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《女捕头》第三十一回 天狐媚笑(5)

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  小雅道:“如若受伤很重,那就得不偿失了。”

  “小雅,你再仔细地想想看,他们力避卷入江湖恩怨之中,却又熟知江湖上的一切变化。”

  程小蝶道:“那是说,他们有一个耳目众多,而又非常秘密的网路,监视着江湖上的一举一动。”

  “这方面,我们打听过了,万宝斋确有不介入江湖纷争的传统规戒,百多年来,他们一直谨慎遵守,从未逾越。”

  程小蝶道:“对付侵犯他们万宝斋的敌人呢?却又一番手段,不留活口了?”

  小雅点点头,道:“是,心狠手辣,绝不宽贷。”

  程小蝶道:“如果再深一层想,他收集的藏珍来路,也就颇费思量了,传家之宝,又有多少人愿意卖了它呢?”

  “姑娘是说,那些珍玩是偷来的?”小雅道:“如是能去偷,也就可以抢!”

  “对!”程小蝶道:“也可以指点别人去偷、去抢,他们出钱收购,当然,也可以养一批妙手空空的好汉,专司偷窃奇珍、古玩之责。”

  “姑娘,越听越可怕了,但又绝非不可能!”小雅道:“贼不打三年自招,一百多年了,怎么没有风声传出来?”

  房门呀然而开,小文带着副总捕头郭宝元快步行了进来。

  “有风声,我们也听不到,何况,知道的人,可能都被他们杀人灭口了。”

  “郭叔,请坐!”程小蝶站起身子,迎客入坐。

  论身份、郭宝元是她的属下,但程小蝶却对他保持了相当的敬重,没有外人的地方,都叫他一声郭叔。

  郭宝元确也竭尽心力地辅佐这位美丽又聪明的女上司。

  他身未落坐,人已开口,道:“言夫人、言公子都很合作,目前为止,言侍郎死亡的消息,还没有传扬出去,只不过,他们担心隐匿不报,会造成欺君之罪,要我们承担起来。”

  “这个应该了,郭叔三勘现场,是否能已肯定了言侍郎死亡原因?”程小蝶道:“要找得出证据才行!”

  “总捕头的推断不错,言侍郎是被人杀的!”郭宝元道:“昨夜,我和两个仵作三度验尸,终于在浓发掩遮中,找出了一个可疑之物。”

  伸手取出了一方白色丝帕,摊在木案之上。

  程小蝶凝目望去,只见一截寸许长短,细如烧香,形如枯枝之物,放在绢帕之上,随手取过,迎着亮光看了一眼。

  她道:“这是什么?”

  “天荆刺!”郭宝元道:“是一种生长南荒植物,毒性剧烈,会随着血液,流入心脏,使心脏麻痹而死!死者肤色不变,很难查出死因。

  但此物必须刺入血管,毒性才能随行血流动,三十六个时辰之后,天荆刺,含毒渐消,本身也逐渐化去,那就查不出任何一点他杀的征兆了。”

  “这么说来,是一次有计划的刺杀了?”程小蝶道:“会用‘天荆刺’的人,绝不是普通的人!”

  “也不会是朝庭中人。”郭宝元道:“这方面似是和江湖中人有关系,不过,言侍郎有些贪污行为,把非法所得的金钱,都拿来搜购玉器。

  总捕头!看到“青苗玉”三个字,很可能就是他近日内搜购的玉器之一,唉!如非总捕头发觉他手握三个字有些可疑,这言侍郎被杀一事,即将冤沉海底,但言家收藏的一室玉器,也不会被人发觉了。”

  “一室玉器?”程小蝶有些吃惊地道:“那不是有数百件之多了?”

  “言夫人这方面说的很少,言侍郎有爱玉之癖。”郭宝元道:“在知县任内,就开始收藏,他历任知州知府,放赈大员,和一任漕督,聚集钱,都花在收藏玉器上了。”

  “那是说,他干过很肥的差事了,我听人说过,一任漕督,终生穿金带银,化用不尽,一次赈灾大员,可买田千顷。”程小蝶道:“不管这些传说,是否有些夸胀,但漕运和赈灾,是朝庭中最大的两个肥缺,应该是没有错了。”

  “总捕头,宝元估不出那一室玉器,能值多少银子,但言侍郎言宏有的半生搜刮所得,大都化费在搜购玉器上面,除了喜好之外,好像还有一个目的,想找出一件什么东西来似的。”郭元道:“但言夫人、言公子,对满室美玉的兴趣,却是不大,也不十分了解。”

  “玉中的珍品,活色多变,匪夷所思!”程小蝶道:“不知言侍郎收藏中,是否也有珍品?很可能就是他藏的玉中珍品害了他!”

  郭宝元心中忖道:这位美丽的贤任女,就任了刑部总捕头后,似是越来越渊博了,连玉器也好像有了研究。

  心中念转,口中说道:“满室中美玉奇品,令人目不暇给,所以,我把它封存起来,门窗之上,都加了封条,另遣八名捕快,分班守护,不准闲人接近。”

  “好!郭副总捕辨事,果让小蝶安心,走,咱们去瞧瞧那些玉器吧!”

  “姑娘。”小雅低声说道:“言侍郎收集玉器,如痴如狂,必然是一位识玉又爱玉的人了?”

  程小蝶点点头,道:“那是当然,你可担心我们无法分辨出玉中珍品,造成遗珠之憾?”

  “是的,小姐,一室千百件,全是珍品,要如何去选?”小雅道:“可怕的是选出的全是次品,真正的名件、珍宝,都未选出来,因为,我们认不出啊!”

  “以小雅姑娘之见?”说话的是郭宝元。

  “叫我小雅就是,加上姑娘,小婢就不敢当了。”

  郭宝元道:“高见如何?我们也便早些准备。”

  “请北京城中的玉品玩家,经营玉品的店铺老板,开一个赏玉大会,人数不要太多,以二十名为限,这二十名要都是赏玉的高手,最重要的一点是,不要万宝斋中的人。”小雅道:“要他们明午聚集在原德福酒楼上,麻烦副总捕头请他们吃一顿,然后,再带他们到言侍郎家中去鉴赏玉器。”

  “据说,鉴赏玉器、珠宝的高手,都在万宝斋中,舍弃了万宝斋,岂不是一大憾事吗?”郭宝元道:“再说,请他们在原德福吃饭,为什么不让总捕头出面呢?如今天下都已知晓刑部的女总捕头,破了谋害王妃的凶案,扳倒了汪公公,是一位了不起的女英雄,但他们却不知道,女英雄貌美如花,是一位美人中的美人……”

  “是不错,美人如玉剑如虹!”小雅道:“女捕头颜如春花,大家都来看……”

  “对!再加上小文、小雅,两个美人儿!”

  “原德福的酒楼非被挤跨了不可。”

  “挤跨原德福酒楼事小,但言侍郎的案子,还要不要办呢?”小雅道。

  “当然要办,这件事已经禀报过杨阁老,尚书大人也已追问过一次。”郭宝元道。

  “但案子越查越复杂,找出了‘天荆刺’之后,线索中断,不知道如何追下去了。”

  “先从玉器查起!”很久未讲话的程小蝶,突然开了口。

  她道:“准备名帖,由我和郭叔具名,写上刑部的头衔,约请北京各大镖局的总镖头,和百里之内武林名宿,举行一次大聚会,看看有没有人,能认出‘天荆刺’的来历,什么人擅用此物?”

  郭宝元心中一动,道:“好,总捕头,真有你的,我想了很久,就没有想出这个法子。”

  “但郭叔能查出这一截枯枝,是天荆刺,知道它内蕴奇毒,而且毒尽形化,小蝶就想不出要如何去查了!”

  郭宝元道:“太医院,那里确有几位了不起的大夫,他们拿在手中瞧一瞧,用鼻子闻一闻,就晓得这是天下奇毒的天荆刺了。”