平时他很少笑，该笑的时候他也不笑，不该笑的时候他却往往会笑得好像很开心。他一向认为笑是种最好的掩护，最能掩护一个人的痛苦和弱点。

　　杨铮果然觉得很奇怪，一个人在这种时候怎么还能笑得出来？就在这时候，倪八已扑起，刀中夹拐，一招“天地失色”猛攻过来。

　　这一招有缺点，有空门，但是攻势却凌厉之极，这一招本来就是要和对方同归于尽的拼命招式。

　　在这种情况下，他已不能不用这种招式，只有这种绝中又绝的招式才能一招制杨铮的死命。

　　他不信杨铮真的会拼命，一个诡计多端的人通常都不敢拼命的。

　　只要杨铮有一点儿畏缩，错过了那一点儿稍纵即逝的机会，就必将死在他这一着绝招下。

　　他想不到杨铮真的拼命。

　　杨铮绝不是个没有脑筋的人，但是他随时随地都准备拼命，他不想死。

　　但是真的到了非死不可的时候，死也没有关系。

　　他抓住了那一瞬间的机会，他拚死的方法比任何人都不要命。

　　他用的不是正统武功，从来没有人看见他用过正统武功。

　　倪八的出手也已经不太对了。

　　一个人在换气时腰眼上被打上一拳，运气时总难免有偏差，出手也难免有偏差。

　　他这一着“天地失色”虽然是正统和对方同归于尽的招式，却没有做到这一点。

　　所以他死了，杨铮却没有死。

　　成刚没有看见倪八的死。

　　他用尽全力挥了鞭扑过去时，并没有扑向那个被倪八当做是杨铮的人。

　　他乘着黑暗逃走了，就在“天地失色”那一刻逃走了。

　　没有人去追他，大家所关心的是倪八和杨铮的胜负生死。

　　倪八倒下去时，杨铮也倒了下去，只不过倪八永远再也站不起来，杨铮却站了起来。

　　他的背后虽然挨了一拐，却还是站了起来，站起后只说了一句话：“我们喝那坛酒去。”

　　（三）

　　他们没有喝到那坛酒。

　　酒是老郑和小虎押解人犯时顺便带走的，可是他们没有回到衙门去。

　　老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、“野牛”一起神秘的失踪了，谁也不知道他们的下落，也打听不到他们的行踪。

　　杨铮带着所有弟兄找遍了县城里每一个角落，也找不到他们的人影。孙如海的兄弟孙全海，带着他哥的一妻一妾四个儿女，在衙门外又哭又闹要上吊，吵着向县太爷要人。

　　――人活着要见人，人死了也要收尸。

　　县太爷只有问杨铮要人。

　　老郑的新婚妻子和小虎子六十六岁的老娘，听到这消息都急得晕了过去。

　　他们的人到哪里去了？怎么会突然失踪？

　　（四）

　　黄昏。

　　杨铮又疲倦又焦躁又饿又渴，心里更难受得要命。

　　他已将近有一天半水米未沾，也没有阖过眼，每个人都逼着他回去睡一觉，连县太爷都说：“着急有什么用？急死了也没有用的。如果你要查明这件事，就不能倒下去。你若倒了下去，谁来负这件事的责任？”

　　所以杨铮只有回去。

　　他虽然是单身一个人，却没有住在衙门后的班房里，因为他初到这地方的时候，就在城郊租了一房一厅两间小屋子。

　　房东姓于，年老无子，只有个独身女儿莲姑，就住在杨铮那两间小屋前的院子里，于老头对待他就好像对待自己的儿子一样。

　　莲姑每天早上都会送四个水煮的荷包蛋和一大碗干面来给他做早点，再把他的脏衣服带回去洗。衣服如果破了，钮扣如果少了颗，送回来时一定也已经补得好好的。

　　莲姑并不漂亮，但却健康温柔诚实。杨铮一天没有回去，她就会急得躲到洗衣服的小溪边去偷偷流泪。

　　如果杨铮没有和他从小就喜欢的吕素文偶然重逢，现在很可能已经做了于家的女婿。也就不会发生以后那些让人又惊奇又害怕又感动的事。

　　造化弄人，阴错阳差。

　　改变了一个人一生命运的重大事件，往往都是在偶然间发生的。

　　在杨铮回家的小路上有个面铺，附带着买一点儿卤菜和酒，菜卤得很入味，大卤面都做得很合杨铮口味。店东张老头也是杨铮的朋友，没事总会陪他喝两杯。

　　他已经非常疲倦了，但却还是想先到那里去吃碗面，再切点豆腐干大肠猪耳朵下酒。

　　漫天夕阳多彩绚丽。一个穿灰色衣衫敲小铜锣的卖卜瞎子，拄着根竹杖，从这条小路尽头处的一个树林子里走出来，锣声“当当”地响，随着暮风飘扬四散，虽然并不悦耳，在黄昏时听来也宛如音乐。

　　杨铮让开了路，站在道旁让他先走过去。

　　瞎子的脸上木无表情，人生的悲欢离合对他说来都只不过像是一声春梦。

　　铜锣轻轻地敲着，一声快，一声慢，他慢慢地走到崎岖的小路上，一脚深，一脚浅，走过杨铮面前，杨铮的心忽然一跳，就好像忽然被一根看不见的尖针刺了一下。

　　他是个反应极快极敏感的人，但是也只有在面临生死危机时才会有这种感觉。

　　这个瞎子对他并没有恶意，而且已经从他面前走了过去。

　　他怎么会有这种感觉的？

　　杨铮忽然想起以前有个跟他极亲近的人曾经告诉过他。