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《兵书峡》二二

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  此时想起,才有一点明白,但又不能违命不去,意欲赶往武夷,先照所说行事,看看有无此人,把话交代,立即起身追去。方才途中寻思,我素不怕事,不知这次怎会神志不宁,仿佛有什预兆神气?其实只是担心师祖,本身并无什事。你尚年幼,功力不深,随我跋涉长路,恐难胜任。如往芙蓉坪,更是虎穴龙潭,危机密布,连我和师祖能否深入尚无把握,你更万去不得。最好仍回南明山中练功等我,不可无故冒此奇险,还要累我分心劳神,无力兼顾,自找苦吃何必呢?”

  铁牛恋师情切,胆子又大,始而再四哀求坚请同行,到时听命行事,哪怕不能同进,守在外面,决不冒失行动,说什么也要一路,不肯离开;后见黑摩勒力言利害,固执不允,已有怒意,不敢再强,暗忖:师祖也是不令师父同行,师父照样偷偷追去,何不学样?假意应诺,暗中跟去。只是师父人太聪明,尾随在后难免觉察,跑得又快,未必能够追上;芙蓉坪是在何方,相隔多远,如何走法,全不知道,岂不是糟?知道当时一问必露马脚,便装心烦不再开口,行至途中再打主意探询。

  黑摩勒见他气闷,知其依恋自己,不舍离开,心虽怜爱,无如事大凶险,不是儿戏,只得安慰他道:“你不要难过,你现在本领不济,随我犯此奇险必致两误。这次如非老贼自来生事,双方已将短兵相接,恰巧七指凶僧和所派几起爪牙全数伏诛,无一漏网。师祖想在老贼未得确信以前,将计就计,往探虚实,就便把那盛宝珠的玉匣盗来,给老贼送上一个警号。如以前些日,便我不奉师长之命,也不敢如此冒失。乖乖回山,照我所传用功,只要稍有成就,定必把你带在身旁历练,不会离开了。与其行动牵累,见人就躲,吃亏受气,还给我添麻烦,何如学成本领,从此游行自在,无人敢欺,我还多个得力帮手呢?”

  铁牛也觉师言有理,心终不舍,方答:“徒儿遵命。”

  忽听呛的一声,宛如龙吟,一道寒光起处,那口灵辰剑忽然无故自呜,出匣数寸。黑摩勒近在黄山得了剑诀真传,虽是初学,尚难由心运用,但已深悉微妙,知道匣中神物不会化去,照此情势,前途必有警兆,忙将剑柄按还匣内,不令铁牛取视。四顾暮霭苍茫,云雾满山,并无人影,因知铁牛年幼好奇,匆匆见面便同起身,好些活没顾得说,便把剑的来历和到手经过(事详《云海争奇记》)略为告知,重又起身上路。虽有剑鸣出匣之警,艺高胆大,以为应在芙蓉坪之行,并未十分在意。

  走出不远,云雾越浓,四山一片白茫茫。大半轮初升起的明月,浮沉云海之中,时隐时现,宛如一个大白玉球,跳掷涌现于万顷银涛之上。光影变幻,明晦无定,映得那些蒸腾浮涌的白云齐幻霞辉,云海上平添了许多冰绡雾毅,光景却又不甚明亮。天风过处,云涛齐飞,聚散起干重纨绮,更是奇绝。二人方自停步赞妙,忽又一阵风过,波涛浩瀚,越发汹涌。就这转盼凝望之间,白月浸波,银赡匿影,眼前倏地一暗,全身已被云涛包没,只觉光景迷茫,头脸身上全是湿阴阴的,什么也看不见。

  黑摩勒忽然想起,云未大起时,曾见当地乃是一条窄斜陡峭的岭脊,两边均是绝壑,削壁千寻,下临无地,形势奇险。这大云雾,如何走法?好在山风尚大,不久必要云开月现,重见光明,忙令铁牛小心,试寻山石,查探好了附近形势,一同坐下,想等云散再走。

  谁知那云越来越浓,先还有风,云层时被风吹散,刚把上半身露出,有了一点指望,后面的云又似雪浪山崩,狂涌而来,全身重又沉埋云涛之中。过了些时,风势忽止,眼前暗影沉沉,伸手不能辨指,走是没法再走。通身阴凉湿润,冷还好受,那水湿之气却是难耐,遇到云雾最浓之时,连气都透不转,实在闷人。

  铁牛忍不住喊道:“师父!我见云和棉絮一样,白得爱人,只说是好东西,先前月亮浮在云上,好似一口刚开锅的大蒸笼,当中涌起一个银球,又像好多层细纱裹住一个玉盘,何等好看!想不到被它包住,这等潮湿气闷,我身上衣服全都湿了,坐在云里真个难受。师父不说那口宝剑还有尾巴能够照亮么?何不取出试它一下?如能照路,寻一较高之处,坐上一会,岂不好些?”

  黑摩勒一则心疼铁牛,又想这里荒山危崖,形势险僻,决无人迹往来,况在夜间,这么浓厚的云雾,就将宝剑拔出,不会被人发现。再说此剑已蒙娄师允许长日佩用,不过剑术还未练成,命我小心,不许无故炫露而已,以后还要仗以御敌,也怕不了许多。云中枯坐,委实阴湿气闷,不如取剑一试,真能照路,破云前进,索性起身也好。心念才动,忽又想起行时匆忙,又当刚吃完了酒饭之际,身边忘带干粮食物,前途尚远,所经多是深山僻境,难见人家,何处寻找食物?自己还好,铁牛夜来非饿不可。这一发急,更想早点冲出云层,到了无云之处好打主意。方喊:“徒儿莫心焦,等我拔剑试试!”

  猛觉身上一冷,寒气逼人,通体皆湿,好似整个身子浸在水里,五官七窍几被堵住。耳听铁牛急喊:“师父,云中有水!”

  知道大量湿云已然化雨,再待下去更难忍耐,忙伸左手拉住铁牛,口呼:“徒儿留神脚底,随我前行!试好实地再走,把气提住。万一失足不可心慌,有我拉住你,决无他虑……”

  话未说完,右手剑已拔出,初意剑上芒尾光华甚强,黑夜行走,虽能仗以辨路,云中却未试过,岭脊又窄,云雾浓厚,必须试准实地才能前进,左手还拉着铁牛一个累赘,事情定非容易;谁知手中剑刚一挥动,寒光映照之处,不特环身丈许方圆景物毕现,身外云层也被荡开。只见烟纨片片,随同寒光冲荡之间四下纷飞,五光十色幻为丽彩,美观已极。铁牛想不到师父宝剑如此奇妙,不禁脱口欢呼,连声赞好。

  黑摩勒借着剑光映照,瞥见铁牛周身水湿,好生怜惜,恐其受凉,一面拉手同行,口中埋怨道:“叫你不来,你偏要来。此时周身湿透,你又没带什么衣服,小小年纪受冻生病怎好?”

  铁牛笑道:“师父莫担心,这算什么,当我未遇师父时,父母双亡,被恶人强迫为奴,日受老少畜生打骂凌辱。一年到头,寒不得衣,饥不得食,大雪寒天,只穿一件破夹衣,还要为老贼砍柴挑水。冻饿常事,不遭毒打,就是好的,哪有这等自由自在?上月觉着师父所传武功我已学会,因师父老不来,想起前仇,借了人一口刀,欲往恶霸家中杀他报仇。刚一出门,忽想起我不是受他虐待,有吃有穿,不过和寻常人家小孩一样,怎会得到师父恩怜将我带走?幸而仗他成全,才有今日。

  恶人自有恶报,我已因祸得福,只不再受他欺,理他作什?念头一转,正往回走。借我刀的人是个瘦长穷汉,本不相识,听我说起恶霸发恨,问我想报仇不,我说想报,约我次日松林相见,借了我一把刀,并还指点道路。间他姓名不说。我因当地的人都和师父交好,提起就夸,那人虽未见过,只当师父的朋友。因爱那刀又细又长,能硬能软,可以连皮套束在腰上当裤带,用起来一抖就直,像个两面开口寸多宽的钢条,照师父所传猿公剑法演习,最是合手,又快得出奇,但不甚亮。先只说借,必须还人,归途心想师父给我的钱,多半送与山中苦人,那人也许肯卖,偏巧师父不在,手中无钱,只好还他。如肯赊我,有多好呢!正在自言自语,想寻他还刀,那人忽在身后出现。说我心性纯厚,情愿卖我,但要师父代还刀价,也不说是多少。

  我知师父大方,又是一口好刀,一说必允,好生欢喜,向他道谢。他说:‘那不叫刀,乃百炼柔钢所制,你当刀用也好。’随又传了二十七式刀法。问别的话,老是冷着一张脸,一言不发。等把刀法两天学会,才说师父知他姓名,但未见过。日后师徒见面,可说此刀乃寒山故物,本意想卖给你师父,因他已得了一口宝剑,比刀更好,为此交与你用。但是刀价不比寻常,务要你师父到时照还,不可忘却。那人由此一去不见。第三日,秃贼和铁扇子便将我制住,强迫同行。秃贼见刀,好似惊奇,曾问何处得来。我一面探他口气编了一些假话,说:‘刀主人是师父好友,不知名姓。你如欺我,便要你们狗命。’

  秃贼只笑了笑,将刀还我,也未再问。为了行时匆忙,料定师父本事大,不久必要寻来,并未回取衣服,没想到会走这远,多少天不曾遇上。又恨秃贼老想收我做他徒弟,还代买了两身衣服,现在身后小包之内,虽也湿透,到了前面,升火一烤就干,有什相干?先前只顾听师父说话,后又想事,未及请问。那瘦长子武功甚好,传刀法时,曾教我用眼用意之法,比师父以前所说更细。又教我守定中心,剑法与刀法并用,说是一静可制百动,用力首重用意,以意使力。积久功深,意之所到无坚不摧,再进一步,便到摘叶飞花,可以伤敌之境等语。

  我看出他本事大,假装不会,要他教我练气用意、心眼手三送三到之法,又请他显一点本领我看。他先说我‘浑厚聪明,必有大成,可惜有事;交刀之后便须他往,他门中三送三到的门诀不能尽传,好在你师父近拜娄公明为师,殊途同归,将来教你,也是一样。自你以直报怨,中途折转,想起以前门人如似你这样量大会想,何致受人暗害?早定传你一点口诀,不必装呆。我且略试内家罡气你看。你只到此境界,虽不一定独步当时,如论内功,已少敌手了。’说罢,张口一喷,合抱粗细一株槐树,所有树叶全数飞落如雨,更无一片存留。听他口气,和师父虽未见过,但是十分看重关切,师父可知他是谁么?”

  黑摩勒边走边听,一听刀乃寒山故物,猛想起以前恩师临化以前之言,听完再一细问瘦长子的形貌。铁牛说:“那人面如锅底,黑得出奇。右颊生一黑痣,稀落落生着一撮长毛。”