一面想把狗子恶奴喊住。不料那长幼三人早已怒火烧心，又见失手把恶奴推入水中，知道土豪厉害，只一被人救起，反送了弟兄三人的性命，又见黄水成灾，打好主意，狞笑说道：“老太爷，我这蠢牛是不会再上你的当了，我弟兄滚就是。”

　　少年还在怒喝：“张祥怎不过来杀这强盗？”

　　壮汉哈哈一笑，长幼三人同时起立，朝水中箭一般蹿去。本就有点轻重不匀，三人走时再用力一蹬，棚顶立时侧转，左右一晃，几乎翻倒。恶奴紧握少妇的手正在得趣，全没想到死星照命，棚顶往左一侧，喊声“不好”，也未看清形势，仗着有点武功，又想占点便宜，立往少妇身上扑去，打算将势稳住，色欲迷心，乘着众人全神贯注前面，刚把少妇抱住，紧了一紧，朝脸上亲了一下，少妇百忙中还朝他抛了一个媚眼，扭头一偏，双方的嘴快要凑上。

　　就这时机瞬息之间，脚底棚顶正往左侧，快要翻倒，被浪头一摧一打，立朝右面反侧过来。恶奴心醉神迷之际，方想这一家人全是废物，到了前途便可全数送终，夺了他所带金珠细软与心上人成为夫妇，快活一世，丝毫不知危机一发，不生这样恶念还不会死。正在心花怒放，脚底忽然一歪。那少妇本是土娼出身，最是淫荡凶刁，与狗子也有勾引，这场乱子便因讨厌壮汉肮脏、汗臭逼人而起。其实，大水初起时，土豪全家日高未起，还不知道狗子业已落水，后被壮汉救上马棚屋顶才得保命，偏是恩将仇报，以致送了几条人命。少妇先因难得有此机会，狗子坐在后面，不怕看见吃醋，刚就势往恶奴怀中一靠，假装胆小，口中娇呼，抱了一个结实。恶奴身往后仰，少妇再随同扑去，心里一慌，抓抱更紧，刚急喊得一声“你这该死的，怎不站好？”

　　恶奴本就立足不稳，哪再经得起少妇整个身子就势扑来，惊慌忙乱中恐伤心上人，再用手中的刀往横梁上用力一抵，本意将势稳住，不料用了反力，上半身被少妇一撞，脚底一飘，棚顶再反侧过来，狗男女立时全身翻倒滚落水中，那棚顶也东倒西歪，起落更高，差一点朝天翻转。恶奴开头也是情急心慌，想仗少妇之力脱险，由不得用力一抓；及至将力用反，连人带入水内。

　　恶奴因会一点水性，先还不甚害怕。到了水中，耳听哭喊之声，身被少妇抱紧，直沉水中，刚灌了满口黄水，冒出水面，觉着胸肋间奇痛，惊慌回顾，原来少妇紧抱身上，已快闭过气去。刚在哭喊救命，身往下沉，风浪又猛，晃眼之间，便被浪头打了两个起落。平日朝思暮想、心痒难搔、想要把握而不易得的一双细皮白肉的双手，此时被她连肉带衣服一起抓紧，痛彻心骨。以前百计千方求之不得，此时却反成了附骨之疽，用尽心力不能摆脱分毫，最厉害是人当生死呼吸之间，自会生出一种天然的力量，落水的人更无论是人是物，被他捞住便即抓紧，就要他命也不会松开。下半身拖着这样一个大人，水性又浅，如何能在恶浪中游泳？知道早晚必要沉底，同归于尽，心里一急，一面拼命挣扎，一面回手照准女的面上连推带打，昔日邪念早已化为乌有。哪知人已晕死过去，手却不肯松开，差不多深嵌入骨，连痛带急，顿生恶念，因不知女的已失知觉，想要杀以脱身，猛一抬手，才想起手中刀已在落水时失去，急得无法，身子又往下沉，刚用力一振冒起了些，回手又想将女手折断。

　　不料那屋顶的半截木棚在大水中淌来，受了恶浪冲激，已不牢固，再经前后五人一翻一侧，土豪夫妇年纪较老，早由屋脊上面翻落。狗子刚急喊得一声“救命”，忽然一个浪头打到，棚顶经此一来，正在漩涡中打转，顺流而下，被浪一打，再也禁受不住，当时拆散，化为十几根大小木桩飘流水上。弟兄三人连箱子衣包全数落水。小的两个，一个年约十六七岁的先被黄流卷去，连声也未出，只见人头在下流冒了两冒便无踪影；小的一个坐在中心，木棚一散，恰巧抱住两根小木柱，只吃了两口水，上身便浮出水面，吃浪往旁边打来，还未淹死。

　　大的一个狗子眼快，惊慌忙乱中见棚顶被浪头打碎，因是倒坐在后，那根木梁失了重心，前段往上翘起，狗子急切间无法转身，拼命往梁上一抱，那根独梁虽被抱住木梢，人却倒翻过去，落在水中。木梁前轻后重，便朝人反激过来，虽未打中，狗子却仰面朝天沉入水内，百忙中急于逃命，不知木棚已散，上面还有一些散木、铁钉和一些茅草，狗子用力太猛，没有看出上面还有一根长钉，恰巧猛按上去，木桩虽被抓住，铁钉却将手掌透穿。也全仗此一来，才将那木头抓紧；否则，狗子冷不防全身倒翻沉水，碗口粗的木梁，不是这枚铁钉，如何把握得住？当时虽未淹死，等灌了几口黄水，头前脚后连人带木梁被浪头打得东歪西倒，双脚在水中乱挺，好容易扭转身来，将头昂起，仗着年轻力壮，想要抢上前去将木抱住，用力一拉，方始看出手背上多长出一枚铁钉，其痛彻骨，心里一慌，猛力往前一推，双足一蹬，正赶上一浪打来，木前人后，立时顺转，箭一般朝前冲去。

　　恶奴落水在前，本已淌出好几丈。头刚出水，猛瞥见一根木桩由侧打来。方想逃避，女的本已淹死过去；被恶奴用尽全力，连打带抓，痛醒过来，觉着周身酸痛，人浮水中，急得双足乱蹬，刚哭喊得一个“张”字，这一用力，被水一涌，反倒往上浮起，恶奴如何能够逃命？心方一慌，连人带木桩业已猛冲过来，打在太阳穴上，当时脑浆迸裂，死于非命。后面少妇见木桩打到，恶奴已被打中，心惊胆寒之下瞥见柱后狗子也是情人，便想扑去，那木柱已横扫过来，脚底再一用力，当时下沉，被水闷死，由此便未再起，只见水面上冒出一串水泡，随流下驶，晃眼无踪。狗子瞥见狗男女抱在一起，方自愤怒，没想到身后浪大，前面木桩被人头一撞，连人带木立时横过，斜向一旁，略一停顿之间，那丈许高的一座浪山已从后面涌到，盖头压顶，将人包没，一齐卷走。等到冒起，人已淌出老远，淹个半死，左手已松，只剩右手钉在木上，随流淌去。

　　这原是同时发生转眼间事，棚顶散裂时，刚由李善马后浮过，差一点没被撞中马股。先那壮汉、村童在上流相隔两三丈处瞥见二人骑马渡河、泅水斜射过来，口中急呼：“我们虽会水性，风浪大大，我这小弟兄年幼，请你二位救他一救！”

　　李善见此一副惨状以及贫富之争，想起水火无情，到此危难之时，反是苦人能够自保，还有余力救人，无奈对方执迷不悟，不知悔祸，始终以势凌人，没想到到此地步多大财力也无用处，买命更是不行。假使患难之中能够痛改前非，与三个苦人合力共济，这木棚虽不坚实，只要顺着水性随流而下，不经这场欺压争斗，何致全家送命，葬身鱼腹？而那三个苦人虽然被逐落水，照样能以自身之力保得性命。这几个死人虽不知来历，听那刚到以前的言语势派，决非善良之辈，真个蠢得可怜，死不足惜。

　　心正寻思，忽见长幼三人顺流斜驶过来，当头壮汉和人鱼一样在水中游行，一面向前招手狂呼，一面回顾身后两弟，满面惶急之状。后两村童一个年较长，正侧着身子挥动双臂，此上彼下，紧随在后。小的一个看去年才十二岁，身又瘦小，虽然鱼贯而进，手脚乱动，毕竟浪头太猛，气力不佳，有时被浪一冲，反比两兄更快；浪头一过，又是落后。只管手脚齐施，打得浪花四溅，看去已在慌乱。因是顺流，不比二马斜渡，就这晃眼之间离马已是不远。

　　李善听壮汉一呼，越生同情，暗忖：“此人水性颇好，凭他本领本可将对头全数打落水中，报了仇恨，还得许多财物。当此性命关头，仍未生出恶念，只将要伤他命的恶奴推人水中，还是双方争斗一时失手，看去并非本心。方才听那口气，对头性命也他所救，以此好人理应助他出险，但不知如何救法。”

　　那马又不听招呼，一味朝前猛冲，忙中无计，口中答应，刚将身边套索取出想要抛去，大汉忙说：“无须。近岸一段流急浪猛，是片陡坡，与南岸不同。三娃人小力弱，我已顾不过来，只要相公答应便好想法。此时黄水大发，狂风暴雨就要打到，实在危险。你们越快越好，不必为我三人分心。”

　　说罢人已快要冲到马旁。那马似恐受累，偏头一声怒嘶，猛力向前冲去。李善回手想抓，壮汉笑呼：“此马真好，从未见过。”

　　忽然翻身，一个猛子由水里倒蹿回去，等到浮出水面，那未了一个村童业已不支，虽未沉水，人已偏向河心，正在急呼“哥哥”，壮汉已由水中冒起、一把抓着头发，大喝：“三弟不可动手，只用双脚踏水便了。”

　　话未说完，人已斜冲过来，晃眼追上李善的马。壮汉对三娃说：“还有一段水面，我已累极，你快抓住马尾。”

　　三娃依言刚将马尾抓住，忽听哭喊救命之声，原来土豪幼子抱着两根小木柱随流翻滚而下。本来已被浪头打向北岸一面，忽又卷入河心，急得嘶声哭喊，时断时续，惨不忍闻。