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《日月当空5》四九

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  §第十四卷 第七章 十年一节

  船抵扬州。

  龙鹰给大江联撩起心事,在万仞雨同意下,于扬州秘密逗留三天,好探听收集情报。龙鹰的真正目标是试图再与为他作卧底的宋言志建立联系。两人以前曾有约定,若龙鹰到像扬州般的交通枢纽和都城级的地方,可于指定地点留下暗记。以前在神都,他们便是以此方法碰头。

  他扮成丑神医,到指定地点姑且一试,然后漫步回船去,沿途一直思索大江联忽然召他到总坛的原因,且要逗留三个月的时间,然而任他绞尽脑汁,仍然想不通。花简宁儿所说的有竞争者,更令他百思不得其解。竞争甚么呢?难道是斗做生意吗?想起“自己”已成大江联三坛级的人物,又大感雀跃,如花简宁儿所言,三坛级的可知道三坛级的事,对了解神秘的大江联,当然非常有利。

  回到船上,丘神绩来了,正和万仞雨在舱厅密话。大家合作多年,是老朋友了,见面当然非常高兴。

  丘神绩兴奋的道:“当年斩杀尽忠和孙万荣的喜讯接踵传来,全城欢欣如狂,尽吐积郁多年的乌气。近三来,外族寇边的事,只有遮弩破火烧城的一宗,使我仍可在边疆加强防守,建立新的城垒,又可推行屯田之策,形势大利于我们。”

  又道:“万爷已将你们到西域去的经过告诉我,确是精采纷呈,最妙的是不用大仗连场,便为横空牧野重夺控制权,去了我们一个大患。凭百多人守着风城,更属军事上的奇迹,否则如让宗密智统一云南,巴蜀危矣。不过直到此刻,我仍不明白你们因何忽然到了洱海去?”

  龙鹰随口道:“为的当然是大江联贩卖美女的事。桂帮主呢?”

  丘神绩道:“他到了附近的城镇去,我已着他的手下飞鸽传书知会他,希望他能在后天你们离开前赶回来。”

  桂帮主是竹花帮的桂有为,“范轻舟”这个身分,正是由他一手促成。竹花帮本为中土第一大帮,近年虽因大江联的崛起,又在大江联的阴谋手段下,实力被削,可是因根底深厚,在长江南北,仍有举足轻重的影响力。

  三人又谈了整个时辰,丘神绩方告辞离开。

  翌日清晨,龙鹰意想不到的发现宋言志留下见面的回应,喜出望外下,忙到指定的园林与他会面。

  宋言志早见过他的丑面目,并没有被他吓一跳,领他抵达林木深处,欣然道:“我正在为鹰爷担心,岂知鹰爷这便回来了。”

  龙鹰讶道:“担心甚么呢?”

  宋言志道:“三年前,忽然接到总坛的指令,说鹰爷会到吐蕃去,着我们留心你们的行踪,其他事均暂搁一旁,我使晓得,他们已将除去鹰爷列为首要之务。”

  若龙鹰以前闻得这番话,只会往武承嗣方面去想,现在还想到大江联无孔不入的美女情报网。道:“看你春风得意的神态,该得大江联重用。”

  宋言志道:“正是如此,果如鹰爷所料,当年刺杀李旦的任务败露后,力主撤出神都,令大部分人逃过大劫,立了大功,连升三级,被委为外三坛的香主级职位,不单地位急升,现在还掌握了一个由千人组成的庞大情报网,大江南北,有何风吹草动,消息先到我这处来,然后以秘密手法,一层层递上总坛。大江联组织的严密,是我以前没想象过的。事情不论大小,都是一丝不苟。各职各责,每条线负责不同的事,我想除最高层的有限数人外,其他人都没法弄清楚大江联真正的情况和实力。”

  龙鹰问道:“外三坛与三坛有何分别?”

  宋言志解释道:“由一坛到九坛,均有内外之分,内三坛是指可进出总坛的人,我的外三坛,直至今天仍未到过总坛去,该仍属外人,不过谁都不会介意,所谓山高皇帝远,有职级的大江联人,要钱有钱,要人有人,不知活得多么风光。所以一旦入帮,会愈陷愈深,因为离帮不但被打回原形,还会死得很惨。”

  龙鹰皱眉道:“要人有人,指的是哪方面?”

  宋言志道:“这要分两方面来说,出来做生意,又或风花雪月,不时会遇上蛮不讲理、恃强凌弱之徒,没有强硬的背景,便会吃亏,另一方面指的是美女,最近我便获赠两个刚满十六岁的漂亮俚女。”

  龙鹰心叫厉害。

  贩运美女,不但可令大江联财源不绝,又可笼络人心,其送予手下的美女,更是经挑选和训练,在身旁监视。一举数得。他暂不说破,道:“你的过千手下又是怎样来的?”

  宋言志道:“开始时,我只有三十多个手下,大部分是突厥化了的汉人,其他全由我一手招揽回来。三十多个手下分别在各处大城大镇落地生根,招揽的对象是各地方帮会头目级以上的人,最重要的是有家小和弱点。所谓弱点,指的是财务上出了问题,好嫖好睹,或欠了大笔债项者,透过结交笼络,最后纳之为帮徒,赏罚分明,不由他们不卖命。”

  龙鹰骇然道:“我的娘!三、四年时间,便由三十多人扩展到逾千人,大江联的人力物力,确不可低估。”

  宋言志道:“我在扬州,是著名惜花楼的大老板,光是这个身分,已让我轻易知道很多不为人知的秘闻。”

  又道:“我其中一个主要任务,是打听有关李显的所有事,事无大小,均定期上报。由此可知李显继李旦后,已成鹰爷外另一个主要目标。”

  龙鹰道:“这是意料中事,不过李显由中土的名门大派全力保护,娶杀他不比杀李旦容易。”

  宋言志道:“千万不要低估大江联,这两年来,我奉命将监察扩展到保护李显的高手身上,不仅要监观他们的动静,还要调查他们的出身和过往的经历,如其中有高手被收买,情况将不堪设想。”

  龙鹰点头道:“我确是掉以轻心,问题可出在任何人身上。”

  遂将大江联贩卖人口的事,及自己对两个俚女的怀疑说出来。

  宋言志神色变得很不自然,痛苦的道:“竟有此事?我不是没想过她们的出身,只因买卖俚女,是自古以来便如此。唉……怎办好呢?”

  龙鹰笑道:“你放心和她们好,异日除掉大江联,她们可完全属于你。”

  宋言志道:“我明白了。”

  龙鹰道:“除李显外,最近还有甚么特别须打听的事?”

  宋言志道:“都是例行的事,例如竹花帮或扬州官府。噢!的确有件较古怪的事,且来得很急,须于三个月内完成。”

  龙鹰听到“三个月”三字,立即精神大振,道:“快说来听。”

  宋言志道:“十五天前,总坛忽然传来一个十万火急的命令,要我们调查一个叫范轻舟的人。不知鹰爷听过这个人吗?这个人本是来自贵州的强徒,声誉不佳,不知为何到了成都去,还擒杀肆虐当地的采花盔,就凭领来的赏金做生意,愈做愈大,现在已成了大江举足轻重的商业巨子,家财万贯。真不明白总坛因何打他的主意,照道理这样的一个人,是没可能收归已用的。”

  龙鹰道:“那你查到了甚么呢?”

  宋言志道:“我不但派人到贯州他的出身地查他,还要弄清楚他到扬州前和后的所有行藏经历。像在十天前,他忽然神秘兮兮的到了泊在江陵的一艘船上去,逗留了两个时辰,而此船目前已抵达扬州,但戒备森严,是艘水师战船。虽说范轻舟因采花盗一事与成都军方建立良好关系,但仍属事不寻常。咦!鹰爷的脸色因何变得如此难看?”

  龙鹰苦笑道:“你的情报工作,做得太出色了。范轻舟到那艘水师战船,正是为了要见我。”

  宋言志大感错愕。