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《龙战在野》一

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  §第一卷 第一章 踏上征途

  大周圣历元年九月,武第三子李显重登太子之位,二度成为皇储。

  八年前,僧王法明以《大云经》为武造势,直指太后武为弥勒佛降世,应代唐为阎浮提主。同样在九月,百官、宗戚、百姓、各族君长、僧道等六万多人上书劝进,武遂登上则天门楼,代唐为周,称圣神皇帝,并大封武氏诸王,改元天授。

  龙鹰就是在天授三年,被押返神都,途遇刺杀,水中火发,从死里复生,练就古往今来,除向雨田外,从来没有人练成过的“道心种魔大法”。抵神都后的第二天,龙鹰于万人围睹下,在皇城内搏杀恶僧薛怀义,从一个无名小卒,一跃而为名慑天下的风云人物。且代驾出征,挽回大周自硖石谷之战惨败后的颓势。

  然而,大周皇朝打开始已存在一个宿命的弱点,就是后继无人。不论李唐宗室,又或武氏子弟,尽为无能之辈,形成国力虽日趋雄厚富强,却内部不稳之象。

  至李显重为太子之前过去的九年间,大周的权位斗争,正是环绕着继承权而进行,最后虽以武氏子弟的失败告终,可是武氏子弟并没有在政治的舞台黯然败走,反由武三思取代因气病而殁的武承嗣,通过联姻,与李显集团结合,取得新的动力,形成全新的形势。

  尤可虑者,是大周心腹之患的大江联,连施巧计,成功渗透李显的集团,利用李显之妻韦氏的野心,进行颠覆天下的阴谋。

  正是在这种情况下,龙鹰不得已下走出刺杀李显的一步,却被曾叱咤初唐的“影子刺客杨虚彦”之孙、杨清仁一手破坏,无功而还。

  杨清仁精通天文术数,为大江联九坛级高手,领导联内最可怕的刺客集团,手下有二十八宿的人物,人人武技强横。但在名义上,他却是大唐高祖李渊之孙,名载唐宗室的族谱内,虽比李显年轻几年,却高李显一个辈分。

  正是凭着这个身分,他一直与李显有连系,还凭占算之学,取得沉迷此道的李显的信任和好感,加上大家同宗同族,自然联成一气。杨清仁便凭着宗族的关系,到神都来参加李显的大典。

  在龙鹰和法明扮做魔门两大漏网妖人,“毒公子”康道升和“阎皇”方渐离,到东宫刺杀李显的前两天,应李显的请求,刚抵神都的杨清仁为他起了一课。此卦三传亥卯未,书占亥乘蛇,为凶将,幸亥乃长生,凶将化吉,断定三日内必有凶危,但最后仍能履险如夷。此卦令人人想到,能威胁李显性命者,舍曾到襄阳试图行刺李显者,尚有何人?遂布下天罗地网,来个守株待兔。不少人是半信半疑,岂知杨清仁的六壬课竟应验如神,唯一想不到的是“两大妖人”仍能突围逃去。

  就在龙鹰于东宫内与杨清仁正面交锋的一刻,刀剑相击,他不单晓得大周女帝的皇权到了日落西山的时候,也知自己过去七年的“好日子”,已一去不复返。

  逃离东宫后,龙鹰登上载着众娇妻往高原去的楼船,由胖公公尽告他有关“两大妖人”行刺李显失败后的情况。

  惊魂甫定,李显到上阳宫仙居院向母皇禀告行刺之事,武直到那一刻,方晓得龙鹰偕法明去行刺自己的儿子,并猜到“李清仁”实为杨清仁,表面当然不动声息,安慰李显一番,并答应全力缉凶。

  李显离开后,立即召来胖公公,武出奇地没有因被瞒着而大发雷霆,只是要听胖公公的意见,该如何对付杨清仁,应付大江联进一步的渗透。女帝本色,当然是立杀无赦,还手痒起来,想诓他来送死,由她亲自出手,看他集《御尽万法根源智经》、《不死印法》和白清儿魔功三家之长的能耐。

  幸好胖公公动之以利害和大局,一来会打草惊蛇,二来绝不利于当前气氛,而最关键处,会使人联想到她是“两大妖人”背后的指使者,只要大江联藉此造谣生事,后果不堪设想。

  在胖公公的力劝下,又为巩固龙鹰乃“范轻舟”,安李显之心,女帝会以杨清仁立下大功,策封他为河间王。至此大江联已与李显集团紧密结合,加上武氏子弟、支持李显的政要大臣,形成一股无可抗御的政治势力,与女帝愈行愈远。

  每过一天,女帝被孤立的情况愈趋严重,在宫廷内,仅余下的张氏兄弟,为了自身利益,不得不靠拢着她。

  女帝非是没有反击之力,但她的龙心已再非在朝内,而是在物外。何况她还有龙鹰这着奇兵,为她争取开出另一盛世的“最后胜利”。就是在这样的情况下,李显在天下期盼里第二次荣登太子的宝座。

  整个刺杀余波最巧妙的一着,是营造出“王庭经”无可怀疑的身分。东宫激战中,龙鹰和法明固受重创,但被他们击伤者亦超过百人,法明已非常留手,但他的“不碎金刚”阴寒伤损,被创者不单永不能复元,还会愈趋恶化,直至耗尽而亡。由千黛扮的“王庭经”偏是最清楚法明的人,曾与负起轮流培育他之责,而且以她比龙鹰更超卓的医术,针灸加上对症下药,伤重者立即伤势大减,轻者则霍然而愈。

  她戴上丑神医的面具,又在衣服和靴子上做手脚,配上模仿的天赋,将“王庭经”扮至无懈可击,更妙是她根本不用说话,一个眼神、几下手势,谁都不敢来影响她救人的大任。

  神算、神医,“李清仁”和“王庭经”成为了东宫刺杀事件的最大得益者,名字不胫而走,声名大噪,千黛扮的“王庭经”还故意不随船离开,在神都多留七天才由女帝亲自安排她的“离去”。

  就在李显成为太子后的第九天,龙鹰偕风过庭,觅难天,以及由林壮率军的五百精兵,匆匆离开高原,趁风雪封路前,下高原,穿过库姆塔格大沙漠,朝回纥的方向进发。

  抖尽尘埃,龙鹰心怀娇妻爱儿,踏上艰苦的征途。

  抵平地后,龙鹰等昼伏夜行,朝东北走,秋尽冬来,天气严寒,塔克拉玛干和阿尔金山间的河西古道商旅绝迹。他们经蒲昌海而不入,再走五天,于孔雀河东面约五十里处,位于库鲁克塔格山山脚的秘密营地,与郭元振遣来的五百大周精兵会师。

  此营地是座有悠久历史的古堡,建于汉朝,后被荒弃,到唐代李世民时国力鼎盛,重新修葺加建,作为长城外的前哨站,有坚强的防御力,可驻千兵,是理想的会合地点。

  领军的将领叫丁伏民,曾祖父辈是回纥人,后因避战祸迁徙汉土,数代安居后已自视为汉人,家族世代参军,屡出名将,丁伏民更是年轻有为,与郭元振关系密切,是他信任和倚重的左右手之一,当年龙鹰远征尽忠和孙万荣,丁伏民立下大功,升为正将,与龙鹰等稔熟,合作方面全无问题。

  此五百人是精锐里的精锐,年纪没有一个超过三十岁,但作战经验丰富,又经郭元振、方钧和丁伏民操练,全员均处于巅峰状态。他们直至龙鹰等抵达,方晓得似是平常的行军演练,竟变成是随名震塞外的鹰爷,深入敌境进行秘密的危险任务,个个不惊反喜,摩拳擦掌,兴奋昂扬。

  丁伏民领龙鹰、风过庭、觅难天和林壮,到战堡的哨楼顶,观察形势。

  西面远处隐见孔雀河东岸绿色的植物带,南面则是起伏不平的半荒漠区域,库鲁克塔格山横亘延绵,隔断南北,山势雄起,令人叹为观止。山脉后大致上是回纥人的地盘,也是以“贼王”边遨为首的薛延陀马贼活跃之地,由于地形复杂,沙漠与草原混杂,边遨似如得水的鱼儿,不利时可避入沙漠和山区,故以回纥的强大,独解支的决心,仍一直拿他没法。

  风过庭极目孔雀河的方向,道:“就眼前的形势看,似乎唯一的走法,是沿孔雀河北行。还记得吗?这是安天说过到龟兹城去的路径。”

  龙鹰想起在冬天穿过塔克拉玛干的绿色捷道便犹有余悸,笑道:“傍着大河来走,心里踏实多了。”

  觅难天舒展筋骨,欣然道:“继风城之后,再与鹰爷、公子并肩作战,还有林兄、丁兄两个兄弟,再无憾矣!”

  风过庭向龙鹰道:“觅老兄是天生的战士,新婚燕尔不到三天,便硬逼小弟与他对打,名为试试小弟的天剑,实则手痒难熬。唉!自此以后,每天清早起来,先要伺候他。”

  觅难天笑道:“公子该多谢我才对,没有我在旁督促,包保太阳到了中天仍不肯出帐,现在连马儿都上不了。”

  雪儿的嘶鸣声传来,接着是群马回应,雪儿对战争的兴奋度不在觅难天之下。

  林壮和丁伏民闻言失笑,风过庭只是摇头。

  丁伏民道:“骤看似是被崇山峻岭阻隔交通,但从这里到瀚海军,除沿孔雀河北上外,还有两条可供行军的山道。一条离此只五里远,被称为木陵隘,另一条远在东面,其隘口叫古通便道。”

  林壮问道:“可以骑马吗?”

  丁伏民道:“只有木陵隘可牵马而行,古通便道名虽为便道,却比木陵隘更难走。”

  觅难天道:“边遨晓得我们会来吗?”