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《长眉真人传》一八

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  忙即应诺,往上走去。果然前面崖脚现出一条人工开出来的山径,蜿蜒向上,直达崖顶。途中井有几处洞穴,人口甚小,内广丈许、数尺不等,也是人工开成。口外并还悬着铁纱,外有矮树藤蔓,山径上苔薛已早长满,掩蔽之处颇见巧思。不是少年指点,便近前也不易看出。山径到了崖顶,又斜行向下,才到少年所说之处。

  走了一半,忽然发现崖势内凹,藤荫交互中现出一洞。探头一看,洞宽不过七八尺,深有两丈,但朝上面倾斜,陡峭异常。铁丝网罩便挂在洞口不远矮树之上,想是时久,锈得不堪。忽闻一股甜香由洞内发出。定睛一看,原来暗影中悬着一个大蜂窝,地上散着不少烧焦的死蜂。正戴头网,想要人内探看,忽见蜂窝后面光华闪动。刚一走进,便听嗡嗡之声,人也走到蜂窝下面。心疑毒蜂来袭,仍想查明内中有无法宝,再行退出。因嫌洞中昏暗,便将身带包裹中的火筒取出晃燃。一手拔剑,正要查看,火光到处,见那蜂窝竟有小屋般大。嗡嗡之声,乃新生出的十几只小蜂伏在上面,振翅飞鸣,却飞不起。通体墨绿,目射金光,口有红须,形相狞恶,与常蜂不同,猛瞥见一片金霞由壁间迎面飞来,透身而过。同时壁间金光电闪,现出“龙翔虎跃,长眉再来”八个朱书古篆,一闪即逝。

  任寿心想:“我因眉毛稀少,乳名眉儿。难道叫我长了眉毛再来?”

  忽听少年在下面高呼道:“宝物许藏在蜂窝里面,可用宝剑砍它一下试试。内中蜂蜜,也是极珍贵难得的灵药,酿酒尤妙,我也和你平分。”

  任寿忙答:“理当效劳。但这窝大大,能否砍碎,我拿不准,且试一下。”

  说罢,再一细看,那蜂窝形似一个大莲蓬,孤悬洞顶,离地丈许,上有一柄粗如人臂。因见小蜂尚未成长,不能飞起,以为无害,纵身一剑朝那莲柄砍去。不料用力大猛,应手立断,蜂窝也随洞径往外滚落,吃洞口崖石一挡,分裂两半。蜂蜜甚干,芳香流溢,白如银玉。因少年说是灵药,用剑尖挑了一小块,入口一尝,果然甜香满颊。又割下一块,准备带与少年观看。转身要走,忽觉腿上被针刺了一下,微微有些麻痒。低头一看,正是两只小蜂隔衣朝腿刺了一下,连忙用剑拔掉。因不甚疼,也未留意。见里面并无宝物,便往下走。寻到尽头突崖,果有长索系在一株老松之上。忙即放下,缒约两丈,便到崖腰少年立处。那地方也是一处崖凹,与前见相同。

  少年附身突石之上,一手持刀,一手持一形似喷筒之物,守伺口外,却不进去。回顾任寿下来,便令等在一旁,觅地守候,暂是不可入内。任寿见他只看了自己一眼,口中说话,全神贯注洞内,神情似颇紧张。待有半盏茶时,忽听轰轰之声,由洞中飞出一物,其大如拳,周身墨光闪闪,金碧交映。少年早有戒备,左手喷筒扬处,立有一股火焰朝前射去。那东西冲烟冒火,立朝少年迎面飞来。少年扬手又是一刀,立劈两半,随刀飞堕。任寿见所砍的便是前见毒蜂。少年喜道:“大害已除,兄台来得正好,到了里面再谈。”

  二人一同走进,见里面比上洞更加整洁,净无纤尘。只洞顶上悬着一个蜂窝,但小得多,约有尺许方圆,方才所闻兰花香味,便由洞中发出,这一邻近,香味反倒减少。定睛四顾,并不见花。方要开口,少年已先笑道:“灵药尚未成熟,还须少候,不妨先谈一会。兄台贵姓?如何与老仙师相识?”

  任寿说了经过,转问对方姓名。才知少年名叫郑隐,先辈是东汉世家,因曹氏篡位,愤而不仕,全家入山隐遁,在武当后山寻到一处胜地,风景灵妙,与世隔绝。正打算在山中觅地开垦,第二代上忽生奇疾,死亡殆尽。未了只剩郑隐一人,生具异禀,自来身轻若燕,神力如虎。这年偶观蛇乌恶斗,猛触灵机,忽想出世之想,到处寻师未遇。前年发现后山有一异人。幼时曾听祖父说那异人年纪,少说已在百岁以上,童时无知,不曾留意。见他还是以前形貌,心中惊奇。费了不少心力,想要拜师,异人不允。郑隐心志坚毅,百折不回。异人也始终固执,一任诚求,终无用处。

  去年寒冬大雪,郑隐偶往城市采办年货,归途见一疯僧倒卧雪中,仗义救回山内。愈后不别而行,留下一书,才知那是一位神僧,因为夙孽,隐迹风尘。并说后山住的是位仙人椿散子,法力之高,不可思议。也因功行未完,还有两个难题,留滞人间。内一难题,便是翠屏峰上藏有两件前古奇珍和一株灵药,他并不要,而这两样却非出世不可。谁能得到,将灵药服下,带了法宝,前往求见,必蒙传授仙法,收为弟子。那藏珍之处,有数百年毒蜂盘踞,伤人必死。近来才想好法子,将毒蜂除去。幸值任寿寻来,又是仙人未入门的弟子,志同道合,情愿结为兄弟,一同拜师。

  任寿见少年面罩已然取下,生得猿臂蜂腰,面如冠玉,英姿飒爽,气字安详,是个英俊美少年。休说这等豪爽慷慨,便那品貌谈吐和那一身武功,先已佩服。正越谈越投机,忽听崖顶金玉交鸣,杂以龙吟之声。少年惊呼:“不好!法宝快要出世。请任兄守在这里,只等花香全失,再听叭叭两声,可将正面洞壁石块搬下,速急入内,便见灵药结实。每人能服一枚,只留一枚与我足矣。”

  说罢,匆匆走去。