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《鹿鼎记[旧版]》第三六回 计释刺客(3)

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  韦小宝一路之上,早在寻恩,待得师父考查武功之时,想些什么法子推搪。他知道师父是个十分精明之人,可不容易骗倒,只有随机应变,没料想刚一见到师父,立刻就问到武功,只得嗫嚅道:“不明白的地方多着呢,好容易盼到师父来了,正要请师父指点。”陈近南心情甚佳,微笑道:“很好,这一次我专诚为你多耽几日,好好点拨你一下。”

  正说到这里,守门的一名弟兄匆匆走了进来,躬身道:“启禀总舵主,有人拜山,说道是云南沐王府的沐剑声和柳大洪。”陈近南大喜,站起身来,说道:“咱们快去迎接。”韦小宝道:“弟子没有换过装束,不便跟他们相见。”陈近南道:“是,你在后边等等我吧。”

  天地会一行人出去迎客,韦小宝便转到厅上的照壁之后,搬了张椅子坐着,过不多时,便听到柳大洪爽朗的笑声,说道:“在下生平有志愿,要见一见天下闻名的陈总舵主,今日得如所愿,就算立刻便死,那也不枉了。”陈近南道:“蒙柳老英雄抬爱,在下愧不敢当。”一面说话,一面走进厅来,分宾主坐下。

  只听得沐剑声道:“贵会有一位韦香主,不在这里吗?在下要亲自向他道谢。韦香主大恩大德,敝处上下,无不感激。”陈近南还不知此事,奇道:“韦小宝小小孩子,于贵府何功之有?小王爷如此谦光,太抬举小孩子们了。”只听一人大声道:“在下师徒和这个刘师侄的性命,都是韦香主救的。韦香主义薄云天,在下曾向贵会的钱师傅说过,贵会如有驱策,姓吴的师徒随时奉命。”说话的正是“摇头狮子”吴立身。陈近南不明就里,问道:“钱兄弟,那是怎么一会事?”

  原来钱老本陪着吴立身等三人同去沐剑声的住处,当下便被留住了酒肉款待。然后沐剑声、柳大洪亲自率同众人,请钱老本带路,到天地会的下处来道谢,没料想总舵主驾到,这时听陈近南问起,便简略说了经过,说道韦香主有一个好朋友在清宫做太监,受了韦香主之托,不顾危险,将失陷在宫里的吴立身等三人救了出来。

  陈近南一听,便知什么韦香主的好朋友云云,就是韦小宝自己,心下甚喜,笑道:“小王爷、柳老爷子、吴大哥,你们三位可太也客气了。敝会和沐王府同气连枝,原是手足一般。自己人有难,出手相援,那是理所当然,何必说什么感恩报德之事?那韦小宝是在下的小徒,年幼不懂事。只是于这‘义气’二字,倒是瞧得极重……”说到这里,心下沉吟:“小宝混在清宫之中,本来十分隐秘,只盼他能刺探到宫中重要机密,以利反清复明大业。既然做了这等大事出来,身份已然败露,江湖上迟早都会知道,若再向沐王府隐瞒,反而显得不够朋友了。”

  吴立身道:“我们很想见一见韦香主,亲口向他道谢。”陈近南笑道:“大家是好朋友,这事虽然干系不小,却也不能相瞒。混在宫里当小太监的就是我那小徒韦小宝自己。小宝,你出来见过众位前辈。”

  韦小宝在厅壁后应道:“是!”转身出来,向众人抱拳行礼。沐剑声、柳大洪、吴立身一齐站起,均是十分惊异。沐剑声等没想到韦香主就是小太监;吴立身、敖彪、刘一舟等三人没想到救他们性命的小太监,竟然便是天地会的韦香主。

  韦小宝笑嘻嘻的向吴立身道:“吴老爷子,刚才在皇宫之中,晚辈跟你说的假名字,你老可别见怪。”吴立身道:“身处险地,自当如此。我先前便曾和敖彪说,这位少年英雄办事干净利落,有担当,有气慨,实是一位了不起的人物。鞑子宫中,怎会有如此人才?我们都感奇怪。原来是天地会的香主,那…嘿嘿,怪不得,怪不得!”说着翘起了大拇指。

  “摇头狮子”吴立身是柳大洪的师弟,在江湖上也是威名赫赫。陈近南听他这等称赞自己徒弟,心中大喜,笑道:“吴兄可别太夸奖了,宠坏了小孩子。”柳大洪仰起头来,哈哈大笑,道:“陈总舵主,你一人可占尽了武林中的便宜。自己武功如此了得,声名如此响亮,手创的天地会又是这等兴旺,连收的徒儿,也是这么给你增光。”陈近南拱手笑道:“柳老爷子这话,可连我也宠坏了。”柳大洪道:“陈总舵主,姓柳的生平佩服之人,没有几个。你的丰采为人,教我打从心底里佩服出来。日后赶跑了鞑子,咱们朱五太子登了龙庭,这宰相之位,非请你当不可。”

  陈近南微微一笑道:“在下无德无能,怎敢居这高位?”钱老本忽然插口道:“柳老爷子,将来赶跑了鞑子,朱三太子登极为帝,中兴大明,这天下兵马大元帅的职位,大伙儿是一定请你老人家当的。”柳大洪圆睁双眼,道:“你……你说什么?什么朱三太子?”钱老本道:“隆武天子殉国,留下的朱三太子,眼下在台湾暂避。他日还我河山,朱三太子自然正位为君。”柳大洪霍地站起,厉声道:“天地会这次救了我师弟和徒弟,我们很承你们的情。可是这君皇正统,却是半点也错忽不得。钱老弟,真命天子明明是朱五太子。永历天子乃是大明正统,天下皆知,你可不得胡说。”

  当日徐天川与白氏兄弟相斗,就是因争执隆武、永历两个皇帝的正统而起。台湾郑成功,天地会一系保唐王,沐王府保桂王,虽然眼下是满清的天下,但唐桂之争持续已久,始终不决。陈近南是个极知大体之人,知道眼前之事,乃是联络江湖豪杰,共反满清,至于将来到底是朱三太子抑或朱五太子做皇帝,说来还早得很,不用先伤了自己人的和气,当下微笑道:“柳老爷子,不用动怒。大明帝系的正统谁属,乃是一件大事,也不是咱们做臣子的一时三刻所能争得明白。来来来,摆上酒来,大伙儿先喝个痛快。只要大家齐心协力,将鞑子杀光了,什么事不能慢慢商量?”

  沐剑声摇头道:“陈总舵主此言差矣!名不正则言不顺,言不顺则事不成。我们保朱五太子,决不是贪图什么荣华富贵。陈总舵主只要知道天命所归,向朱五太子尽忠,我们沐王府上下,尽归陈总舵主驱策,不敢有违。”陈近南微笑摇头,道:“天无二日,民无二主。朱三太子好端端便在台湾。台湾数十万军民,天地会十数万弟兄,早已向朱三太子效忠。”

  柳大洪性如烈火,双眼一瞪,道:“陈总舵主说什么数十万军民,十数万弟兄,难道想倚多为胜,仗势欺人吗?可是天下千千万万百姓,都知道永历天子在缅甸殉国,是大明最后的一位皇帝。咱们不立永历天子的子孙,又怎对得起这位受尽了千辛万苦,终于死于非命的大明天子?”说到这里声音也哑了。

  陈近南这次来到北京,原是得悉“八臂猿猴”徐天川为了唐王桂王正统谁属之事,与沐王府的白氏兄弟起了争执,以致失手打死白寒松。他智谋深沉,胸襟广阔,早知若要反清复明大业成功,必须联络普天下汉人豪杰,共图义举,倘若鞑子尚未打跑,自己伙里先你争我夺,斗了个不亦乐乎,那么反清大事必定障碍重重。是以他得讯之后,立即抛下身边要务,星夜从河南赶到京来,只盼在极度忍让之下,取得沐王府的原宥。到京后一问之下,原来局面远比自己所预料的为佳,天地会在京人众由韦小宝率领,已和沐王府的首脑会过面,双方并未破脸,颇有转圜余地。他心中本已甚喜,待知韦小宝又救了吴立身等三人,则徐天川误杀白寒松之事定可揭过无疑。

  此时沐剑声、柳大洪又提到唐桂之争,情势又渐渐趋于剑拔弩张。眼见柳大洪说到永历帝殉国之事,老泪涔涔而下。不由得心中一酸,说道:“永历陛下殉国,天人共愤。沐小王爷、柳老爷子,咱们大仇未报,岂可自已先起争执?今日之计,咱们须当同心合力,杀了吴三桂那厮,为永历陛下报仇,为沐老王爷报仇。”

  他最后这几句话一出口,沐剑声、柳大洪、吴立身等一齐站起身来,齐声道:“对极,对极!”有的人泪流满面,有的人全身发抖,都是激动无比。