艾九灵带着俞秀凡，离开了少林寺后，立时放腿疾奔。一口气跑了十余里路，到了一辆蓬车前面。艾九灵牵着俞秀凡跃上蓬车，伸手拉下垂廉，道：“走！”赶车的把式，打了一个响鞭，蓬车疾快的向前奔了出去。俞秀凡低声道：“大哥，咱们现在要到那里？”艾九灵并未立刻回答俞秀凡的问话，自顾双目盯注在俞秀凡的脸上，瞧了一阵，缓缓说道：“兄弟，恭喜你啦！”俞秀凡笑道：“小弟有些成就吗？”艾九灵道：“很大的成就。明白点说，兄弟你已经脱胎换骨，进入了另一番境界。”俞秀凡道：“唉！这三个月来，小弟是经常在昏迷之中，只觉内腑中忽寒忽热，疼苦难耐。”艾九灵道：“对一个修习武功之人而言，你是一个异数，少林高僧果然是佛法无边，三月时光，他们竟然真能够改变一个人。”俞秀凡道：“大哥，你是说，小弟真的有了很大的成就？”艾九灵道：“是的，兄弟，你的成就，超过了我的想象之外，不过…”俞秀凡道：“不过什么？”艾九灵道：“对你而言，这不过是刚完成奠基的工作，此后，还有一段艰苦的行程。”俞秀凡道：“这都是大哥的栽培。”

　　笑了一笑，艾九灵道：“我也只能领你进门，至于你是否有很大成就，还要靠你的天分、毅力了。现在，大哥带你去见一位生性冷僻的高人，他肯不肯答允留下你，大哥也是毫无把握，大哥只能尽力去做，成败要看天意了。”一路上艾九灵十分谨慎，故意的错过了宿住的大镇，以避免泄漏行踪。昼行夜宿，一连走了半月时光。这半月中，艾九灵传授了俞秀凡扎基内功的吐纳之术，同时，也解说了练剑的要诀，和一套剑法的招术变化。俞秀凡很聪慧，再加上肯用心去听，虽没有练过一招一式，但却熟记一套剑法的要诀，在夜宿客店时，却练习了打坐吐纳。

　　这日中午时分，到了一条小河旁边，艾九灵喝令蓬车停下。俞秀凡缓步下车，抬头看去，只见四周一片荒凉，极目所及，不见一处人家。艾九灵拿出几片金叶子，交给那赶车的把式，道：“到了，我们就在此地下车。”车把式回顾了一眼，道：“这地方很荒凉啊！”艾九灵道：“是的。咱们就住在这地方，你可以回去了。”车把式心中充满着怀疑，望望艾九灵和俞秀凡，扬鞭驰车而去。俞秀凡低声说道：“大哥，这是什么地方，咱们要找什么人？”艾九灵笑一笑，道：“兄弟，敌人太厉害，咱们不得不小心一些。”俞秀凡若有所悟的哦了一声，未再多问。艾九灵道：“走！咱们到那边坐息一下。”

　　那是一座土坡，坡下生满荒草，深秋季节，草色枯黄，落叶满地，一阵西北风，吹得枝叶横飞。这不是深山大泽，但却有一股荒芜而近乎凄凉的感觉。天边一层云遮去了阳光，但七八丈外一条小河，却是激流奔腾，水声震耳。俞秀凡轻轻叹一口气，道：“大哥，这是什么所在？小弟觉着这地方有些奇怪。”艾九灵道：“你觉着那里奇怪？”俞秀凡道：“太荒凉。”艾九灵道：“这地方纵横二十里没有人家，没耕田牧地，自然是有些荒凉了。”

　　俞秀凡道：“不！小弟的意思不是因这地方荒草没胫，四无人家说它荒凉，而是这地方有一种凄苦、怆然的气氛，似乎是这地方的一草一木，都十分凄伤。”艾九灵微微一笑道：“这地方本就叫作伤心坡。”俞秀凡道：“伤心坡，这名字奇怪得很。”艾九灵道：“并不奇怪，这地方的地质很特异，专生莠草，不长嘉禾。”伸手指指那条激流，接道：“那条河，叫作断魂河。河不宽，不大，但却狂流如矢。更奇怪的是，河底两岸，都生满着尖利的石笋，不论水性多好的人，也无法在那河中停留。在激流的冲击之下，必被那许多石笋刺死。”俞秀凡道：“天下有这等荒地、恶水，当真是不可思议。”艾九灵叹口气道：“兄弟，这断魂河，不但人无法停留，而且连鱼虾也无法生长。”俞秀凡点点头，道：“大哥，咱们到这边来，可是为了避人耳目么？”艾九灵道：“不是，咱们来这里找人。”俞秀凡道：“找人，这地方住得有人？”艾九灵道：“不错。只住了一个人，那人就是当今武林中第一神医。”俞秀凡道：“他住在那里？”艾九灵道：“伤心谷，咱们要乘船由这条激流中进去。”俞秀凡道：“咱们不能从陆地上去么？”艾九灵摇摇头道：“没有人能从陆地上去找到他。因为在他住处五百丈内，种满了毒花，布满了毒药，任何人都无法通过这片毒区。”

　　俞秀凡道：“从这条断魂河去？”艾九灵接道：“那是唯一通往他伤心庐的去路。”俞秀凡道：“他住的地方，也叫作伤心庐？”艾九灵道：“唉！正因他有一段伤心的往事，所以，才选择了这么一处所在。”俞秀凡道：“大哥，这地方哪有船只？”艾九灵道：“咱们要等两天了。明天，我先投柬求见，他如是愿意接见咱们，自会派出船来，如是不见咱们，凭小兄和他一番交情，也会有个回信来。”俞秀凡奇道：“投柬求见，这地方不见门户，咱们如何一个投法？”艾九灵笑一笑，道：“兄弟，这等奇异的地方，走遍天下，只怕再也找不出第二个地方来。现在，咱们先坐息一阵，你将会见识很多的新奇事情。”带着俞秀凡行入草丛中，在一处上崖断壁之下，盘膝而坐。

　　俞秀凡开始习练吐纳之术，渐入浑然忘我之境。不知道过去了多少时间，突然被艾九灵低声唤醒。睁眼看去，只见艾九灵面色严肃，凝神倾听。俞秀凡低声问道：“大哥，你在听什么？”艾九灵道：“有人追踪咱们而来。”俞秀凡啊了一声，道：“什么人？”艾九灵淡淡笑一笑，谊：“不知道，幸好他们来的人数不多，只有两个人。”俞秀凡心中恍然大悟，艾九灵所以要选择这样一处隐密所在，原来是早有预感了。忽然间，艾九灵站起了身子，笑道：“咱们瞧瞧看来的是什么人？”俞秀凡站起身子，跟在艾九灵的身后，向前行去。行出草丛，果然见两个身着劲装，背插尖刀的大汉立刻停下了脚步。艾九灵低声道：“兄弟，你站在这里看热闹，我去打发这两个人。”举步向两人迎去，一面说道：“两位可是追踪我们兄弟而来么？”两个大汉同时撤下背上尖刀，喝道：“你这糟老头子，说话好生无礼，可是活得不耐烦了。”艾九灵笑一笑，道：“很可惜，两位这等有眼无珠，只怕还没有弄清我的身份，就要命丧在这十里伤心坡了。”

　　两个大汉相互望了一眼，道：“你是什么人？”艾九灵道：“两位想找什么人？”左首一个大汉道：“我们追两个行踪可疑的人。”艾九灵道：“那人有个名字么？”右首大汉冷笑一声，道：“反正不会是你这槽老头子，你就不用管找谁了。”艾九灵哈哈一笑，道：“两位可是想找一位叫艾九灵的么？”两位大汉同时一怔，道：“你……”艾九灵道：“我就是你们想找的艾九灵。”两个大汉心头一震，接道：“你是艾九灵？”艾九灵笑一笑道：“两位可是有些不信么？”两个大汉道：“咱们没有见过艾九灵，不过，咱们听过艾九灵的样子，绝不是你这样一个槽老头子。”艾九灵突然一伸手，取下脸上的人皮面具，道：“艾九灵是不是我这副样子？”两个大汉呆了一呆，望着艾九灵半晌说不出话。

　　艾九灵道：“因为，艾九灵看不到支使你们这般人为非作歹的幕后人物，所以我改了装束，希望能瞧到你们幕后的人物，但很不幸的是先被两位发现了。”语声微微一顿，接道：“现在，你们有两条路走，一条是你们和我动手，我让你们三招之后，再出手攻击你们。”左首大汉接道：“还有第二条呢？”艾九灵道：“你们跳到那小河中去，只要跳下去，再上来，你们就可以走了。”两位大汉低声商量了一阵，道：“艾大侠，咱们不能确定你是否真的是艾大侠。”艾九灵接口笑道：“那容易，两位动手试试就知道了。”左首大汉道：“艾大侠的身份，和我们动手相搏，那自然有些不值了。不过，咱们希望能见识一下艾大侠的武功。”艾九灵道：“你们选择了第二条路？”左首大汉道：“是的，咱们见识了艾大侠的武功之后，自然会走第二条路。”

　　艾九灵道：“好，你们身上带有暗器么？”左首大汉道：“有。在下用亮银梭。”艾九灵道：“拿一枚给我。”左首大汉伸手从怀中取出一枚亮银梭捧了过来。艾九灵接过亮银梭，托在右手掌心之上，缓缓把左手合了上去。片刻之后，双掌一开，一枚亮银梭竟然变成了一个银色的圆球。两个大汉呆了一呆，道：“这是什么武功？”艾九灵沉声道：“接着。”掌势未动，但凭掌心的内力，把银球弹了起来，直飞过去。左首大汉伸手接住，顿觉着肌肤灼疼，一松手银球跌落地上。原来，那银球有如刚从火炉内取出来一般，热得烫手。