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《鹿鼎记[旧版]》第廿六回 亲王宴客(2)

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  吴三桂派在北京城里的耳目多,京城中有何大小动静,每天都有急足持信,前往昆明。康熙擒拿鳌拜,乃是这几年来的头等大事,吴应熊自是早知详情。他和父亲商议多日,均觉康熙这位小皇帝锄除权要于不动声色之间,年纪虽幼,英气已露,只怕日后做臣子的日子不大好过。他这次亲押贡物,朝觐天子,最大的目标便是要亲自察看康熙的性格为人,以及他手下重用的亲信大臣是何等样的人物,作为巩固父子权位的指针。今日来康亲王府中赴宴,没料想竟会遇上康熙手下最得宠的太监,不由得大喜,忙伸出双手,握住韦小宝的右手,连连摇晃,说道:“韦公公,我…在下…(他先说了个“我”字,觉得不够恭敬;想自称“晚生”,对方年纪太小;若说“卑职”,对方又不是朝中大官,自己的品位可比他高得多,急忙之中,用了句江湖口吻)在云南之时,便听到公公大名。父王跟大家谈起来,都称颂皇上英明果断,确是圣明天子,还说圣天子在位,连公公这样小小年纪,也能立此大功,令人好生仰慕。父王吩咐,命在下备了礼物,来拜见公公。只是大清规矩,外臣不便结交内官。在下空有此心,却不敢贸然求见。今日康王爷赐此良机,当真是不胜之喜。”

  他口齿便给,一番话说得十分动听。韦小宝听他说道,连吴三桂这样的大人物,在万里之外也知道自己名字,自不免洋洋得意。好在这些奉承的话也听得多了,早知如何应付,只淡淡的道:“咱们做奴才的,只是奉皇上的圣旨办事,就是一不怕苦,二不怕死而已,有什么功劳可言。世子的话可太夸奖了。”心想:“索额图哥哥料事如神,这世子果然一见面就提到‘礼物’二字。”

  吴应熊是远客,又是平西王的世子,康亲王推他坐了首席,请韦小宝坐次席。席上大官甚多,尚书将军,个个爵高位尊,韦小宝虽是狂妄,这次席却不敢坐,连连推辞。康亲王笑道:“桂兄弟,你是皇上身边之人,大家尊敬你,那也是爱戴皇上的一番忠心,你不可再推辞了。”说着将他按在椅子之中。索额图坐在他身边,其余文武大官都坐在下首。韦小宝忽想:“他妈的,从前嫖客们在丽春院摆花酒,妈妈只好坐在嫖客背后,顺手拿几件果子糕饼给我,王八们还常常把我赶开,那时只想,几时老子发了达,也到丽春院来摆一桌花酒,叫老鸨、王八、小娘们都来陪酒。那知道今日居然有亲王、王子、尚书、将军们相陪,只可惜丽春院的老鸨、王八们见不到老子如此神气的模样。”

  众人坐下喝酒,吴应熊带来的十六名随从站在长窗之侧,对席上众人敬酒、挟菜,以及仆役传送酒菜的一举一动,均是目不转睛的注视。韦小宝略一思索,已明就理:“是了,这十六个人是平西王府中的武功高手,跟随来保护吴应熊的,生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕己守在外面。待会最好双方狠狠的打上一架,且看是沐王府的人厉害,还是平西王府中的人厉害。”他一肚子的幸灾乐祸,只盼双方打得热闹非凡,斗个两败俱伤。

  这情形康亲王早就瞧在眼里,他是主人,却不好说什么。那九门提督佳多武功着实不差,性子又直,喝得几杯酒,便道:“世子殿下,你带来的这十几位随从,一定是千中挑、万中选的绝顶高手。”

  吴应熊笑道:“他们有什么武功?只不过是父王府中的亲兵,兄弟自幼就由他们侍候,知道兄弟的脾气,出门之时,贪图个使唤方便而已。”佳多笑道:“世子可说得太谦了。你瞧这两位太阳穴高高鼓起,内功已到了九成火候。那两位脸上、颈中肌肉纠结,一身上佳的横练功夫。还有那几位满脸油光,你若是教他们摘下帽子来。定是秃顶无疑。”索额图笑道:“我只知将军用兵如神,百战百胜,没想到你还有一项会看相的本事。”

  佳多笑道:“索大人有所不知。平西王当年久驻山海关,麾下很多锦州金顶门的武官。金顶门的弟子,头上功夫十分厉害。凡是功夫练到高深之时,满脸油光,头顶却是一根头发也没有。”康亲王笑道:“可否请世子吩咐这几位尊价,将帽子摘将下来,让大家瞧瞧佳提督的推测到底准不准?”吴应熊道:“佳提督目光如炬,岂有不准的?这几名亲兵,的确练过金顶门的功夫,但功夫没有练到家,头上头发还是不少,搞下帽子,不免令他们当众出丑,众位大人包涵。”众人哈哈一阵大笑,既见吴应熊不愿,也就不便勉强。韦小宝目不转睛的细看这几个人,心痒难搔:“不知那大个儿头有多少头发?那瘦子功夫差些,想来头发一定很多。”忽然想起一事,忍不住哈的一声笑了出来。

  康亲王笑问:“桂兄弟,你有什么事好笑,说出来大家听听。”韦小宝笑道:“我想金顶门的师傅们大家一定很和气,既少跟人家动手,自伙里更加不会打架。”康亲王道:“何以见得?”韦小宝笑道:“大家若是生气了,瞪一瞪眼睛,各人将帽子摘了下来,你数数我头发,我数数你头发,谁的头发少,谁就本事强,头发多的人只好认输。”众人哈哈大笑,都说韦小宝的想法十分有趣。韦小宝又道:“金顶门的师傅们,想必随身都要带一把算盘,否则算起头发来可不大方便。”众人又是一阵大笑。一位尚书正喝了一口酒,还没咽下喉去,一听此言,满口酒水喷了出来,生怕喷在桌上失礼,一低头,都喷在自己衣襟之上,不住的咳嗽。

  佳多又道:“康王爷。上次鳌拜那厮的余党到你王府骚扰一阵之后,听说你这几个月中着实招揽了不少高手。”康亲王右手慢慢捋着胡子,十分得意,缓缓的道:“武林中当真是有身份、有本事的高手,那是极难聘得到的,肯应官府的聘的,多半也只是二三流的脚色而已。”他顿了一顿,又道:“总算小王求贤若渴,除了重金礼聘之外,还附带帮他们办几件事,这才请到了几位真正顶儿尖儿的高手?每日须得好好侍候他们,可真是费心得很,哈哈,哈哈!”

  佳多道:“王爷聘请高人这个秘诀,可肯传授么?”康亲王笑了一阵,道:“佳提督自己便是一等一的高手,还聘请武学高手来干什么?”佳多十分得意,笑道:“王爷称赞。想那一年咱们满洲武将在辽阳较技,摄政王亲自监临,王爷和小将都得到摄政王的赏赐。听说这次鳌拜的余孽前来滋扰,王爷箭不虚发,亲自射死了二十名名乱党。”康亲王微微一笑,并不答话。那日他确是发箭射死了两名天地会的会众,二十多名云云,未免多了十倍。韦小宝道:“这件事我可亲眼瞧见了。那时我耳边只听得飕飕乱响,前面不住大叫‘哎唷,哎唷!’后面大叫:‘好箭,好箭!’”

  康亲王听韦小宝帮着为自己吹嘘,向他瞧过去的眼光之中,充满了感激之意。一个文官不明韦小宝话中意思,问道:“桂公公,怎地前面的人大叫‘哎唷’,后面的人大叫‘好箭’?”韦小宝道:“康王爷箭无虚发,前面给射中之人吃痛,大叫‘哎唷’,后面是咱们自己人,当然大赞‘好箭’了。不过叫好箭之人,又比叫哎唷的多了几倍,大人可知其中缘故?”那官儿捻须道:“想必咱们这一边的人,比之乱党要多了几倍。”

  韦小宝道:“大人这一下猜错了。当时乱党大举来攻,康王爷以少胜多,人数是对方多。不过有些乱党给康王爷一箭射中咽喉,这一声‘哎唷’只到了喉来,钻不出口来,而康王爷箭法如神,乱党之中有不少人打从心中佩服出来,忍不住要大叫‘好箭’!明知不该叫,可便是熬不牢!”那官儿连连点头,道:“原来如此,原来如此!”

  吴应熊举起酒杯,道:“康王爷神箭,晚生非常佩服。敬王爷一杯。”众人都举起酒杯,饮尽为敬。康亲王大喜,心想:“小桂子这小家伙知情识趣,难怪皇上喜欢。”佳多说道:“王爷,你府中聘到了这许多武功高手,请出来大家见见可好?”康亲王原要炫耀,便吩咐侍从:“这边再开两席,请神照上人他们出来入席。”

  要另开两桌酒席,在王府中自是叱嗟立办。过不多时,后堂转出二十余人,为首一人身穿大红袈裟,是个胖大和尚。康亲王站起身来,笑道:“众位朋友,大家来喝一杯!”席上众宾见康亲王站起,也都站立相迎。那神照上人笑道:“不敢当,不敢当!列位大人请坐。”说话声若洪钟,单是这份中气,便知他内功修为极是了得。余人高高矮矮,或俊或丑,分别在新设的两席中入座。