抢人家的妻子，以他的个性来说，简直是一件不可思议的事。
　　况且，他忽然想起师父临终的话来：要注意武林中年轻美丽的女人。
　　师父死了不到三天，自己怎能漠视他老人家的话？
　　岳群歉然地看了“孔雀公主”一眼，那意思是说：万分抱歉！救命之恩我势在必报，但不能以这种方式！
　　“孔雀公主”好像是水晶心肝，马上就明白了他的心意，冷笑道：“话一出口就收不来，要避免事后后悔，最好考虑好了再说！不然的话，就是以后跪下求我，我也不会原谅你。”
　　驸马冷笑一声，道：“公主这样，不是等于威胁他么？”
　　岳群心中痛苦极了，他真希望自己没有复活。说出自己的名字，就害了一个人，如果随便胡诌一个名字，对这公主来说，就是忘恩负义！
　　公主和驸马都在焦灼地等他回答，岳群把心一横，道：“在下姓石名伯风！石是石头的石，伯是伯仲的伯，风最风十雨的风……”
　　那驸马一跃而起，意外的狂喜，使他忘了自己是驸马的身份。
　　握着岳群的手，激动地摇撼着，道：“兄台真是君子！来来！咱们痛饮一杯！”
　　但岳群并未注意这些，他的目光仍然停留在“孔雀公主”的脸上，她的表情木然，像极度伤心之下失去了知觉。
　　岳群一颗心像被竹屑猛刺着，这是他一生中第一次受到良心的谴责，也是第一次对自己的恩人说谎。
　　驸马拉着岳群往外走，岳群像一个算盘珠一样，任人摆布。
　　因为他感觉自己做了一件非常卑鄙的事。
　　“回来！”就听这怒极而略带颤音的语气，厉群就知道她的悲忿和怨恨已到了极点，立即止步，回头望去。
　　“孔雀公主”冷漠地笑了一下，道：“记住！今后发生任何后果，都要你自己来负！”
　　岳群歉然地道：“是的公主！在下从不要别人为我负任何责任！只是对你的救命大恩，在下永志不忘！”
　　“免了！从现在开始，已经两不相欠！你走吧！”
　　岳群巴不得早些离去，因为他必须赶紧去找“空心菜”要回鬼头杖，同时也要去找他的师兄。
　　他对公主抱拳，道：“公主，再见了！再生之恩容图后报！”
　　他又向驸马抱拳点头，出了舱门，只闻“孔雀公主”冷哼一声，那声调十分阴沉，蕴含着无比的怨毒。
　　这时他才发觉那艘风鸟怪船也靠在此船旁边，要离船上岸，必须经过这艘凤鸟大船。
　　那驸马带着他走上风鸟大船，突闻舱门一响，有个少女大声道：“‘凤凰公主’招陌生人进见！”
　　“是！”那驸马恭迎一声，却低声对岳群道：“大公主之美，天下无双！据说驸马爷也失踪了十余年，石兄若是有心人待会小心应对，或能获得青睐！”
　　岳群心中暗自哼了一声，心想：“既然大公主也许配了人，你凭甚么慷他人之慨？若刚才我说出自己的名字，你岂不惨了！”
　　因此，他对这个驸马产生厌恶之感，道：“请问，在下不进去行不行？”
　　“不行！”驸马肃然地道：“大公主可不像二公主好说话，事实上她能召见你，也算是不大平常之事，就以小弟来说，身为驸马，要想见这位大姊也十分困难呢！”
　　岳群道：“请问两位公主是何来历？”
　　“这个…………”驸马欲言又止，顾左右而言他，道：“到了！现在她未召见我，不便跟你进去！记住我的话！若能小心应付，将来可能我要叫你一声姊夫啦！”
　　他眨眨眼，作了个心照不宣的表情，岳群直想恶心，觉得此人的心地并不像他那仪表那样美好。
　　因此，在这刹那间，他又想起威武不屈，大义凛然的“空心菜”来，他得到一个结论：好人的命运和遭遇，往往是不尽如人意的。
　　他大步走近舱门，还没有掀起华光耀目的珠帘，阵阵浓郁的香气和温暖已透帘而出，和帘外的瑟索秋意形成两个世界。
　　“哗啦”一声，他分帘而入，屋中的一切，使他不得不尽最大的努力和尽快的速度浏览着，因为这个宽敞明亮的船舱，和那孔雀舱又不可同日而语。金璧辉煌，华光耀目，自不必说，就以氤氲飘渺的龙涎香气味，就足以令人沉醉。
　　这舱房中最大的不同之点，是各种家惧摆设，都是以凤凰的形象制成的：雕着栩栩如生凤凰的白玉香炉，绣着飞凤的锦缎窗帏，半丈高的碎玉雕凤古瓶以及高大的双风墨玉雕花椅。
　　十余盏吊灯的灯罩，都是以水晶制成，因而使这舱中变成水晶宫似的五颜六色，令人目不暇给。
　　双凤墨玉椅上端坐着一位灰衣少女。那袭灰色宫装是以银灰色的缎子制成，胸前绣着一只彩凤。再加上一件镶着紫边的纯白披肩，再衫托着那张冷艳，清丽的面孔，予人印象是一尘不染，和“孔雀公主”相比，又自不同。
　　八个宫女分站巨椅两旁，其中一个冷峻地道：“拜！”
　　岳群嘴角撇了一下，接着冷峭的哂意，浑如未闻，大步走近。因为连他的师傅也从未让他跪拜过。
　　“跪下！”
　　那司仪宫女声色俱厉，但岳群神态俨然，再上三步，宠辱不惊。
　　抱拳对那大公主道：“石伯风参见大公主！”
　　这时两人相距不过三四步，互相凝视着，不放过任何一寸的部位，以他们的目力，几乎连对方头发中有没有疤痕都能看得一清二楚。
　　那司仪的少女缓步出列，向大公主跪了下去，道：“这刁民无礼，请公主赐死！”
　　公主没有开腔，仍然望着岳群，然后把那有威凌的美目移开，似平无法继续与岳群的电目相接，冷漠地道：“赐座！”
　　语气淡漠，却含有决定性的意思，那司仪宫女怔了一下，立刻站起向岳群微微一指旁边的绣墩，道：“公子请坐！”
　　由刁民而改称公子，仅是公主“赐座”两字转变过来，那宫女尴尬地退回原列，而岳群也不客气，退了一步，坐在绣墩上。
　　舱中静极了，连那十余盏套着水晶护罩的巨烛上跳跃的焰声，也听得清清楚楚。
　　岳群心中嘶喊着：美！美得令人不敢产生一丝渎亵之念。但他仍然目不转睛地注视着那公主。
　　“听说你拒绝了家妹的婚约？！”
　　她的美目望着天花板，声调是十分冷漠。
　　“不错！”岳群肃然地道：“但在下必须郑重声明！二公主的救命大恩，在下有生之年必定俟机报偿，但这种破坏人家婚姻之事，在下誓死不为！”
　　“哦？！”大公主收回目光，好奇地看了岳群一眼，道：“你将来会后悔的！”
　　“不！”岳群肯定地道：“在下绝不后悔！只是感到使二公主伤心，心中极度不安！在下有个作人的原则，绝不把自己的幸福建筑在别的痛苦上！”
　　“错了！”大公主冷峻地道：“你绝不欠她的情，而且你将来必定后悔，到那时候再求她，恐怕——”
　　“笑话！”岳群肃然离座，沉声道：“大丈夫受人一滴，当涌泉以报，二公主之恩在下势在必报，如果说在下非求她不可，实在不敢苟同，告辞！”
　　说毕，兜头揖，回头就去。
　　大公主脸上闪过一丝奇异的光芒，淡然地道：“公子留步！”
　　声调柔和多了，而且蕴含着似水柔情，陡然的转变，不但岳群立刻止步回身，连那八个宫女也大感意外，因为在他们的经验中这是破题儿第一遭。
　　大公主两目一寒，向左右一扫，八个宫女躬身悄然退人舱内小门之中。只剩下大公主和岳群两人。
　　岳群和她那蕴含着万种风情美目一接，一颗心像巨烛的火焰一样不规则地跳动着，这可以说是他有生以来第一次无法收慑心神，也是第一次发现女人的目光中有这种奇异的力道。
　　“请坐在我身边第一个绣墩上！”
　　岳群不知怎地，竟不忍违拒，缓步走近，坐在仅距她不到两步的有边绣墩上，道：“公主有何吩咐？”
　　“咳！”大公主幽幽地叹了口气，声音很低，和她刚才那种俨然冷漠之态相较。不啻霄壤，道：“你真不喜欢我妹妹？”
　　岳群肃然道：“这不是喜不喜欢的问题，在下说过，决不能以这种方式报答救命之恩！”
　　“假如我妹妹根本不喜欢那个驸马，而且一旦嫁给他必定痛苦一生。你一点也不动心？”
　　“这…………”岳群心中震动一下道：“这件事不太合理，既不喜欢他，为甚么要订立这份婚约？在下无法了解！”
　　“这个当然有原因，如果你能相信我的话，你是否愿意改变主意？”
　　“不！”岳群沉声道：“在下此心不变，因为那样一生难以安心！”
　　大公主沉默了一会，似在考虑一件大事，然后自怀中取出一个以金丝编织成的荷包道：“好吧！人各有志，不能勉强！这东西交给你，如有急难之事，就把这荷包挂在衣襟之上，自有人来见你！如果有人硬抢此物，你必须以最厉害的一招杀死他！”
　　“这个…………”岳群并未去接，肃然道：“无功不受禄！大公主这份心意，在下心领，以在下猜想，今后不会有任何困难之事！”
　　大公主微微一笑，非常迷人，岳群认为能看到这种笑容，算是人生最高的享受，大公主道：“拿去吧！不要太自信！也许不久就有麻烦！”
　　岳群心中冷笑一下，心想，我倒要看看究竟是甚么麻烦，到时候就是真有麻烦我也不用。
　　他伸手接了过来，放入怀中，立即起身告辞。
　　“来人！”八个宫女自小门内走出，公主道：“为公子准备点盘缠！”
　　岳群大声道：“公主不必费神，我有…………”
　　公主站起身来，走到岳群身边，道：“出门在外时时用得着钱，这是我借给你的，将来有机会你再还给我，况且，你不久就用得上这区区之数！”
　　宫女取来一个小包，虽然不大，却十分沉重，呈交公主，公主就塞在岳群手中，道：“朋友有通财之谊，你也是江湖儿女，谅你不会拒人于千里之外吧？”
　　岳群只得道谢收下，公主送他到舱门处，道：“叫他们用小舟送你过江！”
　　岳群回头道：“谢谢公主，在下——”
　　那知公主已经轻轻捏了他的手一下，道：“前途珍重！我不送了…………”
　　说毕，就转过身去，疑疑向内走去，岳群呆了一下，有生第一次感觉男人的勇气和毅力需要女人来培养。如果这世上没有女人，男人的存在没有多大的价值。
　　他掀帘出了舱门，秋寒风料峭，像一下子跌进冰窖之中，只见那驸马一脸暖昧之色走了上来，道：“尝到甜头了吧？我知道那小子无福消受大公主这绝世美人！”
　　岳群对他有无比的厌恶，冷笑道：“你说的那个小子？”
　　“大驸马！也就是大公主的未婚夫！”
　　岳群怔了一下，好像失去了些甚么，淡然道：“大骑马姓甚么？”
　　“陆！”
　　“哦？！”岳群心不在焉地道：“人品如何？”
　　“中上之选！比你我还差得远！”
　　岳群不想再听这些肉麻的话，道：“我想过江，兄台可否派个小舟送我一趟？”
　　驸马谄媚地道：“反正我闲着没事，就让我送你过江吧！”
　　岳群不便反对！两人跳上小舟，驸马划着船，道：“我想咱们不久就是联襟了！小弟有一句话必须告诉兄台！”
　　岳群觉得此人不但令人厌恶，而且十分卑鄙，懒得答理他。装作欣赏江上的夜色，好像没有听到。
　　小舟驶行极快，有时几乎离水飞掠，有如离弦之箭，滚滚的浪花很快地向舟后飞掠逝去。
　　“‘孔雀公主’不大喜欢小弟，真是令人气结，其实像小弟这一表人才和一身鬼神莫测之技，就是打着灯笼也找不到！”
　　岳群仍不答腔，他觉得和这种人多说一句话也都有失身份。
　　“其实…………”他顿了一下续道：“小弟并非觊觎她的美色，而是…………”
　　岳群倾耳静听，他却突然中断，这句话确实引起了岳群的注意，若非为了美色，这卑鄙的家伙到底为了甚么奴颜婢膝，低声下气？
　　岳群淡然地道：“你为了甚么？”
　　驸马暖昧地一笑，道：“这件事暂时不能对你说！反正我绝不是贪图美色之人！也许咱们的动机不谋而合，照你刚才峻拒‘孔雀公主’却又和‘凤凰公主’谈得十分投机看来，可能也是醉翁之意不在酒！”
　　岳群不由微怒，沉声道：“兄台说话要考虑点！像你这种好人，恐怕天下找不到几个，在下自然望尘莫及！”
　　驸马冷笑一阵，道：“别不识抬举！我只是看你是个初出茅芦的雏儿，才告诉你，其实大公主也不喜欢大驸马，而那大驸马的心意也和小弟一样，都是另有用心！”
　　岳群心中升起无限的歉意，他觉得这两个公主十分可怜，像她们那样倾城倾国之貌，竟无法获得两个年轻人的真正爱情。
　　由于心中为两个公主抱屈，对这阴脸卑鄙的家伙更加厌恶。若非他意识中有一种倔强的劲儿，不愿拾人的牙慧，不愿破坏别人的好事，他会接受任何一位公主的爱意。
　　到了北岸，岳群跃到岸上，连招呼也不打，回头就走，那驸马大声道：“小子，你还没当上驸马，就目中无人，一旦…………”
　　岳群听到背后风声疾速，知道他已经扑了上来，心道：“为那两个被骗的公主出口气，也是应该的！我得挫挫他的凶焰！”
　　风声劲烈，已到了他的后脑，岳群冷哼一声的同时，低头、闪身、错步、出掌。身如飞虹急泻，力道如山崩地沉，不给对方呼吸的时间，八叠掌影同时飞到。
　　这个对手似不在“活钟馗”之下，虽然由震惊中进出的不哂之意是那么勉强，但他出掌的角度也是那么奇特，巧妙地接下了一式“小鬼推磨”，阴森地道：“原来是‘西北风’的门下！”
　　岳群身形悬空，踢出七腿，横扫八掌，道：“有点冷飕飕的是不是？”
　　“未必…………”
　　他那火一般的目光，和一脸蒙蒙的杀杀气，表示不屑地否认。却同时以猛兽撕裂着羔羊以的凶悍之势，三个大转身，横抹十一掌。又将一式“鬼影上窗”化于无形。
　　岳群深深地震惊了，因为对方化解得不太勉强，而且身法诡谲得出奇，乍看是直来直往，却能于自己掌劲沾身的刹那之间变了方位。
　　双方出手之快，好像敛翼电掠而下的猛隼，带起震耳的啸声，招式变化之快，几乎不能以意念追踪。
　　罡风、劲气、尘土、石屑，交织成一个方圆三五丈的馄沌之网，两个人影却像巨浪中窜掠的怪鱼，转折滑射，电升疾挫，快得超呼视力的效能之外。
　　岳群发怒了，低沉一声，“阴鬼吹灯”“鬼影幢幢”以排山巨浪之势连绵施出。
　　势道像雷电击闪，像盘压山崩，不容人缓气，更不容人思考，像巨魔，忿怒地挥舞着巨灵之掌。
　　“蓬，轰”两声，那驸马疾退两步，岳群嘴角上挂着冷峭的哂意，像对方的影子般地跟上，“鬼火磷灯”又告出手。
　　罡风中数不清有几只手几条腿，飞舞缭绕，瞬息万变，来也虚幻，去也无踪，任何一个攻势都在交睫中完成或撤退。
　　“蓬！”又接实一掌，驸马又退了一大步。狂傲之色自他脸上消失，身如风车，急转之匝，换了七个不同的方位，攻出二十一掌。
　　岳群有进无退，在无俦罡风中冲刺，有时身上长衫暴涨，像顺风中的饱帆，有时贴在身上，像风干了的萝卜干，大喝一声“鬼斧神工”
　　“天鬼噬魂”，自两掌交织成的白色光弧中劈出三十七掌。
　　“蓬蓬蓬蓬”！驸马连退七步，额角及脖子上青筋暴起，像粗大的青色蚯蚓，一张白玉似的面孔，被无俦的压力及震荡之力迫得紫红，有如一个吊颈者临死时的狞狰之态。
　　黄尘无声洒落，只有江水拍打着岸头的单调声音及驸马嗓门拉胡琴似的声音。
　　岳群冷笑一声道：“奴才！回去当你的驸马吧！你这两手在江湖中算得上千中挑一，但在‘西北风’门下面前，还差得太远！告诉你，这仅是七招！”
　　“七招！”驸马喃喃地咀咒着，面孔扭曲着，切齿地道：“小子！你别得意，死神在前途等你，你活不了五天！”
　　岳群哈哈狂笑，回身就走，自他中毒之后积压胸中的郁气，一下子消泻了大半，心中有无比的舒畅。
　　但他也暗暗佩服这个阴诈的家伙，看年龄比自己大不了三岁，却比“活钟馗”又高一等。由此推断，如果那两个公主也是武林中人，她们的身手就不问可知了。
　　经威远、合川、梁山、巫溪而进入湖北境界。
　　一路上他听到一个惊人的消息，据说西北风之徒陆萍，自峨嵋山一路向东北，所过之处，望风披靡，武功之高，无人能挡。
　　岳群大为兴奋，心想师兄果然已突出重围，今后和他联手必能干一番轰轰烈烈的事业，把那些以多为胜的败类杀个干净。
　　这一天来到襄阳大镇，这几天一路急赶，吃不好睡不稳，也有点劳顿，心想，我得好好吃他一顿，然后找个客店大睡一夜。
　　他上了一家酒楼，叫了酒菜，临窗眺望窗外影色，无限感慨，前些日子自己曾数着时辰苟活人世，而现在却在千里之外的襄阳，人生，真是不可捉摸的梦幻，而自己能有今日，全是“孔雀公主”之赐，这个恩典，真是重如泰山。
　　一阵大声说话的声音传来，原来还有三楼，那大声议论正是来自三楼，其中一个宏亮的声音道：“‘西北风’虽然厉害，他本人已死，他的徒弟毕竟差得多多，况且，凭咱们‘襄阳三绝’血手城隍‘旋风太子’等人的名头，可不能望风而逃！”
　　岳群微微—笑，心道：“来得正是时候，大概师兄就在附近，这些地头蛇正在商议却敌之计呢！”
　　另一个道：“不错！虽说那小子自嵋峨奔向东北，一路上死在他手中的高手不下百十人之多，但他毕竟是一个人，况且那些货色太……”
　　另一个沉声道：“兄台切莫轻视被杀的高手，其中不乏杰出之辈，那小子能于数招内连毙百十高手，必有惊人之技，咱们………”
　　原先那个一拍桌子，厉声道：
　　“你‘血手城隍’一向目高过顶，今天这样畏首畏尾，倒使在下莫测高深！”
　　别一个道：“大敌当前，犯不着自己人先乱阵脚，事实上两位的见解都有道理！”
　　此人十分圆滑，一个也不得罪，续道：“不错！这小子只有一个，俗说好汉架不住人多！但是，技高一着压死人！当然我们也不能因为他只有一个人而掉以轻心！因此……”
　　他一贬一褒，然后要发表他自己的高见了，沉声道：“为一鼓成擒，使襄阳的爷们扬眉吐气，只得麻烦老爷子一次了！”
　　“老爷子”三字出口，博得一阵掌声，可见这位“老爷子”非同小可，起码在这些人物心目中是个了不起的人物。
　　掌声过后，有人以疑问的口吻道：“据我所知，老爷子很难请！”
　　“不妨！”那圆滑之人胸有成竹地道：“有一位可以十拿九稳地请出他老人家！”
　　“谁？”大家异口同声地问。
　　“‘毒人鱼’姚小红！”
　　“啊！”又是异口同音，但有一人道：“‘毒人鱼’肯向老爷子低头？”
　　那圆滑之人道：“这就是问题结症了，现在，要想请‘毒人鱼’出头，需要这个数字——”
　　到底是多少数字？岳群看不到，但猜出他是以手指比划，另一人道：“是白的还是黄的？”
　　那圆滑之人道：“当然是黄的！”
　　“兄台刚才那个指头的代表一百两？”
　　“哼！”那圆滑之人冷笑道：“兄台应该知道姚小红是何等贪婪之人，百两黄金在她看来等于一种侮辱！”
　　“那么是一千两？”
　　“哼！”圆滑之人冷淡地道：“一万两——”
　　“啊！一万两！”又是异口同音，显然，这个数字太大，若要拿出一万两黄金，那么此人必有数万两的财富才行。
　　楼上一片死寂，可能他们凑起来也无法拚成此数。
　　圆滑之人终于开腔了，沉声道：“大敌当前，身外之物算不了什么！小弟自动认捐五百两！”
　　张口就是五百两黄金，这人的财富也相当雄厚，那知楼上仍是一片沉寂，没有人竟起效尤。
　　圆滑之人沉声道：“据小弟所知，‘血手城隍’公孙玉兄拿出三五千两，不啻九牛一毛！至于其余各位，再凑个二三千两量也不成问题！”
　　“兄台高抬小弟了，小弟那有恁多黄金！我……我只能拿出千两！”此人当然是“血手城隍”了。
　　圆滑之人哼了一声，道：“其余各位呢？”
　　“小弟认捐三百两！”
　　“我认捐八百两！”
　　“我认捐五百两！”
　　这才仅有三千一百两，和一万两之数相差太远，圆滑之人长叹道：“算了！弄来弄去，好像是小弟自己的事一样，我也懒得管了。
　　现在小弟准备退出襄阳，不准备参加那小子今夜的约会！”
　　岳群心中一动，突生奇想，掏出那个小包，抖了开来，不禁心中一震，原来是五十条黄金，和二十个颗奇大的黑色珍珠。
　　他记得师傅说过，黑珍珠为珠中极品、大而无疵的。每颗可值纹银数千两，若成串出售，价钱比例增加。那么二十颗黑珍珠，足可抵数万两黄金。
　　他大摇其头，想起大公主交付此包之时，神态淡然，好像赠予极普通的礼物一样，可见她对自己除了慷慨之外，可能另有企图。