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《黑森林》一五九

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  大郎兄妹不知这伙石螭机警狡诈并不敢来,只是受了另外一种毒虫强迫,无计可施,并非本心。正在拖延时候,进退两难。如照惯例,另一种毒虫与石幅习性相反,不到日出天气晴朗,轻易不肯出动,发难尚早。惟恐变生非常,万一提前来犯,不等细问便令大象将人放下,强着阿成、龙都骑上象背,随他同行。

  阿成先颇忧疑,又防双珠等担心,但知无法与抗,又听二女和那山人夫妇力言大郎兄妹从不杀害好人,此去只要问明来历,那几个汉人并非入山被掳,对他再无敌意,立可无事,还肯出力相助,才放了点心。本来一说就完,也是龙都年幼无知,妄想乘机逃走,结果被象擒回,不曾如愿。阿成先又多疑,答话吞吐,前后不符,才致大郎兄妹疑他有诈。后又问出双珠是他未成婚的妻子,先本说是恩主,越当所说不大可靠,并疑阿成是野人中的酋长,将采荒的汉女掳去强迫成婚,虽然力说没有敌意,偏又不肯明言此行是何用意,出山何事,答语均颇支吾。心想:山中野人决无成群出山之理。先以为率领多人去往别处洗劫掳抢,后经二人力辩,井还起誓,才有一点相信,仍不放心。同时又接二鸟来报,说那伙野人天明业已出谷,往白象林谷中走来,内中虽有三个汉人,但和野人十分亲近,昨夜毒虫不知何故全数失踪。跟着白象归报,双方连说带比,得知为首白象曾经入谷窥探,发现一处蟒穴,隐闻内里蟒和毒虫重伤厉啸之声。

  大郎因前后两路均有石螭来犯,象群本来分作两起,闻报料知毒虫误入蟒穴,两败俱伤,否则不会不见踪迹,立即传令,照平日所想主意,列阵相待。跟着又听二鸟来报,说大群野人业已入谷,到了二三两条谷径中间交错之处的孤峰顶上。另一队象群也是撤退回来。同时又有守望的人来报,天明之后,大群毒虫恶物因隔着绝壑无法飞渡,业已沿着对崖往森林那面驰去。大郎知道崖后绝壑,一路蜿蜒伸到森林那面,壑中地势便往上高起,中间虽隔着极宽地面,两面均有斜坡,森林到此也是中断,为想一网打尽,并想救双珠等三个汉人,恐其受害,一面命象群环峰列阵,事前先用象鼻吸了大量有药的泉水,再分一些去往短崖土堆外面诱敌,引其进来送死。

  因无暇考查阿成所说真假,令其随同一路,等毒虫一来,便抄小路赶去。等毒虫逃入林内,再四面放火,将早在事前缠向树上、浸过山中石油的火绳点燃。那片树林本是一种富有油质的桐树油松之类,经火立燃,又由上风点起,虽只五六人下手,因那特制火绳又粗又长,那片树林外观甚大,实则中间空着一大条,共只数十亩方圆,一点就燃。这一场水火夹攻,竟将所有毒虫全数除去。

  大郎兄妹因见阿成、龙都放火时十分出力,已无逃意,业已生出好感。阿成早看出主人全是好意,人虽生得威猛高大,但极忠厚善良,又是两个汉人,因在暗中嘱咐龙都不可与抗,被二女看见,重又勾动疑心。归途为防有诈,特意一人看住一个,令花牛等先回洞去准备饮食,自己前来当面查问。只要阿成所说是真,便可无事。阿成恐他误会,索性一言不发,听其自然。大郎兄妹平日所闻,都是野人部落互相凶杀残忍的事,故对野人十分轻视,毫无好感,一心只想救那三个汉人,并看阿成所说真假。万没想到遇见奉有祖母遗命日常留心不能得见的至亲,而老人阿庞这一野人部落又是这等好法。等到问完经过,得知底细,双方都是惊喜交集,出于意外,大郎兄妹对众野人也就另眼相看。

  双珠姊妹看出大郎人虽刚猛,但极服善,明白事理,二女更是聪明和善,惟恐老人阿庞和众壮士心中不快,刚用言语示意,说:“父亲深陷贼巢,仇人盘庚又是一个恶贼巨盗,全仗这位义父仗义相助,才有救父除害之望。”

  话未说完,大郎兄妹已早会意,笑说:“祖母在日曾说知错认错才是好人。我兄妹先当他和别的野人一样,许多怠慢,便对妹夫和龙都也不应该。妹子请代我们说两句好话,请他不要见怪,同到我那里住上一两天再走如何?”