一个小山峦半坡上，有数间茅屋，屋前屋后，栽植着修竹和名花。
　　竹篱上爬满了牵牛花，别具一番情趣。
　　此刻，晨曦微露，花叶和花瓣上沾着露珠，四周空气非常清新。
　　柴扉启，走出两个半百老人，相貌威猛，各缺了一臂。
　　年纪较大的道：“老二，那一棵白牡丹到现在还没有好花，不知何故？”
　　老二道：“此处天气冷寒，不适于栽植牡丹！”
　　老大道：“胡蝶去了一天，这么未见回来，她会不会失手？”
　　老二道：“以马腾的身手和心机，似不比胡蝶高明，应该顺利得手才对！”
　　老大道：“你我忍辱负重数十年，就是等待这一天！不知司马长虹的功力是否也有进步？”
　　老二哑然道：“即便有进境，也很有限！我深信司马长虹不是咱们的敌手！”
　　老大微微摇头道：“低估敌人，是非常危险之事！须知司马长虹的身手，并不在他的师傅之下，年来隐身潜修，必定大有进境……”
　　老二道：“大哥未免长了他人的志气，小弟不以为然！依我估计，我一人就可赢了他……”
　　老大肃然道：“小兄不敢如此托大，须知司马长虹的武功，被誉为天下第一，到现在为止，还没听说有人高过他的！”
　　老二大声道：“小弟近来对内功特别注重待小弟亮一手。大哥也许就不会再灭自己的威风了…”
　　他一指那棵含苞待放的牡丹花，道：“大哥，看到没有？那棵牡丹花，共有三个花苞，都未开放。小弟运用真力，使其中一朵开放……”
　　老大道：“这一手确是别出心裁，小兄看你的！”
　　老二相距那特丹花约有一丈左右，单掌缓缓推出，凝神不动，大的过了盏茶工夫，那牡丹花辨果然缓缓张开。
　　又过了盏茶工夫，一朵牡丹花全部张开。
　　老大大声道：“这一手果然要得！想不到你埋头苦练，有此成就！”
　　老二道：“为了报仇，小弟日以续夜，苦练内功，终于略有小成，那司马长虹不来则已，若是……”
　　他突然发现那棵牡丹花另外两个花苞，同时舒展开来。不到半盏茶工夫，全部绽开，比他刚才运功绽开的更加大而且美！
　　老大道：“这两朵牡丹花不会是二弟刚才运功使之绽开的吧？”
　　老二面色肃然道：“不是！这真是怪事！这三朵牡丹花生出蓓蕾，十余天开花，今天竟一齐绽开，实在令人……”
　　突然，他惊噫一声，道：“大哥……这是怎么回事？”
　　只见那三朵碗口大的牡丹花，同时收缩，不一会又变成三个花苞，和刚才未开时一样，
　　老二连连摇头道：“这真是怪事……”
　　老大哈哈大笑道：“刚才花开花闭，可能并非二弟运功所至……”
　　老二道：“绝不，大哥，我认为有高人在侧？”
　　语音未毕，自全中走出六人，为首是司马长虹，其次是岳群，水灵鸾，冷倩如和胡蝶母女，岳群挟着“八臂吊客”和“狼面神”两人。
　　“冷面双煞”赵乾和赵坤同时一震，老二赵坤厉声道：“胡蝶，你怎地和他们在一起？”
　　胡蝶冷笑道：“不和他们在一起，难道要和你们在一起不成？”
　　赵坤冷冷地道：“司马长虹，昔年一段血仇，只有找你来算了！”
　　司马长虹道：“在下正有此意也不负二位苦练数十年之苦心！可惜蹉跎了岁月，成就仍然有限！”
　　“冷面双煞”同时一惊，赵干沉声道：“莫非刚才使牡丹开而闭合的是你在暗中弄鬼？”
　　司马长虹哂然道：“雕虫小技耳！何须挂齿！二位若以为这一手就能报仇雪恨，那就大错特错了！”
　　赵坤厉声道：“司马长虹，我不信你有这等功力，你再当面试试看？”
　　司马长虹点点头道：“也好！这不是三朵牡丹花么？在下站在三丈之外，以内力使它绽开，而且不再闭合，直到凋谢为止！”
　　“冷面双煞”嘿嘿冷笑，但内心却暗暗吃惊不已。
　　司马长虹沉声道：“冤家宜解不宜结，昔年家师追杀你们，乃因你等作恶多端！其实家师已知你们未死，并不赶尽杀绝，不过是想使你们改过向善而已……”
　　司马长虹续道：“本人预先声明，今日来此，也无意动手，只想化干戈为玉帛，本人若能使这三朵特丹花绽开，希望二位见好即收，今后再遇上，是友非敌！以前之事一笔勾消！”
　　“冷面双煞”大声道：“一言为定！你出手吧！”
　　司马长虹双掌十字交叉，缓缓推出，只见那棵牡丹花微微摇了一下，三个花苞立即舒展开来。
　　前后不到半盏茶工夫，牡丹盛开，清香扑鼻。
　　“冷面双煞”肃然点头，互施一眼，他们本不是十恶不赦之人。只因昔年手段太毒，才被司马长虹之师“八荒一叟”追杀，震下绝崖。
　　这些年来，修心养性，都已忏侮，只是谁也不愿说出来。
　　如今见司马长虹的内功，仍然比他们高出太多，而对方竟无一丝恼意，不由大为心折。
　　赵干长叹一声道：“尊驾内功之雄深，简直不可思议，敝兄弟自愧不如！从今之后咱们是友非敌，往事一概不提……”
　　司马长虹竖起大拇指，呵呵大笑道：“这才是一代俊杰！司马长虹敬佩万分！”
　　“冷面双煞”脸上显出了笑意，同声道：“惭愧得很！司马兄才是大将风范！我兄弟郑重声明，令师昔年不杀之恩，必将铭记在心……”
　　司马长虹道：“今日本人尚有事待办，下次来此，定扰二位一杯清茶，作竟夜长谈，咱们再见了！”
　　“冷面双煞”同时抱拳道：“再见了……”
　　司马长虹带着诸人，下了小山，慨然道：“此事如此顺利，实在出乎老夫意料，可见世上真正不可救药之人极少！有时三言两语，就可以化解一场仇杀！”
　　胡蝶道：“长虹，老身反正无事今后就跟着你了！”
　　司马长虹道：“此去‘七重天’，正需要人手，有你当然增加一份实力！”
　　冷倩如大声道：“司马伯伯，你不要把家父当敌人看待嘛！”
　　司马长虹道：“小孩子知道什么？你爹爹冷枫可不像你这样简单！”
　　冷倩如道：“我不信！”
　　司马长虹道：“丫头，你若是不信，就回去暗中注意，看看伯伯的话有没有错？”
　　冷倩如道：“也好！我先回去了，若家父想对伯伯等人不利，我一定设法阻止……”
　　说毕，深深地看了岳群一眼，疾奔而去。
　　岳群道：“师傅，‘七重天’主人真要对我们不利么？”
　　司马长虹道：“我只是猜想而已！反正此番的‘七重天’大会，必有凶险！”
　　岳群道：“师傅，你准备怎样处理这邬海和‘狼面神’二人？”
　　司马长虹道：“邬海身上有你梅师姑的灵魂，必须设法使她复活。‘狼面神’为人十分阴恶，正好利用他一下！”
　　岳群道：“梅师姑和‘空心菜’的躯体放在何处？”
　　司马长虹道：“就在不远之处，此行我们要特别小心，‘移魂之术’我是刚自‘龟兹国’的奇书上获得的，是否灵验尚无把握，况且更要小心歹人趁机骚扰，若被骚扰，前功尽弃，你师姑和‘空心菜’二人就真的完了……”
　　大家不由默然，跟司马长虹疾奔，不久来到一个山峡之中，进入一个隐秘的石洞。
　　司马长虹道：“岳群和胡丫头及水丫头在此守护，无论任何人不准进洞，若要硬闯，格杀勿论！”
　　说毕挟着邬海和“狼面神”，和胡蝶进入洞中。
　　胡小蝶和水灵鸾坐在一块大石上，道：“水姊姊，你有几个月的身孕了？”
　　水灵鸾道：“大约五个月…”
　　胡小蝶道：“有甚感觉？”
　　水灵鸾羞答答地道：“只感累煞人，尚无不适之感！”
　　胡小蝶道：“不知司马伯伯怎样使人还魂？”
　　水灵鸾道：“小妹也不知道，这是一种十分怪异的武学！”
　　不知过了多少时间，大概有三个时辰吧！洞中毫无声息，岳群有点不耐烦了，却又不敢推开洞口。
　　水灵鸾道：“岳群，司马伯伯是不是说过家母的躯体就在此洞之中？”
　　岳群道：“不错！”
　　水灵鸾道：“小妹十分担心，万一功败垂成……”
　　岳群道：“家师仍是十分谨慎的人，他若没有把握，绝不会轻率动手！你只管放心！”
　　又过了大约两个时辰，红日当空，洞内仍死寂一片。
　　水灵鸾道：“岳群，我进去看看好不好？”
　　岳群道：“也好！千万不能出声骚扰！”
　　水灵鸾轻轻进入洞中，不由心头大震，只见邬海坐在正中，司马长虹和“狼面神”坐在他的背后，各一掌贴在他的灵台穴上。
　　另外梅迎春和空心菜的躯体躺在邬海左右两侧。邬海两手分放在他们的百汇穴上。
　　邬海面色苍白，后面的司马长虹和“狼面神”也冒着大汗，显然紧要关头。
　　只有“空心菜”和梅迎春二人面色红润，似不像死去之人。胡蝶则坐在司马长虹身后为他输送真气。
　　水灵鸾目蕴泪光，悄悄退出洞口，对岳群说了一遍。
　　岳群道：“现在正是生死一线之时，咱们千万不能大意！”
　　说华，站起来撤出鬼头杖，道：“你们二位也要特别小心！”
　　二人面向洞外，就在这时，隐隐闻到阵阵的鼓声，逐渐接近。
　　岳群不禁暗暗皱眉，这鼓声十分奇特，若非制造方法不同，才特别响亮，则击鼓之人必是内力雄深的高手。
　　思忖之间，已经看到山墩中走出两人，一个年轻人背着一面巨鼓，直径足有三尺。
　　这年轻人身后跟着一个高大的老人，手持鼓捶，边走边击。忽念忽缓，向这边走来。
　　岳群道：“不管来人居心如何，绝对不能让他接近，你们二人在此小心守候，待我去赶走他们！”
　　胡小蝶道：“不行！这洞口更为重要，万一有人冲进去，后果不堪设想，还是由我去拦住他们！”
　　说中，疾奔向那擂鼓之人。
　　那背鼓之人的身法也很快，虽背着大鼓，一掠也有就丈。待胡小蝶迎头拦住时，距洞口也不过百十丈左右。
　　胡小蝶厉叱一声道：“快住手，你们在这穷敲什么？”
　　那高大老人不理不睬，仍是忽急忽徐地敲着。
　　胡小蝶不由大怒，闷声不响，扑向老人，眨眼工夫，劈出六十余掌，胡小蝶的身手，可算得年轻一辈中的佼者，那知那老人仅是三飘两闪，就让过三十余掌，仍然“冬”地一声，敲了一下。
　　胡小蝶知道来者居心不善，张口吐出“三色毒泡”，那毒泡见风即涨，眨眼工夫涨到茶盘那么大。
　　那翔老人抡起鼓捶一挑，“波”地一声，毒泡立即破了，随风散去，而老人正是站在上风处，显然是个大行家。
　　“三色毒泡”一破，胡小蝶知道遇上劲敌，立即全力施为，狂攻不已。
　　水灵鸾道：“岳群，胡小妹可能不是敌手，让我过去帮助她好不好？”
　　岳群道：“你已怀孕五六个月，不可用力，还是让我把她换回来吧！”
　　岳群立即电掠而至，大声道：“小蝶，你快回到原地，小心看守。这老人交给我！”
　　胡小蝶也知道迟早必败，只得退回洞口。
　　岳群面色一冷，沉声道：“尊驾何人？为何在此击鼓？”
　　老人呵呵大笑道：“这真是笑话，老夫‘鼓圣’顾天一，一生不离此鼓，除了吃饭睡觉之外，也无时不在击鼓，小友不是管得太多了么？”
　　岳群道：“前辈击鼓，照理晚辈不便干涉，但附近有人重病，最怕骚扰，请前辈改道而行如何？”
　　“鼓圣”扬起鼓糙，又是“冬”地一声，道：“老夫出道将半甲子，尚未被任何高手逼得改道而行，小友未免太强人所难了！”
　　岳群道：“前辈即被称为‘鼓圣’，自是一代高人，总不能使一个病危之人因鼓声而死去吧！”
　　“鼓圣”道：“谁知道你小子是不是扯谎，在这荒野之中，那来的重病之人！”
　　岳群抱拳道：“晚辈确实未说谎，还望前辈发点善心，暂时勿敲巨鼓！”
　　“鼓圣”道：“这真是强人所难！老夫恕难应命……”
　　“冬”地一声，又敲了一下。
　　岳群心道：“你这老贼，分明不怀好意而来，我岳群非叫你的巨鼓不响不可！”
　　他振臂一抖，鬼头杖“铮”地一声，暴涨三尺，厉声道：“老贼，你显然居心险恶，在下就不客气了……”
　　“嗡嗡”之声乍起，一上手就是“霹雳杖法”，方圆三丈之地，全被杖风笼罩。
　　只闻“鼓圣”冷笑道：“司马长虹的杖法，被你小子练绝了，但老夫可不是泛泛之辈！”
　　“鼓圣”抡动鼓槌，居然有攻有守，在杖风中穿来穿去。
　　岳群志不在此，力攻三杖，突然身如飘风，欺到那背鼓的少年身旁，力贯杖头，向那鼓皮猛戳。　
　　这一戳之力，不下千斤，只闻“卜”地一声，鼓被戮了一个大洞。
　　“鼓圣”未料他会来这一手，爱鼓被弄破，不由暴怒，厉声道：“小子，老夫今天非宰了你不可！”
　　岳群再扑回来，道：“不必吹牛！有本领尽管使出！”
　　“鼓圣”沉声道：“小三子，把鼓翻过来！”
　　那年轻人立即把巨鼓翻个身，未破的一面朝上。岳群知道他又要击鼓了，立即不遗余力，狂攻不已。
　　“鼓圣”身手虽高，只是在击鼓方面高人一筹，但招式方面未见高明，现在能和岳群扯成平手，也感十分吃力。
　　“鼓圣”沉声道：“小三子！你是死人么？老夫在动手，你不会自己敲么？”
　　岳群不由大惊，疾掠而至，抡杖又向鼓皮上戳去。可是这次小三子学了乖，一闪让过。
　　岳群欺身再上，“嗡”地一声，扫向小三子双腿。小三子立即跃起，身在半空，以掌拍击巨鼓三下。
　　声浪极大，可传出数里之外，岳群恨得咬牙切齿，厉声道：“老贼，我和你拼了……”
　　他施出所有的功力，罡风呼啸，雷声隆隆，端地惊人。
　　“鼓圣”失去先机，竟被迫退三四步，岳群疾掠而回，以眨眼工夫，向小三子扫出七杖。
　　小三子的身手比“鼓圣”差得可多了，一时手忙脚乱，岳群身子跃起三、四尺，以杖点向鼓皮。
　　“卜嗤”一声，这次竟戳了个透明窟窿。
　　“鼓圣”不由暴怒，伸手又掏出一面货郎鼓，一边摇着，一边抡着鼓槌招架。
　　那货郎鼓虽小，但声浪也极大，好像鼓中藏着薄钢片，以内力震动，响澈云霄。
　　岳群切齿道：“老贼，像你这种乘人之危之辈，简直猪狗不如，看镖……”
　　他左手一扬，“鼓圣”以为他真要以暗器伤人，连忙向右边一闪，那知岳群志在他手中的货郎鼓，鬼头杖力扫而上。“卜”地一声，货郎鼓立即粉碎。
　　岳群收杖疾退一步，道：“老贼，你还有什么拿手的绝活……”
　　“鼓圣”伸手人怀又掏出一面极扁之鼓，中央有许多小铃，鼓的四周也系着数十个铜铃，哗啦啦直响。
　　岳群不由一震，再次扑上。他这次又拿定主意，除了要毁掉他手中之扁鼓之外，必须击中他的腰部，使那些奇异之鼓不能使用。
　　“鼓圣”手击花鼓，声浪十分扰人。岳群感觉那扁鼓上的小铃每响一下，他的内力就要减少一、二成。
　　因此，两个打了三、五十招，岳群要想毁他的扁鼓，却办不到了。
　　只听“鼓圣”厉声道：“小子，现在老夫要叫你干焦急，而无法拦阻，看……”
　　左手手一抖，那面扁鼓脱手飞去，竟飞向洞口石壁上，如果击中洞壁，扁鼓固然必定粉碎，声浪必定极大。
　　说不定洞中之人，会因这一声巨震而走火入魔。
　　岳群立即大声道：“注意！快接住那鼓！”
　　胡小蝶立即跃起，接住扁鼓，但仍发出极大的声响。
　　岳群双目血红，冷峻地道：“老贼，你没命了吧！不管洞中之人如何，我绝不放过你！”
　　他在五个不同方位上，点、扫、砸、劈，一口气完成二十七杖攻势，将“鼓圣”逼退五、六步。
　　那知“鼓圣”手一伸，竟掏出一个风磨钢制成的小喇叭。
　　这玩艺之长达半尺，闪闪生光。但岳群深信，这喇叭虽小。若以内力吹着，声音必定极大。
　　因此，他绝不能让他吹奏，尽力设法使他的左手无法拉到嘴上部位。
　　那知就在这时，洞中突然奔出两人，为首是一个披头散发的女人，正是失去灵魂的梅迎春，第二个是“空心菜”。
　　二人边奔边嚷，状似疯狂，奔行如飞。
　　洞口两个少女惊愕之间，一闪不见。