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《女捕头》第三十一回 天狐媚笑(3)

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  迎面一幅山水画,布满了大半个墙壁,左面墙壁上挂的是一幅百鸟朝凰,右壁上是一幅云龙行雨图。

  一张大型八仙桌上,铺着黄缎子的桌面,八张围桌而摆的大师椅上,也铺着黄缎子坐垫。

  一个身着缎衣,留着花白山羊胡子的老者,依桌而立,欠身一礼,道:“二掌柜云鹏,见过总捕头。”

  这个人就大大地有名了,点石成金云鹏,在侠名录上,排行第九,程小蝶正想叫出他点石成金的绰号,以示渊博。

  心中突然一动,暗道:“大掌柜万复古,身份尤在云鹏之上,我却一无所知,叫出二掌柜云鹏的绰号,岂不是突显无知,不如藏拙算了。

  当下躬身还礼,道:“不敢当,云老前辈。”

  桌上早已摆好了六个叩盖茶碗。

  万复古肃客入座后,笑道:“风琳转来了总捕头的令谕,万某已遣人通报三姑娘,几时赶到?万某不敢臆测。

  但总捕头垂询的事,万某人自当尽力回应,如是我们三个人,都回答不出,三姑娘恐也将无能为力了。”

  话虽说的客气,但也点明了三姑娘未必会来。

  “不请而来,惊扰三位前辈,小蝶甚觉不安,但此事关系重大,奇奥难测,非借重三位掌柜大才,恐难求得解答。”

  语气一变,似也不再坚持非见三姑娘不可。

  “言重了,天下奇事奇物,何止万干,我们也不敢说一定能为总捕头找出答案。”万复古道:“但我们一定尽力,总捕头先请说出内情,容我等思索一番。”

  “什么是青苗玉?”程小蝶道:“以字猜意,真叫人百思不解?”

  万复古、云鹏、风琳,却听得皱起了眉头。

  “玉分二色,青者为翠,红色为翡。”云鹏道:“青苗玉,似是一个专属的名称,指的是一种,也许是一件特别的奇玉,总捕头能不能说出它的形态、模样来?”

  “不能,我没有见过。”程小蝶道:“我知道的就是青苗玉三个字,是从一个死人手中取出来的,我也无法了解,它是否指一件玉器?还是别有含意?所以,才来请教贵店。”

  小雅道:“姑娘,要不要把案情的经过,说给二位掌柜听听?”

  “不用!”万复古急急接道:“本店愿尽力为总捕头解开青苗玉的秘密,但其他的事,和我们全无关系,不论牵涉到什么案子,关系有多么重大,都和万宝斋没有牵扯,我们不愿插手,也不想知道原因。”

  程小蝶沉吟了一阵,道:“看起来,我们来得有些莽撞了。”

  “总捕头,你多担待。”万复古道:“本店百余年的传统,是不涉入江湖是非,不理会本店生意之外的纷争,这也是万宝斋的首要戒律,我不能违犯,也不敢破戒。”

  程小蝶道:“大掌柜,如果你们提供了青苗玉的讯息,算不算违犯了贵店的戒律呢?”

  “这属于专业知识,万宝斋中人精于鉴定古玩、玉器,万某人还可以自圆其说,狡言饰过,再多了,万某人就很难承担了。”

  “委屈了,大掌柜。”程小蝶道:“我尊重贵店的戒律与传统,但也希望万宝斋能尊重我这个总捕头的身份,率海之滨,莫非王土?”

  话不投机了,娇艳如花的程小蝶,突然摆出了刑部总捕头的权势。

  万复古脸色微变,但略一思索,立刻哈哈一笑。

  他道:“说的是啊!所以,总捕头大驾一到,万宝斋北京总店的三位掌柜,聚齐了恭迎大驾,这可是从未有过的事。

  总捕头权大势大,官大量也宽,可别为难我们这些规规矩矩的生意人,我们能够效力的,绝不推辞,云鹏,想通了青苗玉的来历没有?”

  他直呼云鹏的名字,少了一份尊重,但也表明了他这个大掌柜,是个手握着实权的人物。

  “回大掌柜的话,想是想通了,但不知是否有用?”云鹏回答得很恭敬,也表现出对大掌柜的敬重。

  “那就仔细地说给总捕头听。”万复古道:“尽咱们安善良民的本份。”

  程小蝶心中忖道:这个万复古,究竟是一个什么样的人物,能让曾经名动江湖的点石成金云鹏,对他如此的敬畏?

  “总捕头无法说出青苗玉的形状,云某人只能从记忆中,描述一下青苗玉了。”

  “小蝶洗耳恭听!”

  “天山有奇玉,腹中育青苗。”云鹏道:“我在一本古籍上,读到这些记载。”

  “云前辈,能不能详细地解说一下?”程小蝶道:“青苗玉三个字,关系到一件命案……”

  “总捕头!”云鹏打断了程小蝶的话,接道:“那篇记述上说,奇玉如水晶,高约一尺二,其形似手掌,参差有高低,玉中生青苗。

  有如人种植,夏日置于室中,能使暑气全消,是玉中第一奇珍,在下知道的,就是这么多了。”

  “云前辈,那是一座形如人手的玉掌……”程小蝶道:“不只是一根玉管?”

  “是的!又称玉掌青苗,云某只在一部记玉器的古籍中读过,却未见过其物,天下名玉美品千百件,以玉掌青苗最奇,但它形如水晶,透视四方,清晰得可见到玉中青苗,算不算是玉?在下就不敢断言了。”

  这番奇论不但程小蝶听得心神向望,就是万复古、风林,也听得十分专注,云鹏这方面腹中的渊博,不愧为玉器、珠宝行中的顶尖人物。

  “云前辈,那玉腹中的青苗,有如人手种植,不是玉质中含有翠色了?”程小蝶道:“它从从哪里来的呢?”

  “总捕头把云某考住了,见到了青苗玉,云某也许能看出它的原因,现在嘛,云某实在无法回答。”

  程小蝶道:“万宝斋聚汇万宝,有没有青苗玉?虽然无玉掌青苗,也当有较类似之物了?”

  “珍贵神奇的玉器,本店倒有几件。”

  万复古道:“青苗玉,止于古籍传说,世上无人见过此物,至少,我仍没见过。”

  程小蝶微微一笑,道:“大掌柜,可否取一件珍贵神奇的玉器出来,让我开开眼界,不过,也请先开一个价码来,一旦有损伤,我会照价赔偿。”

  “好!总捕头豪气干云,万某人恭敬不如从命了,本店珍藏玉器中,有一件玉穗蜻蜒,虽不如传说中的青苗玉名贵,但对天气的冷热,亦有着神奇莫测的反应,定价是白银十万两。”

  “十万两银子,小蝶还付得起,取出来瞧瞧吧!”

  万复古微微一笑,道:“风琳,去取玉穗蜻蜒来。”

  风琳应了一声,起身而去。

  片刻之后,风琳抱了一个两尺长短,一尺宽窄的檀木盒子,行了进来。

  看起来,玉穗靖蜒还是一品大件玉器。

  风琳的身后,跟来了两个绿衣少女。

  一个手捧大瓷钵,一个分提着两个茶壶。

  风琳打开盒盖,黄缎衬底上,横放着一根尺余长的白玉雕成的稻穗,上面站着一只翠玉靖蜒。雕工精致,栩栩如生。白稻穗、绿蜻蜒,颜色分明。

  程小蝶凝目看去,只见白玉稻穗和翠玉靖蜒的连结之处,十分精细,稍一不慎,就可能中裂两断。

  十万两银子,程小蝶虽然赔得出来,但毕竟是一笔非常庞大的数目,竟不敢伸手去触摸。

  万复古却一把取了出来,笑道:“总捕头,此物的名贵处是稻穗和蜻蜒虽然颜色不同,但却是同一块玉,由巧手雕刻出来,选到这样一块玉材,也是非常的不易了。”

  程小蝶凝目观察,确也瞧不出粘合的痕迹。

  只好直点头。

  万复古把五穗蜻蜒,放入大瓷体中,接道:“此物的奇异之处是,对天气的冷热,有着很敏感的反应。”

  伸手由绿衣少女手中取过一把茶壶。

  又接道:“这把壶中是热的开水,经过这一段时间,热度虽已经减了不少,但仍可用作测验此玉的反应。”

  把壶中的热水,倒入瓷钵。