两下里又相持了一会，忽听坡上连哭带喊，纵下一人。回头一看，正是适才救的女子，手中拿着一个三叉树枝，上面绷着一个颜色红紫，大有丈许，形如鱼网的软兜，一路哭喊着：“你害我兄弟，我和你拼了！”

　　南绮适才见女子初遇一条怪蛇，已吓得胆落魂飞。这蟒又大过好几倍，如此厉害，万没料到她忽然这般勇猛，敢于上前拼命。就在这一怔神之际。那女子已然掠身飞越而过。南绮喊声：“不好！”

　　忙也将身纵起，上去救护。见那女子纵临蟒前。身在空中，还未落地，相隔那蟒约有两丈高远，猛将手中树干一伸，树杈上那个兜囊恰好把那团碧荧荧的光华捞个正着。那树权也吃元儿的飞剑挨着一点，折成粉碎，兜囊断将下来。同时南绮飞行迅速，也已赶到，看得逼真，见那团绿光竟被那女子兜囊收去，不禁又惊又喜。因那女子相距大蟒不足两丈，南绮恐防有失，仍和先前一样救人要紧，当下一运玄功，一把抓着那女子膀臂，横飞出去。身刚落地，耳听一声惨啸过处，回头一看，那大蟒已被元儿两道剑光飞绕过去，斩成数段。

　　元儿起初本就知道那团碧光是件奇宝，却没奈它何。谁知竟被那女于用一个兜囊网去，飞剑没有了阻隔，才得奏功。一时好生奇怪，见那大蟒一死，兜囊扔在地上，隐隐闪放碧光，便跑将过去，拿那半截干权，翻转过来。见那光华已变成一粒碗大珠子，碧光虽然依旧晶莹，已不似先前那般芒彩万道，大有丈许了。再看那兜囊，非丝非麻，触手粘腻，纹孔又细又亮，只看不出是何物所制。

　　刚把珠拾起，便听南绮呼唤。过去一看，那女子正跪在地上哭喊救命。一问原因，才知适才大人手捕群蛇，业已中毒。后来拼命用石击蟒，吃蟒尾一断，横飞过来，躲避不及，微微沾着一点，又受了伤，便再也支持不住，倒于就地。那女子扶持了一会工夫，毒气发作，浑身乌黑疼痛，两眼通红。大人一面挣命，一面挣扎着对那女子说：“今日所来一男一女，手能放光，诛蛇如同割草，定是仙人，千万前去留住。能救我更好，不能，务必也请二人暂留一时，等我死后，你好跟了同去，以免孤身一人，独居山中，又为毒蟒所害。”

　　那女子原是大人的姊姊，自幼相依为命，闻言心如刀割，连忙跑出求救。因适才扶救大人时，见二人剑光为大蟒碧光所阻，不能近身，猛地灵机一动，想起平日用来网斑鸠和山鸡的兜囊，现正放在庙门后面，好久不曾使用。这东西刀都砍不断，何不拿去试试？出门时顺手抄起，一路哭喊，跑下坡去。一见那蟒盘做一堆，正朝那团碧光喷气，想起杀弟之仇，义愤填胸，也忘了和南绮招呼，奋不顾身，纵上前去，举兜便网。

　　这姊弟二人除了天生异禀，身长力大外，并不会甚法术。那个兜囊原本就在庙内，自从大人姊弟避难来此，无心中在后殿发现，不知是何物所制，甚是坚韧。起初不知有何用处，后来大人的姊姊看见林中斑鸠、野鸡甚多，只捉不到手，无心中拿它去一试，却是一网一个准。无论飞得多快多高的禽鸟，休说还兜住鸟身，只一照着鸟的影于，便即入网。这才时常使用。有一次闲着无事，嫌那绷兜囊的树干不直，形式不佳，特地用粗竹和藤子做成网圈和柄，打算将它重新绷过。谁知大人那么大神力，怎么撕也撕不下来。大人之姊恐连树权折断，又揭它不下，反而没了用，才行止住。那兜囊又腥又腻，大人网未撕掉，手却整臭了好几个月。从此便行搁开，不想今日无心巧用。

　　南绮知那兜囊必是一件奇物，能将大蟒元丹克制。便嘱咐那女子：“树干虽断，这兜囊切莫弃掉。你兄弟中了蛇毒无妨，我二人俱带有仙丹，可以救他回生。快些起来，随我前往。”

　　那女子闻言，好不心喜，连忙爬起，拾了那网兜，飞跑向前引路。元儿、南绮恐去迟了，大人又多受痛苦，便驾遁光赶去。

　　飞行迅速，到了后殿落下一看，大人正卧在那条石案上面，已是人事不省。二人忙将丹药取出，拨开牙关，塞了进去。一会，女子赶到，见大人这般情状，不由又放声大哭起来。南绮连说：“你兄弟已服了丹药，少时便会毒退醒转。如今还要用药敷治中毒之处。他心里明白，你这一哭，反害他难受。”

　　那女子闻言，又朝二人叩头。元儿连说：“你再跪哭时，我们便走了。”

　　那女子只得满脸凄惶，含泪起立。南绮又研了几粒丹药，与大人伤处敷上。吩咐大家走开，莫去扰他。便同了元儿，去向殿外石阶之上坐定。那女子便去拿了许多食物果子要二人吃，二人随意接了些，这才互谈经过。

　　原来元儿正向田里女子呆看，忽见狂风中靠峰那面坡沿上，出现两团碗大火光，地皮也似在那里颤动。定睛一看，竟是一条灰土色大蟒，行得极快，正向那女子立处潜袭过去。这一惊非同小可，也不及招呼南绮，便飞身下去。那蟒原是此山蛇王，其毒无比，竟识得元儿飞剑厉害，不再追人，掉头往坡下便走。元儿哪里容得，也跟纵追下。谁知那蟒王原为报那杀子之仇而来，另一条怪蛇在前引路，已从另一条路窜向坡上，直扑那女子。余下的蛇还有一二百条，见蛇王退走，也都追随退去。那蛇刚退绕到前坡，元儿已经追到。蛇王知难逃走，这才返身迎敌。元儿先将那聚萤剑放起，被蛇王吐出丹元敌住。再分铸雪剑去斩时，蛇王只喷了一口气，碧光忽然胀大，恰好护住全身。这蛇王的丹元，因为常食本山所产一种灵草，与别的怪物所炼不同，竟能将剑吸住。口中吱吱连叫，那些随从怪蛇俱都不敢上前。

　　就在这时，大人回转。群蛇原找他寻仇，便包围上去。大人忙跳向一个石桩上，先将一对水桶舞了个风雨不透，本难近身。无奈那桶太重，竹藤麻合制的桶索虽然结实，哪里禁得起他神力一抡，咔嚓一声，同时折断。大人没了兵器，只得用手来搏。因恐乃姊遇上，始终没有出声。虽然弄死了好些条，蛇数大多，兀自不退。后来竟蓄势发威，一拥齐上。若非南绮赶来将群蛇杀死，早已丧了性命。因为那蟒退得太急，元儿追得也快，南绮刚听元儿呼喊，便一眼看到那条怪蛇正在追赶那女子。二人俱是各顾一面，直到事后谈起，才知究竟。

　　正谈之间，那女子忽然惊喜交集走来，说他兄弟两眼业以睁开，虽然还是赤红如火，身上疼痛渐轻，已能低声说话。问二人可还要再服甚药。南绮答道：“无须，你只嘱吩他闭目静养，不要劳神，自会逐渐痊好。你只可安慰他几句，便到这里来，一则免扰你兄弟，二则还有话问你。”

　　那女于连忙应了，立刻到大人榻前转了一转即来。

　　南绮方拉她坐下，元儿便问道：“你生得这么高大，已经少有。你兄弟更是大得出奇，和古来的方弼、方相一般。莫非生来如此的么？”

　　那女子未及答言，南绮回眸微嗔道：“人长得大，有什么稀奇？我们忙了半日，连人家姓名还未得知呢，这也忙不及的问。我还有话要问哩，不要打我的岔。”

　　元儿知他想问那网兜的来历，便笑了笑，不再说话。

　　那女子道：“我姊弟二人姓狄，起初原是贵阳读书人家子女。只因明亡之后，家道中落，我父亲无法，只得贩了些货物，在寨里贩卖。那年我母亲忽然有了身孕，可怜怀了两年零四个月，才一胎生下我姊弟两个。因为生下来骨格太大，我母亲禁受不了痛苦，流血过多，当时死去。由此我姊弟二人一天长似一天、到四五岁上，已长得和寻常大人一般高大。闹得那些山人都说我姊弟是妖怪投胎，不但不买货物，还要弄死我们。我父亲被迫无法，仗着多年做山人生意有点积蓄，便携了我姊弟逃出山寨，置办了些农具、种籽和猪牛之类，逃在这山中居住。彼时我姊弟虽然长大，因为外人不知是只有五六岁，还可到远方集镇上置办些用的东西。

　　谁知上天故意捉弄人，在七岁上，又错吃了几个毒果，两天两夜工夫，身体暴长起来，不消几年，直长到现在这般模样才止。从此一出山去，人见了，具当是山精野怪。不是吓得纷纷逃散，便是拿着弓弩，准备陷阱埋伏，要将我们置于死地。我父亲又再三告诫，不准还手伤人。只好终年藏在山里，不敢出世。一切应用东西，俱由我父亲亲去置办。我姊弟恐他为野兽毒蛇所伤，每次去时，总在暗中护送，到将近有人之处，才行止步。等他办了东西，接了同回。

　　“这一年行到中途，偏遇山上发水。我父亲虽仗我姊弟身长力大，从逆水中救了回来，当夜就受了寒，一病不起。临终遗命，如无大力量人援引，无论如何，不准出山，以防受人暗害。我们就在本山葬埋了他老人家后，由此相依为命，益发守着遗言，不敢出去。好在这里各种米麻菜果，我们都种得有，又有天生岩盐，连佐料都现成。又因山外人十分可恶，便也息了出山之想。起初原有一对牛，十来对猪，还有七八个牛犊子。前年春天忽然牛猪日渐减少。说是虎狼所害，却又明明关在庙内，好端端地怎会不见？可是无论怎么防备，每隔一夜，定少去一两个。隔了三四天，最后一次少了两个还不说，竟是全数死去，一个不留，身上又无伤痕。我兄弟以为是怪物所害，天天守候它的踪迹，却又没有发现。剩下那些死猪死牛，也不见再丢失。我剥了一只，见浑身黑紫，恐怕有毒，只得扔在山涧之内。