这样快马，又是冰天雪地，奇冷彻骨，我们不比那该万死的畜牲，到底是人，怎追得上？他自家近来年老力弱，连一匹马都擒不住，被他放逃，却拿我们发威出气。经我怒问，又说对你不是对我，恨到极处，忍不住打了他一嘴巴。他虽不曾发那凶性，仍以好言安慰，我知老鬼笑里藏刀，反复无常，往日虽然对他倔强，没有今夜这样无理，一个不巧就许生出恶念，性命难保。好在我已横了心，这样人生活也无趣。以前还说为了老爹，只要真心相爱，也还不去说他。没料到他连我也疑心起来，早晚是死，索性拼命。休说对我打骂行凶，只要欺你太甚，也必和他拼命，自杀都可，决不受那恶气。”

　　旺子本来细心，此时身在患难之中，自知难活，回忆张庄石牢被困之事，反倒有些胆大心定，始终一言不发，仔细观察。见这兄妹两人语声虽低，一个慷慨激烈，一个似恐妹子恃宠而骄，触怒敌人，一同受害，不住婉言劝告，始而各说各的，少女一任乃兄力劝，照样说之不已，方觉前后的话好些矛盾，语声也比前稍高，自己横在她的脚旁，也无丝毫顾忌。跟着听出少女还在怨望悲愤非常，少年口风忽转，仿佛妹子不听他话，也生了气，一面规劝，并代敌人解释，力言：“我们每日享受远胜王侯，师父对你那样怜爱，他这人何等机警明白，料事如神，你真心对他，断无不知之理，不能为了近来他因心中有事，人不高兴，容易发怒，便生疑心。照你这样，人前背后辞色不逊，早晚弄假成真，激出事来，害了自己，还要连累全家，那是何苦？”

　　少女冷笑怒道：“我决不逃，也决不受人的气。休看我和他没有明媒正娶，既是同床共枕，总算敌体，我并不嫌他老，又无过错，对我母家的人便应格外看重。他自己亏心，却想杀鸡吓狗，拿你示威，决办不到，情愿死了干净。你如怕受连累，几时他只对我再说一句错话，或对你们行凶发威，我便以死明心，自杀在他面前，叫他以后想起悔恨也是好的。”

　　少年好似拦她不住，恐其越说气越盛，话也越深，被人听见惹出事来，连说：“耽搁时久，恐师父寻来，又生误会，且将这小狗送往牢内，办完正事，明早再说也是一样。”

　　说罢，挟了自己当先往下走去。中间曾见少女暗中拉了乃兄一下。这末了一段并无人迹，不知二人是何用意。

　　这里景象如此阴森凄厉，牢内不知还有多么可怕。忽听一声悲呻由侧面洞角隐隐传来，仿佛苦痛已极，人也走到下面牢洞门外。少年开锁入内，见那牢洞形如穹顶，半方半圆，宽只两丈，高达十丈以上，四面都是又坚又厚的崖壁，仿佛整座山腹挖空而成。除入口半人高的铁栅门人须俯身而进外，靠里两面洞角各有一条裂缝，一宽尺许，另一面宽还不满一尺，人须侧身贴壁挤将过去。内里似有微光闪动，离地三丈横着两根铁桩，地上埋着一根粗铁桩。

　　兄妹二人先打手势，少女忽然笑道：“我今夜真气得心痛，懒得上去，再说那等惨酷情景也看不惯。这娃儿小小年纪，无缘无故半夜三更来此送命，也许还不知为了何事，也真可怜。不是怕你胆怯，又被师父辱骂，我也不会跟来。反正这娃儿逃走不脱，原路无法逃走，东夹缝内又是石牢，他如前往，吓也把他吓死。依我本心，连绑绳都可解掉，叫他死前松动松动，长点见识，去投人生，省得下一世又做冒失鬼也是好事。但恐师父又怪我心肠太软，不敢做主。好在来时没有明令吩咐，就便宜他一点，绑在桩上吧。”

　　旺子见那少女口中说话，暗朝自己使了一个眼色，又朝西夹缝一指，再朝胸前拍了一拍，比了两个手势。话还不曾听完，东夹缝那面又接连两次惨哼悲嗥之声，比起前闻还要凄厉。古洞阴森，昏灯摇焰，照得人影幢幢，宛如鬼魅，看去已使人心寒胆悸，再听这类垂死的哀鸣，那血腥气又一股接一股由东壁角夹缝中随同那股阴冷之气不时传来，当时毛根欲竖，如临鬼域，由不得生出一种恐怖之感。方想：这条小命决保不住。这兄妹二人还有一点人心，少女所比手势，似令自己留心，将胆放大，只末了所比两个手势不知何意。这里没有别人，他兄妹好似同一心意，并不避讳，为何这样掩掩藏藏，使人不解。明说出来，我也感激。

　　正打算用话试探，少女话恰说完，忽听离地两丈来高的崖壁上面怪声怪气有人答话道：“心肝儿，你说得对，我已知你心意，要如何就如何，反正小狗已入天罗地网，谁也救他不走，只你愿意，任凭做主便了。”

　　旺子仰望上面，昏灯影里有一拳大小洞，敌人语声便由内里隐隐传来，若远若近，凄厉刺耳，知是怪入所发，但比初遇之时还要难听得多。方想，这么厚的石壁，来路和门外均未见什人影，这两兄妹的言动和背后之言怪人怎会知道？难怪少女只打手势，不肯明言，且喜不曾冒失，否则岂不连累好人？

　　抬头一看，少女似因旺子不曾开口，面有喜容，先用手指朝小口上一按，意似噤声，再仰面怒答道：“该死老鬼，无缘无故吓我一跳，只说方才那点心还未吃完，便自追出，事情已完，不会跟来，你还是这样瞎疑心，真个气人。你叫我随便做主，我还没有那大胆子呢。这娃儿虽然年幼，看他神色镇静，被擒之后一言不发，又能骑那花马，分明是你强敌门下无疑。这样大雪深夜犯险来此，十九奉有师命，为了月初头那一件事，来此窥探也未可知。我料他人小胆大，善者不来，来者不善，如其大意将他松开，万一有什变故，你又怪我偏向对头，我才不上你的当呢。”

　　边说边喊：“哥哥，还是将他绑在铁桩上面放心得多。”

　　少年正要动手，墙上小洞又在答话，笑说：“小心肝，我真拿你无法，样样依你，还不消气，要我怎么样呢？我向来说话算数，就是松开逃走，也与你兄妹无干，总好了吧。”

　　少女方始笑答：“我知你这个老不要脸的，此时专想讨我喜欢，别的一概不论。你虽这样说法，我却不能过于疏忽，万一发生变故，你不必说，我两兄妹一样难逃公道，不能为了负气便误正事。不过这娃儿死得可怜，在来意未问明以前少给他吃点苦头，免我想起他那受罪惨状又做怪梦。底下由你下那毒手，我眼不见，心不烦，只请事完五日之内不要到我房里来，免我想起恶心，你不怪我胆小懦弱，就足感盛情了。实不相瞒，你平日老是那么满脸笑容，又生就一只巧嘴，仿佛又诚恳，又谦和，又明白道理，甜得使人不愿离开，做梦也想不到本相那等凶残。我嫁你虽是受逼，一半也是出于自愿，否则我性子烈，你所深知，情愿一死，也决不从，怎会对你那好？如非你近来野性复发，常时出外伤人不算，还掳些回来，当面残杀，我见不惯这样残忍行为，又恐好端端的惹出灭门之祸，每一想起心惊胆跳，实在难耐，也不会对你常时负气了。”

　　旺子见她口中说笑，面上却带悲愤之容，一面指了指上面，指了指自己，再将手连摇，又比了两个手势，与前相同，忽然有些醒悟，忙将头一点，少女立现喜容，少年却是胆小异常，神情惶急，挡在少女旁边，将面朝外，仿佛怕人窥探了去，一面又朝少女连打手势，令其谨慎。直到双方把话说完，故意埋怨说：“妹子不应这样无礼。”

　　兄妹二人几乎争吵起来。

　　旺子见他二人故意把声放低，一面眨着眼睛，知是假装，心想：二人乃那禽兽不如的恶贼门下，听口气业已相随多年，女的又被强迫为妾，所害的人不知多少，隔壁洞内还有被他残害正在挣命悲号的可怜人，为何对我一人这样关切？恩师常说，人心难测，莫要另有用意，中了他的诡计。有心问话，防万一把话说僵，连累好人，决计静以观变，便不开口。少年兄妹因墙上话完，没有再说，便走过来，女的仍打手势，朝铁桩和墙上连指。

　　男的故意怒喝：“你这小狗，雪夜三更，闯的是什么魂，无缘无故自投罗网，如今只有一线生机，万一有人问你，如能直话直说，也许还能保得活命，否则，隔壁的人便是你的榜样。此地深藏山腹之下，任你天大本领，插翅难逃，且看你的运气吧。”

　　旺子早看出少女所指之处，乃是墙上钉的两个业已生锈的铁钩，一钩已断，只有一个还好，看去十分尖锐，约有手指粗细。铁桩上面也有几个钩环，但都钝角，没有壁上锋利，说到“生机”

　　二字，并在暗中摇头，表示断无此望，正以为是想自己用那铁钩磨断绑索，忽听少女接口笑道：“你这厮人小胆大，问话不答，朝我瞪眼有什用处？我哥哥说的是好话，这类特制绑索休看它细，刀斧都难斩断。你看墙上断钩有何用处，早息妄念，也许多活两天，少吃许多苦头。料你小小年纪，决不会什么锁身缩骨之法，就你能够脱绑而出，铁门之外，方才下来的洞顶上面还有铁盖，到处均有机关，不等逃到前面已被砸成肉酱，连尸首也保不住了。”

　　旺子见她老恐自己还不明白，比了又比，意甚关切，仇敌诡诈非常，对方神情不似虚假，更恐累他二人受罪，一面把头连点，眼睛一眨，故意怒喝道：“你两个不要发威，欺人太甚，我已忍耐多时，非要逼我骂你不成？实不相瞒，今日只敢动我一根毫发，老鬼全家休想活命。我不过生来胆大，心想卜老前辈那高本领，怎会被人阴谋暗算，我又佩服他的本领，早想乘机拜望，特意偷了樊师叔的小花云豹，背了师父，来此察看真假。本意去往古庙寻他询问，不料狗贼死不要脸，自己便是畜牲不如，又带了一个畜牲伏在崖上，两次暗算。那孽畜刚一照面便被我打死，也是他小祖宗一时疏忽，以为狗贼中了小爷暗器，微一疏忽，被他后面掩来，将我擒住，却不想我今日走时露了口风，不知哪两位师叔跟将下来，想是恨我胆大轻敌，想借狗贼的手吓我一跳，你们当我胆小么？”

　　说时，室中三人对立地上，旺子面朝铁栅，瞥见门外似有人影一闪而过，便朝少女把嘴一努，跟着喝骂下去。