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《横剑狂歌》正文 第四十五章 我欲行我素

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    秋华孤零零一个人,星夜奔向峨嵋山。

    黑煞女魅失踪被人掳走,他猜想决不会与四神有关。岂知经过多次生死一发的追踪和搏斗,九死一生凶险重重,到头来出乎意料地,证实黑煞女魅竟然确是落在四神手中,令他心中懔懔。

    在恐惧中,却又觉得心中稍安。黑煞女魅在四神手中,四神不是卑鄙恶毒的人,至少除了生命受到威胁之外,不会有其他可怕的灾祸。如果落在那些江湖恶贼手中,一个女孩子,其可怕的程度,简直不敢想像。

    更令他焦急的是,秦伯年一行六人,也落在四神手中,这件事愈来愈复杂了。

    自从晋代的天竺僧人宝掌和尚光临峨嵋之后,峨嵋山方逐渐兴旺起来,千余年来,先后又出了不少高僧,峨嵋山便成了佛教名山,成为天下四大道场之一。据说,宝掌和尚其实是在汉代入山的,直至四百余年后,仍然在洪椿坪(也称宝掌峰)参修。

    本朝立国后,不但峨嵋山的寺院日渐凋零,天下各地的佛门弟子皆受到皇律管制的影响,而日渐式微。峨嵋山原来就香火冷落,目下更是一蹶不振,能数得出的名胜并不多,原来的都日渐湮没,更不用说开辟了。稍有名气的计有慈福普安二院、龙神堂、华岩院、峨嵋新观、中峰院、普贤阁、牛心院、白水普贤寺、伏虎寺、峨嵋观等等而已。直至本朝中叶,峨嵋山方逐渐兴旺。

    那时,和尚们还未将玄门弟子赶出峨嵋山,因此玄门方士在山上仍占有不少地盘。山下有慈福、普安二院、龙神堂、峨嵋新观。山上有峨嵋观。佛道之争,暗中或许有成见,明里仍相安无事,还未至公然反目的地步,当然小磨擦在所难免。岂知在三十年后,成见愈深,冲突愈烈,形成公然明争暗斗的地步了。因此,后来的光明道人,在上山的要道建了一座会宗堂,三教一家,供奉广成子,普贤佛,楚狂接舆,道佛儒济济一堂。可惜到了清朝初年。

    峨嵋的佛门弟子控制了大局,把会宗堂拆了,改建为四大丛林之一的报国寺。从此,玄门弟子在峨嵋绝迹。

    那时,佛教儒三教在峨嵋尚称相安无事,因此武当的祖师爷张三丰,经常在峨嵋盘桓。

    目前,听说他在伏虎寺留连。

    为了对付四神,秋华多方盘算,决定了进行的谋略。首先,他化装易容隐起本来面目,因为他在激斗地残时,发现自己所创的剑术仍有缺憾,希望争取时间,利用限期中的几天工夫,修改所参的剑术,务求臻于至善之境,也同时临阵磨枪,用功参练大成练气术,雄心勃勃,准备和四神拼个你死我活。

    限期还有八天,他相信时间相当充裕。

    当天,他赶到峨嵋县,悄然到了慈福院附近,找到了等候着的向国良,由向国良带着他会见了华山老人一众群雄,自有一番计议。

    群雄之所以甘愿冒险相助,固然是本于武林道义,其实也是为了防备秋华落在四神手中,如果被逼出名单,那么,牵连之广,将不可收拾。虽然他们并不知名单的秘密,但有关四神在江湖中的所行所事少不了有所风闻。尤其是早些年四神与胡大人要挟张三丰,张三丰假死宝鸡金台观相避,潜脱入蜀见蜀献王,双方秘密妥协的种种传闻,武林中的知名人物多少有点憬悟,深怀戒心。华山老人几位老一辈的名宿,上次在成都调解秋华与锦城馆主之间的纠纷,锦城馆主自然将玉牒求援的事说出,方能令老一辈的名宿挺身而出排难解纷,牵涉到峨嵋的掌门大师一心长老,事态显然严重。因此,华山老人不顾一切跟着追向峨嵋,决定察看结果,留意秋华的动静。

    在秋华赶到慈福院会合之前,伏龙尊者已经秘密走了一趟光相寺,与一心大师会晤,峨嵋山立即陷入风声鹤唳的境地,暗中准备应变,但表面上仍然不动声色。

    秋华到了之后,经过伏龙尊者的协调和安排,制定了应付四神的策略。

    群雄化整为零,由峨嵋的弟子替他们觅妥藏身之地,暂时隐起行踪。

    在华岩寺,四神的手下在那儿布下天罗地网,等候鱼儿入网,鸟儿进罗。

    有华山老人出面,获得峨嵋弟子的协助合作,四神的爪牙并不多,因此,秋华的消息封锁得极为严密,在附近活动的爪牙,毫不知秋华藏身在何处。

    限期的最后一天,秋华穿一袭黑劲装,背剑挂囊,手上挽了一件皮背心,一看便知他是准备来登山的。峨嵋山地势高,伏虎寺像是气候的分界点,也是山上山下的分野处。其实伏虎寺是在山上,但寺后三里有一座解脱坡,往上走山道奇险,因此以伏虎寺为分界点,往上走到光相寺还有六十余里吧!解脱坡以上一段路,虽夏日盛暑,同样得穿棉袄御寒,不然会将人冻僵。

    他沿虎溪上行,沿途古木参天,水声淙淙,两则怪石峥嵘,阴森可怖。

    经过龙神顶,便看到伏虎寺了。

    前面有一座木桥,桥栏上倚着一个披了风衣,戴着风帽的人影,面向着飞珠溅玉的溪水,整个人裹在风衣内,看不见身材和面貌。

    桥对面,石蹬道向上升,上面树影中红墙映掩,便是颇有名气的伏虎寺。

    他泰然踏上桥头,桥上的人突然转身向内,向他噗嗤一笑。用银铃似的嗓音说:“算你今天也该来了,情之一字,委实有不可思议的魔力。”

    他吃了一惊,脸色一变,懔然道:“你……”

    原来是一个美丽的少女,美艳如花,她掀掉了风帽,指着:发边的黑钗,笑问:“不认识我黑凤曾雯了?”

    “我……”

    “咦!你的神情不友好哩!难道我们不算是朋友?”

    “你知道我的事,定是四神的人。”秋华沉声说。

    “你错了。”她笑着说。

    “你……”

    “我是专程来助你的。”

    “我可不敢领情。”

    “在孔公寨你帮我,在峨嵋当然我得助你一臂之力,礼尚往还,你没有理由拒我于千里之外。”

    “你用不着惹火烧身。”

    “华山老人不怕惹火烧身,我怕什么?”

    “咦!你知道?”

    “嘻嘻!你以为只有你们才知道?你以为你们行事机密?你又错了,太小觑了四神啦!

    除了这些日子你的藏身处尚能保住秘密之外,华山老人一群名宿的动静,谁也逃不出四神的耳目。”

    “你怎么知道的?”

    “我神通广大。”

    “我对你怀疑。”

    “不必怀疑,我是诚心助你的。没有我,你救不了黑煞女魅。”

    “你知道她……”

    “我略知其中之秘,陪你走一趟华岩寺,见机行事,保证你可以见到黑煞女魅。但是否能救出黑煞女魅,得看你是否有击败四神的能力了。如果你自问艺业不行,最好不要前往送死。”

    “你的话有语病……”

    “不必挑语病,此刻不是挑语病的时候。四神之一,有一位神坚持要杀你,你得小心。”

    “谁?是血雨剑么?”

    “我不能说得太露骨。总之,假使你能与四神拼个平手,那么,你只有一个劲敌。不然,便有四个杀你的强敌,一切全在于你了。”

    “好,姑娘是否就此登山?”

    黑凤颔首一笑,说:“事不宜迟,这就走,你认识路么?”

    “认识,这条路即使不认识也错不了。”

    两人略一谦让,最后仍由秋华领先而行。登上数十级石磴道,迎面看到树梢耸起一座重檐高楼,匾额上刻了四个龙飞凤舞的草字:虎溪禅林。

    “好字!”秋华情不自禁地喝采。

    “那是张大仙三丰的狂草,当然好。”凤笑着说。

    “是他写的?”

    “正是他写的。大殿前有几座石碑,有一块,还有他的一副赞赏福寿两字的对联,写的是:福伏白鹤踏芝田,寿状青龙蟠玉柱。另一块碑上的福寿二字,出于陈抟老祖的大手笔。

    福字作鹤形,寿字如舞龙,所以他说鹤踏芝田龙蟠玉柱。陈抟老先生这两个字,是写给宋代高僧心安大师的。心安创建了伏虎寺,把这两个字刻石供奉,视为寺宝。”

    “咦!你对峨嵋山知道得很多呢。”

    “我来游过好几次了,所以不算陌生。上一次来,刚好赶上张老前辈在寺中盘桓留字。”

    “目下张三丰老神仙在不在寺中?”

    “这……听说在,可是却不见其人。”

    “咱们去找他。”

    “恐怕他不会见你。”

    “哼!不怕他不见,只怕他不在。走!”

    那时的伏虎寺,虽是当时的六大丛林之一,但规模并不大,只有一座三重正殿,和十余间的禅房而已。明末被火所毁,到清初有两个高僧贯之、可闻师徒俩,在废墟上改建虎溪清舍,直至顺治十八年,方重建伏虎寺,规模宏大,前后左右十三层折叠式的大建筑,容纳僧人上千。

    黑凤听他的口气似乎甚有自信,讶然问:“你认为他必定见你么?”

    “有此可能。”秋华语气坚定地答。

    “为什么?”

    “到时自知。”

    “你似乎……”

    “我似乎工于心计,有点神秘是么?”

    “不错。”

    “如果你我易地而处,你便可体会出此中原委了。”

    进了寺门外的木造牌坊,敞开着的寺门出来了两名中年穿青僧常袍的和尚,双方在半途遇上了。

    两和尚合掌稽首,齐声道:“南无普贤菩萨!两位居士玉趾光临,山门有幸,请随小僧入殿礼佛随喜。”

    秋华回了礼,冷冷地打量两僧,久久方说:“在下与佛无缘,但却是专诚至贵刹找人来的,不知大师是否欢迎?”

    “居士见笑了。禅林乃我佛普渡苍生之所,欢迎任何人光临。想当年,士性圣僧初建禅林,此地猛虎成群,经圣僧以佛法度化,猛虎不再伤人。心安大师接着行脚莅此,首健伽蓝,佛法无边,虎患从此绝迹。建寺之初,群虎亦前来受领我佛慈光……”

    “哈哈!你再说下去,便会说什么降龙伏虎,顽石点头一类典故来挖苦人了。在下与敝伴当前来打扰贵寺,请领在下谒见贵寺方丈净慧大师。”

    两和尚念了一声南无普贤菩萨,说声“随小僧来”,转身在前领路,向寺门走去。

    大殿三重,前殿的弥勒佛咧着大嘴笑。二殿的三世佛宝像庄严。大雄宝殿是普贤菩萨,并未乘坐在白象上,白象倚在菩萨旁,似乎并未塑了六条腿。

    寺中安静如恒,近来游山的香客不多。三五个虔诚的信徒,跪在弥勒佛像前的拜座上,顶着香膜拜着,口中喃喃有词。

    五六名披了袈裟全套法衣的和尚,在陪着香客张罗,口中念着佛号,数着念珠敲着木鱼。殿中香烟缭绕,庄严肃穆的气氛,令心中有鬼的人喘不过气来。

    两名知客僧迎出,要领着两人先到客室净手。秋华问明了两位知客的佛名,直率地表示要到大雄殿先奉上三柱清香,再言其他。

    黑凤也笑着说:“我们已是净过手来的。如果普贤菩萨有灵,也许敝同伴的手,直至下山时仍不会沾染血腥呢!”

    两知客一叫本善,一叫本静,年纪皆在半百开外。本善方脸大耳,慈眉善目,一团和气,笑道:“女居士语涉禅机,并未诚心前来礼佛。峨嵋山佛门圣地,与血腥绝缘,依贫僧看来,世人如能参悟我佛慈悲之旨,遵奉佛门六戒,不但人间一片祥和,而且……”

    “对不起,小女子对佛门之事一窍不通,对大师的说法,无法领会。”黑凤抢着说。

    秋华呵呵笑,接口道:“峨嵋山佛门圣地,与血腥绝缘,小可认为并非事实,大师似乎有点自欺欺人。小可明白,大师也心中有数,贵山的长老一心方丈亦明若观火。大师说这种话,来免言不符实,何必呢?小可此来,与贵寺毫无干连,只想请见贵寺的两位佳宾,当然也希望谒见一心方丈。”

    “居士如想一见光相寺的方丈,可前往金顶一行。”

    “贵寺的两位佳宾呢?”

    “敝寺并无居士留宿,居士……”

    “小可希望一见张大仙与来自少林的明业方丈。”

    本善似乎一怔,摇头道:“张道友前些年驾临敝寺,与敝方丈证道禅林,留下黑宝飘然而去,朝游北海暮苍梧,仙踪无定,好些年没来了,敝方丈思念甚殷呢。明业方丈十年前入关之后,一直都不曾去过……”

    “那么,贵寺方丈净慧上人呢?”

    “敝方丈到金顶去了,约三日后方可返回。”

    秋华冷哼一声,说:“这么说来,在下今天是白来了,要见的人一个都不在委实来得不是时候,令人失望。”

    “居士请先至客室待茶……”

    “不必了,在下有要事待办。这样吧,在下留几句话,请转告贵寺方丈,不知大师能否代为转告?”

    “居士有话留下,贫僧岂敢不为转告?”

    秋华淡淡一笑,泰然地说:“有劳大师了。请转告贵方丈,说四海游神即赴华岩会晤四神,志在救友。可是,艺业不如人,而且孤掌难鸣,恐怕不仅救友无望,更且生命可虞凶多吉少。蝼蚁尚且惜命,何况四海游神凡夫俗子?因此,他打算与四神妥协,做交易谈条件,决定以名单交换朋友的性命,以黄山天都峰十二耆宿盛会的秘辛,作为图功名求富贵进身之阶。既然没有人出面助他一臂之力,他没有再替别人守秘卖命的义务。大师可记得这些话么?”

    四个和尚的脸全变了,本善深深吸入一口气,说:“居士的话,贫僧记下了。凡事不可操之过急,居士请先至客室待茶,再……”

    “在下不能久留,不再打扰了,告辞。”秋华抢着说。

    “居士……”

    “在下只有一天的时限,要处理的事多着呢。”

    “居士请稍后,贫僧听说有几位……”

    “他们不是四神的敌手,目下除了在山的少数几个人外,其他的人不仅艺业不如四神,而且为了身家性命,也不敢正面与四神冲突,免得招致灭门大祸。一心方丈自然也不敢出面,以免替贵山的师兄弟惹来横祸飞灾,他有苦衷,不愿与在下见面,在下不怪他,但张大仙与明业方丈,这几天仍然隐身不出来,似乎有意置身事外,可怪不得在下一意孤行自行其是了,打扰了,告辞。”

    秋华愤愤地说完,抱拳一礼,不顾和尚们的挽留,大踏步转身便走,走了几步突又扭头冷冷道:“此至华岩不过十来里,在下预计慢慢走,三里左右可到解脱坡,在下于解脱坡下歇脚半个时辰。”

    说完,偕黑凤径自走了。

    登上山径,黑凤惑然问:“黄山天都峰十二耆宿大会,是怎么回事?”

    “未至最后关头,恕我无可奉告。”

    “你真打算与四神妥协?”

    “你认为如何?”

    “这……这恐怕不大好,恐怕有人不肯哪!”

    “呵呵!不肯的人会到解脱坡来的。”秋华笑着说。

    三里余路程中,共有两座桥,一是凉风洞附近的小石桥,叫凉风桥。一是解脱坡下的解脱桥,横跨在瑜珈河上。

    到凉风桥只有两里路,两人刚跨上石桥,不远处高高的岩壁上,凉风洞的洞口可隐约的看到一个人影。这座洞高不可攀,经常有奇异的阴风从洞内吹出,猿猴难上,怎会有人?事实那儿确是有人,正监视着山径上来往的人。

    两人都未注意凉风洞,泰然越过了凉风桥。

    洞口的人影一闪不见,但洞口喷出了一股袅袅青烟。

    解脱坡在峨嵋的险径来说,算不了什么,仅是一座百十丈的陡坡而已。险峻的山径从这儿开始,算是登山的艰苦跋涉起点,上下同是解脱,上是从此解脱红尘,下是到此解危脱险就平安道。后来,峨嵋的高僧无暇禅师,在坡顶建了一座解脱庵,让香客歇脚,以后又改名为雷音寺。

    到了解脱桥,似乎气温渐降,夹衣不胜寒,山风料峭。向上看,白云在山峰下飘浮,红日当头,却感到寒气袭人,像是冬日时光。满山满谷全是松柏杉桧,冬季落叶的植物已经很难看到了。

    秋华在桥头止步,用皮背心拂掉桥旁岩石上的落叶,向黑凤笑道:“曾姑娘,我们歇息半个时辰,请坐。”

    姑娘微笑道谢,似乎对他的体贴心有所感,坐下说:“与黑煞女魅同被囚禁的,还有六个人,你和他们熟么?”

    “熟,是在鬼迷店交上的朋友。”他在另一块石上坐下答。

    “听说他们曾经盯四神的梢?”

    “不错,但他们并非有意盯梢,他们是来峨嵋寻人的。”

    “寻人?谁?”

    “寻两个人,但我还不太清楚。也不便告诉你。”

    “你似乎不信任我呢。”姑娘幽幽地说。

    “呵呵,曾姑娘,不是我不信任你,而是我必须代人守密,这是涉及道义的事,兹事体大。姑娘兰心蕙质,希能谅我。”

    黑凤摇摇头,笑道:“你这人说话利害得紧。你说,你所希望见到的人,真会在此和你见面么?”

    “有七分可能,到时自知。”

    “你认为谁会来?”

    “目下言之尚嫌过早。”秋华轻描淡写地说,接着转过话锋问:“华岩寺的动静,你是否知道?”

    黑凤对他始终不作正面的回答有点光火,但并未发作,也避重就轻地说:“华岩寺目前已不叫华岩寺了,这座寺在峨嵋算不了什么。该寺原称归云阁,本朝初年修葺,掘到一座刻有华岩寺经的石碣,因此改名华岩寺。上次蜀献王驾莅峨嵋,手敕改为归云寺,所以你该称归云而不称华岩。该寺的方丈心如长老是管辖本山的五名僧官之一,并不是峨嵋出身的僧人,但却掌有大权,所以四神在那儿落脚。怪事,此至华岩只有四五里,乃是必经要道,四神为何不在此派人监视?未免令人起疑。”

    秋华向瑜珈河的上游一指,低声说:“喏!监视的人不是来了吗?”

    瑜珈河不是河,而是一条小山溪。上游怪石嶙峋的溪岸旁,一个村夫打扮的中年大汉突然出现在五六丈外,一双眼睛神光炯炯,向两人咧嘴一笑,举手相招。

    秋华呵呵一笑,举步便走。

    黑凤伸手虚拦,低叫道:“不像是四神的人,恐防有诈。”

    “你知道,我目前不能拒绝人相招,也不想放弃任何可疑的线索,曾姑娘,你在这儿等我。”他冷静地答。

    “不!”黑凤断然地说,一面举步一面接着说:“我在你身后丈余跟进,替你留意身后。走!”

    两人向前一跃,村夫扭头便走。

    沿溪上行百十丈,折入一座山谷,村夫钻入一座松林,扭头叫:“到了,阁下。”声落,一跃三丈余。

    秋华领先入林,叱道:“到了你还想走?”

    村夫不听叱阻,再向前纵出。

    “打!”秋华冷叱,打出一把飞刀。

    村夫突向地下一伏,窜入一株松树下,似已料到秋华用飞刀袭击,先一步闪避,相当危险地躲过一刀,贴树站起笑道:“在下知道你的飞刀利害,好险。”

    秋华逼近至丈余,淡淡一笑道:“在下并未存心伤你,不然你躲不掉的。”

    “呵呵!在下领情。”

    “阁下尊姓?你认识在下,在下却与尊驾陌生得紧。”

    “在下池韶。”

    秋华冷笑一声,冷冷地说:“原来是行空天马池大侠,峨嵋俗家弟子中的佼佼者,久仰了。尊夫人五花剑在飞仙岭败在吴某剑下,尊驾是想……”

    “呵呵,贱内的事,与在下无关,而且在下还得谢谢老弟剑下留情的情义哩!”

    “尊驾引吴某前来,不知有何见教?”

    行空天马伸手向左右一指,笑道:“这里有几位长老,要见见老弟台的风采。”

    上面枝叶摇摇,松针飘坠,三个青袍老和尚像三张树叶,飘然而下,每人胁下挟了一根海棠木做的如意杖,三人恰好落在秋华的身后。

    黑凤断后有责,毫不犹豫地一声娇叱,拔剑急攻最近的一名老和尚。

    “女居士不可无礼。”老和尚低叱,转身一杖急架,“铮”一声震开了来剑,乘势探入,杖尖闪电似的指向她的咽喉,相距不足三寸,作势点出。

    黑凤吃了一惊,看清了老和尚的面容,急退丈余叫:“峨嵋三老!”

    老和尚并不追袭,收杖转身,三人同向已转过身来的秋华稽首,同声道:“南无普贤菩萨,老衲稽首。”

    秋华听姑娘叫出峨嵋三老,不由暗暗心惊,行礼道:“久闻诸位老前辈的大名,如雷贯耳,今日幸遇,晚辈幸甚。”

    峨嵋三老,是目下掌门方丈一心大师的师弟。他们的排名,佛名是大愚上人、百拙长老、智钝大师等。辈名则除掉上面一个字,便成为一愚、一拙,一钝了。佛名是对香客们的称谓,辈名是对本门弟子的称呼。峨嵋僧人并未公然开山立派,但暗中自成系统,辈份区分极严,局外人是不易了解的。

    大愚上人生得身材瘦削,须眉尚未全白,精神矍烁,一双老眼依然明亮无比,堆下一脸笑;说:“解脱坡上不足半里,有四神的眼线在那儿监视,因此老衲不得不着劣徒在桥侧等候,引两位居士前来一叙,幸勿见怪。”

    秋华淡淡一笑,泰然地说:“承蒙老前辈宠召,晚辈深感荣幸。只是,晚辈希望与一心方丈请教一些事,以解迷惑。”

    “敝方丈目下尚难抽身前来相见。”

    “诸位大师不知有何见教?”

    “老衲有一不情之请,尚请居上俯充。”

    “大师客气了,晚辈恭聆教益。”

    “居士可知四神的图谋么?”

    “知道,晚辈正是为此而来。”

    “居士曾否权衡利害?”

    “生死大事,岂能不加权衡。”

    “居士既然曾加权衡,是不是已有必胜之念?”

    “成功与失败,晚辈认为彼此各占一半,双方机会相等。虽则晚辈人孤势单,实力相去悬殊,但四神似亦无绝对优势可言。”

    “其理安在?”

    “晚辈暂且守秘,大师见谅。”

    “居士认为艺业可以和四神一较短长么?”

    “彼此尚未交过手,目下很难预料。”

    “这么说来,居士所说成功失败的机会各占一半的说法,只是凭空臆测而已。”

    “大师认为如何?”秋华反问。

    “居士成功的希望微乎其微。”大愚语气沉重地说。

    “大师之意……”

    “居士必败无疑……”

    “大师是不是想助晚辈一臂之力?”

    “峨嵋僧众不能因此自毁山门,爱莫能助。”

    秋华已明白了八分,故意叹口气说:“芸芸众生中,能找到几个无私的人,已是不易,想找几个能舍己为人的人,不啻缘木求鱼。峨嵋僧众上千,贵寺的师门弟子,亦为数上百。

    别说贵师门的人不敢与官府为敌,连掌武林北斗之尊的少林寺,也不敢和四神正面冲突,贵师门让四神在贵处置吴某于死地,沾污佛门清净地,并不足怪。晚辈了解大师的处境,还不至于迁怒贵山的僧侣,请大师转告一心方丈,务请放心。”

    大愚老脸微红,苦笑道:“居士明人,必能见谅,敝山的师兄弟们,不是不关心居士的安危,亟欲相助居士一臂之力,因此这几天中,尽力襄助华山宗政居士,供给四神不实的消息,引走各地的眼线,令他们疲于奔命。只苦干居士自抵达敝山会晤宗政居士之后,便遽而失踪,无处可寻,无法与居士相商量……”

    “不知大师要与晚辈商量些什么?”秋华抢着问。

    “俗话说:识时势,明利害……”

    “大师不必说了。”

    “老衲……”

    “你意欲要晚辈离开,趋吉避凶,是吗?”

    “施主是明白人……”

    “但大师可知晚辈有七个人质在他们手中吗?”

    “居士即使出面,也无济于事。”

    “笑话。”

    “人质由敝方丈负责他们的安全,居士……”

    “事不关己不劳心,大师的话好轻松。哼!如果你们真有把握能负责人质的安全,何至于诸多顾忌畏首尾?算了吧,吴某很难相信你这种不可能的空口保证。”

    “无论如何,请相信老衲一次。”

    “不行。”秋华斩钉截铁地说。

    “老衲是为了居士好,在峨嵋……”

    “在峨嵋引起纠纷,有损贵山的颜面,是么?怕血腥沾污了佛门胜地,是么?”

    “居士……”

    “如果晚辈不肯呢?”

    大愚神色一正,说:“老衲只好请居士下山。”

    “哼!”

    “人质的安全,敝山的师门兄弟愿负全责,一切承当。”

    “万一人质有了三长两短,又待如何?”

    “老衲保证全力而为,务使贵友能安全高山。”

    “天有不测风云,人有旦夕祸福,你敢保证?听你的口气就缺乏诚意,全力而为并不能令人满意,太过空洞了。哼!晚辈是不会半途而废的。”

    “居士……”

    “晚辈告辞。”

    “不行。”大愚心中一急,口不择言,口气引人误解。

    秋华果然心中光火,冷笑问:“大师要阻止我不成?”

    “如有必要……”

    “晚辈等着。”

    “居士请勿相逼。”百拙长者接口说。

    “吴某从不想逼人太甚。”

    “老衲请居士下山暂避。”大愚沉声说。

    “你如何请法?”秋华沉声问。

    “我佛慈悲!老衲只好动手了。”

    秋华徐徐退向空敞处,冷静从容地说:“相打无好手,吴某奉陪。峨嵋三老禅功盖世,艺臻化境,三度入关,修至内力在八尺内可裂石开碑的境界,吴某能领教三老的绝学,三生有幸。”

    大愚植杖于地,深深吸入一口气,举步跨出。

    秋华摇手叫道:“比拳掌,在下有自知之明,内力修为不够深厚精纯,恕不奉陪。在下的剑是神物,如果你认为难获克制的兵刃,就不必上了。”

    大愚注视他半刻,反手取回手杖,说:“海棠木杖不是神刃,但老衲尚可应用。”

    秋华徐徐撤剑,立下门户,沉静地说:“请赐教,晚辈放肆了。”

    大愚念了一声佛号,说声“得罪”,伸杖大踏步闯上,虚晃一杖说:“居士先请,老衲候教。”

    秋华虚攻三招,向右一闪。

    “呔!”大愚沉喝,如影附形抢进,“铁牛耕地”先攻下盘,然后乘秋华后退避招的瞬间,抢入招变“腾蛟起凤”,杖转攻上盘,杖风虎虎,劲气直迫丈外。

    “噗!”秋华拍开来杖,斜身切入立还颜色,“流云飞瀑”疾攻肩颈,剑发龙吟,光华在烈日下耀目生花,反射着枝叶缝隙漏下的日光,形成急剧变化闪烁不定的虹影,令人眼花缭乱,大伤眼神。

    大愚两招落空,收招纵退,无形中避开了“流云飞瀑”,占了正南方位。

    双方再次循左方绕走,争取空门,脚下慢腾腾,四双眼睛睁得滚圆,紧吸住对方的眼神。

    片刻,秋华一声低叱,突然进步抢攻。他不敢大意,内力注入剑锋,招出绝学“银汉星沉”,奋勇进击。

    大愚的脸色沉重,发觉秋华的剑气已远及五尺外,彻骨奇寒,直迫肌肤,这是内力修为将登化境的现象,不由他不凛然心动。他侧飘八尺,一掌斜挥,可怕的伽蓝禅掌拍出,力聚掌心,汇成一股摧山裂石的劈空劲道,向攻来的宝剑拍去。

    “噗!嗤……”掌风与剑气接触,发出了裂帛似的声浪,十分刺耳,令人闻之毛发竖立。

    秋华侧移两步,脸色一变。

    大愚神色肃穆,后退两步。突又一声低叱,急进两步再发一掌,浑雄的掌力有风雷之声,一击之力石破天惊,他以毕生功力所聚的修为,全力一击。显然他刚才对秋华将他逼退的事,心中怀有忿念,动了无名孽火,偌大的年纪,居然仍未修至空明境界。

    秋华已从老和尚眼神中看出危机,心中一懔,意动神动力聚剑锋,凝霜剑突发龙吟,吐出朵朵白兰,迎向老和尚攻来的潜劲。

    劲气撕裂声刺耳锐啸,罡风激射,地下的松针似被罡风所刮,向左右激射而起。在烟尘滚滚中,秋华身形一顿,随即向前挺进,剑光如匹练,攻向大愚胸腹要害,他也动了真火。

    大愚吃了一惊,这才知道秋华利害,掌劲应剑而散,无法近身伤人,凝霜剑反而乘势进击,大出意料之外,大事不妙。百忙中一声低吼,身形左闪,一杖横接。

    “啪!”剑杖相交,幸而所接处是剑脊而非剑锋。

    老和尚侧飘八尺,杖先崩开再向下沉。

    秋华一声低啸,再次跟上进击。

    人影再次接触,剑虹如狂龙,杖影如疯虎,凶猛地缠上了,换了两次方位,人影急剧闪动,罡风八方激射。

    激斗中,百拙突然挥杖抢出叫:“住手!”

    同一瞬间,“啪铮铮”数声异响倏然传出,人影疾分,胜负已判。

    大愚的右手袖桩,倏然坠地。人飞退丈余,定下身形仍再退两步,老脸泛青。他的呼吸似是停止了似的,眼神中泛现疲态,缓缓低头盯了断袖一眼,摇摇头,叹口气闭上双目,再幽幽长叹。

    秋华面向身前不足一丈的百拙,光华四射的剑尖遥指着对方胸口,虎目中冷电四射,额上见汗,用冷冷的声音说:“你们如想倚多为胜,或者使用车轮战,吴某接下了。这次,吴某要以暗器相辅,你们小心了。”

    智钝举步纵近,叫道:“居士一意孤行……”

    秋华以为智钝果然不顾身份上前夹攻,心中火起,不等智钝谈完,一声低叱,身形疾闪,身剑合一向智钝扑去。先下手为强,后下手遭殃,他必须抢制机先。人扑去,口中同时急叫:“曾姑娘退!”

    原来黑凤已挺剑截出声援,闻声立即止步。

    智钝略一迟疑,立即挥杖急封,同时向侧退,闪避秋华含忿进击的狠招。

    秋华手腕一转,剑锋疾转。

    “嚓”一声转响,智钝的如意杖断了两尺杖尾。

    秋华碎步急进,剑虹再吐。

    百拙脸色一变,认为师弟的杖已被削断,势难招架秋华接踵攻出的凶猛绝招,想招架已来不及,赶忙跃向秋华的左后方跟进,杖攻秋华的肋背,迫秋华回身收招自保,釜底抽薪逼秋华撤招,大喝道:“住手!”

    秋华不得不撤招自救,如果仍向智钝进击,固然稳可将智钝伤在剑下,但他也免不了受到百拙沉重的致命一击。他的护体神功固然不怕打击,刀枪不入,但老和尚修为一甲子,内力之浑厚实足惊人,内家练气高手相搏,功深者胜,他自问禁不起老和尚全力一击,不敢冒断腰之险,火速收招转身。顺势挥剑猛截点来的如意杖。

    百拙经验丰富,知道秋华必定收招接斗,更知道宝剑利害见好即收,剑未截到,他已飞退丈外,叫道:“且慢动手!”

    秋华脸色冷然,收招止步冷笑道:“要赶吴某下山,没那么容易。”

    “居士……”

    “至少,贵山的僧侣,将有不少人丧身于吴某剑下。”

    “居士请听老衲……”

    “吴某不想再听。今天你们峨嵋三老居然同时出手,对付我这江湖小辈,吴某记下了。

    今后,哼!咱们走着瞧,吴某会替贵山和尚接引西方极乐世界,吴某是不会忘记诸位的。峨嵋山的和尚走得了,庙是走不掉的。”秋华阴森森地说完,身形突然纵起,飞射出林。

    “等我!”黑凤大叫,奋起急追。

    秋华含恨而走,他的轻功比往昔高明得多,往昔他已傲视江湖,这时更不凡,别说黑凤追他不上,天下间能追上他的人屈指可数。但见他的身影冉冉而去,似乎像是化虹而逝。

    百拙正待追上解释,大愚伸手急拦,变色叫:“师弟,他的轻功可怕极了,追不上的,快!到凉风洞禀明掌门师兄,请张道友和明业法兄设法阻止他。他误解了我们的意思,挟忿而走,盛怒之下,大祸将生,必须设法挽回劫运。要是让他与四神妥协交换人质,大事休矣!”

    三人展开轻功飞掠,智钝一面叫:“韶师侄,你快发讯告诉本门的弟兄,速出面劝阻,以免他与四神妥协。”

    行空天马苦笑一声,自语道:“我以轻功傲视江湖,自大自满,今天方大开眼界,真是人外有人,天外有天。”说完,发出三声低啸。

    秋华在第一天与华山老人会合时,华山老人告诉他,峨嵋弟子答应合作供给消息,但不能出面与四神为敌。他以为峨嵋弟子诚心相助,想不到德高望重的峨嵋三老,在紧要关头竟然现身阻止他前往华岩寺救人质,加以三老出手得不是时候,引起了他的误会,一怒而走,几乎闹了个不可收拾。

    其实三老并非有意出手,而且也并非真要阻止他前往华岩。这得怪三老人为人乖僻,认为他单人独剑,居然敢前来峨嵋和四神决斗,未免太过狂妄,等于是没将峨嵋门人放在眼下,因此利用奉命敦请秋华至凉风洞商议的机会,存心试试秋华的艺业,一时意气,几乎闯了大祸。

    智钝怕秋华一意孤行,将名单交换人质,因此下令命弟子们出面劝阻,更是大错特错,等于是火上加油。

    秋华愤然前奔,奔出山径,大踏步直上解脱坡。身后,黑凤被扔后里余。

    坡顶草木繁茂,向上走鸟道一线。他接近了坡顶,两侧峻陡的山坡草丛中人影乍现,三个青衣人突然现身喝问:“站住!什么人?”――

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