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《虎爪山王》一一

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  §第四回 电掣雷轰群顽授首 功成身退一女旋归

  原来上面乃是大片平地,四边满植花木,当中一座大寨,房屋高大,比起下面庄园还要壮丽得多。寨后一座高峰,方是本山绝顶。藤舟刚一落地,便有一个贼党上前迎接,说是山主所命,请往寨中一叙。大成谦谢了几句,便同前往。途中偷觑,贼党甚多,各有兵器随身,神情似颇紧张。快到正面大厅,忽见里面走出数人,朝大成看了一眼,面带轻鄙之容。只内中一人望着所持钓竿,好似吃了一惊,也未交谈,匆匆走去。大成见这几人均穿长衣,未带兵刃,行动也较从容,武功似乎甚好,看出不是寻常人物。因对方神色甚做,也未理睬,随同走到正厅左侧一间精室之内。

  旁立两贼献上香茶,引路人便即退去,跟着便有一个面带刀瘢的中年人走进,把手一拱,说道:“小弟铁翅子邱平山,因小山主正有远客来访,是位老前辈,不及远迎,老山主向居山顶,难得下来。闻说阁下持有雁山石老前辈的灵蛇丝钓竿为信,小山主久闻雁山六老大名,知道此是石老前辈随身至宝,意欲先开眼界,特命小弟来取。只等远客一走,便请阁下入席款待,就便请阁下乘着今日有人来此赴约,一观本山弟兄几手粗浅武功和各位远来朋友的义气,不知尊意如何?”

  大成听出本山还有一场比武约会也在今日,想起关中九侠少时要来之事,暗付:“志在取镖,本不想结仇恨,本意能够善罢,将镖取走,借着送还渔竿,去与高人接近,如能拜在他的门下,岂非天幸?万一双方拼斗,不论胜败,俱易发生枝节,事越早了越好。听对方口气,必是为了石铁华隐迹多年,江湖上人多当他已仙去,突然出头管人闲事,将信将疑,想将渔竿要去察看真假再定主意。”

  不便不允,只得应诺,将竿递过。大成对那钓竿用法,本不深知,竿丝又长,递时,倒转竿丝送将过去。邱平山接时,好似面带冷笑。

  大成也未在意,人走以后隔窗外望,见众贼党往来忙碌,似有什事情景,不时闻得信鸽飞行之声。天色已然过午,贼党将竿拿去以后久无音讯,心方不耐,忽听远远喊杀之声起自厅后。约有半盏茶时,杀声忽止,好似事已过去。跟着便见窗外有两人走过,边走边说道,“想不到一个黄毛丫头如此难斗,要不是木老爷子,恐怕要吃她的亏呢。”

  再往下听,人已走远,想起薛紫烟孤身幼女深入虎穴,不禁大惊,又没法向人探问。紫烟是个女孩,从一见起承她关照,又引自己同来,年轻好胜,也不知所说真假,如有闪失,有何面目,再见石老前辈与铁山梁那些男女英侠?贼党自将渔竿取去,并未来过,连室中守侍二贼也都不见,无法向人探询,心中愁急,不免现于形色。为想紫烟可虑,由不得伸手回摸背上兵刃,正要去至门外打听,忽见邱平山匆匆走来,见面便冷笑道:“山主命我领你去往中厅相见。”

  大成只图事情早了,又想探询方才杀声来由,也未寻思,匆匆跟了就走,由正厅屏风后门绕出。前面又是大片林木平地,一座广堂正面房外有一平台,上设酒筵,甚是丰盛。席上坐着老少六人,旁立贼党甚多,席已吃残。方想先前这姓邱的曾说客走来请人席,此岂待客之道?那钓竿也不在此,莫非有什变卦不成?心正寻思,人已离台不远。

  旁立贼党刚把残席搭下,内中一个身材高大,年约三十多岁,貌相沉鸷,似是为首人物,忽然立起,走到台口,待要发话,邱平山已抢前说道:“朱大成带到,请山主问话。”

  大成一听这等声口,便知不妙,心方一惊。那少年正是小山主马雄,已手指大成喝道:“你就是朱大成么?那灵蛇丝渔竿,你由何处得来?快说实话!光辊眼里不揉沙子,免遭没趣。”

  大成听出小贼疑心,见他那等强横,不由气往上撞,抗声答道:“此是石老前辈所借,奉命前来向你讨镖,肯与不肯任凭于你。如若不肯,只将渔竿还我,立时就走,自会有人寻你。我此来是客,为何凶横无礼!”

  马雄冷笑道:“我不还你一个公道,也必不服。你只知灵蛇丝拿在手内,可以狐假虎威,老山主必买情面,却不知你井底之蛙,出世年浅,雁山六个老鬼早在二十年前坐化死去,这灵蛇丝渔竿,不知落在哪个鼠辈手内,被你借来,想在你老爷面前闹鬼,岂非做梦!先前我虽觉可疑,还拿不定真假,方才来一朋友,才知底细。我想老鬼若在,日前关中几个鼠辈曾吃我亏,内中一个姓沈的,和老鬼是世交,便不会不出场相助,既在此地,不帮沈贼,反代你出头讨镖,绝无此事!刚才又接把守头二天门的人来报,你和关中鼠辈中一个矮贼同在山口饮酒,后来装着不识,一明一暗来我山中扰闹。既是老鬼亲手借你,怎连灵蛇丝的用法忌讳全不知道?趁早实说为妙。”

  大成还未答言,忽听身后左侧面一株高约十丈的大树上有人发话道:“放你娘的屁!你上我老人家的当了。这姓朱的昨日还和石大公一处钓鱼,怎会是假?我因他这渔竿信符和那雁山竹符一样,所到之处,对方怎多该死,也须容他一百天的活命。你如将镖好好送还,今日便难下手除害,不料几句假话竟将贼党哄信,狗颠屁股,赶来向你讨好。你竞信以为真,并还装模作样,一会发令寻人,一会又恐手下喽罗受伤,假装大方,想等人自投罗网。共总个把时辰,便把你支得个六颠八倒,六神无主。方才寻你的人还未到齐,又被一个十二三岁的小姑娘闹了一个马仰人翻,还吹大气,真不要脸!你想吞没灵蛇丝,背后骂人,即此已无生理,还敢发狂欺人,乖乖等死罢!”

  马雄为人阴险凶狠,更胜乃父马天豹,闻言始终目注树上静听,喜怒不形于色,听完,方喝问道:“你也是关中来的么?今日为你九人设下盛筵,到时不来人席,却在暗中闹鬼,莫非这也是侠义行径不成!有本领的下来,双方一对一分个高下,莫非还要人上去请你不成?”

  厅前广场大约三四十亩,左右危崖如翼,两旁均是粗约数抱的参天古树。说时,大成已然发现树梢上坐着一个北方口音的少年,再往别的树上一看,竟有七八人之多,内中一个白衣女孩正是小飞琼薛紫烟,不禁大喜,知道双方动手在即,乘着敌人目注树上,方想回手解开背上活扣,忽听川音人喝道:“朱大成!此事与你无干。小贼冒犯石老前辈,罪犯天条。他决不伤你,可站向一旁,看我九人这场热闹。”

  大成闻声回顾,原来前遇川音黄衣人,突在石侧一株老杉树梢上现身。说完,只一纵,便以飞鸟穿枝往别的树上纵去,晃眼不见。同时,左侧树上先发话的少年也向马雄喝道:“无知小狗辈!今日我弟兄九人特意扫荡贼巢,你也配和我们论什主客!你那酒食贼气哄哄,带血腥气,谁肯扰你:你想一对一,逃得一个是一个么:那叫做梦!休看贼多,我弟兄连薛家姊妹才十一人。乌合之众不堪一击,先由你们几个贼头出场也好,那小如意儿不是你的靠山么?为何不见……”

  话未说完,台上五贼已有四个脱去长衣,一同走出。马雄方喝:“诸位老前辈仁兄且慢!”