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《白骷髅》一六

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  本心更不愿入这邪教。虽然教中虚实早经五贼愉偷泄露,不过多此一层仪式,看上多半夜恐怖景象,一样是逃,危险差不了多少,五贼背后泄机先就犯法,此时逃走,可以用作挟制,要少许多阻碍,一经正式人教,再逃便算邪教中的公仇,死而后已,除非邪教全数被人消灭,哪怕只有一个漏网,也必不能安生。并且行礼以前,入教的越是妇女越要考验她的胆量,必须在那比地狱还要可怕的神坛下面,用各种惨刑杀害那由外面擒来的无辜男女,做得越残忍越好。身是首领之妻,更应格外卖力。自己休说无缘无故杀害好人,便女贼李金莲每用惨刑生吃人脑的凶残之状,听了俱都恶心,如何看得下去?到时一个手软心跳,虽有男贼爱护,事前向众说明,这次只是人门,等将来胆力练大再传神经,不致受害,多少也必吃亏受气,越想心越寒,逃走之念也越切,正打不起主意。

  后寨一面共有五所华屋,为首五贼各居一处,每人均有一片园林,各具形胜,经过大量人工布置,花木繁多,风景甚好。小翠蓄意逃走已非一日,因恐行那人教典礼,前两日无计可施,打算装病,故意做此像是呕吐酸软神气。五贼当她怀孕,自然惊喜交集,本来守在旁边不肯离开,这日恰巧前寨有事会议,照例小翠也须前往,五贼见她有病,再三劝阻,不令同去。

  小翠知群贼这一会至少多半日才完,又由黄昏前开始,连夜中饮宴,五贼饮到后半夜才回,虽觉是个逃走机会,但是身旁服侍的人有好几个,均是贼党心腹,多半会点武功,实在无法,便去园中散心。心正烦闷,忽然瞥见在篱外面有一贼党向她跪拜,定睛一看,正是前救那贼强龙,知他乃三、四两贼最宠爱的徒弟,前月调来本山,专管后寨之事,权力甚大,回忆前情和平日所闻,心中一动,贼党本无男女界限,只不奉命不许走进。刚把手微招,那贼好似喜出望外,赶将进来,因听小翠口气吞吐,欲言又止,竟不等开口,先将随行服侍的二女贼挥手喊开。

  那些服侍为首群贼的,都是山外掳来的少年男女,由九死一生中经过多次考验才得保住性命,法令严酷,犯决不容,教中鬼头鬼脑的花样既多,尊卑之分更严,休说像强龙这样,只低一级的头领,便是下五级的徒党,也都畏若虎狼,丝毫不敢违背,何况又是专门管理她们的后寨总管,当时诺诺连声,本就必退。小翠见状,又随口说了一声:“我真讨厌她们,老跟在人身旁。我又不会逃走,真个奇怪。”

  强龙只顾讨好,重又下令:“所有人等均须远避,不奉夫人之命,谁也不许近前一步。如敢暗中窥听,莫怪我狠。”

  吓得连在附近种花的两个人都亡命一般,战兢兢退往屋内。

  小翠见强龙执礼甚恭,便问道:“强头领,你记得上次的事么?”

  强龙颤声答道:“恩主对我深恩大德,死也不会忘记。我知恩主也决不会害我受罚,特来求见。实不相瞒,总寨神堂根本重地,小主和诸位寨主看得最是重要,不是真正可靠的心腹,虽然不会派到这样神差,但是这种神差再难当也没有,奉命的人十九都要吓上一跳。因有教主严命,洞外守望的人假装耕种,须装得和土人一样,休说平日风吹雨打太阳晒,不是我们享受惯了的人所能忍受,单那和土人吃得差不多的粗板饮食,先就无法下咽。每隔三日才可轮流回到洞中,在我们聚会的那几间山腹石洞里面尽情享受一次,因是内外之隔天地悬殊,反更成了苦痛。如其贪嘴,暗中弄点好吃的藏在自己屋里,外用家人守望,本无人知,偏是不许,一被上面查知,这一顿铁丝鞭至少两次死去活来,谁禁得住?同辈之间,哪怕都是不能忍苦耐劳,发现别人有什私弊,照样当时举发,否则他也遭殃,这是洞外留守的苦处,不止一桩,别的不去说它。

  “再说洞内当神差的,更是凶险。为了神堂里面这些年来杀人太多,它那陈设布置又极残忍恐怖,小主和为首四位头领心性莫测,更无丝毫情面,不论多么心爱的徒弟,说杀就杀,只要是首领,全可任性而行,不许人开口。他们天性残忍,以杀人为乐,久未杀人便不高兴。

  “每位首领都娶过几次妻子。除三、四两位寨主而外,单小主一人以前便娶过四位夫人,都是新婚不几天便自生厌,至多三四月,不是稍不如意自行杀害,便是这位夫人无意中犯了教规,或是见不惯那残忍行为,多了两句口,被别位寨主和教徒举发,死得更惨。另外四位寨主,只管三妻四妾多得无数,幸而并不看重,多半分居各地,作为她们富翁所置外室,几时想到高兴才去,或是就便寄宿,作为掩藏之所。休说总寨不会带进,连各地分寨也极少走动,多半连丈夫做什行业均不知道,连买带抢来的美貌妇女虽多,随便杀死的却没几个,各地分寨又有外面抢来专供他们作乐的美貌妇女,一年见不到两次反觉新鲜,所以五位首领,成双的只得两对,连大寨主后日正寿,都无一个夫人出来受礼。小主却是不然,满口讲的是情爱专一,一夫一妻,偏又喜新厌;日,只一有了新人,便将旧人害死,否则日久也必生厌,像夫人这样日子越久恩爱越深的,我还是第一次见到。

  “教中首领所做的事向不许问,更不许人背后谈论,本来我不敢说,只为人心难料,恩主后日便要入教,上次之事,我和恩主利害相等,无论是谁稍一泄露,定遭惨杀无疑,又知恩主天性仁厚,决看不惯那等残忍情景,早想乘机嘱咐,未得其便。

  “还有方才我未说完,总寨外面守望的人虽苦,只要能够忍耐还无危险,像我这样奉命掌管神坛的人,非但终日不见天光,因为教中禁忌太多,许多出乎情理之外,不相干的小节,常认为是犯了神怒,罪大恶极,非杀不可。我们在内,尽管日夜提心吊胆,一个不巧照样受到惨杀,所以是当神差的人,无一个不是表面上受宠若惊,暗中谈虎变色,心胆皆寒。我听说新近调来此地,全是恩主代说好话,可有此事么?”

  五贼原恐强龙是三、四两恶的心腹,留在洞中万一泄机,或是小翠言动不仅又被听去,本想另用阴谋杀以灭口,因小翠再三力阻,不愿违背,离山时节索性将强龙暗中喊出再三警告,并代小翠买好示惠,将其再升一级调走。

  强龙把那神坛当作地狱一样,巴不得能够离去,对于小翠感恩切骨,同时想起当初为报亲仇寻师习武,误入歧途上了贼船,欲退不能。后见五恶贼越闹越凶,惨无人性,日前又闻武当、中条诸侠有下山之信,越发忧虑。身居虎口之中,五恶贼喜怒无常,稍不顺眼便有性命之忧。另一面女贼李金莲又看中他年轻力壮,想要勾引,深知女贼天性淫凶,长此不从,早晚必遭毒手,如被三贼看破,素来惧内,不敢奈何悍妻,必拿自己惨杀泄恨。又听说小翠后日半夜提前入教,就是多么忠厚的人,和群贼相处日久也必染上凶残习气,就许顾虑以前的事,夫妻合谋杀他灭口。这几件事,无一件不使他胆寒心跳,难得旁边无人,意欲试探口气,再作打算。

  小翠聪明,闻言立时将计就计,非但说有此事,并说自己为他曾向五贼力劝多次才得保全。强龙本来深知为首诸贼凶毒,自然相信,初意只想劝告小翠。”

  使其设法规避,并告以应付之法,以为对方新婚情厚,又是一个不会武功的少妇,并无劝她逃走之意。及至谈不几句,小翠看出有机可乘,晓以利害,一面示意要挟探听口气,先当强龙乃是亲信贼党,虽感救命之恩,又因背后所说先犯教中大禁,决不敢于泄露,照着教中规矩,只一口呼恩主,死活均可听命,以前曾立重誓,至多事情办不到,当无他虑。本来此行凶险已极,就被拒绝也是难怪,万分焦急之中,觉着此是一线生机,打算试他一试,并未十分指望。

  谁知机缘凑巧,强龙平日已悔失足,仗着机警小心,又被三、四两贼看重,得到欢心成了心腹,心却又怕又悔,及被第五贼无故凌辱,几遭惨杀,心更怀恨。因是早来当地三月,深知地理。后寨又是归他掌管,听出小翠竟是假意从贼,想要逃走,求他相助,当时大喜答应,并代设计。先恐小翠妇女力弱,山路险峻,逃不出去,自己如与同逃,又恐事情败露,非被迫上不可。后听小翠竟会武功,只要无人追赶便可逃走,一面作为跳崖自杀,照所说走法,如将装束改变,必能逃走无疑。

  匆匆议定,天已快到黄昏,强龙便请小翠回房把饭吃饱,对于下人,只管令其避开,决不敢强,无须顾忌。独自假装步月来到后园,自己必来接应。先往左近崖洞之中换取装束,连防身兵器都无须带,一切均可代办。