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《边塞英雄谱》二三

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  §第四回 老少年巧戏飞大鼠 阴阳手胆寒贯蚤针

  且说韩玮与明姑主仆赶走魏绳祖,谢别了淳于芳,径往沙石梁三九铺赶去,意欲投奔旧日好友倪健,由他那里代购下三五匹健驼,带着食水,乘大雪穿越戈壁,逃出老贼和敌党的毒手,回转韩玮湖南原籍,结为连理。谁知魏绳祖手下健仆沙清因见主人受辱,心怀不忿,远远尾随了数十里,见韩玮等三人进了前面村集,算计雪大路长,所走又非官道驿路,越往前走地越荒寒,又有两个女子同着步行,一夜未睡,在村中必有好些时耽搁,忙即踏雪飞驰,赶回红山嘴向主人报信。

  魏绳祖先虽又羞又忿,急怒交加,因他为人忠厚,自知明姑本来对他无情,一心向定韩玮,怎么也强不过去,除想着难受外,并无坏意。偏生沙清急欲建功,力说:“主人仇可不报,但是事情还不容易脱干系。主人原向老寨主辞别回乡,却独自在此建房逗留,形迹已多可疑;小姐今晚又带了一个丫头逃走。事一发作,老寨主寻到此地,这口黑锅必定背上,说得多好,也是知情不举。主人哪能由那姓韩的对头轻松走的!”

  魏绳祖一听也对,先还想明姑既不我属,留此有何意味?本欲立时起身回家,无奈雪深数尺。家乡万里,道阻且长,急切间动不得身;不走,事发又怕牵人浑水,见了老贼,间起自己何故远隔万里来此荒寒大漠独居?三道岭相距非遥,既不照前投住,又不向师长存问,鬼鬼祟祟,意欲何为?用什言语答对?追了去是寡不敌众,去必无幸;不迫,只有往三道岭去告发,又难自圆其说。况且这一往返不下二百余里,逃人行路决无多停,一个追赶不上,徒自与明姑结仇,弄巧还招老贼忌恨。左思右想,都觉不妥。正打不起怎样办才好,忽见三道岭后寨使女小春踏着一双雪里快,气急败坏,喘嘘嘘一头冲进房来,一个收不住脚,几乎滑倒地上。

  魏绳祖见小春满面惊惶神气,只料定事情发作,并不知寨中闯出那般大祸。因为不是自己将明姑引走,还不怎样着慌,忙命沙清给小春倒了一杯开水,递将过去说道:“你不要着忙,慢慢缓一口气再说。你家小姐带了玉儿丫头逃走,我已然知道。你是为这个来的不是?”

  话没说完,还要往下说时,小春已急得浑身发抖,面容更变,抖战着声音抢说道:“我的小爷,你怎做出这事?如今大家都是死也!”

  这几句话若换旁人,既听出情势严重,又目睹来人惊慌失措之状,少不得总要接口分辩几句;先将自己撇清,再间底细根由,也不致冤冤枉在代人受过,几乎送了性命。偏生魏绳祖是个公子哥儿性情,先和情敌苦拼,受了好些挫折刺激,本已气得发昏,再见小春没等自己把话说完,不问青红皂白,张口就抱怨,心想我平日花费许多金钱叫她监看小姐行动,作为内应;当时满口应承,大小全没收着丝毫功效,小姐立意随了姓韩的逃走,竟未看出一点动静,已见粗心,事后反来乱怪,可见以前是只图骗钱,并不肯办真事。看来势神情,今日明姑如真随自己同逃,她不特不肯相助,定从中阻挠无疑。越想越对,不禁气上加气,反正自己心中无病,明姑又非自己引逃,怕她何来!乐得怄她出气,闻言只冷笑了一声,也不答话,由她往下说去。

  小春见状,越料魏绳祖知情,急道:“小祖宗,你闯下滔天之祸,怎还没事人儿一样!昨晚全家急得无法,二夫人疑心到你身上。我因小姐不似对你回心,还说绝无此事,否则我不会不知一点信息。天明以后,想起人家到处搜寻,你一个人不住寨中,隐伏在这荒凉地方,诸多可疑,怕人家不查虚实,累你遭了墅误,偷偷冒着大险赶来与你送上一信,好叫你留上一分心。一路掩掩藏藏的拼命急跑,和做贼一般,深怕人家知道,好容易才得到此,万不想事情竟是你做的。既闯了大祸,人又不逃,要被他们知道,休说你我二人命保不住,连老寨主都脱不了干系,这便怎好!”

  魏绳祖也是合该有这场无妄之灾,越听小春之言越不耐烦,安心想急她个够,未两句话也没听明白,便抢着接口道:“常言道捉好捉双,即便你家小姐随我私奔,她如今业已走远,老寨主到来,我自有话说,也不值得这般怕法。”

  小春进门时,魏绳祖坐在火炕头上,背向着门,通没留心外屋。小春坐处恰在魏绳祖的对面,她哪知魏绳祖故意怄她,发泄昨夜恶气,惊急过甚,未暇深思,知道这事闹起来,自己决逃不了知情不举的罪名,一听魏绳祖好似有恃无恐,全不顾同谋人的死活,一时情急,顿生恶念,想将自己摆脱,不禁急叫道:“你做得好事!勾引我家小姐,还充硬汉子。既然敢作敢当,且不要走开,等我回去请来老寨主,再与你理论。说了不算,不是人物!”

  说时,似见门口重帘闪动了一下,也未在意。还要往下说时,魏绳祖气在头上,哪听得进这个?不等说完,伸手隔炕桌迎面就是一掌,口中大骂,“无知蠢婢!你把我当作什人、你那老贼主人负义忘恩,行同禽兽。我如不念师生之义,早为先朝忠烈之士除一大害。他自己家教不严,怨得谁个!即便到来,我自顾在此居住,不爱睬他,又敢把我怎样!”

  小春挨了一下越发痛恨,起身便要往外奔去。沙清在旁侍立,早听出小春误解,因主人连使眼色阻止,不敢插口,情知此中别有深情,只在旁干着急,本惟恐主人少年心性,弄假成真,招出事来,一见两下破脸,事情闹大,哪里肯放小春走去!忙喊:“春姊休听我家公子的话!”

  正要横身拦阻,吐露实情,倏地门帘起处飞进两条人影。为首一人进门便向炕前扑去,第二人伸手只一掌便将沙清打倒。小春惊慌骇顾中,早看出那两人是昨晚与老寨主同往后寨查询小姐下落的京中来客,吓得“嗳呀”

  一声惊叫,飞步便要往外冲出。谁知门外面还伏有两人,哪容得她逃走!略施手法,便似鹰拿燕雀,擒住推入房内。魏绳祖怒气冲冲,正坐炕头指着小春喝骂,忽见有人手持兵刃飞扑进来。他虽然武功不弱,怎奈事起仓猝,敌人又是个中能手,来势捷于飘风,一照面左臂便着了一软鞭,慌骇中还欲负痛迎敌,左手刚抄起炕桌,右臂已被来人软鞭缠紧,只一抖,身子便往侧歪倒,再吃来人隔开炕桌,横转鞭柄照准他肩头一点,立时仰跌炕上,被来人擒住,用身带蛟筋索绑了起来。

  这来的四人,正是昨晚在周家投宿的灯影子火鼠杨灿、地行鼠蔡英、飞天野鼠胡行捷、昆仑神鼠姚大成四人,因阴阳鼠牛蚊和第二拨冯春手下同党三手金刚乐式探查后寨,被淳于芳杀死,有名的燕山五鼠变成四鼠,真个懊丧到了极处。冯春为人最是多疑,昨晚出事伤人以后,虽经刘煌再三赌誓分辩,终是不肯深信,料定还有内贼,也许刘煌失察,早晚仍可查出一些线索,密令四鼠故意离开三道岭大寨,带好干粮,隐伏在附近大寨的东西南北四条通路口上,除随时查探仇敌形迹外,如见寨中有人走出,尤其不可放松,急速尾随下去,看到地头,相机行事。