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《鹿鼎记[旧版]》第一一八回 移花接木(2)

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  韦小宝道:“有一件事倒是奇怪得很。”二人齐道:“请道其详。”韦小宝道:“这个消息,两位是刚才得知吗?”总督道:“是。卑职一接到兵部公文,即刻知会了抚台大人,赶来大人行辕。”韦小宝道:“当真没有泄漏?”两人齐道:“这是军国大事,须请大人定夺,卑职万万不敢泄漏。”韦小宝道:“可是扬州府知府却先知道了,这不是有些古怪吗?”

  总督和巡抚对望了一眼,均有诧异之色。总督道:“请问大人,不知吴知府怎么说。”韦小宝道:“他刚才鬼鬼祟祟的来跟我说,西南将有大事发生,有人要做朱元璋,他要做刘伯温。劝我识时务,把你们两位扣了起来。我听了不懂,什么朱元璋、刘伯温,胡说八道,正在骂他,你们两位就来了。”

  两人大吃一惊,脸色大变。总督昏庸无能,巡抚却颇有应变之才,低声道:“那吴某如此说,是在劝大人造反。他不要脑袋了。”韦小宝道:“我可不懂他说什么,要他说得明白些。他老是掉文,什么先发后发。我说老子年纪轻轻,已做了大官,还不算先发吗?”

  总督和巡抚均想:“这吴知府说的,是先发制人,后发制于人。钦差大人没学问,还道是先发达、后发达。”两人老成练达,也不说穿,那知“先发制人”这句成语,韦小宝从小就听说书先生说过无数遍,这一次却不是没学问,而是装傻。

  巡抚道:“这吴知府好大的胆子!不知他走了没有?”韦小宝道:“他还在这里候着,说要跟我商议大计。哼,他小小知府,有什么大计跟我商议?打吴三桂的大计,兄弟也只跟两位商议,不会去听他一个小小知府的唆。”巡抚道:“是,是。可否请大人把知府叫出来,让卑职问他几句话。”韦小宝道:“很好!”转头吩咐亲兵:“请吴知府。”

  吴之荣来到大厅,只见总督、巡抚在座,不由得又喜又忧,喜的是钦差大臣十分重视自己的密报,竟将抚都请了来一同商议,忧的是讯息一泄露,总督和巡抚不免分了自己的大功,当下上前请安参见,垂手站立。

  韦小宝笑道:“吴知府请坐。”吴之荣道:“是,是。多谢大人赐座。”屁股沾着一点椅子边儿坐了。韦小宝道:“吴知府,你有一件大事来跟兄弟商议,虽然你再三说道,不可让总督大人和巡抚大人知道,不过这件事十分重大,只好请两位大人一起来谈谈。请你不可见怪。”

  吴之荣神色十分尴尬,忙起身向韦小宝和督抚三人请安,陪笑道:“卑职大胆,三位大人明鉴。这个……这个……”要待掩饰几句,只是韦小宝开门见山的说了出来,不论说什么都是难以掩饰。总督和巡抚二人的脸色,那自是要有多难看便有多难看了。

  韦小宝微笑道:“吴知府讯息十分灵通,他说西南有一位手握兵马大权的武将,日内就要起兵造反。他这一起兵,那可乖乖不得了,天下震动,皇上的龙廷也坐不稳了,说不定咱们的人头都要落地。是不是?”吴之荣道:“是。不过三位大人洪福齐天,那自然逢凶化吉,遇难呈祥,定是百无禁忌的。”

  韦小宝道:“这是托吴大人的福了。吴大人,这位武将,跟你是同宗,也是姓吴?”吴之荣应道:“是。这是敝宗……”韦小宝抢着道:“你拿到了这武将的一封信,是他亲笔所写,这封信不会是假的吧?”吴之荣道:“千真万确,决计不假。”

  韦小宝点头道:“这封信中,虽然没说要起兵干事。不过说到了朱元璋,刘伯温什么的。兄弟没读过书,不明白信里讲些什么,吴大人跟兄弟详细解说信里的意思,要兄弟立刻办理,说道这是什么一百年也难遇上的机会,这场富贵是一定不会脱手的,兄弟可以封王,而吴大人也能封一个伯爵什么的。是不是?”吴之荣道:“这是卑职的谬见,大人明断,胜于卑职百倍。那封信里写的,的确是这个意思。”

  韦小宝从右手袖筒里取出吴六奇那封信来,拿到吴之荣面前,身子一侧,遮住了那信,说道:“就是这封信了,是不是?你瞧清楚了,可别弄错。”吴之荣道:“是,是。正是这封信,那是决计不会错的。”韦小宝道:“很好。”将那信收入了右手的袖筒,回坐椅上,说道:“吴知府,请你暂且退下,我跟总督大人、巡抚大人两位商议。看来我们三人的功名富贵,要全靠你吴大人了,哈哈。”

  吴之荣掩不住脸上的得意之情,又向三人请安,道:“全仗三位大人恩典栽培。”侧身慢慢退了下去。韦小宝待他退到门口,说道:“吴大人,你的别号,叫作什么?”吴之荣道:“不敢。卑职名之荣,草字令誉,贱号显扬。”韦小宝点点头,道:“这就是了。”

  总督、巡抚二人当韦小宝讯问吴之荣之时,心中都已大怒,只是官场规矩,上官正在说话,下官不敢插口。总督脾气暴躁,待要申斥吴之荣,韦小宝已命他退下,不由得额头青筋突起,满脸胀得通红。韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信来,说道:“两位请看看这信。吴之荣这厮说得这信好不厉害,兄弟没读过书,也不知他说的是真是假。”

  总督接通信来,见封皮上写的是“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”,抽出信笺,和巡抚同观,见上款是“显扬吾侄”。两人越看越怒。总督不等看完全信,已拍案大叫:“这狗头如此大胆,我亲手一刀把他杀了。”巡抚心细,觉得吴之荣胆敢公然劝上官造反,未免太过不合情理,然而刚才韦小宝当面讯问,双方对答一句句亲耳听见,那里更有怀疑?昨日在禅智寺前赏芍药,吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔,看来吴之荣料定吴三桂造反必成,得意忘形,行事便肆无忌惮起来。

  韦小宝道:“这封书信,当真是吴三桂写给他的?”总督道:“这狗头自己说是千真万确。”韦小宝道:“信里长篇大论,到底写些什么,想烦二位解给兄弟听听。”巡抚于是一句句的解明,什么“斩白蛇而赋长风”、“纳圯下之履”、什么“奋濠上而都应天”、“取诚意之爵”等典故,一一说得明白,总督道:“单是‘我太祖高皇帝首称吴国’这一句,就要叫他灭族。”巡抚点点头道:“吴逆起事,听说正是以什么朱三太子号召,说要规复明室。”

  正议论间,忽报京中御前侍卫到来传达圣旨。韦小宝和总督,巡抚跪下接旨,却是康熙宣召韦小宝急速进京,敕建扬州忠烈祠之事,交由江苏省布政司办理。

  韦小宝大喜,心想:“小皇帝打吴三桂,若是派我当大元帅,倒是威风得紧。”总督、巡抚听了上谕中的语气,显是皇帝急召韦小宝回京,有重任交付于他,当时道贺,恭喜他加官晋爵。韦小宝笑道:“兄弟叩见皇上之时,自会称赞二位是大大的好官。只不过二位的官做得到底如何好法?说来惭愧,兄弟实在不大明白,只好请二位说来听听。”督抚二人大喜,拱手称谢。那巡抚便夸赞总督的政绩,他善于揣摩康熙的性情,尽拣总督如何勤政爱民、宣教德化的事来说,其中九成倒是假的。只听得韦小宝连连点头,总督笑得嘴也合不拢来。接着巡抚也说了几件自己得意的政绩,虽然言辞简略,却都是十分实在的功劳。

  韦小宝道:“这些言语,兄弟都记下了。咱们还得加上一件大大的功劳。吴逆造反,皇上痛恨之极,这吴之荣要作内应,想叫江苏全省的文武百官一齐造反,幸亏给咱们三人查了出来。这一奏报上去,封赏是走不去的。兄弟明日就要动身回京,就请二位写一道奏章罢。”督抚二人齐道:“这是韦大人的大功,卑职不敢掠美。”韦小宝道:“不用客气,算是咱们三人一齐立的功劳好了。”

  督抚二人又一再称谢,这才辞出。韦小宝吩咐徐天川等将吴之荣绑了起来,口中塞了麻核,叫他有口难言。吴之荣心中的惊惧和诧异,自是再也无法形容了。