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《长眉真人传》六九

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  又过了些日,无垢忽然提起:“上次双方发现水灾,均出意外。可惜这一对宝环,仅凭心念所注之处,才能查看,不能及远,用时颇耗元气。否则,以此远查天下,万千里内了如指掌,无论人间有何疾苦灾害,当时便可赶去,岂不省事得多?我们本定每隔三月游行一次,因为救灾和回山耽搁,已经过两月光阴。彼此前生孽重,非多积善功,不能化解。此去如用步行,沿途留连,觑便行道,能有多大修积?好在来日方长,莫如暂时仍用前法,分道飞行,等到积上两次大功德,再往民间访查,以免延误。你看如何?否则,仍照日前所谈,同往洞庭君山一游也好。”

  郑隐虽然不愿,无奈心中有病,惟恐无垢坚持往游洞庭,一个不巧,发现自己恶迹,或是生出事来,只得应了。

  行时,郑隐恐无垢单独绕往洞庭,事更不妙,正想设词分路。无垢知他心意,已先开口,借防魔女侵害为由,仍照第一次的走法。郑隐自合心意。无垢料准郑隐必有背人之事,只因心中气愤,不曾查看。事已过去,不便明言探问,想借双方分途飞巡之时,暗中访查,再谋补救。主意原打得好,偏生关心过切,下手太急。以为郑隐这次先往江浙闽海一带,绕到滇黔诸省,再由四川沿江而下,经湘鄂入豫,回到嵩山会合,如过洞庭,还有不少时日。急于查知真相,郑隐一走,第二日便改道往洞庭飞去,一心访查丈夫劣迹。一到岳州,便向湖滨居民打听:前两月发生水灾,人民所受损害和水退时情景,有无这样一个少年相助救灾,为人医病。忘了先去郑隐养病寄居的富绅家中查询。又因每日忙着访问,寄身之处多是民家旅舍,不便取环查看,不由又走错了一步。

  其实,郑隐在洞庭三湘救灾之时,因不似无垢那样隐秘形迹。彼时湖中因有妖物兴风作浪,时常伤人,打破行舟,水势又大。郑隐发现湖舟失事,立时往援,往往飞行时连遁光也不隐去,常现灵迹,不避俗人耳目,又和恶蛟斗了一次,湖滨灾民船夫有好些目睹。后来发现道人师徒隐居君山洞庭神祠之内,神情鬼祟,看出身有邪气,心疑妖人闹鬼,向其喝问。

  道人说:“郑隐前夜所见两团宝光,乃是两粒蚌珠。如能得到,妙用无穷,并可炼成道家第二元神。只是湖中有一恶蛟,本来被一仙人禁闭湖底水洞之内,近年禁制失效,脱困而出,每日觊觎老蚌明珠,仗着神通变化,百计夺取。老蚌原有数百年道行,近以气候将成,每当风日晴美,月明之夜,必要现出湖面,将所炼内丹宝珠喷向空中,吸取月华,只是苦干恶蛟追逐不舍。恶蛟又知老蚌想要乘潮入海,一面用腹中丹气将湖口出路闭住,一面发动洪水,引诱老蚌逃走,自投罗网。谁知老蚌也颇机警,虽因气候将成的要紧关头,急于吸取月华,但其行动神速,出没无常。恶蛟用尽心力,始终擒它不住,双方现正相持。恶蛟知道老蚌不久成了气候,不必经由水口,也能自飞入海,越发情急。这几日来,湖水更加暴涨,便由于此。

  “你如先除恶蛟,那蚌当时逃走,虽不似恶蛟那等猛恶,所过之处,江湖的水也要涨起不少,甚或伤害人畜,都在意中。如能仗你师传仙法,在君山设一法坛,外用仙法掩蔽。并借恶蛟之力,挡住湖口出路,使老蚌无法飞渡。再施法力,幻出我师徒四人,上设猪牛,装作行法除害,与之想持。那时老蚌必要喷那宝珠,吸收月华,便可冷不防将珠夺下。彼时恶蛟已被禁网困住,见蚌珠飞起,明知未必能够到手,仍然不舍,必往君山这面追来。你那禁网也自发动,将其困住。乘此时机,夺了宝珠,再去除害,必可成功。但那恶蛟颇具神通,急怒之下,定发洪水为害。你法力虽高,难于兼顾;禁网如小,又恐其铤而走险。须用缓兵之计,稍微困住,取珠以后,再行现身诱敌,引其出水,方可除去;否则,难免引发巨灾,或是被其逃走。丝毫疏忽不得。还有两粒蚌珠,本应为我所得,现已相让。事成之后,恶蛟腹中丹气和一粒内丹,却须助我将其收来,算是彼此平分。你看如何?”

  郑隐不知道人乃是一位法力极高的异人,故意化作左道妖邪,有意戏弄,井加警诫。事前原经约定,一时利令智昏,中了圈套。后来一段,无垢虽曾眼见,因那大量洪水均被道人预先行法禁制,后又将水引走,不特未伤生灵,水势反被退去。

  郑隐以前所为,均是救人之事,无垢不特访问不出他的劣迹,并还到处歌功颂德,众口一词。说郑隐是位天上神仙,下凡救世,遇救的人甚多。往往危机瞬息之际,突驾一道紫色长虹飞来,将人救起。受伤的人只要不断气,或是刚死不久,仙人一到,立可起死回生。又常施舍金银,救济灾民。只不大与人说话,独往独来,也不肯与官府绅商相见,无事谁也寻他不到,除却被困水中的灾民有二三百人,俱被救往陆地,加以周济而外,湖中舟船只要被浪打翻,不消片刻,定必飞降。仅有一次,湖上忽起狂风恶浪,大小数十条商船全被打翻,同时湖中现出一条身长百余丈的水怪,仙人虽然急飞而至,因和水怪恶斗,不能兼顾,伤了好些人命,水怪却是受伤逃走。事后仙人只将人救起一半,气得脸都变色,吩咐三日之内,上下游舟船均须远避,不可通行,在此三日之内,不将水怪除去,誓不为人。

  到了第二日,人民均往岳阳楼和岳州城上,向前遥望。到了半夜,湖上忽起浓雾,又见一青一白两团明光,在雾影中闪动飞舞。跟着便听雷声大震,微见雷电乱闪,隐现雾影之中,别的什么也看不见。候到天明,别无异状,只是湖水和附近所淹之处的大片洪水全数退去,现出陆地田园。仙人已不见踪迹。过了几天,湖中老是风平浪静,试探着行舟来往,果然无事。由此恢复原状,仙人却未再来。后来发现一颗斩碎了的怪头,怪身却不知去向。俱料仙人除害之后,飞走上天。人民感他恩德,禀明官府,在洞庭神祠之内,塑了仙人神像,开光才不多天,大有灵应,香火甚盛。

  无垢见所问的人多是这等说法,暗忖:“丈夫所得宝珠,并未被那人收回。嵩山见面,就说前事亏心,不肯吐露,那两粒宝珠如何遍寻不见?当中这一二十天,是往何处?如是次日去往黄河寻我,断无不遇之理,岂非可疑?难道果如所言,真个是在人家养伤不成?”

  心终不放,又去君山查访。在洞庭君祠遇一道童,连经盘诘,才说除妖前二日,有一道人带了三个徒弟,前来寄居。跟着仙人寻来,始而声色俱厉,怒骂那师徒四人是左道妖邪。后来不知怎的,说成朋友。仙人随令庙中人等不可外出,一同去往庙前,由此不见。当夜月色甚好,风浪平静,半夜忽起浓雾。天明后,仙人重来庙中,说水怪已除,洪水已退。只中了妖物一点寒毒,须在庙中避人静养。除却有一同伴是个美貌贫女,如其来访,速往告知,此外谁也不见。如向外人泄漏,每日必有危害。先说要住七天,每日闭门打坐,门坚如钢,谁也无法进去。

  第三日,忽有两个男女幼童,到庙中转了一转,也未往偏院走动,双方并未相见。因来人是外方口音,去时是往后山,由此未见踪影,以为也许事情巧合。观主知他是仙人,每日必往参拜,第四日早上又去时,哪知房门大开,仙人不见,由此便未再见。本来不敢泄漏,因见无垢与仙人所说同伴女友相貌装束全都一样,故此明言。中间一段,与无垢沿途所闻一般无二。一问中毒以后情景,答以脸色微青,双手微抖。第二日前往偷看,正在打坐,只身上有两团青白明光外映,人己复原。

  无垢闻言,料定丈夫决非次早赶往黄河。听口气,分明想用本门大清仙法坐上七日,再行回山相见,不知中途何往,所去哪家。料已受过叮嘱,便去询问,未必肯说实话。蚌珠宝光既然隔衣外映,肉眼均能看出,如何隐藏?自己竟未发现,越想越疑,偏访不出来踪去迹。人民多信神鬼,往往张大其词,途中所闻,好些均非事实。那男女幼童既未见面,料是过路富贵人家子女来此游山,也许船泊山后,故未走出。丈夫恰在次早失踪,致生误解,也就忽略过去。一心一意,急于探查丈夫以前经历。只那道童把自己认为和丈夫一样是天仙下凡,苦苦求拜,纠缠不去。知道当地决问不出所以然,这才赶往黄河左近的相识富绅家中,向其探询。途中访问耽搁,已耽延了四五天。

  富绅黄春,人甚正直。无垢曾在水灾时救过他全家,十分感恩,家中供有神位。见其寻来,惊喜交集,连忙请至内室。问知来意,想了又想,悄声说道:“本来我奉男女双方之命,不应明言。无如受恩深重,恩仙又问得如此着重,事情必关紧要,说不得只好拼着受害,说了出来。但盼那女的是真走,不被知觉,就无妨了。”

  无垢大惊问故。

  原来当无垢幻影被张潼接往家中,到了席上,想是张、赵两恶少失礼,仙人忽然不见。为此,双方还起争斗,经一大官劝解,派了手下家将,到处搜寻女仙踪迹。过了七八天,忽一美少年寻来,途中听人说起,两恶少曾经调戏女仙,以致仙人一怒而去。平日行为又太强横。少年闻言,本就有气,正赶两恶少经过,向众声言,谁要寻到治河女仙下落,前往报信,千金重赏;知情不告,全家杀死。少年上前责问,两恶少何等凶横,立命家将擒来打死。少年把手一指,所有人等全都定住,言动不得。随向人民数说两恶少的罪状。说完,飞起一道紫色电光,将两恶少杀死,并将随行家将的头发眉毛全数扫光。自称仙人郑隐,乃女仙丈夫,因愤恶少无礼,故加诛戮;加以为人民泄愤,便连他父母全家杀死。说罢,腾空飞去。

  黄春恰巧在场,满拟仙人已然上天。苦主得信,也未敢拿人民出气。正觉天道好还,次早偶在门前闲立,少年仙人忽然满脸愤容,匆匆走来。黄春因他是恩人丈夫,连忙行礼,引往家中。郑隐也未推辞,只说对头在后,就要追来,请备一问静室,暂时躲避。并命一人在外守候,如见一少年美貌女子走来询问,只说人到此地,忽化紫光飞走,不可泄漏真情。黄春情知事非小可,感恩心重,依旧如言行事。果有一美貌少女,向门前佃工询问,红光一闪,忽然不见。郑隐在黄家打坐了几天,才算复原。因知黄春曾受无垢救命之恩,彼此相识,再三叮嘱,万一再遇无垢,须照他的话说,却忘了与无垢起身日期不符。

  这日,郑隐正说要走,面前红光一闪,忽一美女现身,向其冷笑,正是那日佃工门外所见身穿红衣,后化红光飞走的美貌少女。要知后事如何,且看下回分解。