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《力》一三四

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  §第三八回 灵猿建奇功

  老贼一路打着如意算盘,又防随行爪牙,虽是多年心腹,当此丧败逃亡之际,人心难测,何况内中数人家中均有妻儿老小,为保自己不能顾及,万一中途生心,便是祸事,只得分别劝慰,许以重利,并说昨夜得到七星子警告,你们这些老人捉到之后定要惨杀报仇,妇孺却是不问,所以我们应该先逃。正说着鬼话,暗中查看那些同行死党,非但言动之间没有平日恭敬服从,有的并有不逊之容,心更忧急,偏又无计可施。

  等寻到两处地室一看,均因狗子自恃太甚,多年不曾命人查看添修,如非当初觉着财大名高,待人又大刻薄,全家生命财产均在山中,时生疑虑,暗筑地道,设想周密,到处都有木梁托板,离开地面深达好几丈,似此大水重压,已早全部坍塌,灌满洪水。此时地道虽还未塌,那两处地室因是后修,被迫兴建的土人做到未了,看出形势不妙,地室一成,便是他们送命之日,自然恨到极处,无力反抗,便在暗中做了手脚,未发水前已早坍倒,并将道路堵塞,幸而坍倒在前,上面的水反被挡住,路却难走已极,老贼和同党费了许多心力,方由水泥中开通过去。满拟前面还有几个心腹恶奴带了家族食粮衣物赶来相会,到后一看,那几个恶奴因嫌地道气闷,先只送进粮食,略一张望,便退出去,并未往里深入。直到黑女杀进,全楼火起,方始匆匆逃人地底,老贼家属一人也未救出,途中又被隔断,恰巧楼上大梁带着许多又重又厚的砖石倒将下来,把那被水泡松的地面打穿一洞,终于穿通地层而下,不久全数淹死地底。

  老贼见状,忧急如焚,还想命人开通往援,开进不过数尺,便见泥水冲出,知道通往所居大楼的地道业已进水,这一惊真非小可。刚将水眼堵塞,又听人报说,出口上面有人埋伏,并还带有一个似人非人的怪物,上去探路的人业已被杀,出口崖洞,是否被其发现还不知道,老贼吓得心寒胆落,忙又逃回。中途想起地道通路有好几条,内中一条在小贼所居后楼侧面赏花亭内,当地偏在花林之中,向无人居,仇敌虽将后楼占住,亭中无人防守,沿途均是花树,容易掩蔽,方才曾见木排颇多,意欲由此逃出,因随行旧人辞色不逊,时作狞笑,大有离叛之意,心中恨毒,意欲将这几个同党丢开,故意发话激将,说:“我们如今两头无路,反正是死,不如杀将出去。自来擒贼擒王,如将为首仇敌刺杀,土人虽多,均怕我们败中取胜,也许还有万一之望。”

  一面却朝那两水贼暗打手势,令其紧随身后。中途忽说:“地道上面夹墙大厌,我们人多,同时冲将出去,一个不巧,被敌人堵住出口,容易吃亏。如今生路已绝,我已不想活命,既蒙诸位老弟兄仗义,与我同共死生,左近还有一条道路可通后楼,不如分成两路,由我同了罗、史二位老弟自作一路,往此杀出,先杀他几个对头出气,真个不是敌手,二位老弟人水逃走比较容易,他二位远来是客,与诸位弟兄在此多年和我久共安危者大不相同,为朋友的义气,业已尽到,何苦白送两条性命?”

  这些贼党都是老贼久共心腹的武师,因受老贼愚弄诱激,闻言均以为然,只有一贼,是个身材高瘦的麻皮,外号雕面白狼尹小山,人最刁狡,平日助纣为虐,为恶最多,深知老贼阴险狡诈,早就留意,见他口说激将之言,面上神色不定,忽然想起,那二水贼混水蛟罗风、一枝花史老五前日方始赶到,水性最好,武功颇强,当时生疑,故意退在四贼党的后面,老贼和二水贼刚一转身,便偷偷掩将过去,地道黑暗,群贼均有千里火,老贼只照前面,没想到后面有人偷听,竟将阴谋偷偷说出,并骂随行五贼忘恩负义,如何可恶。雕面白狼闻言大怒,如非深知罗、史二水贼厉害,直恨不能当时便将老贼杀死。悄悄听完,暗骂:“秦十老狗真个可恶,当此危机一发之际,众人为他拼命,他却偷偷逃走,还在背后骂人。七星子兄弟虽和恶人作对,也颇讲理,最恨的就是秦贼父子,此时想必攻进前楼,正在搜索他父子下落,反正凶多吉少,如将这老狗献出,或许还有一线生机,怎么也比向人拼命好得多。”

  念头一转,便往回跑,本意想将前面口贼喊来,冷不防将老贼等三人打倒擒住,去向敌人投降,求兔一死。不料四贼均受老贼激动,立意拼命,径照老贼吩咐,先由壁间暗门小洞往外窥探,正赶那十多个自知罪重、心情不定的教师恶奴假装做事,互相谈论咒骂,内有三人恰立在洞眼旁边,四贼立时乘机蛊惑,先叫三贼不要开口,立近一点,再传老贼之命,说救兵已至,敌人只为首几个,余者都是土人,如将七星子等除去,立可转败为胜。

  那十多个降贼本就忧急恨毒,迫于无奈,又最信服老贼,听说老贼失踪,乃以退为进之计,只肯里应外合,便可成功;又因自己作恶大多,所有土人均是仇敌,怎么想也难免死,休说老庄主老谋深算,壁问既有能手埋伏,十九成功,就是不胜,拼得几个仇敌也比听人宰割要强得多,当时应诺,各寻同党,暗中准备,雕面白狼尹小山到时,业已发难,本意一面通知同党去擒老贼,见已无及,心想敌人业已看见,再逃必被追上,正想抢往前面,投降讨好,不料黑女龙姑同了江莱、茹亿相继杀到,没奈何只得暂且抵敌,就这样还想将老贼献出求生,哪知黑女不容分说,出手又快,才一照面,便接连两枝飞刀打中前胸,麻脸贼话未出口,先就送命。

  黑女已早听出老贼人在里面,立带江莱、茹亿往夹墙中追去。刚进不远,正用灯筒搜索,忽听金儿啸声,知已成功,忙即赶去,见面一问,才知韩奎等奉命埋伏出口附近,正在等候,忽见两贼由一崖下绕出,探头向外张望,金儿上前全数抓死,众人跟踪一寻,二贼来路偏在一旁,并非李诚先说之处,当地乃是大树后面的一片土崖,业已被水淹没多半,树早枯死多年,韩奎先疑出口是在树腹之内,因其上下相隔高达三丈,下半业已浸在水内,用石块一掷,竟是实地,不像出口洞穴,没有下去,同声埋怨金儿心急,不等把话问明,先将二贼抓死。

  金儿目光如电,看出崖旁有一丈许方圆的大石,似有移动之迹,过去一扳,果然下面是一大洞,内里并有机关,众人不知地道多深,内里又极黑暗,又恐地面被水淹塌。正在互相警告留意;贼党先听上有仇敌埋伏和同党死前惊呼之声,慌不迭往下逃走,为防仇敌寻来,早将人口封闭,中途并还发动机关,想将铁闸放落,拦阻追兵,不料日久失修,用力太猛,闸门倒将下来,上面被水浸透的泥土,相继崩塌,竟将路隔断。

  众人见满地污泥,前面路断,无法过去,又恐危险,意欲退回,将出口把住,一面分人赶回通知。金儿贪功心盛,说什么也要硬冲过去,众人拦它不住,知其具有惊人神力,只得听之。金儿虽仗新坍倒的泥土多半虚松,内中并有空隙,只要不怕泥污,容易钻过,无奈老贼逃时胆怯,所过之处把机关全都发动,又坍倒了两处,水已逐渐流下,金儿前进也颇费事。内里歧径又多,费了好些事,刚发现前面灯光闪动,便见内有三贼另走一路,掩往一看,老贼正和水贼密计,后面还有一贼刚刚退回。

  金儿觉着老贼最关紧要,刚追上去,将史老五一把抓死,罗风见地道中有了怪物,大惊欲逃,吃金儿飞纵上前,本想生擒,不料老贼秦十情急拼命,扬手两枝毒箭,金儿不曾打中,反将罗凤打死。金儿身太瘦小,只得将老贼擒住,把弩筒夺去丢掉,跟手再拖上一个死贼,连声欢啸,顺路赶出,被黑女等三人迎住,连贼尸一同提出。

  李强一见生擒老贼,好生高兴,忙命众人绑起。跟着韩奎赶到,略谈前事,李诚便命将人撤回,一面派了木排把新村所有男女老少是愿前来观审老贼的全数接来,不等大水退尽,便先审问,以安人心。那十多个降而又叛的贼党也被众人擒住,无一漏网,只伤了几个看热闹的土人和两未动手的恶奴,也无一人误杀,李氏兄弟先向众人宣布叛贼罪状,并令土人上台告发,再照众人心意,把那十几个为首叛贼杀死,所剩家属,不论男女老少,只未亲手害人,一体从宽发落,等到事完,送往南山开荒。