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《蜀山剑侠传②》第六十二回 抱不平同访戴家场 负深恩阻婚凌氏女(3)

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  那天恰是今年二月初三。自从回复他们之后,按照江湖上的规矩,虽未再去寻俞允中生事,可是把俞家挨近陈圩的一条水沟硬给霸占了。俞允中无法,只得忍气吞声,四处访请能人。直到中秋节前,白大哥从善化回转长沙,在岳麓山脚下遇见一伙人打群架,劝解不从,被白大哥将山脚下一块六七尺方圆大石举将起来,将众人镇住,一时威名传遍了长沙。俞允中听见信,连夜赶到此地,苦苦央求,给他助拳出气。白大哥先还不肯,经不住我在旁边苦劝,才得应允,只叫他在期前不要传扬出去。白大哥原是湖南善化大侠罗新的表弟,在长沙颇有名声,从幼小便和我在一起长大。他家只在长沙城内开一家笔铺,除了有老年寡嫂同两个幼年侄儿外,并无他人。出门时节,叫我代为照应。我索性就请搬来同内人们一起住,又方便,又热闹。所以他每次回来,总住在我这乡下,很少往长沙城内去。俞允中回家之后,因为遵从大哥之言,只说大哥谢绝了他。罗九听了愈加高兴。

  “也是合当有事。陈长泰原是惧怕卫武师才搬到乡下去住,住了两年,未免嫌厌。卫武师已死,又添了一个厉害爪牙,还怕谁来?过了中秋,便同罗九带了一班狗腿,重回城中居住。俞允中知他回来,便避着他,不常出门。起初两人不见面倒还没事。到了腊月初头上,俞允中因有人与他提了一门亲事,往城外岳家前去行聘。这女家姓凌,也是练武的世家,世代单传。未后这一代名叫凌操,只生一女,名唤凌云凤,生得非常美貌,武艺超群。陈长泰以前几番慕名求亲,凌操本精于风鉴,见面后,背地告诉别人:陈长泰脑后见腮,三年之内必遇奇祸,执意不允。陈长泰虽然怀恨在心,怎奈自己本领奈何凌操不得,只索作罢。后来另娶了一个妻子,又买了许多美妾,把此事早已忘却。这天听见凌云凤反要嫁给他的仇人,如何不恨?便想不等明春之约,就在期前将俞允中打成残废,把两种仇做一起报。叵耐罗九以前在长沙落魄时,受过凌操许多好处;他被卫武师打伤,又是凌操用家传金创药给治好的,于心不忍。但是吃了人家的饭,平日又说得嘴响,怎好不从?只得含糊应允。

  当俞家向凌家提亲时,曾有人警告凌操说,现在陈长泰同罗九正与俞允中寻仇,这场亲事恐有波折。凌操道:‘我见允中为人敦厚,气度端凝,文武两面都来得,决非夭折之相。罗九那厮曾受过我的大恩,凭他敢怎样?’不但立刻应允了媒人,因为爱女的缘故,很铺张了一下。至于俞允中的心里,未尝不知事情危险,一则久闻凌女才貌,二则知道凌家父女本领,想多得一个好帮手,到了行聘这日,亲自前往凌家过礼。才走离凌家门前不远,陈长泰同罗九的埋伏忽然出现。正在不可开交,凌操得信赶到当场,把罗九痛骂了一场。罗九羞恼成怒,同凌操动起手来。凌操到底上了两岁年纪,一个不留神,中了罗九一掌。俞允中见乃岳受伤,情急不顾利害,奋身入场,他哪里是罗九的对手。正在危急之间,恰好三弟从四川回来,路见不平,上前助阵;凌云凤也得了信从家中赶来。双方一场混战。陈长泰手下伤了不少人,三弟同凌氏父女和俞允中四人,还是敌不过罗九,凌操左手又受了内伤,一路打,一路走,直打出南门外十几里路。我同大哥得着俞家飞马报信,迎个正着,将他四人接回来。从此,便与陈长泰、罗九等结下深仇。

  “转眼就是明春二月,彼此都戒备很严。罗九因见我们这里人多,还另约了好些助拳的。我们这里虽是一个山村,却是富足。那年吴三桂起事失败,到处都闹土匪。自从经大哥用兵法部勒村民,设了许多守望,我们这里的人都会几手毛拳,又加上地形太好,深藏山谷之中,稍差一点的地痞棒客,轻易也不敢前来侵犯。这两年地方逐渐平靖,大哥常往善化,本用不着像早先那样戒备。偏偏本村人民因见以前设备收有成效,仍愿再照式办下去。推我作个临时首领,在农事之余,轮流守望,练习武艺,虽在平靖时节,也是戒备极严。此次同陈、罗二贼结仇,自是小心在意,早派人在谷口同沿崖险要处守望,一见面生可疑之人,马上用号灯递信。

  那号灯之法也是大哥所教。用一个方灯笼,三面用木板隔住烛光,一面糊上红油纸。如果看见夜间谷内有人行走,没有拿着本村的号灯,立刻由崖上守望的人将红灯按照来人多少,用预定暗记,向第二个守望的人连晃几下,由第二个人再接着往下传。似这样一个传一个,传到广场前面山崖的总守望台。我们也同时看那总守望台上的号灯上所示的人数准备。如果估量来的人多,白日是放响箭,晚上是放起一朵流星火光。这只不过片刻的工夫,全村会武艺的人全体出动,各人奔就各人的行列,随着我的号令前进。无论来人的脚程多快,还未到前面广场,我们业已准备,以逸待劳。我们埋伏既多,地势又非常险要,来犯的人十个有九个成擒的。

  “可笑罗九不知厉害,前天晚上派了一个著名飞贼,叫作双头鼠文宝黄的,跑来窥探动静,才进谷口,我们便接着号灯报信。因见来人不多,不似今晚大举,只由我同三弟、舍妹三人,带了数十个壮丁迎上前去。文贼见势不佳,回头就跑,逃到山谷中间,被预先埋伏下的龙须网罩将下来,像网兔一般,将他擒了回来审问。起初见他不过是一个小小毛贼,本不打算要他的狗命。后来问出他的真姓名,知道他是双头鼠文宝薰。

  这厮曾将亲兄弟毒打赶逐出去,将家产并吞以后,还嫌他的母亲白吃闲饭,强逼着他生身的母亲改嫁旁人;平日又在长沙城内无恶不作,是有名的枭獍恶贼。所以容他不得,我问明白了他的真情以后,便将他送到山上活埋。并从他身上取了一个符号,着人与罗九送去。听说陈、罗二贼得知此事,暴怒如雷,等不到明春,日内便要前来报仇。今晚三位进来的时候,我们接着谷中传报,还有三位去的那一家也前来送信。因听说三位进来时节举动自如,满不在乎的神气,疑是陈、罗二贼请来的能者,不敢怠慢,才全体出动。若非三弟与许兄骨肉重逢,几乎伤了和气,那才是笑话哩。”

  众人哈哈大笑。心源又将城内所闻说了一遍。