楚平原病体未痊，听觉减退，抬头望去，却不见踪迹，过了一会，才听见脚步声。

　　王燕羽诧道：“咦，中毒的是个女子！”

　　楚平原心头一震，定睛看时，只见褚葆龄与展伯承搀扶着的那个女子，可不正是宇文虹霓是谁？

　　这一瞬间，两人打了一个照之后，都是大感意外，吃了一惊。宇文虹霓心中更有着死亡的恐惧：“啊呀”一声，叫了出来，本能的就想逃走，但双脚软绵绵的，那还能听她使唤？

　　宇文虹霓中了瘴毒，脸色本已是灰朴朴的，恐惧的神情看不出来：她失声惊呼，有气没力，声音也很微弱。展元修还不怎么在意，可是王燕羽心细如发，却听得出宇文虹霓的声音是在颤抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一对眼睛正在张得又圆又大。王燕羽心头一动，寻思：“难道当真有这样巧事？”

　　连忙问道：“楚公子，这女子可是你认得的吗？”

　　楚平原定了定神，说道：“不错，是认得的。她正是──”

　　宇文虹霓心道：“糟了，糟了。我要杀他报仇，想不到反而落在他的手里！”

　　她以为这一死已是决计难逃，心里反而没有先前恐惧，正想说几句硬话，展元修与王燕羽都已在紧张问道：“是谁？”

　　楚平原道：“她正是我的邻居，她父亲姓文，是我爹爹的好友。我们自小曾一同学过武功的。”

　　“宇文”是个胡姓，故而楚平原省去一字，把她说成汉人的“文”姓，免得展元修夫妇起疑。他说了之后，心中颇为抱愧，原来这还是他有生以来的第一次说谎，他怕说出宇文虹霓的姓名来历，展元修就未必肯救她了。

　　王燕羽松了口气，说道：“听说那晚率领一班胡人与你为难的是个女子，我还只道就是她呢。”

　　展元修笑道：“那有这样巧事？辛天雄已把那一班人都赶下山去了，那女子料想也没有这么大胆，敢于单独再上此山？”

　　殊不知正是有这样“巧事”，宇文虹霓因为索还被段克邪所夺去的宝剑，段克邪临走时留下的话是叫她带了那两匹坐骑，到山寨去换取宝剑的。而辛天雄赶他们下山的时候，也曾说过，可以按照江湖规矩，准他们派出一人，依礼拜山。宇文虹霓报仇不成，宝剑又落在外人手中，无颜回国，想了又想，终于下了决心，再度上山。楚平原武功比她高强。她此次上山，孤掌难鸣，更是凶多吉少。这些她都想过了，她不是不怕，但因本国的风俗，最重视报仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死报仇，即使白白送了性命，也可对死去的父亲有个交代。好过报仇不成，回国受人耻笑。

　　她单独上山之后，路途不熟，这天早上，在大雾中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就碰着了春雨之后蒸发的瘴气。

　　宇文虹霓中了瘴气之毒，仗着内功颇有根底，神智尚还清醒，但已是寸步难行。她孤身一人，呼天不应，叫地不灵，在深山穷谷之中遇难，自份必死。不料命不该绝，得褚葆龄与展伯承这两个孩子救了出来，更料不到的是，刚刚脱了险难，又落在“敌人”手中，这两个孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但凭他一言而决。

　　宇文虹霓虽说是下了决心，不顾性命，蓄意报仇，但求生乃是本能，在这生死关头，总是禁不往心里发慌，忽听得楚平原非但没有乘人之危，反而以德报怨，替她掩饰，让他的朋友放心收容她。这一阵间，宇文虹霓不由得心情激荡，也不知是愧是悔，还是自伤，──自伤“命运”的安排，注定了她非复仇不可。她极力忍着眼泪，眼角却已湿了。

　　展伯承和褚葆龄这两个孩子更是高兴，展伯承拍手笑道：“原来是楚叔叔的好朋友，这可真是太巧了。楚叔叔，你拿甚么谢我？”

　　褚葆龄道：“楚大哥，你把你那晚使的刀法教我一路。你答不答应，否则我就不把这位姑娘交给你了。”

　　她背着宇文虹霓，还悄悄的向楚平原扮了一个鬼脸，好似认定了宇文虹霓是他的情人一样，弄得楚平原啼笑皆非，只好连连摇摇手说道：“别开玩笑，我气力未长，你交给我，我也扶不动她。”

　　原来褚葆龄已是装模作样的将宇文虹霓向他身前推来。

　　王燕羽笑道：“交给我吧，别胡闹了。待楚叔叔病好了，你们要学甚么本领，他还会吝惜不教吗？”

　　当下，接过了宇文虹霓，将她扶进褚家。

　　褚遂得知此事，出来亲自给宇文虹霓把脉，说道：“若在她中毒之初，立即得我解药，那就好得多了。”

　　楚平原很是担心，连忙问道：“可碍事么？”

　　褚遂道：“中毒的时间是长了一些，但也无大碍，不过要休息一两天。”

　　王燕羽笑道：“这不是正好吗？给你请来了一位难得稀客。这位姑娘大约也是要去赴会的吧？那就索性多歇两天，和楚兄弟也正好有个伴儿同去。”

　　当下褚家腾出一间静室，就在楚平原所住的斜对面。他们是有意如此安排，让两个养病的人住得近些，也好便于照顾。

　　楚平原推说精神疲倦，在王燕羽他们忙着照料宇文虹霓的时候，他独自回房休息。黄昏时分，王燕羽给他端了稀饭进来，笑道：“楚兄弟，你为甚么整整一个下午，都不去探望你的文姑娘？”

　　楚平原道：“我不会服侍病人，她一个女孩儿家，我也不方便陪她。既是帮不了忙，那只好让大嫂多多费心了。”

　　王燕羽看了楚平原一眼，如有所思，忽地笑道：“你不是和她自小相识的青梅竹马之交么？有甚么不好意思到她房中陪她呢？”

　　楚平原道：“虽是青梅竹马之交，但我浪迹江湖，彼此已有多年未见过面了。”

　　王燕羽道：“依我看来，你似是有意避免和她见面，你有点怕见她，是么？我是你的大嫂，你有甚么心事，不妨对我讲讲。”

　　楚平原吃了一惊，心道：“大嫂是前绿林盟主王伯通的女儿，听说她当年曾是她父亲的好助手，果然名不虚传，真个精明厉害。”

　　连忙说道：“没有，没有！我真的没有甚么心事。”

　　王燕羽笑了一笑，说道：“你没有心事，那位文姑娘却有心事！”

　　楚平原不禁又是一惊，却不得不问道：“大嫂知她有甚么心事？”

　　王燕羽道：“文姑娘服了解药，早已醒过来了。她精神也恢复得很快，我刚才正和她谈论家常呢。”

　　楚平原又是吃惊，又是诧异：“难道虹霓肯把她要向我报仇之事告诉大嫂？”

　　问道：“她告诉了大嫂一些甚么？”