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《白骷髅》三二

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  “我们只觉诸老前辈和各位弟兄姊妹戒备周密,随时均可发难,就是贼党警党中计,生了疑心,他们自恃人多势盛,我们踪迹又未丝毫泄露,山腹贼窟机关埋伏甚多,外人决难入内,不到人已登门不会十分在意。尤其他那骷髅鬼节看得最重,平日无论多么艰险,到时也须分别举行,何况这等大举,人已到齐,日期已迫,毫无变故发生便先率众逃走,绝无此理。不过天下事往往出人意外,如听二贼一说,发生变故,或有别的枝节,逼得我们提前发难,再有几个由这条路逃来,我们却当他时机未到不会来得这快,以致错过,岂不留下后患?这三位仁兄自从分手出猎便未再见,你看前面就是谷口,快到我们埋伏之处,还是这样静悄悄的,天又下起雨来,但盼贼党不由这里逃走才好呢。”

  二女原是边说边走,虽因小翠一说,连林棠也觉事情严重,不该如此大意,到底四面静悄悄的尚无警兆,相隔谷口又不甚远,手里还提了鹿腿,天又阴黑,四山云起,星月全被遮没,山风呼呼,似有雨点随风打来,路又险滑,为防万一,不敢点火照亮,一路低声谈说,向前赶去,走得却都不快。进了谷口,遥望前途崖高谷深。地势险窄,中间埋伏之处,事前又斫倒一些树木作为阻碍,只埋伏之地是片崖腰上面的斜坡,离地不过丈许,壁间是一外低内大、又深又长的崖凹石洞,再往上去,便是一片前倾的峭壁,仿佛整片危崖快要往下压倒神气,上面只有一线天光,看去阴森森的。蛇虫之类虽多,均被男女五侠日里打杀逐走,真乃天然埋伏的好所在,贼党如由谷中逃走,只将路口把住,上下夹攻,休想逃得过去。

  二女见曾、彭、闻三侠此时还未回到洞内,只当三侠大意,认定贼党就有漏网,此时连鬼节祭礼尚未举行,怎会逃来?所以不曾在意。觉着腹饥,便在崖洞深处将火点燃,烤吃鹿肉,分出一人,轮流去往洞口窥探。小翠见雨势越大,谷中一片阴黑,什么也看不见,心想,洞中火光难免有些透出,低呼:“棠姊,此时我仍心跳。鹿肉不必多烤,须防火光外映。”

  林棠男装。小翠也因此行危险,自己曾在贼巢总寨住过半年,彼时心情悲愤,除为首诸恶与自己身边常见的贼党教徒而外,余者多半不大理会,群贼认得自己的断定决非少数,又是热天,恐被看破,装扮得十分仔细。虽然从小不曾裹脚,仍恐被贼党认出,内里穿着一件紧身马夹,外面一身密扣短装,再加上一身短衫裤和一件旧葛布长衫,并用上次强龙所赠余药,将露在外面的皮肤染成黄色,头戴软帽,再包上一块白布,装成一个带孝的人,因恐住在民家被人看出,特意住在庙内。上路以后,同行男女四侠说:“这等打扮大热。今离贼巢已远,面容又已改变,暗器并未全带身上,何必如此顾虑?”

  小翠偏是守定师言,笑说:“我不比林姊姊多少年来均是男装,鬓脚比我更高,随便戴上一顶帽子,人便看不出来,一言一动均和男子一样。我破绽太多,稍微留心便觉异样,这班恶贼凶狡非常,还是留心些好。”

  众人见她说什么也不肯将头布和长衣脱下,也就没有再劝。将近猢狲愁,寻好埋伏之地,又经林棠劝说:“此时如有贼党逃来,便与对敌,无须隐蔽形貌。我听二姊说你貌相极美,想看一看。你将脸上黄药也洗掉吧。”

  小翠方将长衣脱下,药仍不肯洗掉,认定就是对敌,不使认出本来面目比较要好得多,笑答:“事完再现本来面目。”

  仍不肯当时洗掉。

  二人原是边烤边吃,轮流出外窥探,这时林棠刚把留给曾、彭、闻三侠的几块肉烤熟,听她一喊,便走出来,笑说:“我早看过这里形势,烤肉之处偏在洞角,离口有两三丈,火光虽能映到洞口左近,但是前有丈许宽的一片崖坡,来路那面谷径弯曲,来路一面又有大片崖角挡住,逃贼必须走到洞口下面,或者能够发现,并且还要抬头向上、人较细心才能看出。可是他还未到这里,只要经过前面转角,便要踏在我们地上摊放的那些草树上面,发出响声,并且这样阴黑难行的险径,逃贼决料不到我们会在相隔贼巢这远的一条路上设下埋伏,非用火光照路不可。他还不曾走进,我们已先发现了。你如不信,不妨去到下面试上一试就知道了。”

  小翠本就紧记乃师和大先生之言,方才又听林棠说得那么可虑,本就添了忧疑,惟恐失机误事,同时想到天已人夜,此时风雨交加,曾、彭。闻三侠决无尚在打猎之理,并且雨已下了些时,先并不大,天未黑透,正可赶回,不应此时尚无踪影。这样重要的事,三侠口气,对于靳大先生又最尊敬,虽觉逃贼不会此时起身,后因到得大迟,曾有“事难预料,小心为上,大先生之命不应不遵”之言,并还约好以黄昏为度,同回崖洞吃饱之后,再分两人去往来路转角分头防守。三人中闻捷和林棠交情最厚,人又滑稽,欢喜取笑,莫要和途中一样,故意掩在我二人身后,他们也恰打到野味,自往前面转角崖下隐僻之处生火烤吃,故意取笑,却叫我们多担心事,便告林棠,意欲去往前面探看,就便查看先放的那些树枝有无变动。

  林棠先因饥饿,只顾烤肉来吃,虽也悬念三侠如何不见回转,但知三侠本领高强,人又机智,都是久经大敌的人物,自从到后,谷内外形势便极安静,一人未见,先听小翠之言,虽颇忧疑,回到谷中见无异状,也就未往深处去想,忘了这一烤肉又经过不少时候,如何人尚无踪?闻言立被提醒,心虽一惊,仍以为小翠料得不差,定是三侠不知事情可虑,又经闻捷怂恿,想开玩笑,点头笑答:“他们看去年轻,均已不小,还是那么童心未退,闻八兄更甚。你料得多半不差,否则他们就因打猎走远,天色不会看不出来,断无此时不归之理。外面风雨太大,翠妹你先守在这里,由我往看,就便提醒他们不要这样大意,一个疏失,将恶贼放逃,再想补救就太难了。”

  小翠先说雨势虽大,两面危崖俱都前倾,崖脚一带多有浅坡石堆,崖洞这一面,人立洞外,雨点都不上身,自己又先吃饱,意欲代往。后觉林棠和三侠交情甚深,什么话都可直言无隐,比较肯听,便未再争,回顾身后壁上一片红影,林棠虽是那等说法,仍不放心。又因初当大任,回忆师言,见四侠这等大意,心神不定,林棠刚走,猛又觉方才所想还是不近情理。闻捷虽喜和林棠互相取笑,业已隔了这多时候,天已半夜,连个信号均未发来。崖角下面虽可避雨埋伏,旁边草木藤蔓甚多,连块坐的山石都没有,烤肉也不相宜,否则多少也有一点火光,如何不见丝毫红影?越想越可虑,匆匆入洞,长衣已早脱下,还有好几种暗器不曾带上,忙将包裹打开,照着师传,把所有暗器火器全都装在身上,右手拿着连珠火筒五雷珠,左手将肩上单钩取下,稍微查看便将余火扑灭,只留下一根点而未燃的火把,藏向壁角隐僻之处,以防少时应用,千里火筒已早插向胸前腰带之上,便自赶出。本就觉着事情可虑,格外留心。

  雨势虽大,但被上面突崖挡住,两面崖顶又都向后倾斜,连上面的积水也未往下倾斜,只来去两面几处缺口有些积雨,和瀑布一样往下飞堕,望将过去,宛如大大小小二三十条白影,宽窄不等,同在暗影之中飞舞闪动,风狂雨骤,加上雨中洪瀑轰轰发发,响震山谷,空中雷电交鸣,深谷回应,甚是震耳,声势惊人。暗忖:林棠未去以前,虽看见几条白影,没有这多,不是电光连闪,前面那些瀑布便看不出,此时没有电光也能看到,风势更大,夏秋间的暴风雨说停就停,又是七月十五月圆之夜,多半云雾已散,风雨快住,只要月亮一出就方便得多,免得光景黑暗,万一贼党逃来,容易被他溜掉。心念才动,忽然接连几个电闪过处,跟着一个大霹雷打将下来,震得山摇地动,耳鸣心跳。