杨牧是个名武师，处处受人尊敬，对于“面子”他是十分重视的；听了这番话，不由得冷意直透心头，暗自想道：“若然当真给他宣扬开去，这真是生不如死了！”

　　可是若然答应了石朝玑的条件呢？“这岂不是充当了朝廷的鹰犬吗？就算不给侠义道的朋友杀掉。活在世止，又有什么光彩！”杨牧蓦地想起三年前来到他家的那镖客，就是那个镖客在他们夫妇的面前把孟元超还活在世上的消息说出来的。他记得当镖客说起孟元超和宋腾霄这两位年少的反清英雄之时，口气是何等仰慕！当时他虽然知道了孟元超是他妻子的旧情人，他也不能不附和赞扬。“如果我充当了清廷的鹰犬，一个未入流的镖客，也要轻视我了！”杨牧又再想：“反正现在别人是当我已经死掉的，两条路既然都是生不如死，那我就索性永不露面，就当作自己是当真死掉吧！”

　　“但石朝玑又能容得我‘独善其身’吗？事情抖露出去，除非我真的死掉，否则又焉能避免得了一生一世不见一个熟人？而且我今年只有三十六岁，又能够甘心默默无闻，荒山待死吗？”

　　善恶交战，何去何从？杨牧反复思量，终是踌躇难决！

　　石朝玑好似看穿了他的心事，哈哈一笑，说道：“杨武师，你不过害怕别人知道罢了，我还没有说完呢，你听下去吧，不会令你为难的！”

　　石朝玑继续说道：“我们给你的是一个挂名的大内侍卫，用不着你到京师供职的。除了萨总管和我和御林军的北宫统领之外，没有第四个人知道。你照样可以和你旧日的一班朋友来往，这样放心了吧！”

　　杨牧迟疑半晌，说道：“当真只是挂名的差事，用不着我，我──”

　　石朝玑阴阳怪气地笑道：“你在我们这里挂上了名，就是我们的人了，当然也还是要给我们做一点事情的。可是你不用担忧，我们决计不让外人知道。”

　　杨牧道：“不知石大人要我做的是些什么？”

　　石朝玑哈哈笑道：“你是聪明人，这还不明白么？我们要你做朝廷的耳目！”

　　杨牧颤声道：“做朝廷的耳目！”他明白了，石朝玑是要他做一名暗探，亦即是要他混在反清的志士之中，充当奸细了。

　　石朝玑笑声一敛，蓦地沉了面色说道：“为朝廷尽力，这是你份所当为，何况我还答应替你报仇呢！我已经替你设想得十分周到，现在就只要你一句话了。”

　　杨牧心乱如麻，但石朝玑咄咄迫人，已是不容他再作考虑了。他知道石朝玑心狠手辣，什么手段都可以用得出来。这霎那间，他只想到了倘若不答应石朝玑的话，不但报不了仇，还要身败名裂。答应了的话，或许还可以保住秘密。他可没有想到，充当了清廷的鹰犬，一旦身败名裂，只有更惨更重！

　　杨牧终于屈服在石朝玑的威胁利诱之下，说道：“石大人处处为小人着想，小人愿给石大人效力。”

　　石朝玑哈哈笑道：“牧兄不用这等客气，咱们现在已经是自己人了那！不过，有一句话你说错了，你不是给我效力，是给朝廷效力。”

　　杨牧讷讷说道：“是，是。”

　　石朝玑接着说道：“我这次出京，带来的人手不多，不过，你可以放心，孟元超是决计逃不出我的掌心的。你先回原籍吧，我自会派人和你联络的。”心里却在想道：“钓得这尾大鱼上钩，可又胜过缉拿孟元超归案了！”

　　原来石朝玑也是一个工于心计的人，他这次带了滇南四虎出京，路经苏州，打听到了孟元超业已回家的风声，由于他对孟元超颇有顾忌，是以叫滇南四虎先行试探孟元超的本领。不料滇南四虎连孟元超的师妹都敌不过。接着他看了一场孟元超与点苍双煞惊心骇目的恶斗，吓得他不敢出手。

　　他正是因为苦于无法交差，这才动脑筋动到了杨牧的身上的。

　　杨牧是江湖上知名的武师，交游广阔，虽然没有加盟义军，和反清的义士也有来往，这样的人，若然肯作朝廷的密探，当然是最适当也不过的人选了。

　　其实石朝玑这次的对付杨牧，并非奉命而为，而是在发现了杨牧的秘密之后，自行决定的。他对杨牧的“封官许愿”，也都是假传大内总管的意旨。

　　不过大内总管萨福鼎和他谈过杨牧这个人，却是事实。萨福鼎是有招揽杨牧的意思，但估计到可能性不大，当时也只是当做闲话，说说而已。

　　想不到“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。杨牧在石朝玑软硬兼施，威胁利诱之下，出乎石朝玑意料之外的容易，就上了钩了。

　　石朝玑得意之极，暗自想道：“想不到我只给他一个二等侍卫，就把这尾大鱼钓上了钩。虽然我是假传萨总管的意旨，但我给他钓上了这尾大鱼，胜于给他招揽十名一等侍卫，他只有嘉奖我办事得力，绝无不表同意之理。”

　　石朝玑又再想道：“我若和杨牧联手去对付孟元超，虽有可能将他擒获，但万一给他逃脱，杨牧也就不能在江湖上再充当朝廷的耳目了。权衡轻重，捉拿孟元超一个人事小，放长线钓大鱼获益更多！我还是不宜轻举妄动，应当保全杨牧为是。”

　　石朝玑是个城府深沉的人，是以他在以替杨牧报仇为饵，钓得杨牧上钩之后，就反而劝他不必急于报仇，要他先回原籍了。

　　杨牧听说要他先回原籍，却是甚感为难，踌躇半晌，说道：“石大人或许有所不知，我是已经假死了的。除了我的妻子之外，亲戚朋友都不知道其中的秘密，我如何能回去公然露面？”

　　石朝玑哈哈笑道：“你的事情我都知道，我自有妙策叫你起死回生，丝毫无损于你的颜面！”

　　杨牧道：“愿闻大人妙策。”

　　石朝玑缓缓说道：“你可以说你这次的假死是为了要躲避朝廷的缉拿之故！”

　　杨牧吃了一惊，说道：“你的意思是要我冒充朝廷钦犯？”

　　石朝玑道：“不错，甚至你还可以说得确凿一些，你说已知道这个奉命缉拿你的人就是我！”

　　杨牧道：“既然如此，我又怎好公然回家？难道就不怕你闻风而来吗？”

　　石朝玑眉头一皱，说道：“你真是聪明一世，胡涂一时。谁要你在人前公然露面？我只是要你让你的某些朋友见到你，并且知道你这假死的原因而已。”

　　其实杨牧并非胡涂，石朝玑要他这样做的用意，他亦是早已猜想得到的了。他之所以装作胡涂，实是因为良知未曾尽泯。不肯完完全全、俯首帖耳的充当石朝玑的傀儡罢了。

　　可是鱼儿已经上钩，石朝玑又焉肯将他放过？当下宽一步紧一步的在责备了他之后，又含笑说道：“你不用担忧害怕，你这次回去，只有令你在亲友面前更增光彩，决计无损你的声誉！嗯，你有个大弟子名叫闵成龙，是京师震远镖局的镖头；有个二弟子名叫岳豪，是蓟州的首富。对吧？”

　　杨牧一时未明其意，点头说道：“不错。”

　　石朝玑又道：“你的姐夫有个叔叔，乃是江湖上大大有名的四海神龙齐建业。这也对吧？”杨牧木然的再次点头，说道：“不错。”

　　石朝玑道：“好，据我所知，闵成龙和岳豪还在你家中，想要找寻你的拳经剑谱。你回去之时，装作是半夜里偷偷逃回来的，先见你两个徒弟。然后到保定去见你的长辈亲戚四海神龙齐建业。

　　“岳豪知道你是钦犯，一定大大吃惊，甚至于向官府告密，但我正是要他这样做，这样一来，你的钦犯之名就会传扬开去了。

　　“震远镖局是京师的第一镖局，闵成龙年纪轻轻，做到大镖局的镖头，料他不肯自毁前程；但他不似岳豪之有身家，又想得到你拳经剑谱，大约也不会向官府告密。你可以把拳经剑谱传给他，至于这拳经剑谱是真是假，当然是由你定夺，我是不便替你作主了。