话犹未了，一个炭夫从吕思美身旁走过，煤篓摆动，吕思美的衣裳已给轻轻擦了一下，登时黑了一片。

　　宋腾霄怒道：“你这个人怎的这样不小心？”吕思美说道：“师哥，他们弯着腰走路，也怪不得他们。何必和苦人儿生气？”

　　吕思美是怕宋腾霄和炭夫生气，所以才把责任推到自己头上。但在她心里可是有点暗暗奇怪，原来她刚才听得炭夫吆喝之时，已经是小心闪躲的了，但是还给他碰上，她是练过穿花绕树的身法的，竟然闪躲不开，可见那人是有心碰撞她的，而且必定是练过武功的才能有那样灵敏的身法。不过她怕宋腾霄闹出事来，是以不敢说出心中的疑窦。

　　炭夫过去一会，宋腾霄忽地感觉身上好像少了什么东西，用手一摸，不由得“啊呀”一声，叫了出来。

　　吕思美道：“师哥，你怎么啦？”

　　宋腾霄道：“那个炭夫是小偷？”

　　吕思美道：“你怎么知道？”

　　宋腾霄道：“我的佩剑不见了！”原来他的佩剑是藏在衣裳之内，挂在腰间的，如今却只剩下一个剑鞘。

　　吕思美道：“那有这样厉害的偷儿？”

　　宋腾霄道：“当真是不见了，快去追他！咦，你头上的玉簪呢？也不见了！”

　　吕思美把手一摸，果然不见头上的玉簪，不由得大吃一惊，失声叫道：“天下果然是有这样厉害的偷儿！”

　　通衢大道，不便施展轻功，但好在那几个炭夫，背着煤篓，走得不快，他们虽然发觉得迟，追了一会，渐渐也追上了。

　　过了外金水桥，那几个炭夫分开来走，走三个不同的方向，宋腾霄道：“小师妹，你还认得那个碰撞你的炭夫吗？”那些炭夫脸上都沾满煤灰，黑漆漆的，好像个个都是一样。走路又都是伛偻着腰，身材高矮，若非分外留意，也难分别。

　　吕思美正自迟疑，忽见向东面走的那个人，回头向他们似笑非笑的望了一眼。吕思美心中一动，说道：“不错，正是此人，看来他只怕是有意和咱们开个玩笑的。”

　　宋腾霄早已想起一个人来，说道：“咱们且别声张，慢慢的跟着他走。”

　　那人走到河边，放下煤篓，拿出一条毛巾，绞湿了洗脸。此时跟在他背后的，除了宋腾霄和吕思美之外，已经没有第三者了。

　　那人抹干净了脸上的煤灰，站起来笑道：“你们赶来要我赔衣裳吗？我这个穷炭夫可是赔偿不起。”

　　宋腾霄又惊又喜，笑道：“快活张，原来是你，其实我早就应该知道是你了，天下除了你快活张，还能有谁有这样妙手空空的绝技？”

　　快活张笑道：“多承宋大爷夸奖，大爷不发小人的脾气了吧？”

　　原来这个炭夫不是别人，正是外号“快活张”的天下第一神偷张逍遥。宋腾霄上次与他在苏州相会，分别不知不觉已有一年，想不到如今却在京城碰上。

　　宋腾霄道：“快活张，你怎的改行做起炭夫来了。”

　　快活张笑道：“我并没有改行啊，做我们这行的是应该有各种各样不同的身份的。你宋大爷不就是因为失了东西才来追我的么？”

　　宋腾霄道：“对啦，我正要骂你呢，你为何和我也开起玩笑来了？开我的玩笑不打紧，把我的小师妹也吓慌了。”

　　快活张道：“不是和你们开这个玩笑，怎引得你们到这里来？天安门前，可是不方便说话的呢！”说罢拿出了宋腾霄的佩剑和吕思美的玉簪，还给他们。

　　宋腾霄道：“你甚么时候来北京的，孟元超在不在北京，你知道吗？”

　　快活张说道：“我来了已经三个月了，可没有听见孟大爷的消息。你们住在什么地方？”

　　宋腾霄道：“我是今天刚到的，想找从前震远镖局的少镖头戴谟，尚未曾打听到他的住址。”

　　快活张道：“戴家住在奶子胡同，从天安门朝西走，到了路口，向北拐弯，再向东转过一条横街，就是奶子胡同了。”

　　吕思美笑道：“这个胡同的名字倒是古怪。”

　　快活张笑道：“你嫌它难听是不是，它倒是大有来历的呢。它是明朝一个皇帝的奶妈居住过的地方，所以叫做奶子胡同。这个名字已经沿用了二百余年了。”

　　宋腾霄道：“快活张，你和戴谟既是相识，何不和我们一起去他家里？”

　　快活张道：“我今天的活都未干完，对不住，可是不能陪你。”

　　宋腾霄道：“我和你说正经事儿，怎的你又和我开起玩笑？”

　　快活张道：“唉，你这位大少爷不用干活，说得倒是风凉。我干的这活儿才是正经事呢。”

　　宋腾霄皱眉说道：“难道你当真要做炭夫？你不是说你只是用这身份来作掩饰的吗？”

　　快活张笑道：“真真假假，真也好，假也好，总之我要干活可不是胡乱说的。再说我知道戴谟，戴谟可不知道我呢。”

　　宋腾霄道：“这是何故？”

　　快活张道：“干我们这一行的人，到了一个地方，例必要打听清楚这个地方上的有名人物。那些有名头的人物可就不一定知道我这个无名的小偷了。”

　　吕思美笑道：“你是天下第一神偷，还说没有名头？”

　　快活张道：“戴谟或许是知道我的名字的，但他没有和我见过面，也一定不知道我是到了北京。你们见了他，最好不要提及是我把他的住址告诉你们。”

　　宋腾霄心里想道：“他冒充炭夫，其中定有不想给外人知道的原因。”当下也就不便多问，说道：“那么，你住在什么地方，改天我去拜访你。”

　　快活张连忙摇手，笑道：“炭夫住的地方不用我说，你也应该知道是破破烂烂的地方了，你一身光鲜可千万不要到这种地方来。你不介意，我的同伴也会起疑。你若要见我，我自会去找你的，包你神不知鬼不觉。”

　　宋腾霄听他这么说，只好作罢，向他道谢过后，便即按址去找戴谟。

　　戴谟和小金川义军首领萧志远的交情非比寻常，对宋腾霄亦是闻名已久，见他来到，自是欢迎不暇。

　　宋腾霄和吕思美二人在戴谟家里住下，暂且不表。

　　且说快活张与他们相会之后，独自一人回到居停处所，此时已经是掌灯时分了。