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《飞狐外传・新修版》第九章 毒手药王(5)

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  胡斐听她说了这两个字,便没下文,不便就提求医之事,见她脚步轻盈,在前不疾不徐地走着,虽不是施展轻功,但没过多少时光已走了六七里路,瞧方向是走向正东,不是去药王庄的道路,忽又想到一事,说道,“我还想问一件事,刚才我和钟大哥去药王庄,你说还是向东北方去的好,故意叫我们绕道多走了二十几里路。这其中的用意,我一直没能明白。”

  程灵素道:“你真正想问我的,还不是这件事。我猜你是想问:‘药王庄明明是在西北,咱们怎么向东走?’”胡斐笑道:“你既猜到了,那我一并请问便是。”程灵素道:“咱们所以不朝药王庄走,因为并不是去药王庄。”这一下,胡斐又是始料所不及,“啊”了一声。

  程灵素又道:“白天我要你浇花,一来是试试你,二来是要你耽搁些时光,后来再叫你绕道多走二十几里,也是为了要你多耗时刻,这样便能在天黑之后再到药王庄外。只因药王庄外所种的血矮栗,一到天黑,毒性便小,我给你的蓝花才克得它住。”

  胡斐听了钦服无已,万想不到用毒使药,竟有这许多学问,这个貌不惊人的小姑娘用心恽至,更非常人所及,当下说到在洞庭湖见到的两名死者。程灵素听说两名死者脸上满是黑点,肌肉扭曲,哼了一声,道:“这种鬼蝙蝠的毒无药可治。他们什么也不顾了。”胡斐心想:“‘鬼蝙蝠’是什么毒,反正她说了我也不懂。一意听她吩咐行事便了,做人听话便不吃亏。多说多问,徒然显得自己一无是处。”便不再询问,跟在她身后一路向东。

  又走了五六里路,进了一座黑黝黝的树林。程灵素低声道:“到了。他们还没来,咱们在这林子中等候,你把这只竹箩放在那株树下。”说着向一株大树一指。胡斐依言提了那只分量甚重的竹箩过去放好。程灵素走到离大树八九丈处的一丛长草旁,道:“这只竹箩给我提过来。”随即拨开长草,钻进了草丛。

  胡斐也不问谁还没来,等候什么,记着不离开她三步的约言,便提了另一只竹箩,也钻进草丛,挨在她身旁。仰头向天,见月轮西斜,已过夜半。树林中虫声此起彼伏,偶然也听到一二声枭鸣。程灵素吹熄灯笼,递给他一粒药丸,低声道:“含在口里,别吞下!”胡斐看也不看便放入嘴中,但觉味道极苦。

  两人静静坐着,过了小半个时辰,胡斐只觉这一日一晚的经历大是诡异,当真是生平从所未遇之奇。突然之间,想到了袁紫衣:“不知她这时身在何处?如果这时在我身畔的,不是这个瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘,不知她要跟我说什么?”一想到她,便伸手入怀去摸玉凤。

  忽然程灵素伸手拉了他衣角,向前一指。胡斐顺着她手指瞧去,只见远处一盖灯笼,正渐渐移近。本来灯笼的火光必是暗红色,这盖灯笼发出的却是碧油油的绿光。灯笼来得甚快,不多时已到身前十余丈外,灯下瞧得明白,提灯的是个驼背女子,走起路来左高右低,看来右脚是披的。她身后紧随着一个汉子,身材魁梧,腰间插着明晃晃的一把尖刀。

  胡斐想起钟兆文的说话,身子微微一颤,寻思:“钟大哥说,有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉,又有人说药王是个又驼又跛的女子。那么这两人之中,必有一个是药王。”斜眼向程灵素看去,树影下见不到她脸色,但见她一对清澈晶莹的大眼,目不转睛地望着两人,神情显甚紧张。胡斐登时起了侠义之心:“这毒手药王如要不利于她,我便拼着性命不要,也要护她周全。”

  那一男一女渐渐走近。只见那女子容貌文秀,虽身有残疾,仍可说得上是个美女,那大汉却满脸横肉,形相凶狠,两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功,便遇到巨寇大贼环攻,也无所畏惧,但这时心却评评乱跳,知道对付这种人,武功再强也未必管用,自己登时便如面临大敌,而身无半分武功一般。

  那两人走到胡斐身前七八丈处,忽然折而向左,又走了十余丈,这才站定身子。那大汉朗声叫道:“慕容师兄,我夫妇依约前来,便请露面相见吧!”

  他站立之处距胡斐并不甚远,突然开口说话,声音又大,把胡斐吓了一跳。那大汉喊了两遍,没人答话,胡斐心道:“这两人原来是一对夫妻。这里除了咱们四人,再没旁人,哪里还有什么慕容师兄?”

  那驼背女子细声细气地道:“慕容师兄既不肯现身,我夫妇迫得无礼了。”

  胡斐暗暗好笑:“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来拜访,说什么你们也不理睬,这时候别人也给一个软钉子你们碰碰。”见那女子从怀中取出一束干草,伸到灯笼中去点燃了,立时发出一股浓烟,过不多时,林中便白雾弥漫,烟雾之中微有植香气息,倒也并不难闻。

  胡斐听她说“迫得无礼”四字,知道这股烟雾定然厉害,但自己却也不感到有何不适,想必是口中含了药丸之功,转头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他,目光中充满了关注之意。胡斐心中感激,微微点了点头。

  烟雾越来越浓,突然大树下的竹箩中有人大声打了个喷嚏。

  胡斐大吃一惊:“怎地竹箩中有人?我挑了半天竟毫不知情。那么我跟程姑娘的说话,都让他听去了?”自忖对毒物医药之道虽一窍不通,但练了这许多年武功,决不能挑着一个人走这许多路而茫然不觉,除非这是个死人,那又做别论。他既会打喷嚏,当然不是死人。只听竹萝中那人又连打几个喷嚏,箩盖掀开,跃了出来。但见他长袍儒巾,正是日间所见在小山上采药的那教书先生。

  这时他衣衫凌乱,头巾歪斜,神情狼狈,已没半点日间所见的儒雅镇定神态,一见到那男女二人,便怒声喝道:“好啊,姜师弟、薛师妹,你们下手越来越阴毒了。”

  那夫妇俩见他这般模样,也似颇出意料之外。那大汉冷笑道:“还说我们下手阴毒?你这般躲在竹箩之中,谁又料得到了?慕容师兄……”他话未说完,那书生嗅了几下,神色大变,急从怀中摸出一样物事,放入口中。

  那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭,放回怀中,说道:“大师哥,来不及啦,来不及啦!”那书生脸如土色,颓然坐倒在地,过了半晌,说道:“好,算我栽了。”

  那大汉从怀中摸出一个青色瓷瓶,举在手里,道:“解药便在这里。你师侄中了你的毒手,得拿解药来换啊。”那书生道:“胡说八道!你们是说小铁哥么?我几年没见他了,下什么毒手?”那驼背女子道:“你约我们到这里,便只要说这句话么?”转头向那大汉道:“铁山,咱们走吧。”说着掉头便走。那大汉尚有犹豫,道:“小铁……”那女子道:“他恨咱们入骨,宁可自己送了性命,也决不肯饶过小铁。这些年来,难道你还想不通?”那大汉不愿就此便走,说道:“大师哥,咱们多年以前的旧怨,到这时何必再放在心上?小弟奉劝一句,还是交换解药,把这个结同时解开了吧!”这几句一得甚是诚恳。

  那书生问道:“薛师妹,小铁中了什么毒?”那女子冷笑一声,并不回答。那大汉道:“大师哥,到这地步,也不用假惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那书生大声道:“谁种成了七心海棠?难道小铁中的是七心海棠之毒?我没有啊,我没有啊!”他说这几句话时神情惶急,语音也已发颤。

  两夫妇对望了一眼,那女子道:“好,慕容师兄,废话少说。你约我们到这里来相会,有什么吩咐?”那书生搔头道:“我没约啊,是你们把我搬到这里来,怎么反说是我相约?”说到这里,又气又愧,突然飞起一腿,将竹箩踢出了六七丈。

  那女子冷冷地道:“难道这封信也不是你写的?师兄的字迹,我生平瞧得也不算少了。”说着从怀中取出一张纸笺,左手一扬,纸笺便向那书生飞了过去。那书生伸手欲接,突然缩手,跟着挥掌拍出,掌风将那纸笑在空中一挡,左手中指轻弹,发出一枚暗器。这暗器是一枚长约三寸的透骨钉,射向纸笺,啪的一声,将纸笺钉在树上。

  胡斐暗自心惊:“跟这些人打交道,对方说一句话,喷一口气,都要提防他下毒。这书生不敢用手去接纸笺,自是怕笺上有毒了。”只见驼背女子提高灯笼,火光照耀纸笺,白纸上两行大字,胡斐虽在远处,也看得清楚,见纸上写着道:姜薛两位:三更后请赴黑虎林,有事相商,知名不具。

  那两行字笔致枯瘦,却颇挺拔,字如其人,和那书生的身形隐隐然有相类之处。

  那书生“咦”的一声,似乎甚是诧异。

  那大汉问道:“大师哥,有什么不对了?”那书生冷冷地道:“这信不是我写的。”此言一出,夫妇两人对望了一眼。那驼背女子冷笑一声,显是不信他的说话。那书生道:“信上的笔迹,倒真和我的书法甚是相像,这可奇了。”他伸左手摸了摸颏下胡须,勃然怒道:“你们把我装在竹箩之中,抬到这里,到底干什么来啦?”那女子道:“小铁中了七心海棠之毒,你到底给治呢,还是不给治?”那书生道:“你拿得稳么?当真是七心……七心海棠么?”说到“七心海棠”四字时声音微颤,语音中流露了强烈的恐惧之意。