“同来贼党七人，只在华山童手下逃走了一个姓夏的，并还受了重伤。下余六贼三个被梁氏弟兄杀死，连尸骨也被化去。另外三个原定府衙后园无人之处暗中等候余党到齐，同时发难，对于同党伤亡惨死之事并不知道。正在林中商计，高兴非常，华、梁三人已跟踪寻来，这三贼如何能是对手，尤其华山童，左手铁抓，右手仙人笔，威震关中，群贼闻名丧胆，他那猿猴一般的奇形怪状一望而知，一听自道名姓便全胆寒，内有两个连手也未交吓得回头就跑，只有一贼不知厉害勉强抵敌，华山童连兵器也未取用，便将他活活抓死。前两贼被梁氏弟兄穷追不舍，仗着练就轻功，逃得极快，本来也许能够逃脱，偏巧段大哥正由外来，迎头堵上，当时点倒。

　　我先疑心清廷来人，也正追出，因不愿留下痕迹，索性一客不烦二主，拷问明了口供来意，仍托华、梁三人将其挟往无人之处处死，化去皮骨，以免贻害，现已无事。难得大哥深知那位女朋友的身世详情，故此拉了同来，今夜正可畅谈，无须避讳。听说李兄饭已吃过，幸是好量，老伯又为我们备有好酒好菜，你我弟兄畅饮一回再谈前事如何？”

　　李善问知那中年书生姓段名漪，乃关中请侠中最年长的一位，才来不几天，互相叙礼，谈了几句。二侠因李善要来，随侍书童早已遣开，好在酒菜现成，院中设有火炉，四人倒有三个做得一手好菜，李善更精烹调，无须下人，边吃边说笑，越发投机，连段漪也成了莫逆之交。李善提议结为异姓骨肉，段漪首先赞好，李均笑道：“莫忙、我们盟兄弟还有好几位，不如等到事完，一同聚合之后结拜不晚。我们只稍微叙齿以便称呼如何？”

　　当下一叙年庚。除段漪年长外，李均年纪最轻，也只比李善小了三天，李善先听提起夜明珠，早想探询，因段漪初见，听口气似与文珠极熟，只不知是何渊源，为恐失言，不敢冒问。简、李二侠虽然一见倾心，便成知己，但是这类英雄侠土十九不喜女色，也恐被人轻视，未便启齿。对方偏又纵饮甚豪，谈笑风生，只不提起文珠之事，心正悬念。李均看出李善似想心思神气，微笑说道：“自来姻缘前定，天生佳丽不配英雄才士，固是人间恨事，便照浦侠女那样文武双全，天生国色，也真难怪令人颠倒呢。”

　　李善见他说时笑望自己，知道那日陆公祠追美，以及庙后和云翔争斗结交经过三人多半知道，不禁脸上一红，不好意思。

　　正想拿话岔开，简静笑道：“善弟，你我心口如一，似此佳人用情不虚，可惜此是污泥中一朵青莲，她那身世遭遇实在可怜，我们早想救她，但有两件难题不便明言。难得善弟一见钟情，双方初遇，她的心意虽不可知，你的人品家世、文学武功当不至于有投梭之拒，为此我们才将你请来。你与陆家往来经过我们尽知，真人面前不说假话，为何作此儿女子态？”

　　李善闻言，越发羞得脸涨通红，急切问答不上话来。段漪笑道：“简老弟就是这样心直口快，善弟生长诗礼世家，男女之嫌，习惯使然，如何能与我辈山野之人相比。”

　　简静答道：“话虽如此，但是此女为人性刚负气，不久必为好人所算，想来想去，只有善弟这样人能免此一件恨事，难得对她又是一见钟情，真个再好没有。不过事在紧急，必须三日之内起身才能挽救。就这样，中间还有好些人力暗中相助才能如愿。难得日间老伯被我说动，卦象又好。善弟见了老伯，如是这样吞吐迟疑，一个不巧，就许误事。我们坐视这好一个人落入恶人网中，事早知道，不能挽救，并还负了二师叔的遗嘱，使对头得意，岂不气破肚皮？依我之见，问明善弟是否对于此女终身不二，再和老伯见上一面，由我三人写上几封信，交与善弟带在身旁备用，至多后日便即起身如何？”

　　李善知道众人均是英侠之士，心事已被看透，稍微掩饰必生反感，还当自己作伪，想了想慨然答道：“此事甚奇，小弟虽是钝根，自来心慕道业，从无室家儿女之念，便江心寺天澄禅帅也冒说小弟略有夙根，平日出世之想颇切。不知怎的，自见浦侠女，便觉似曾相识，时刻在念；及往陆家夜宴，闻知奇女子毕竟孤身一人，远游数千里，诸多可虑，放心不下。行踪身世俱不详知，无法尽心，正想不起往何处探询，幸蒙诸兄说起，自是快事。

　　小弟尚未订婚，似此天人，焉有不愿之理？无如丈夫行事须要光明，婚姻更须两相情愿，我对浦侠女固是十分敬爱，但是匆匆一两面，言语尚且未通，如何说到婚嫁，还有小弟见她孤身少女，远游数千里外，赶往相助，即便彼此投缘，也易启猜疑，不易为人所谅。再如遇到艰危，拔刀相助，本是一时仗义，变为挟惠而来，也使人无以自解，日内跟踪前往，相机维护，小弟万分心愿，以此求婚，却碍难从命。”

　　还待往下说时，段漪笑道：“三弟口直心快，老弟又是头巾气重，其实这等说法俱都无须。我看此女处境实是可怜，人又那等好法，我们又受人之托，谁也不应坐观成败。无如众弟兄为了清廷追迹，还有好些事情，无暇专顾，难得李贤弟一见钟情，恰是天生佳偶，大家期在必成，所以口气大显明了些。李贤弟的心意我所深知，所说也是肺腑之言，最好暂时不说，只将那几封信写好，交李贤弟带去，随时备用，相机行事，水到自然渠成，决不勉强，如何？”

　　李均笑答：“大哥之言有理，不必多言，照此行事便了。”

　　李善还想探询文珠此行究为何事，一听这等说法，只得罢了。大家开怀畅饮，无话不谈。

　　天明前，李均走向外屋，把信写好，交与李善，笑说：“清廷耳目众多，虽然我和三哥在此，他那一班爪牙还未得信，到底小心些好。明日如不上路，也不可再来相见。我和李兄关心文珠身世下落，另有一纸略写她的出身大概，回房背人看完可即烧去。至迟后日起身，伯父伯母已知此事，甚合心意，尤其老伯母因知李兄无意成家，常时悬念，听说浦侠女贤美多才，巴不得此行成功，一请必允。你也无须多言，只说进京读书，一答应你就起身。段大哥有匹好马可作坐骑。还有三位好友，虽非关中同盟，也是患难至交、便是前说的华山童和梁燕、梁鹏弟兄，号称华山三侠，可惜因事未来，此去途中必与相遇，此均至交。

　　秦人刚直尚义，遇时无须客气。梁氏弟兄一丑一俊，华山童更是天生异相，一双火眼，满头黄发，手如鸟爪，身轻如燕，但生得十分瘦小，行动举止好些与猴相似。弟兄三人常在一起，极少分开，最容易认。初见最关紧要，不可使其不决，当时投机，便成良友，遇事必出死力相助。否则，梁氏弟兄尚在其次，华山童性情古怪，这头一两面如被看轻，即便看我弟兄情面仍肯相助，那就差得多了。”

　　李善闻言谢诺，将信藏起。还想再说一会，段漪年长持重，见天将亮，华、梁三人始终未来，力言：“我们弟兄至多个把月便要相遇，何必在此片刻之聚？目前危机密布，我们仇敌甚众，李贤弟顾虑更多，还是散罢。”

　　李善只得殷勤话别，仍由原路退出，回到房内，取出李均所写纸条一看，不禁忧喜交集。

　　原来女侠浦文珠此次北行，原是中一奸人圈套。对方本是一个隐名大盗，乃文珠母亲昔年所收义子，出身也是耕读之家，原名黑天雁，从小好武，练了一身武功。因喜交结江湖绿林，日子一久，便与同化。后来家道中落，便做了绿林行当。因其为人诡诈阴柔，行事隐秘，纵横北五省十余年，始终未以真面目示人。行劫多戴面具，平时像个读书人，满脸笑容，谁也看不出他是绿林大盗。双方分手时，文珠年纪还小。及至文珠母死，被一侠尼收为弟子，一晃十来年，快将武功练成。黑天雁原是侠尼师侄，侠尼因乃师晚年滥收门徒，造孽不少，久已断了来往。这次因值侠尼八旬正寿，特命天雁送礼拜贺，不料发现文珠也在那里，十年不见，出落得美若天仙。当着侠尼自然不敢放肆，只对文珠说：“义母死后，苦访妹子下落，终无音讯，每年均往坟上祭扫。”

　　文珠年轻无知，又因门户凋零，无什亲属，幼时常见天雁，视为长兄，加以耳软心活，为他所愚，约定一下山便往寻访。天雁当时一本正经，又是世家子弟，盗名未露，连侠尼也被哄信，不疑有他。

　　文珠果然一下山便寻了去，初次涉世的少女，连经对方甘言巴结、又是童时常见的老长兄，本比外人亲近。天雁看出文珠性刚好胜，表面装着老成，一丝不露，暗用心机，循序渐进。文珠不知对方狼子野心，误认好人，性又好动，当时独身往来江湖，行侠仗义，赈济孤寒。天雁任其往来自然，除装着诚恳关切、小心奉承而外，从未说个不字。天雁之妻也是一个诱骗来的盗妇，已然死去。文珠见他年近四旬，尚无子女，屡劝续弦，并为物色，天雁只是微笑，婉言辞谢。

　　文珠不知对方深心，每遇同门姊妹和同道至交，必为扬誉。人重文珠之言，也颇相信。后与关中诸侠相识，引往相见，不多几日，便被诸侠看出破绽，暗告文珠，说天雁便是近十年来在北五省纵横为恶的隐名大盗鬼脸于。文珠始而不信，后在暗中查看，得知底细，心虽气愤，无如素性护短好高，以前说好太过，无法反口，也未向天雁责问，便即远走江南，意欲访问几家亲属。

　　刚把陆氏母子寻到，天雁便令同党假说重病将死，请往诀别。带信人刚走，恰值关中诸侠有好几位新来温州，因和文珠交情不深，加以别的顾虑，未便拦阻，只由一位文珠相识的至交向其警告，话又太直，文珠刚愎负气，执意不听。说：“此人对我并无失礼，这几年来蒙他殷勤厚待，视若亲妹，无论如何也须一行。”

　　诸侠知道文珠奉有师命，在此五六年内必须照母遗嘱嫁人，接续浦氏香烟，只为眼界太高，至今尚是小姑居处。诸侠受一前辈异人之托，令其照应文珠，并为物色佳婿。李善心慕掸修，寄居江心寺，简、李二侠本所深知，这日看出他对文珠一见钟情，好生奇怪，暗忖：“这样一个老成谨厚少年居然也有求凰之想，双方郎才女貌，再好没有。”