“这一帮乃是住在西洞庭山上的最大一帮，以往，他们都是天将黄昏的时候才来，因为黄昏时候村民们带回了满船的鱼虾，满身的疲劳，他们坐享其成，而今天……”

　　“而今天却是白天来了？”

　　“可不是？”陈姓老丈愤忿地说：“现在他们胆子大了，胃口也大下，竟然还来个狮子大开口！”

　　“要什么？莫非要银子？”

　　“给你猜对了，他们正是要银子。”陈老丈说：“因为这几年渔村里日日丰收，每家每户多少都积有一些银子，他们却眼睛红了，要知道这是村民用血汗换来的，每天早起晚睡、风雨无阻，平时胼手胝足、省吃俭用……”

　　“那村子里作何打算呢？”

　　“乡团长已经招集了四五个壮丁前去跟他们说话了、交涉了，村子里的少壮一早都到湖里干活去了，剩下的也只有这么四五个人，而水贼却来了十几、二十个，看样子不依他们的要求是不行的了。”

　　“他们在哪里？我出去看看。”

　　“就在前边的广场中，刀枪无眼，你最好还是不要出去。”陈老丈一片好意，满怀关心地说着。

　　“没关系，我只是过去看看，碍不了事。”

　　麦姓少年举步走了出去。

　　“哎！等一等。”陈老丈在后面招手了：“何必这么急？划口泡饭再出去看还来得及呢。”

　　麦姓少年转头笑了一笑：“不了，等我看完热闹再回来吃好了。”

　　身后传来了数说声、埋怨声，无非是年轻人好奇啦！不吃早饭会伤身体啦！出自善意，出自至诚！

　　广场里―上午是不晒鱼网的，是以空荡荡、望望然，好像是更大丁。傍湖的那一边果然有二十来个浓眉大眼的汉子集在一堆，他们有的带着刀、有的背着剑，雄赳赳、气昂昂，声势还真是吓人！

　　站在对面三丈处，也即是靠村子的那一边，也有六个人携着刀剑对立着，两相比较，看起来是那么单薄、那么不相称。

　　麦姓少年却不听陈老丈的劝告，他缓步走了过去，只听水贼群中一个手内捧着刀、身穿夹背心、胸脯暴露、满足黑茸茸浓毛的人狞声说：“我们头领说要一千两银子，你们就去如数搬出来吧！”

　　他是这帮水贼群中的头目，也可以说是副头领。

　　村子这边站在中间的有一个四十多岁的中年汉子，这个汉子长得也颇为威武。

　　“桑头渚村子忒小，一千两银子哪里筹得出来？这样吧！我挨家挨户地去劝说，去收取，凑上三百两好了。”

　　漫天讨价，就地还值，这个中年汉子大概就是桑头渚中的乡团长了。

　　“不行！头领的话就是金科玉律，说一不二！”小头目说得斩钉截铁！

　　乡团长为顾大局，他说：“我答应你们五百两，要知道这五百两银子，全村的民众必须埋着头，流血、流汗苦干好几十月才积得下来……”

　　小头目并不领情，他沉声说：“一千两就是一千两，这又不是做买卖？别敬酒不吃吃罚酒呵！”

　　乡团长也抗声说：“拿不出来又有什么办法？你们也太强人所难了！”

　　小头目不由面色一变：“你们是不到黄河心不死啊，弟兄们，我们搜！”

　　“荷……”

　　一阵漫应，一阵鼓噪，水贼们抡刀的抡刀，挥剑的挥剑，一窝蜂似地涌了过来。

　　“等一等！”乡团长举着宝剑又叫了起来：“由我负责，我负责给你们六百两！”

　　他委屈求全了，咬着牙替村民们做了主。

　　奈何水贼们像是金口难改，忝不知足，只听小头目冷哼―声：“上！”

　　“我还有话说――”

　　乡团长一手高举，他沉下声音猛喊着。

　　“除了银子，就没有什么好说的了。”

　　小头目嘶吼着，似乎在他的眼目中只有银子，只有“孔方兄”。孔方兄乃是铜钱，乃是通宝。

　　“我要说的就是银子。”

　　“好，那你说吧！”

　　“一千两银子的数目实在太大了，我不知道村中是否能筹得出来，就算有吧！那村民们也必定珍蔽在各自的秘密处所，这样吧！”乡团长用上了缓兵之计，他婉转地说：“等晚上村人们打渔回来，我晓之利害，叫他们忍着痛把银子给挖出来也就是了……”

　　“你的意思可是叫我们明天再来？”

　　“是的。”

　　“哈！”小头目冷冷地哂了一声说：“你的心计白费啦！大爷们倒并不是怕你聚集人手，只是老子却没有这份耐心，也没有这多的闲工夫，干脆些，乖乖将银子如数搬出来吧！不然的话，惹得大爷们性起，杀你们一个鸡犬不留！”

　　乡团长的脸色变了，他低声下气了半天，其心境正如对方所说，聚集人手，桑渚村村小人不多，果然未必是这帮水贼的对手，但是，有―夜时辰缓冲，守望相助，即能遣人分头向邻村求援，当可改变不利的形势，奈何对方狡滑，非但不为所动，而且还洞悉了他们的意念，事巳至此，难以挽回，情况所＊，也只有宁为玉碎，不为瓦全了。

　　“你们这群吃人吸血的蟊贼，既然是无理可喻，我就同你们拼了！”乡团长毅然地挥动了手中的兵器。

　　“这是你们自己找死，可怪不得大爷们心地不仁。”小头目说：“弟兄们，上！”

　　潮水又开始翻滚了，万马又开始奔腾了，泮着尘土，映着光华……

　　双方的实力简直太过悬殊了，一方似泰山之倒崩，―方犹螳臂挡车，压都能压死，踏也会踏扁，还淡什么交锋？还论什么抵抗？

　　水寇们早已经谋定，他们是势在必得。

　　但是，乡团们乃职责所在，义无反顾，何况他们也是村中的一份子，血汗所得，谁不痛惜？再说，善门一开，例子一破，嗣后对方食髓知味，那桑头渚不就成了俎上之肉，盘中之餮，为人予取予求，再也难以更改、再也难以翻身了。

　　“住手！”

　　在两边的人潮尚未短兵相接的时候，忽然间，一道白影回旋在长空，它一似灵鹤，它又像玉龙。紧接着，旱雷当顶响起，震人心扉，敲入耳鼓，在场之人，不由个个惊得楞在当地，不知所以。

　　待惊魂蒲定，水贼们凝目一看，见掠入场子中间的只不过是―个文文弱弱的年轻人，小头目顿时转过了一口气，他疑惑地说：“小鬼，刚才是你在鬼叫？”

　　“不错，正是区区。”

　　“你想干什么？”小头目似乎仍旧不太相信，他盯着那个年轻人道：“莫非你也有活说？”

　　“也不错。”年轻人谈淡地说：“我劝你们听取良言，还是回去吧！”

　　“回去？就凭你这句话？”小头目的狂态复萌了，他轻蔑地说：“哈！不怕被风闪了舌头？”

　　“我却从来也没有遇见过这么大的风。”

　　“那是你以前运气好，今天就要遇上了。”小头目脸一拧，声一沉，说：“上去一个，扇他一扇！”

　　“是！”

　　一个大汉握着钢刀上去了，但是，那个大汉的钢刀甫才举起，也不知怎么搞的，右腕突然像是被蜜蜂螯了一下，“啷”一声，钢刀立即掉落在地上了。

　　小头目的牛眼睁了一睁，说：“你是谁？报上名来！”

　　“我看没有这个必要。”

　　“哼！打倒了你，看你说不说！”小头目狠声地说：“再上去两个！”

　　“是！”