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《江湖三女侠》121

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  吕四娘眼珠一转,正想说话,甘凤池已笑着续道:“八妹想是怕唐贤弟单身陷在军中,这个虽然不无危险,但就是在允军中,我也还有些帮会兄弟。而且,我们打听得允何日出发之后,我们也可分批赶往河南。”

  吕四娘想了一想,道:“也好,我们也该上邙山祭扫师傅的墓了,扫墓之后,我再回仙霞岭吧。”

  允心思被甘凤池料个正着,他果然不愿允久留京师。那日允待允登位之后,满腔气愤,连夜赶回军中,想不到年羹尧已以迅雷不及掩耳的手段,削弱了他的兵权。原来年羹尧一到,便将允的二十八个营的带兵军官召集了来,宣布允即位,要他们效忠。这些带兵将领虽然都是允的心腹,盼望允能够登基,可是一听到允已坐上宝座,过半数的军官都变了心,但求能保自己功名利禄,已是万幸,那还敢萌反叛之心。到了黄昏时分,允登位改元“雍正”的大诏已正式颁布,连允最可靠的飞龙军中的十二个营的统兵官也动摇了!

  允回到军中,连夜召集心腹将领会商,十二个飞龙军的统兵宫中有七个不赞成与年羹尧作对,允副手博克图也道:“四贝勒已登了大宝,年羹尧挟天子以令诸侯,我们若要除他,只恐军心不附。”

  允默然不语,心想:最亲信的将领都是如此说法,其他各营的统兵军官更不便与他们商议了。又想道:“留得青山在不怕没柴烧,年羹尧再强也不过是我的副将,兵权且还在我的手中,我便暂时忍耐下来,将来出征西域,我大可以用借刀杀人之计,把年羹尧的军队派去打前锋,让敌人把他消灭。那时离京万里,我纵不能争夺大宝,也可拥兵自固,西域为王,省得受允那厮气。主意打定,便道:“既然如此,就让年羹尧这小子做他的什么副将军吧,但咱们可得多防备他。”

  众军官散后,允再与博克图商量,博克图也赞成此议,第二日允便立刻上疏入奏,请求继续西征,上了奏章,中军中报唐晓澜求见。允大喜,传他进帐,说道:“患难见人心,你在我失势之时,尚来归我,我必定不亏待你。”

  又问唐晓澜怎能逃脱。唐晓澜道:“昨晚宫中大闹刺客,我乘着混乱便逃出来了。”

  允心想那些刺客是其他皇子所派的,那样精明的人竟然不起什么疑心,便把唐晓澜提升为近卫军的副总兵官,和车辟邪方今明二人并列。

  允接了允奏疏,正合心意,传下圣旨,叫他过了新年,便立刻统兵西征,并由此而想到处置了因等人的办法,把了因、萨天都、萨天剌、董巨川、甘天龙等五人,调到年羹尧军中,叫他们帮助年羹尧西征,暗中却传见年羹尧,说道:“这五人中除了董巨川较为懂得大体外,其他四人都是野性难驯,到西征之后,若这四人未死,你就替朕除了他们吧。”

  年羹尧心中一凛,毛骨皆寒,再一细想,又觉得这是允宠信自己的表示,又惊又喜,慌忙叩头接旨。他却绝未想到,在另一方面,允也吩咐这五个人,叫他们监视年羹尧。这正是允驾御功臣的手法。

  转眼过了新年,允以抚远大将军的名义,统兵西征,年羹尧则是副大将军,平空升了三级,允又另调五万精兵给年羹尧统率,所以年羹尧虽属副职,实际上和允分庭抗礼,彼此提防。

  大军开行,一月之后,已到河南朱仙镇,离年羹尧的故乡陈留,不过一日路程,年羹尧下令大军在此歇息三日。这日,唐晓澜和几个近卫军的中下军官到镇上喝酒,在酒楼上北望开封,南望许昌,形势果然险要,想起这乃是岳武穆当年大破金兵的地方,感慨万端,心想满州入关,暴虐更过于当年的金兵侵宋,又想起自己以“满人”的身份,却参与汉人复国之业,也真是意料不到。正在胡思乱想,忽听得楼下乱哄哄闹成一片。

  唐晓澜下楼去看,只见小贩行人,纷纷走避。唐晓澜拉着一个行人,问道:“什么事?”

  那人见唐晓澜军官打扮,叫道:“大人饶恕,小的世代奉公守法,不是歹徒。”

  唐晓澜道:“你说什么?”

  那人见唐晓澜态度和善,稍稍放心,道:“镇外来了一大队官兵,那人要捕拿人犯。”

  唐晓澜松开了手,心道:“这却奇了,行军之中,怎会捕拿人犯?若说是散兵到镇上骚扰,则允和年羹尧都治军极严,军纪远非其他官兵可比,而且大军驻在镇外,除了军官之外,兵士不准入城,那么这队官兵到底是从何来的?”

  正在思疑,镇外尘砂漫天,人潮越发汹涌,唐晓澜身不由己,给人潮推着行了几步,忽然被人重重碰一下,唐晓澜练武多年,感觉灵敏,给人一碰,顿觉有异,一摸身上,银包佩剑和康熙给他的那块汉玉都不见了。银包倒不打紧,则佩剑乃是允所送,却非追回不可,双臂一振,在人丛中冲出,只见前面一人贼忒忒的向自己瞪眼,自己的佩剑给他挂在腰旁,汉玉却拿在手中摇摇摆摆。唐晓澜大为生气,拔步追去,那人好生奇怪,并不混进人堆之中,却专拣人少处飞逃,唐晓澜疑心大起,紧紧追踪,过了片刻,追出镇外。

  那人越跑越快,方向和驻军之地相反,唐晓澜精神陡振,施展起陆地飞腾的上乘轻功,电逐风驰,越追越远。唐晓澜施展了全副本领,始终追他不上,这一惊非同小可,要知唐晓澜的轻功虽然未如吕四娘之登峰造极,但在江湖上已不可多见,这人轻功造诣在唐晓澜之上,看来和“万里追风”柳先开不相上下,显然不是普通的小偷了。

  唐晓澜心中一动,故意放缓脚步,那人好像背后长着眼睛似的,脚步也跟着缓慢下来,唐晓澜叫道:“前面这位朋友,咱们素昧平生,何故相戏?”

  那人回头作了一个鬼脸,自言自语道:“这把剑当烂铜烂铁卖可值不了几个钱,这块玉倒可以卖三几两银子!”

  唐晓澜突然飞身掠起,一抓向他抓去,那人叫道:“哎哟,不好!”

  肩头一动,冲出数丈以外,笑道:“还好,未曾失去!”

  唐晓澜抓了几块碎石,用连珠弹手法向他发去。因为摸不清的来路,所以并不存心打他。只用了几分力量,碎石也故意离他头顶几寸,目的不过是想吓一吓他,那人却突然向上一纵,碎石刚好弹在他的后脑,卜卜有声,弹了开去,那人抱头叫道:“好厉害的捕快啊!我可真要逃了!”

  脚步一紧,跑得更快!

  唐晓澜越发惊奇,心想:这样的高人,不能错过,叫道:“前面这位英雄,俺甘拜下风,请停步相见!”

  那人理也不理,仍然飞跑。唐晓澜气道:那有这样不通情理的人?也加紧脚步,向前急追,追了一阵,追入了一座山中。

  唐晓澜计算脚程,离朱仙镇大约也有二三十里了,心中一凛,想道:“这人莫非是故意引我来此?那人脚步一缓,唐晓澜眼睛倏亮,已进入一个山谷之中,谷中遍地积雪,银光泻地,谷中有一座茅屋,唐晓澜停了下来,不敢冒进。那人回过头来,把手一扬,一件东西劈面打到,唐晓澜伸手接过,却原来是自己的佩剑,那人又扬了一扬手,把唐晓澜的银包和汉玉都抛了过来,忽然长叹一声,摇头摆脑的说道:“你这人对身外之事如此看重,对自己性命却不爱惜,真真可叹!你既然爱财如命,我就还给你吧,省得你像冤魂一样来缠绕我。”

  唐晓澜听得话中有话,怔了一怔,道:“晚辈岂敢爱惜钱财,还望前辈指点迷津。”

  那人回头一笑,道:“什么前辈晚辈,我最讨厌这些俗礼虚文。我问你,你不爱钱财,我才不过拿了你三件东西,你就拼命来追我作甚?”

  唐晓澜道:“晚辈不揣冒昧,但想结识高人。”

  那人哈哈大笑,道:“你口不对心,我在镇上拿掉你的东西之时,你那里知道我是什么‘高人’?”

  唐晓澜当时果是把他当作普通小偷,哑然无语。那人道:“你明明舍不得这几件东西嘛,是也不是?”

  唐晓澜道:“这佩剑乃是一位朋友所送,我不想失掉,但──”正想说但追下去之后,就发现你是高人,那人截着说道:“什么朋友?是你的上官送的,是也不是?”

  唐晓澜一愕,那人又笑道:“你是怕失了佩剑,允问起不好意思,也损了你近卫军副总领的身份,对么?要不然这把剑也不是宝物,你的游龙剑尚自可失,这把剑为什么不能失掉?”

  唐晓澜一听,这人竟熟知自己底细,更是莫测高深。那人哈哈大笑道:“送你这把佩剑的人,现在自身难保,那还会道问你的佩剑?”

  唐晓澜更是吃惊,那人道:“我救了你的性命,你还不知道吗?”

  唐晓澜吓了一跳,莫明所以,那人道:“好,你不相信,我叫你见一个人!”

  撮唇一啸,茅屋中走出一人,唐晓澜一见,又是大吃一惊!

  这人竟是允军中二宝之一的方今明,唐晓澜以前打擂炫技之后,就是由他引进允军中的。只听得方今明道:“唐兄,你受惊了!”

  唐晓澜道:“方兄,你怎么会在这里?”