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《鹿鼎记[旧版]》第十九回 阶下之囚(3)

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  四名汉子听到门声,立即回头,只见两扇门已经打开,兀自不住晃动,都大吃了一惊。这四人正是奉命监视韦小宝的,突见房门已开,第一个念头便是他已经逃了,四个人齐声:“啊哟!”冲入厢房,但见茅十八在床上睡得甚熟,韦小宝果已不知去向。一人叫道:“这孩子逃去不远,快分头追截,我去禀告上头。”其余三人应道:“是!”一冲出房,其中二人便即跃上了屋顶。韦小宝咳嗽一声,从床底下大模大样走了出来,便向外走去,来到大厅之中。

  一推开门,只见关安基和李力世并排而坐,一名奉命监视他的汉子正在气急败坏的禀报:“这…这小孩儿忽然逃…逃走了,不知到…到何处……”话未说完,突然见到韦小宝出现,那人“啊”的一声,瞪大了双眼,奇怪得说不出话来。韦小宝伸了个懒腰,道:“李大哥,关夫子,你二位好!”关安基和李力世对望了一眼,向那人道:“下去!没半点用!”随即向韦小宝笑道:“请坐,昨晚睡得好吧?”韦小宝笑嘻嘻的坐了下来,道:“很好,很好!”

  大厅长窗突然推开,两人冲了进来,一人叫道:“关夫子,那小孩不知逃到什么地……”忽然见到韦小宝坐着,惊道:“咦!他…他…”韦小宝忍不住哈哈大笑,道:“你们这四条大汉,太也没用,连个小孩子也看不住。我若是要逃,早就逃了。”另一人傻头傻脑,问道:“你…你怎么走出来的?怎么我眼睛一花,人影也没瞧见,你已经逃了。”韦小宝笑道:“我会隐身法,这法儿可不能传你。”关安基皱眉挥手,向那两人道:“下去吧!”那傻头傻脑之人兀自在问:“当真有隐身法?怪不得,怪不得。”李力世道:“小兄弟年纪轻轻,聪明机警,令人好生佩服。”

  忽听得远处蹄声隐隐,有一大群人骑马奔来,关安基和李世力同时站起。李力世低声道:“鞑子官兵?”关安基点点头,伸指入口,嘘嘘的吹了三声,便有四五人奔入厅来。关安基道:“大伙儿预备!叫贾老六保护茅十八爷。鞑子官兵若是大队到来,不可接战,便照以前的法子分头退却。”那四五人答应了,出去传令,四下里众人齐起。关安基道:“小兄弟,你跟着我好了!”忽有一疾骑冲进来,大声道:“总舵主驾到!”

  关安基和李力世齐声道:“什么?”那人道:“总舵主率同五堂堂主,骑了马匹正往这儿来。”关李二人大喜,齐声问道:“你怎知道?”那人道:“属下在道上遇到总舵主亲口吩咐,命属下先来通知。”关安基见他跑得气喘吁吁,点头道:“好,你下去歇歇。”又吹口哨传人进来,吩咐道:“不是鞑子宫兵,是总舵主驾临,大伙儿一齐出门迎接。”消息一传,满屋子都轰动起来。关安基拉着韦小宝的手,道:“小兄弟,本会总舵主驾到,咱们一齐出去迎接!”

  韦小宝随着关安基、李力世等群豪来到大门之外,只见二三百人八字摊开,各人脸上均现兴奋之色。过了一会,两名大汉拾着担架,将茅十八抬了出来。李力世道:“茅兄,你是客人,不用这么客气。”茅十八道:“久仰陈总舵主大名,当真是如雷贯耳,今日得能拜见,就算……就算即刻便死,那……那也是不枉了。”他说话仍是有气没力,但脸泛红光,显得极是高兴。

  耳听得马蹄声渐近,尘头起处,十骑马奔了过来。当先三骑马上乘客没奔近便已翻身下马。李力世等迎将上去,与那三人拉手说话,十分亲热。韦小宝听得其中一人说道:“总舵主在前面相侯,请李大哥,关夫子几位过去……”几个人站着商量了几句,李力世、关安基、祈彪清、崔秃子等六人便即上马,和来人飞驰而去。茅十八好生失望,问道:“陈总舵主不来了吗?”对他这句问话,没一人回答得出,显然各人见不到总舵主,也都是大失所望。

  过了良久,有一人骑马驰来传令,点了十三个人的名字,要他们前去会见总舵主。那十三人大喜,飞身上马,向前奔疾。韦小宝问茅十八道:“茅大哥,陈总舵主很老了吧?”茅十八道:“我…我便是没…没见过。江湖之上,人人都仰慕陈总舵主,但要见上他…他老人家一面,却是十分不易。”韦小宝嘿了一声,心中却道:“哼,他妈的,好大架子,有什么希罕?老子才不想见呢。”

  群豪见这情势总舵主是不会来了,但还是抱着万一的希望,站在大门外相候,有的站的久了,便坐了下来。有人劝茅十八道:“茅爷,你还是到屋里歇歇。我们总舵主若是到来,尽快来请茅爷相见。”茅十八摇头道:“不!我还是在这里等着。陈总舵主大驾光临,在下不在门外相侯,那……那可是太也不恭敬了。唉,也不知我茅十八这一生一世,有没福份见他老人家一面。”韦小宝跟着茅十八从扬州来到北京,一路之上,听他言谈之中,对武林中人物都不大瞧在眼内,但对这位陈总舵主却是如此敬重,这可是从所未有之事,不知不觉的受了感染,心中也不敢骂他了。

  忽听得蹄声响处,又有人驰来。本来坐在地下的会众都跃起身来,大家伸长了脖子张望,均盼总舵主又召人前去相会,这次有自己的份儿。果然来的又是四名使者,为首的一人下马抱拳,说道:“总舵主相请茅十八爷,韦小宝韦爷两位,劳驾前去相会。”茅十八一声欢呼,从担架中跳起身来,但“哎唷”一声,又跌在担架之中,叫道:“快去,快去!”韦小宝也是十分高兴,心想:“人家叫我‘公公’的倒叫得多了,生平还是第一次听人叫我‘韦爷’,哈哈,老子是‘韦小宝韦爷’。”

  两名使者在马上接过担架,双骑相并,缓缓而行。另一名使者将坐骑让了给韦小宝,自己另乘一马,跟随在后。六个人沿着大路行不到三里,便转入右边的一条小路,一路之上都有三三两两的汉子,或坐或行,巡视把守。为首的使者伸出中指、无名指、小指三根手指往地下一指,把守二人点点头,也伸手做个暗号。韦小宝见这些人所发暗号各各不同,也不知是何用意。又行了十二三里,来到一座庄院之前。五个人下了马背,为首使者又和庄外的汉子伸指为号。

  守在门口的一名汉子大声叫道:“客人到!”跟着大门打开,李力世、关安基,还有两名没见过面的汉子出来,抱拳说道:“茅爷、韦爷,大驾光临,敝会总舵主有请。”韦小宝大乐,心想:“我这个‘韦爷’毕竟是走不了啦!”茅十八挣扎着想起来,道:“我这么去见陈总舵主,实在,实在……哎唷……”终于支撑不住,又躺倒在担架之上。李力世道:“茅爷身上有伤,不必多礼。”让着二人进了大厅。一名汉子向韦小宝道:“韦爷请在这里喝杯荼,总舵主想先和茅爷谈谈。”当下将茅十八抬了进去。

  韦小宝喝得一碗茶,仆役拿上四碟点心,韦小宝吃了一块,心想:“这点心比之皇宫里的,那可差得太远了。”对这个总舵主的身份不免又有一点瞧不起。但肚中正饿,还是将这些瞧不在眼里的点心吃了不少。

  过了大半个时辰,李力世等四人又一起出来,其中一个花白胡子老者道:“总舵主有请韦爷。”韦小宝忙将口中正在咀嚼的点心用力吞入咽喉,双手在衣襟上擦了擦,跟着四人入内,来到一间厢房之外,那老者掀起门帷,说道:“‘小白龙’韦小宝爷到!”韦小宝又惊又喜,心想:“他居然知道我这个杜撰的外号,定然是茅大哥说的了。”

  房中一个文士打扮的中年书生站起身来,笑容满脸,道:“请进来!”韦小宝走进房去。关安基道:“这位是敝会陈总舵主。”