姓韩那客人默然如有所思，半晌说道：“字面看来似是风花雪月，隐隐却有故国之思。”

　　姓刘那客人道：“不错，而且这副对联开头似乎衰飒，实际一转笔间就一点都不衰飒，收拾了残山剩水，就有冬去春来的新气象了。是不是？”

　　缪长风听这个客人谈联论文，暗暗惊异，想道：“这两人谈吐很是不俗。尤其姓刘这人的口吻不像普通文士，却像我辈中人。”

　　姓韩那人默不作声，姓刘的又道：“吴谷人这副对联虽好，但我更欣赏姜白石写的这首词。”

　　缪长风随着他的目光注视之处望去，原来墙上还挂有一幅中堂，写的是宋代词人姜白石的“扬州慢”一同。词道：

　　“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵，渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

　　杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆寇词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声，念桥边红药，年年知为谁生？”

　　后面还有几行小字，是说明这首词的来由的。“淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有‘黍离’之悲也。”“黍离”是《诗经》中的一篇，周室东迁，大夫行役至宗周，见故宗庙宫室尽为禾黍，悯周室之颠覆，彷徨不忍去而作是诗。那是更明显的“故国之思”了。

　　姓韩那客人赞道：“好，词好，这段小序也好，寥寥数十字，写情写景，都极感人。”

　　姓刘那人道：“白石老人这首词是在金宋交兵之后写的。绍兴（宋高宗赵构年号）三十年，金主完颜亮统兵南侵，被虞允文击败于采石矶，扬州亦遭战祸。此词作于淳熙（宋孝宗年号）三年，距离采石矶之战已经十六年了，而扬州依然元气未复，景物萧条，是以白石老人有废池乔木之感。咱们读这首词，倒是不可不知这个故事呢。”

　　姓韩那人似乎微带愧色，说道：“是，多谢刘兄给小弟讲解。”

　　姓刘那人道：“不敢。不过我是在想……”说至此处，忽地一声长叹，喝了满满一杯。

　　姓韩那人道：“刘兄在想什么？”

　　姓刘那人缓缓说道：“七百年前，金虏南侵，扬州遭受这场战祸，十六年元气未复。但这场战祸，比起扬州十日、嘉定三屠的惨酷，恐怕还是远远不如呢！”（按：扬州十日、嘉定三屠乃是清初清兵入关之后所干的两桩最大的暴行。）

　　姓韩那人吃了一惊，小声说道：“刘兄，这里可不比咱们家里，此处只宜于谈风论月，你说这些干嘛？这已经是一百多年之前的事情了。”

　　姓刘那人冷冷说道：“酒冷了我的血可还没冷，你是知道我的性子的，有感于中，实有不已在言者。纵使祸从口出，那也顾不了这许多了。嘿嘿，你说得不错，扬州十日、嘉定三屠已过了百多年了，扬州今日又是一片‘歌舞升平’了哪！唉，今日要找一个有‘废池乔木，之思的白石老人，恐怕也很难了。”

　　姓韩那人吓得慌了，又不便阻止他，只好举杯，连连说道：“刘兄，喝酒，喝酒，喝酒！”

　　缪长风心里想道：“姓韩这人胆小如鼠，不必说他。姓刘这人，倒是个值得结交的朋友。”正想过去与他攀谈，忽听得粗重的脚步声，又来了四个客人。

　　缪长风把眼望去，只见前面三个汉子体格魁梧，后面这个汉子是面黄肌瘦的小个子，和前面三人恰是相映成趣。

　　这四个人一坐下来，就把桌拍得震天价响，店小二连忙过去招呼：“客官要些什么？”

　　“先给我们来一坛好酒！”坐在上首的那人说道。

　　店小二吃了一惊，说道：“小店小坛的绍兴酒也有二十斤。”

　　“大坛的呢？”

　　“四十斤！”

　　为首的那人哈哈一笑，说道：“小坛的不够喝，给我们来大坛的吧！另外五只烧鸡，十斤卤牛肉！”店小二咋舌之下，唯唯诺诺而去。

　　缪长风心里想道：“这四个人不知是那条在线的豪客？”坐在上首那个汉子，也正在朝着他看，缪长风低下头来喝酒，不理会他。

　　邻座姓韩那人在桌子底下悄悄拉了姓刘那人一把，示意叫他不可胡乱说话。就在此时，为首那个汉子把目光转移到他的身上，忽地站了起来，朗声说道：“你不是韩朋、韩大哥吗？还记不记得小弟？”

　　韩朋情知躲避不开，只好也站起来，装作刚想起来的样子，说道：“啊，原来是伍大哥，这可是巧遇了！”

　　那“伍大哥”哈哈大笑，说道：“咱们那天在禹城的仪醪楼喝酒，不知不觉又是三年了。想不到在这里见到了你。来，来，我给你介绍几位朋友。这位是西门虎大哥，这位是金大鼎大哥，这位是魏庆大哥。”

　　韩朋抱拳作了一个罗圈揖，说道：“三位大哥，幸会，幸会。”姓刘那人仍然坐着喝酒。他的朋友和那些人应酬，他竟似视若无睹。

　　那“伍大哥”脸有不愉之色，说道：“韩大哥，这位贵友是──”

　　韩朋只好和那姓刘的赔笑说道：“刘大哥，我给你介绍几位好朋友。”那姓刘的这才站了起来，淡淡说道：“我可是个不懂应酬的寒酸，诸位莫要见怪！在下姓刘，单名一个‘抗’字。”

　　那“伍大哥”道：“我姓伍，也是单名一个‘宏’字。我是一个粗人，但爱结交朋友。刘大哥，你不喜俗套应酬，这个脾气和小弟正是一样。咱们要交就交个知己的朋友。”

　　刘抗仍是淡淡说道：“多承诸位青眼，在下可是不敢高攀。”

　　伍宏说道：“刘兄客气了，相请不如偶遇，我敬刘兄一杯。”

　　刘抗冷冷说道：“用杯子喝酒不过瘾，要喝就喝一坛。酒保，给我照样来一坛四十斤装的绍兴酒！”

　　那面黄肌瘦名叫魏庆的小个子笑道：“伍大哥，你平素自夸酒坛无敌，今儿可碰上对手啦！”

　　此时伍宏要的那一坛酒早已送到，伍宏哈哈笑道：“妙极，妙极！难得刘兄这样海量，小弟自当奉陪。老魏，你的酒量也很不错，咱们就和刘兄一同喝酒吧。刘兄，你喝多少我们就喝多少，好不好？”原来这个魏庆酒量虽不如他，内功却甚深湛，有办法可以千杯不醉，他把魏庆拉上，那是恐怕自己的酒量万一不及刘抗，还有魏庆可以赢他。

　　刘抗说道：“很好，不过你们两位和我赌酒，我也该找个朋友作陪。咱们各喝各的。”

　　“各喝各的”，言下之意，就是你和你的朋友喝酒，我和我的朋友喝酒，我可不愿与你攀交。

　　伍宏眉头一皱，却佯作不懂他的意思，眉头一皱之后，随即哈哈笑道：“好极，好极，这就更热闹了！刘兄这么说，韩兄的酒量想必也是很好的了。那么就是我们两个对你们两个吧！”

　　韩朋连忙摇首道：“你们赌酒，我的酒量可是不行！”

　　魏庆一手把那坛绍兴酒举了起来，说道：“大家不用客气，这坛酒先给你们喝！”口中说话，振臂一掷，那坛酒已是朝着刘抗飞了过来。

　　刘抗伸出一双筷子，酒坛飞到，筷子在坛边轻轻一擦，向后一伸，酒坛随着他的筷子滴溜溜的滚动，平平稳稳的落在桌上，酒坛是早已打开的，酒可没有溅出半点。

　　这是武学中“四两拨千斤”的上乘本领，看得伍宏等人都不禁吃了一惊。刘抗这一手不仅是炫露武功，他不用手接，乃是表示不愿和对方结交朋友之意。赌酒就是赌酒，要套交情可是不成。

　　缪长风心里想道：“这个人想必路道不正，是以刘抗才一点不给他们面子，但他这个姓韩的朋友却似乎对那四人颇为奉承，刘抗找他作为配角，这场赌酒只怕未必能赌得成。”

　　心念未已，只见刘抗要的那坛酒亦已送到。刘抗依样画葫芦的把酒坛举了起来，说道：“来而不往非礼也，这一坛酒还给你！”但掷坛的方式不相同，他是把酒坛抛了起来，呼的一掌击出，把酒坛击得飞向伍宏那边的。

　　四人之中，本来以魏庆的内功造诣最深，但伍宏乃是“老大”，若由魏庆代接，于他的面子可不好看，只好硬着头皮，力贯双臂，接那酒坛。

　　只听得“卡喇喇”一片响，伍宏接下酒坛，放在桌上，但他坐的那张椅子，四条腿却都断了。原来这酒坛乃是刘抗以掌力推来，伍宏接坛之时，掌力若是向前推出，坛子必定破裂，是以他必须一碰着坛子就把掌力缩回，两股力道加在一起，他坐的那张椅子如何禁受得起？好在他早有准备，椅脚一断，他已扎稳马步，这才没有跌倒，但也是输了一招了。

　　伍宏面红耳赤，只好说道：“刘兄好功夫！”刘抗冷冷一笑，道：“伍兄神力惊人，这样坚实的红木椅子竟是不堪伍兄一坐，小弟更是佩服。”听来似是称赞，其实乃是嘲讽。伍宏输了一招，只能气在心里。