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《花凤》五十八

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  唐琳举杯喝了一口茶,笑道:“杏花姑娘,咱们这二等宾客,算不算很受优待的人?”

  杏花道:“自然是算,不过,比起头等宾客的身份,那就差了一些。”

  唐琳道:“哦!我们心中有很多的疑问,可不可以问问你?”

  杏花道:“可以,随便问,不过婢子不一定能够回答。”

  唐琳道:“入境随俗,只要可以问,在下就想一吐胸中之疑了。”

  杏花道:“二等宾客,极受敬重,唐爷有话请说。”

  唐琳道:“我们这二等宾客,在崔家坞中要办些什么事?”

  杏花道:“这个,两位不用急,作些什么事,婢子无法奉告,不过,量才而用,大概是不会错了。”

  唐琳道;“要几时,才能决定?”

  杏花道:“大概是等我们总管或总寨主召见过之后,才能决定。”

  唐琳道:“总寨主还要召见我们?”

  杏花道:“是!不过,总察主太忙,如若他没有时间,那就请总管代为召见了。”

  唐琳道:“这么说来,总寨主的权力很大了。”

  杏花笑一笑,道:“以崔家坞为中心的水旱十三寨内,生死全由总寨主一言而决,至于府中总管,虽不能生杀予夺,至少可以决定你作些什么工作。”

  唐琳道:“多谢姑娘指点。”

  杏花道:“那里,那里……”语声一顿,接道:“两位,可是三等宾阁中,升入二等的?”

  唐琳道:“正是如此。”

  杏花道:“那真是难得的很,这等事,一年中也难得有上一次。”

  唐琳心中一动,道:“姑娘,在下既少在江湖上走动,对很多事事物物,都不知道。”

  杏花点点头,道:“嗯!看样子,你确实是很少在江湖上走动的人。”

  接着,杏花缓缓说道:“你问吧!不过,只限今日此地,离开此地,你就别再多问了。”

  唐琳点点头,道:“姑娘,我们被召募来此;受此优待,究竟要作些什么事?”

  杏花道:“这个么?我不是说过的么,要看你的运气,总管对你的印象了。”

  唐琳道:“好的,能怎样?”

  杏花道:“入选府中铁卫。”

  唐琳道:“坏呢?”

  杏花道:“那就难说了……”

  轻轻吁一口气,接道:“三年前,我也和你们一样,被召募而来……”

  唐琳接道:“姑娘有丈夫么?”

  杏花道:“有!凡是被送人崔家坞中的人,都要男婚女嫁,我也是和丈夫同来的。”

  方兰打量了杏花一阵,道:“姑娘,你很年轻嘛。”

  杏花道:“来那一年十七岁,成婚不及半载,今年二十整了。”

  方兰道:“看起来,倒是不像。”

  杏花道:“唐夫人,替你换一套丫环的衣服,看上去,你也会更小一些。”

  唐琳道:“姑娘,你那位丈夫呢?”

  杏花道:“快一年没有见过了,不知他现在何处?”

  唐琳怔了一怔,道:“他到了何处?你完全不知道?”

  杏花道:“是!虽是夫妇而来,但进入了崔家坞之后,那就要夫妇分开,夫妇各有职司。”

  方兰道:“杏花姑娘,我心中很奇怪,你既然已经成了亲,应该已经开了脸,为什么,还是姑娘家的打扮?”

  杏花道:“这是规矩,我有我的工作,他有他的职司,他们觉着,这样子方便一些。”

  方兰道:“杏花姑娘,将来,我们进入了崔家坞中工作,是不是夫妇也要分开呢?”

  杏花笑一笑,道:“这个我就不知道了,你们是二等客人,我们是三等客人中选出来的,你们能受多少优待,那就非我所知了。”

  方兰低声道:“杏花姑娘,你们分开了工作之后,是不是还有见面的机会?”

  杏花道:“有!前一年,我们每隔上一月两月的,总有一次见面的机会,我们有两天的假期,这两天之中,我们自由自在的生活。”

  方兰低声道:“姑娘,你们有孩子么?”

  杏花摇摇头,道:“没有,我听他们说过,不许我们生孩子。”

  方兰道:“这等事,他们有什么办法控制?”

  杏花道:“不知道,我很想怀孕,生个孩子,但就是不会怀孕。”

  方兰道:“哦!恩爱夫妻,分开了,实在是一件很痛苦的事。”

  杏花叹口气,默然不语。

  方兰道;“姑娘,那里有一角白楼,是什么地方?”

  杏花望了一眼,道:“那是崔姑娘的住处,也是禁地。”

  方兰道:“崔姑娘是什么人?”

  杏花道:“崔姑娘,就是总寨主的女儿,崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”

  方兰道:“为什么?崔姑娘的住处,要划作禁地呢?”

  杏花道:“因为,崔姑娘的住处,在崔家坞中独树一帜,任何人,都不许擅自进入一步,除非先得到崔姑娘的允准。”

  方兰道:“杏花姑娘,你见过那位崔姑娘么?”

  杏花点点头,道:“见过一次,就在这座花园之中。”

  方兰道:“那位崔姑娘为人如何?”

  杏花笑一笑,道:“这个,我不清楚,我见过崔姑娘是不错,但相距很远,我只是远远的看她一眼罢了。”

  语声一顿,接道:“不过,我倒认识一个,在白凤楼听差的婢妹,据那位姊妹说,崔姑娘为人很和气,崔家坞中,能被派到白凤楼听差的丫头,运气就算不错了。”

  方兰道:“杏花姑娘,多谢你指导了我们不少的事。”

  她心中念转,口中说道:“杏花姑娘,你会武功么?”

  杏花道:“会!不过不太好。”

  方兰道:“我的武功不错,所以,我不能听他们摆布,我要据理力争。”

  杏花播摇头,道:“夫人,听我几句劝告,进入了崔家坞,那就只有听命行事,别作非分之想,也不要据理力争,那只有自己吃亏。”

  方兰道:“杏花姑娘,我们不听摆布,难道不能离开这里吗?”

  杏花道:“可以,他们会立刻答应你走,不过――”

  方兰道:“不过怎样?”

  杏花道:“要过他们设下的五关。”

  方兰道:“什么样的五关?”

  杏花道:“就是五道拦截,我从没有见过一个人,能够闯过第二关,闯过第一关的人,也仅是十得其一,两年来,我至少见到三十个人以上闯关,但只有两个人闯过了第一关,死在第二关,其余的二十八人,都在第一关中就丢了性命。”

  方兰道:“那些人,都有妻子么?”

  杏花道:“是!那些人,都有妻子,因为,没有妻女的人,根本就进不了崔家坞来。”

  方兰道:“杏花姑娘,我有些想不明白,这些事,似乎是单身去作,更好一些,为什么却要娶过亲的人呢?”

  杏花道:“这件事,表面上,看上去有些奇怪,事实上,却是绝妙的一石二鸟之计。”

  方兰道:“杏花姑娘,这一点,贱妾不明白,请姑娘给我们指点一下。”

  杏花道:“唐夫人,你言重了,我怎么敢当这样的称呼呢?”

  方兰道:“你也是被害人之一,咱们也用不着客气了,希望你也别把我们当外人看――”

  语声一顿,接道:“老实说,我们都是一样的身份,我们也和你一样,没有人帮助我们。”