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《力》七九

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  本来还想忍耐下去,后见敌人越闹越不像话,欺人太甚,从小到大爱若珍宝的狗子为此气病,并还受了一次伤,落在水里,几乎淹死,迫于无奈,这才决定发动多少年来备而未用的阴谋毒计,将盘龙谷水道掘通,将新村方圆百里的盆地化为泽国。因防狗子性暴,又料庄中必有敌人内应,否则,七星子不会那样料事如神,于是只在暗中准备,把跟随多年有本领的心腹爪牙暗中喊来,告以机宜。从狗子落水不久便打好主意,暗中下手,只暂时不令狗子知道,以免泄露。

  老贼心肠大毒,下手更辣,惟恐水势不大,特意挨到水季再行下手。恰巧狗子所请能手相继来到,特意出来观查众人心思本领。因听狗子不久便要搜山,与七星子决一胜负,才对狗子明言双管齐下之策,先闹这一场山洪,把新村的人困入水中,饿他多少天,一面查看七星子这班仇敌是否出现,再照预定的毒计一网打尽,把所开辟的田园房物全部收为己有,厉害一点的土人分别杀死,善良胆小的迫令为奴,永代生利。父子二人,争论了一阵,结果老贼似将狗子说服。后来回到席上。狗子两次想要发话,均被老贼止住,只由老贼取出东南山的地图与众观看,内中除森林一带从来无人敢于深入而外,开列甚详,尤其是那盘龙谷一带的地势和以前发过几次山洪的水道最为详细,并请众人常时观看。

  席散之后,这班江湖中人多觉狗子忤逆不孝,传为笑谈。跟着,便来了官亲贵客。昨日奉命入山搜敌以前,狗子曾说:“日内恐有山洪暴发,诸位务要同出同回,不问寻到仇敌与否,均不可以孤身深入,留在外面。万一事出不已,遇到洪水之变,可照所发简图照以行走,便可避去危险,守在高处,等人前来接应。”

  分明阴谋业已发动,可惜事前不知;否则,赶往森林报信,岂非极好立功进身机会,心方悔惜,人也跟踪越岭而过。

  到了南山岭崖之上,正走之间,忽见前面山脚下水势刚刚漫过地面浅坡,便有两片竹排浮动。再看那水,果由前面盘龙谷夺口而出,一路波翻浪滚,汹涌奔腾,顺着倾斜的地势,正往新村一面涌去。为了山口外面交界之处还有一列土冈高地挡住,水还不曾漫过,可是低地的水已有一丈来深。那漫山遍野而来的洪水,挟着雷霆万钩之势,一面朝前猛冲,一面绕着那一列高低土冈,在夹缝中乱窜,绕山而流,急如奔马,激溅起来的浪花高达两三丈,最高之时还打向冈后一面,轰轰之声震耳欲聋。

  新村地势较低,休说漫过,只这条天然的防水堤稍有缺裂,全村当时化为鱼鳖。再一细看,那些冈坡高地,形势绝妙,平日看去,毫不起眼,并还前后高低,犬牙相错,远近不相连续。等到洪水一起,这才看出它的妙用,仿佛事前经过人力细心布置成功,许多远近长短的土堆竟是弯弯曲曲,连凹带凸,成了一长条的整体,不特没有一处可以侵入,并还具有防波分流与缓冲水力的妙用。

  正越看越显明,忽听远远三四声极清脆的炮响,那些高地冈坡后面突现出许多手持器械、肩抗土袋的土人,一声不响,分头赶到,多半借着树林山石隐蔽,每一险要之处,后面业已堆上许多土袋。料定秦贼父子阴谋对方业已知道,有了防备,甚而这些上生草木的冈坡高地,都是新村这面平日看好地势和洪水来路,就着原有地形,添筑而成有遮掩的长堤。正自惊佩此中大有能者,定是七星子弟兄所为无疑,忽又听远远喊杀之声,由盘龙谷那面传来。

  回头一看,谷口附近,刚坍倒的危崖对面,半山崖上,似有人影刀光闪动;随又听到马嘶之声,知道有人在彼动手。也许七星子在彼,忙取身边地图一看,当地赶往盘龙谷并不甚远,谷口就在前面不远,由崖顶取路,不过里许。由一人字形的岭脊转往右面尽头,再侧回来,改由半山崖上取路,回走不远,便到谷口水洞左近。想起秦贼手下这班原有的武师本领有限,便是人多,也未必能是自己对手。行时,曾受这班旧人和狗子的冷语恶气,正好报复。忙将行李藏向崖顶树桠之上,匆匆赶去。

  还未到达,相隔约有一箭多地,目光到处,先瞥见前面崖坡上有一壮汉,似是前夜所见车夫雷八,手持板斧,凶神恶煞一般独斗两个桃源庄的教师。雷八本身并不会什武功,全凭力猛手快,本非吃亏不可;幸而那两个饭桶教师本领有限,雷八又是情急拼命,总算勉强打个平手。就这样,仍吃了不会武艺的亏,身上被人打中两棍,差一点没被敌人的刀斫中。料定雷八人单势孤,谷中敌人必还有好几个,再打下去凶多吉少。

  刚把脚步加急往前赶去,内中一个忽然闪开,一横手中刀,恶狠狠朝雷八腿上斫去。方想此人性命休矣,心中一急,相隔又远,刚把身边暗器取出,还未及发,说时迟,那时快,雷八被用棍的敌人逼住,无法回身,忽然情急拼命,明知后面刀来,并未回身抵御,反把板斧一举,也不问受伤与否,怒吼一声,凶神附体一般,恶狠狠连人带斧,朝对面敌人猛扑上去。持棍教师正用手中棍朝雷八打去,没想到他竟不招架,拼着挨上一棍,举斧猛扑过来,似知不妙,想要躲避,已自无及,竟被这一斧从头砍下,翻身栽倒,脑血飞射,死于就地

  雷八这一斧虽将敌人劈死,无奈情急暴怒,神智已昏,只顾拼命,用力太猛,肩膀上又被敌人打了一下重的,越发吃亏,整个身子往前扑去,脚底一滑,嚓的一声,跌倒在死人身上。那柄板斧随同人尸倒地,将山石斫裂了一大块,斧柄当时折断,嵌向死尸身上。后面敌人的刀又正跟踪斫来。本是万无生理,不料同时由斜刺里飞来一枝长箭,正钉在敌人身上,穿胸而过,翻身仰倒,顺山坡滚人水内,吃下面狂涛一冲,人被浪花卷住,接连滚了几滚,略微隐现,便自失踪。

  韩奎也由上面绕下,见雷八刚刚立起,正用衣襟擦那满脸鲜血,上半身已成了一个血人,知其死里逃生。刚看出长箭来处,有一短胖人影一闪,耳听马嘶之声已近,循声回顾,正是大侠七星子,单人匹马由相隔里许的斜对面崖坡上纵马人水,踏着奔腾澎湃的洪水,往谷口这面横渡过来。所行弯弯曲曲,并非直线,马身有时沉入水内,只露马背;有时上半身高出水面,踏波而渡,并还跑上一段,抢向水口的上流绕将过来。

  定睛一看,原来左面地势较高,上面还有一列坡蛇,水势刚漫过去,最深之处不过五六尺,浅处还淹不到马腹。马上人仍是白衣如雪,手持长鞭,腰插飞刀,肩插飞箭,长身蒙面,兀坐马上。遇到水深之处,人便立在马背之上,乱流而渡,端的威风凛凛,天神也似,也看不出来人是兄是弟,心中大喜。未等出声招呼,来人已用手连挥,意似令其向谷口赶去。