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《力》一二一

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  二女正谈说间,外面先是震天价一声号炮,比先前两次所闻要响得多;跟着,便听三四面炮响与之呼应。前楼一面,隐隐传来喊杀之声。这时,众恶奴因恶奴张泰失踪,寻遍全楼,不知去向,几次提议要往玲姑房中查看,均恐狗子反复,不敢冒失。闹得最凶时,玲姑又在里面喝骂,一面故意高呼小香倒茶,二女恰都离开。恶奴见她发怒,想起狗子喜怒无常,夫人平日又最得宠,不敢再吵,静了一静,也就罢了。

  不料内一武师本领不高,心思却细,断定恶奴人决未离开,不是遇害,便是落水,招呼众人专查有无可疑之迹。众恶奴觉着有理,二次分途搜索,内有两人寻到玲姑窗前,发现窗台上有两点血迹,惊呼起来。正要喊人查看,前面敌人业已发难,炮声过处跟着便听鼓声如雷,震撼水面,声势越发惊人,迥出意料。当时一阵大乱,也忘了喊人来看血迹,分朝前面赶去。

  龙姑何等机警,口中说话,耳目井用,早注定那几面门窗。一见窗外立有两条人影,交头接耳,互相指说,仔细一听,刚听出“血迹”二字,想起房中所藏死尸,暗道“不好”,忙把刀拿起。未等招呼玲姑,号炮业已发动,隐闻双方喊杀之声由前楼分三四面传来。二女知李氏弟兄业已率众进攻,心中一喜,精神大振,玲姑首先坐起,龙姑见她紧张兴奋之状,笑说:“玲姊先不要忙,此时援兵未到,外面人多,你身又受伤,容易吃亏。下面停得有船,还有两个得力帮手,少时就到,等到见面,再打主意,包你从容出困。可恨你三弟此时还不见来。”

  话未说完,小香、琴儿相继慌慌张张越窗而入,一见房中坐一黑人,未容惊呼,玲姑已先喊住,匆匆一问,才知方才是一枝火箭由西南方射往东北,到了空中落将下来,无巧不巧落在前厅侧面不远山亭之上,箭上竟附有好些火弹,一个接一个,药线业已引燃,到地爆炸,伤了两人,当时火起。随有三四枝火箭由北山崖上发出,虽然落在水中,不曾起火,但那威势却极惊人,落到水里,照样爆炸,震得水和小塔一样涌起。紧跟着又是几声大炮,也不知哪里来的那许多木排,上面灯火通明,火龙一样,差不多有好几百条,上面立满手持火把弓刀的敌人,喊杀震天,潮水一般分三面朝前楼攻到。我们只管备有弓箭火球朝前乱打,听说敌人人多厉害,全肯拼命,并无用处。

  二女又说:“我们在前廊只看到一点,水面上好似布满了火光,映得上下通红。如今男女下人,全都害怕,尤其是先前奉命保护后楼的大爷二爷们三三两两相对商量,说平日和土人仇恨太深,被他杀将进来,一个也休想活命,表面都说最好赶到前面一同合力将他打退,暗中却各使眼色手势,看去十分可疑。我正想男的都走,这座后楼何人防守?跟去一看,原来他们知道老庄主防备最严,又会算计,腿快点的已各自抢先驾船逃走,楼后停的船已被偷光,内中一条小船,上坐三人,起身较慢,正往前走,不知怎的,“哎呀”一声,无故翻倒,同时听说,庄主因好些贵重东西都在夫人房内,还要赶回,不知真假,望夫人赶紧打个主意;否则,这些人都是狼心狗肺,有好几个都说过无理的话。

  “最气人是,船被先逃的人偷光,前面还有四五条船两付木排,两个武师、二十多个打手都说夫人房中金银财宝甚多,这班土人多半只杀庄主全家,他们吃人的饭,奉命行事,只要到时话说得好,全不相于,口气大是不妙。如非朱老武师力说敌人不过虚张声势,看去人多,显得威风,其实他们无什本领,凭着蛮力决难取胜,只七星子厉害,一个已在附近水中骑马出现,但是我们新来的几位武师均有惊人本领,内中还有几位会水性的,你们不要冒失,弄个猪八戒照镜子,两面不是人。

  此时敌人只吵得凶,火也才起了两处,并未被其攻到前楼;就被攻进,这大小数十百所楼台,只肯和他硬拼,照样转败为胜。你们冒失乱来,非找倒霉不可。尤其老庄主准备严密,方才庄主曾说,官兵三日之内必要来此扫荡新村,当他反叛看待,一网打尽。只守上两三日,便有救星。敌人刚一进攻,你们还没交手,便自行慌乱,就算他不杀我,谁和他一起卖苦力?

  幸而这里都是自己弟兄,要是被庄主身边那几位听见,必当我们胆小怕事,背主偷生,还想混水捞鱼,谁也休想活命,不如看清形势再说,能胜最好,真要打败,再逃不迟,这伙土人,都要凭力气换饭吃,我们怎过得惯?才将这伙人压住。跟着,便见那人和他徒弟打手势,竟往前面栏杆下停泊的一条小船上纵去,匆匆开了就走。看神气,必是看出众人想要趁火打劫。后楼空虚,去往前面报信讨好,表示忠心,想请庄主另带得力的人回来镇压防守,我们小心些好。”

  说时,二女都是神态慌张,争先开口。小香说了几句,插不上嘴,又往窗前张望,忽然惊道:“后庄开来好几条船,上面还有我们号灯,想是老庄主派来的救兵,怎么不往前楼,却朝我们这面赶来?”

  玲姑见窗外又赶来几名使女,房门外并有人在低呼:“请夫人小心,强盗业已杀来,可有什吩咐没有?”

  玲姑知道众人对她忠心,事已至此,也无须隐瞒,正要向众开口;龙姑因听小香一喊,窗门已开,瞥见斜角水面上驶来五条船和木排,上面人数不多,但是刀枪并举,火把通明,直对后楼这面驶来,想起江莱、茹亿均在下面,此时怎还未到?鼻端又闻到一股血腥气,耳听琴儿指地惊呼,见是恶奴死尸,随手抓起,越窗而出。玲姑急喊:“龙姊怎不带我?”

  龙姑回顾说道:“抛这死尸,就便喊人就来,玲姊放心。”

  窗前使女见一条黑影带着一人飞出,同声惊呼,便往旁退。龙姑也是心中高兴,一时大意,先看出窗外只有三个使女,又知玲姑素得人心,毫不在意,没想到她那一身装束吓人,窗门刚开,对方不曾看到房中还有外人,前面有几个恶奴因听左近楼上人语喧哗,说有救兵赶来,回往后面张望,闻得使女惊呼之声,瞥见黑人飞出,手提一人,正是先前失踪的恶奴张泰,自恃人多,同声喝骂,追扑过来。还未到达,内中两个扬手便是一镖。

  龙姑见众恶奴方才一乱,又听出这辈都是饭桶,本未放在心上,江、茹二人只一赶到,当时便可成功。因丈夫始终未来,方才擒贼擒王的主意也未如愿,好些失望。闻声侧顾,将手中贼尸一挡,那两只钢镖恰中在恶奴头上,将狗头打得粉碎,不由大怒,假装胆怯,张皇欲退,等到敌人相隔丈许,冷不防举了死尸扬手朝前打去,发镖二恶奴还当张泰未死,又听出黑人是个女子,拿着恶奴当挡箭牌,不敢胡乱发镖,一面喝骂,一面前扑,被龙姑一死尸先将当头一个打倒,第二个也被扫中,撞向一旁,几乎跌倒。龙姑知道对方人多,更不怠慢,拔出腰间飞刀,飕飕飕接连发三道寒光朝前打去,当时又伤亡了三个。恶奴共只八九人,还未近身,上来便先去了一小半,全部胆寒心惊,哪里还敢冒失再进,一阵大乱,往后惊退。