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《黑森林》三二

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  这时台上除这宾主四人之外,只有老酋手下随他多年的八个心腹勇士侍立在旁,为了谈话方便,已由老酋遣向两旁,立到台口一面,相隔颇远。这大场面的寨舞盛典难得遇到,先在台上的老酋子女亲属均早上场,剩下十几个姬妾立坐在台口观看。有的还在狂吹笙笛,牛角之类乐器,台上下乱成一片。那两个山民酋长先前当众丢人,不好意思,本意又想借着花古拉这条内线,表面帮他,暗用阴谋,相机行事,虽未想到当夜发难,因见老酋近来年老力衰,人较和平,不像昔年那样到处劫杀;连那最凶猛的石姑都用巧计软禁起来,于是心存轻视,特意选了许多有本领的胆勇之士,意欲借此一会,当众逞能,好在来者是客,主人心虽不快,也必容忍,决不至于反脸成仇,乐得耀武扬威,显点颜色。虽然上来不合骄狂,轻视二女文秀,挫了锐气,仍想稍微挽回颜面,就在寨舞开始,暗中发令,施展开来。

  这类山人虽然不会武艺,所练是些笨功,仗着身轻力大,人又胆勇强悍,也有许多专门技能和那苦练出来的专长。开头本由手下男女壮汉对对成双,在皎月明辉之下婆娑起舞,情歌相答,转眼越舞越急,刚引得全场上人对他注目,连本寨许多情侣业已载歌载舞快要离开,寻觅幽静之处去赶野郎的人也都转身回顾,不舍离去。正在拍手欢呼,笑语如潮,那数十对男女壮汉跳着跳着,忽然由分而合,一面玩着花样,一面由两个力气最大的勇士作为根基,另外一对便男女错综,飞身直上,踏向前一对人的肩头,手中捧着芦笙,牛角等乐器,仍在狂吹乱跳,旋转飞舞不已。

  这里男女四人刚叠成了两对,另外两对也如法炮制,男踏女,女踏男,八人变成四根人杆,在场中心歌舞狂吹,转了几转。余人纷纷学样,转眼叠成五六十对,一声暗号,手拉手结成一个圆圈,转风车也似旋转了一阵。晃眼之间,下面的人圈缩小,上面却逐渐高了起来,结果下面一圈只剩十来人,上面却是越叠越高,成了一座人塔。刚刚对好,另外十来个身轻力大的男女壮汉,合成五对情侣,互相调情引逗,时分时合,随同人塔转动之中,捉迷藏也似上下追逐,攀援纵跃,此起彼落,动作如飞,引得全场上人同声吹呼,叫起好来。人声、歌声、锣声、皮鼓之声、喧哗欢笑之声,乱糟糟合成一片繁音巨轰,震着大地山林齐起回音。大片危峰峭壁均似受了摇撼,数千人的耳目一齐注向广场中心,哪还有人顾到台上?

  南洲觉着此时溜走,再也不会被人看出,匆匆帮助双珠将双玉的伤处扎好,立即起身。老酋把他父女奉若神明,知道挽留不住,只得含泪点头,暗中派了两个心腹勇士,引他父女三人由寨中秘径绕出,送往江边,不许被人知道。

  南洲早就看好道路,又知江边派得有人,还想辞谢,因老酋说这条秘径最是隐僻,外人不知,先由崖腹之中绕走里许,出去是片大竹林,把林走完,再有半里便到停船之处,照此走法,连那些赶野郎的人都不会遇见一个等语。想起当夜寨舞。赶野郎的人都在隐僻之处,照前走法,就许遇上,只得谢诺,由那两个勇士引路,先往正寨取了随身包裹药箱,再由寨中秘径穿崖而出,沿途遇见好几处防守的人,均经随行勇士上前答话,由此放过。不消多时,赶到江边,相隔天明还有一两个时辰,渡江过去,恰巧天亮。

  主人共备两条独木舟和三个藤舟,人坐藤舟之上,所赠各种药材礼物均放独木舟内。江深水急,藤舟虽极轻巧,不会沉水,独木舟却是又笨又重,转侧不便,常易翻倒。幸而主人意诚,一共派了十二个人,都是精通水性的壮汉。老酋赏罚严明,善于用人,这些山奴虽是别族掳来的,平日待遇比那寻常山人还好,除却有事奉命不许丝毫违抗、犯者必死而外,别无所苦,平日本就用命,对于南洲又极敬爱,越发勇于从事。因是截江乱流而渡,船作斜行,江面并不甚宽,渡江往来却极费事。南洲父女每人一只藤舟,刚刚坐定,拿起双桨,内中几个水性极好的壮汉业已争先下手,抢了缆索系在身上,纵身入水,朝前驶去。抢不上的,便由两人人水,拉了独木舟,乱流而渡。余人便在船后掌舵,以防滚转翻落。

  南洲父女生长江边,虽然看惯,每次过江,都是木船竹筏,这类藤舟乃老酋近年新制,还未坐过。见那东西乃是山中粗细油藤制成,再加油浸,编得又密又结实,轻浮水上,一点不漏,头圆尾尖,后面一舵之外,还有两片短桨,本来应载二人,也是老酋好意,惟恐南洲父女不会游泳,又知汉家女子不喜与山人同乘,特命泅水接船,横江而渡。南洲父女先还觉着舵大桨短,一个太笨,一个大小,前后轻重不匀,及至上船之后,方始看出山人也会用心,江流太急,非但那舵非重大不可,连那两柄短桨也有许多用处,否则顺流尚可,截江而渡便是万难。眼看水中壮汉一冲就是两丈,水性极好,宛如一条大人鱼,可是江中的急流力大无比,常时遇阻,不是冲向下流,便被挡回,走出一段,还要退回。似这样时进时退,约有个把时辰,方始到达对岸。独木舟到得更晚,天已月夜。壮汉把船上所载东西,陆续送到万花谷和小江楼两处。南洲见他们劳苦,大加犒劳,留住一日,次日又备了好些山人心爱之物,令其带回送与老酋,去的人也各有一份礼物。

  到家不久,双玉伤便医好。南洲初意得到老尊回信再作道理,不料始终未派人来。因花古拉也绝迹不至,以为老酋不舍世传基业,还想传与子孙,也许花古拉和他手下死党业已除去,故此没有信息。不久,那男女两位异人和吕二先生先后寻来。二女得到异人传授,一面加紧用功,一面还要帮助行医。父女三人忙得不可开交,便将此事忽略过去。偶然谈起,想将人骨骷髅送回,无奈近来行医越忙,无暇分身,事又机密,不便另外派人。心想:老酋人甚强健,三五年内决不会死,反正用它不着,人家盛意殷殷,代他保存两年,听信再说也是一样,说过也就拉倒。

  前数日,双珠无意之中想起自从上次渡江回来,远近各地山人均来求医,只有捕鱼族,非但花蓝家许久不见一人上门,便野人山脚那些大小部落,也无一人来此,是何原故?本想禀告南洲,恰巧来了两个重病的人,就此岔过。隔了两日,便发生山人去往万花谷家中扰闹,打伤田四、赵乙二人之事。

  南洲闻报之后,心已惊疑,跟着双珠又将隔江山人许久无人求医之事告知,越想越觉可虑。赶到家中一看,房中什物十分零乱,所有箱柜竹篓均被人翻过,东西却未遗失多少。猛想起那块人骨骷髅,不由明白了几分,且喜东西不大,共只两寸来长,寸许来宽一片,形如一把钥匙,自得到手,从未离身,料知山人为了此物而来,且喜不曾被他偷去。照此形势,分明老酋已死,花古拉多半篡位。如是老酋派来,尽可明言讨还,不会暗中命人偷盗,并还将人打伤,双方有德无怨,断无此理。算计山人寨主法令严酷,令出必要做到,否则无法回去。本就疑心山人还要再来,为了病人太多,只南洲一人往看,路清和二女均未跟去。

  回到小江楼一谈,路清惊道:“我去之时曾经查看,只外屋三间仿佛有人动过,里面还是好好,二位妹子卧室,更是门也未开。不是山人去而复来,哪会翻得这样零乱?”

  南洲越知所料不差,因赵、田二人伤势甚重,尚须调养,家中无人照看,并且来敌已被谷中土人惊走,大自日里去而复转,可知来意坚决,处心积虑,不得不止。当夜多半还要前来,只要擒到一人,便可间出来历。自家安危还在其次,万一花古拉做了寨主,记恨前仇,就许迁怒山镇居民,借故寻仇,来此奸淫杀烧,必要闯出大祸。越想心越不安,决计多受一点辛苦,到夜赶回,埋伏当地,见了来贼,问明情由,好作打算。

  二女觉着父亲人太劳苦:又是孤身一人,虽然本领高强,来敌刀箭俱都有毒,很不放心,坚持跟去。南洲执意不肯,说:“你们年轻气浮,反易坏事。如我料得不差,今日之事关系重大,决不是为我那几张草本药方和各种成药而来。来敌最是凶野,天性残忍,以前便是狗子花古拉的死党。我料谷中土人固是怕他,为感我父女平日情份,不能不出点力,但又不敢多说,以防来敌记仇暗害,杀他全家。一半恐怕事大机密,便是这些来敌,也未必尽知底细和所盗之物有何用处。那叫马财的货郎,早听人说过他的恶迹,以前还到我这里买过成药。这厮行踪无定,已有三数年不曾再来。

  可惜上次过江日期太短,不曾留心访问狗子身边死党都是什人。这厮也许是他的军师。否则花蓝家虽极猛恶,人却有勇无谋。花古拉以前行为均似有人指教,凭他想不出来。万一老寨主已死逆子之手,非但我父女不能安身,连这江边三镇的人民财产也极可虑。此事轻了不好,重了不好。你两姊妹只能守在小江楼听我信息。一个失策,铸成大错,便悔之无及了!”