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《黑森林》五七

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  阿成答说:“这类熊犀,无论多么猛恶的东西,除却为数真多,被它遇上,十九凶多吉少,只有大象和它两不相犯。此外只一见到必要恶斗,稍不见机,为数相差太多,休想活命。森林中最猛恶的虎豹狮子,一样望而远避。双方虽有恶斗之时,为了众寡悬殊,至多拼掉几个,结果仍遭残杀,按说这等凶恶,如何能敌?不料事情奇怪,照样也有制它之物。那东西像汉人所说的猩猩,身并不高,一条又坚又硬的长尾,爪利如钩,除周身筋骨结实,和它一样刀斫不进,心性灵巧而外,别无奇处,偏是它的活对头,只一遇上,至少死掉好些。”

  后来说完,忽听森林中远远传来两声清啸,又脆又亮。

  三人为了腹饥,只朝凶犀看了几眼,便回头一同饮食,边吃边听,正在有兴头上,啸声一起,阿成面上立现惊恐之容,慌不迭把路清手上拿着正吃的一束荔枝夺过,口中低喝:“嘤嘤来了!它最喜各种果子。且喜刚刚拿起,还未剥开,如被闻着香气寻来,如何是好!虽然相隔尚远,小心为妙。”

  三人见他神色骤变,说那能制熊犀的怪兽就要到达,又听说是大小悬殊,知道啸声便是此物。这样好听的声音,可见东西不大,竟有这高本领,俱都惊奇。方料来势不知多少,所以阿成这样顾虑,一齐回头朝下观望,湖上下的犀群已不似初来时那样奔腾跳跃,尘土涌起老高,大群都在水中,身既长大,上下游行,翻滚又急,激得湖中的水澎湃腾涌,骇浪惊飞,大量湖波随同群犀翻腾起伏之势,潮水一般,卷起丈许数尺不等的浪头,分朝岸上涌来,略微一停,又倒卷下去,往来冲突不已,加上群犀怒吼之声,互相呼应,汇成一片巨喧。那声清啸虽然来自身后一面,犀群相隔较远,猛兽耳目多半灵警,又是制它之物,照理应该听见,竟如无觉。

  三人定睛一看,凶犀生得那么高大强壮,两耳独小,相隔又远,不留心简直看不出来。方觉这东西的耳朵也许是它的缺陷,还未听出,大敌当前,丝毫没有在意,又听阿成低声嘱咐:“少停便有热闹好看。此事难得遇见,以前我只见到一次,犀群没有这多,共只二十多个走单的,倒死了一多半。今天犀群这样多法,不知是何光景?我虽听寨主说一物服一制,到底没有见过。上次我只见到两个怪兽,便那样凶恶,今日不知是何光景,也不知那东西是否寻来?或是犀群太多,便不怕它,它也不敢冒失。我们却要小心,莫要被它听出声音,跟踪寻来呢!”

  这两样恶物,三人都未见过,便不再开口,连干粮也无心吃,备用全副心神注定下面,见那犀群一点未改常态,照样吼啸游行,阿成所说形似猩猩的猛恶之物也未再叫。等了盏茶光景,毫无动静,方以为那东西必是看见熊犀太多,不敢为敌,否则,先后已有半刻光阴,为何尚无动静、这类猛兽虽然凶猛强壮,到底庞然蠢物,冥顽不灵,所以方才来时,众人那样喧哗,头目阿成还由它身上飞过,竟如无觉,头都不回,和没看见一样。正在低声议论,月色渐渐西偏,忽然照向侧面树枝之上。

  同来壮士卧宿之处并非都用悬床,有的就在树干上绷好两片牛皮,人卧其上,腰间还束着一个绳圈,以防梦中坠落。为了犀群吼啸之声震动山野,又是难得见到的猛兽,虽然高踞树上可以无事,到底心中不安,十九没有睡着,各朝下面张望,交头接耳,指点议论。这类山民中的壮士,身手矫健,胆勇最大。哈瓜布行军采荒之法想得十分巧妙安全,各种用具也极轻巧方便。有的只是两张熟皮,上面有些洞眼钩搭,张在树枝上面便成一个软床,悬在空中,看去极险,其实防护周密,人决不会翻落下来,另外还有好些绳梯飞索可以彼此通连,随意往来。侧面这株树身特别高大,不知何故,前面枝叶断落了一大片,上下各生着又长又粗的树干。树权上面放着好些食物水囊,原备众人随时取用,没有和背子一同吊起。

  左近不远住有几个壮士,月色一斜,便有一半树枝露向明处,人都住在后面暗影之中,另有绳梯与左右两面大树相通。这时忽有两人想要饮水,一时疏忽,踏着绳梯走了过去。去的两人胆子又大,只顾取水,没有看出离树不远有几只熊犀正在啃吃草木,树下也有两只,月光斜射,把人影落向地上,本就不免生事,等把水取到,瞥见月光照在身上,忽然警觉。就此走回也可无害,内一壮士忽然瞥见侧面树下立着几只凶犀,内有两只正在昂首朝他注视,凶睛如电,看去已极可怕,跟着血口开张,又朝上面怒吼了一声,旁立同类立时回过头来,二齐昂首朝上怒视。深知熊犀厉害,惟恐树上的人被它发现,闯出祸来,心中一慌,转身太急,一不小心,退得太急,竞将一只装有半瓶泉水的大葫芦失手坠落。

  那葫芦还剩有一半泉水,通体也有十几斤重,又由好几丈高落将下去,恰巧打在下面一只大凶犀的身上。这还不说。最厉害是那是一只母犀,熊犀本来以雌为贵,再要有孕,同类越发看重,保护周到,虽非为首大犀,照样也要围上一小群,否则大队犀群都在湖边水中一带,也不会成群远离。这一下本要激出事来,偏巧母犀快要生养,行动迟缓,肚皮太重,刚刚卧倒,这一葫芦恰巧打在它那肚皮上面。只管皮粗肉厚,身子强壮,到底腹有胎儿,如此凭空下击也经不住,当时一声怒吼,朝前蹿去。

  素来凶恶,第一次吃到这样大亏,负痛急蹿,用力大猛,一不留神,撞在前面一株断树桩上。那树也是一株千年巨木,树身虽断,业已枯死,但是坚固非常,旁边又有两根断石笋,高只两尺。母犀痛极心昏,怒发如狂,连树桩带石笋,全被撞了一个猛的,便没有带着身孕,也非受伤不可,内一石笋,石角又极尖锐,竟由母犀肚腹下面划过。连受重创,均是致命所在,如何还能活命!接连两声惨叫怒吼,肚皮未破,胎却受了重伤,连七窍带产门同时狂喷鲜血,腹中小犀也震落了两只,就此惨死过去。

  经此一来,树下一二十只熊犀同时激怒,一齐昂首向上怒吼,纷纷后退,离树十来丈,蹲伏下来,把头一低。当头一只,便和箭一般连纵带跳,朝那树上撞去,嗒的一声大震刚过,二三两只也跟踪箭一般一个接一个相继撞到。虽因树身高大,暂时没有损伤,经此接连猛撞,也是上下一齐震撼。有的便在树的旁边用那脚爪猛扒,看意思似想由下进攻,将那大树连根扒倒,声势甚是惊人。水边犀群也被惊动,纷纷回顾,大有相继奔来之势。

  众人见状,正自心惊,忽听阿成低呼:“好了!我们不用担心了。”

  话未说完,群犀纷乱怒吼声中,森林后面接连两声清啸隐隐传来。犀群仍未觉察,仍旧怒吼发威,朝那大树冲撞,用两条前爪乱扑乱抓。为了母犀惨死,这一小群熊犀全被激怒。湖那面大片犀群也随同怒吼发威,跃跃欲试。眼看就要全数拥到,看那来势凶威,那株大树决禁不住成群猛撞,非被撞倒不可。内有两只小犀冲撞最猛,因前面有大犀挡住,径由后面连身纵起两三丈高下,不约而同,相继跃起,朝那树干中部猛撞上去。双方恰是一左一右,用力太猛,树身偏又格外坚强粗大,叭咻两声大震过处,那树虽被撞得晃了两晃,两只小犀也被弹出两丈远近,本已撞晕过去,下面又有好几只大犀低着个头朝树根猛冲过来,一下恰巧迎头撞上。

  双方都是又猛又急,大犀负痛,闪避不及,一个撞翻在地,一个滚跌出去,受伤甚重。后面还有好些同类也正拥到,互相冲撞惊跳,不由发了凶野之性。小犀连受重创,晕跌地上,犀群再一纷纷践踏,惨死在地。另一只当时急怒成疯,在犀群中乱纵乱撞,不管是犀是树,一味狂冲猛扑。那犀看去比最大的母犀要小一半,发疯之后,却比同类厉害得多。当时犀群一阵大乱,尘沙滚滚,涌起老高,晃眼之间,树前已被尘雾遮满,一片迷漫。只见数十百双蓝色凶睛和许多条又长又大的犀牛影子,在尘雾中飞星跳跃,明灭隐现,怒吼奔腾之声震得木叶惊飞,山摇地动。

  那株大树上存放的食用物事,除却用绳吊起的一些,随同犀群冲撞之势乱摇乱摆而外,大都受震坠落。这些东西多少有点斤两,从高下坠,其力更大,一任熊犀身强皮厚,打上终有一点疼痛,何况天性猛恶,又易激怒,于是越来越猛,冲撞之势也越急。

  双珠姊妹和路清方觉阿成之言也许稍过,否则一物服一制,所说形似猩猩的怪兽既是犀群克星,就算倚仗同类众多,势力强盛,平日畏惧之物,多少总有一点警觉,为何对头啸声业已传来,还是这样发威猛撞,若无其事?方想再问,猛又听左侧“嘤”的一串极清脆的啸声,贴着森林外围响将过去,仿佛那东西业由林中蹿出,到了侧面树上再啸将过去,一直响到湖边,其快无比,仿佛一枝响箭绕着森林,在外围枝头上面飞行,一闪而过。仔细一听,为数不止一个,啸声也有高有低。因下面怒吼奔腾之声猛恶非常,事前不曾留意,竟未看出。

  正在循声注视,忽听阿成低呼:“这便是那怪物!往日至多见到一两只,那年我见它们大杀熊犀,也只三四只,像今天这样多的,还是初次见到。”

  话未说完,三人目光到处,果有一群怪兽沿着外围树枝,宛如流星过渡,飞驰树秒之上,端的快到极点!定睛一看,越发惊奇。