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《边荒传说3》五七

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  §第四章 不欢而散

  在淮水黑沉沉的前方上游,七、八艘中型战船把河道完全封闭,对方占有顺水之利,如要发动攻击,他们那艘没有武装,只是用来运货的单桅内河船,肯定不堪一击,想闯关,则连江海流复活也办不到。

  刘裕和燕飞从熟睡里被惊醒过来,到船首遥观形势。

  刘裕问孔靖的手下李胜道:“够时间掉头走吗?”

  李胜脸色发青的摇头道:“若他们一心对付我们,趁我们掉头之际顺流来攻,我们必无幸理。”

  刘裕忽然怀念起大江帮的双头船,前后均设舵位,掉头走不用拐个大弯,多么灵活自如。

  燕飞看着半里外没有灯火、莫测高深,兼不知是何方神圣的战船,道:“是哪一方的人?”

  刘裕狠狠道:“该是北府兵的战船。他娘的!怕是刘牢之想杀我。”

  燕飞暗叹一口气,更明白刘裕的为难处,以他和刘裕的身手,借水遁肯定可避过此劫,但孔靖送他们到豫州的三位兄弟,肯定必死无疑,他们怎可以不顾而去?忽然心中一动,摇头道:“不该是刘牢之,他怎敢公然杀你呢?”

  刘裕一震道:“对!咦!似乎是何谦的水师船队。”

  李胜叫道:“打灯号哩!”

  对方亮起三盏风灯,成一品字形,徐徐升降。

  刘裕现出奇怪的神情,道:“对方打的是北府兵水师间通讯的灯号,着我们靠近,是和平的灯号。”

  燕飞道:“便依他们之言行事,如他们是在骗我们,结果并不会有分别。”

  刘裕明白他的意思,不论他们掉头逃走,又或往对方直驶过去,如对方一心要攻击他们,结果仍是一样。

  刘裕安慰李胜道:“直驶上去吧!如情况不对头,我们会与你们共生死的。”

  李胜感动的道:“孔爷没有看错人,两位大爷确是义薄云天的人,我们三兄弟把命交给你们了。”依言去了。

  风帆重拾先前的速度,朝何谦的水师战船驶过去。

  刘裕向燕飞解释道:“北府兵共有三支水师部队,分别驻扎于广陵、淮阴和寿阳,淮阴的水师船队由何谦指挥。看来,何谦离开广陵后,便沿邗沟北上淮阴,且猜到我们会经此往颖口,所以,在入淮水处守候我们,情况吉凶难料。”

  燕飞道:“何谦既投向司马道子,该与司马道子有紧密的联系,理应晓得司马道子与我们之间的事。”

  刘裕道:“很难说!司马道子这人很难测,直至此刻,我仍深信他利用刘牢之,来对我行借刀杀人的毒计。”

  敌船各船首倏地亮起风灯,照得河面明如白昼,一艘快艇从船队里驶出,朝他们而来。

  刘裕和燕飞立即轻松起来,因为对方确有诚意,至少,不会在他们进入箭矢射程内时突然攻击,因为,会殃及他们派出的快艇。至于是否因怕他们两人逃走,故以先诓他们上船,再聚众围攻,则要船贴近过去才知道。

  刘裕道:“艇上有刘毅在,他是何谦的心腹,也是我认识的同乡。”

  快艇迅速接近,刘毅立在艇头,举臂表示没有恶意,道:“大将军想见你老哥一面,绝没有恶意。”

  刘裕迎着寒风笑道:“大将军的消息很灵通呢!”

  快艇拐个弯与小风帆并排前进,刘毅应道:“若连你刘爷到广陵我们也懵然不知,还有脸出来混吗?这位是……”

  燕飞淡淡答道:“小弟燕飞,见过刘毅兄。”

  刘毅和撑艇的六名北府兵,同时现出震动的神色,呆瞪着他。

  在帅船的主舱里,刘裕和燕飞见到北府兵除了刘牢之外,最有权势的大将──何谦。

  何谦身形高挺,年纪在三十许间,面目精明,举手投足间均显出对自己的信心,这样的一个人,确不甘居居于刘牢之之下。

  何谦表现得相当客气,站在舱门迎接他们,对刘裕表现得很亲切,对燕飞更特别礼数十足,又令亲卫离开,只余刘毅一人陪侍。

  在舱厅的大圆桌坐下后,刘毅为各人奉上香茗,然后坐到一侧去。

  何谦打量两人一番,微笑道:“我已收到琅琊王的信息,清楚现在的情况。实不相瞒,我本奉有王爷的密令,准备偷袭新娘河,把大江帮的残余势力连根拔起,现在,当然不会这样做,亦庆幸不用干这种事。唉!我是多么希望玄帅能长命百岁,那我们就不用陷于如此令人无所适从的局面里。”

  燕飞和刘裕听得心里直冒寒气,因为他们根本没有想过,在新娘河大江帮的秘密基地,竟是司马道子的攻击目标。何谦乃善于水战的北府大将,兼之手下水师船队训练有素,如骤然施袭,江文清肯定难逃大祸。

  刘裕问道:“大将军是如何晓得大江帮在新娘河的基地呢?”

  何谦毫不隐瞒的道:“消息来自王恭,再由刘牢之透露予我,摆明是借刀杀人之计,小裕你现在该明白,刘牢之是怎样的一个人。”

  刘裕听得心中暗恨,消息的源头当然是来自聂天还,再由桓玄指示王恭知会刘牢之。刘牢之则不安好心,清楚司马道子想铲除荒人反抗力量的心意,所以,卖个顺水人情,转告何谦,希望笨人出手。

  这样做对刘牢之有什么好处呢?当然是希望大江帮与何谦拚个两败俱伤,他却坐得渔人之利。而刘裕则失去重要的支持。

  刘裕愈来愈憎恨刘牢之,虽明知何谦在挑拨离间,仍全盘受落。

  不论是刘牢之或何谦,都是北府兵的叛徒,一个投向桓玄,一个甘为司马道子的走狗,如北府兵因他们而落入桓玄或司马道子之手,谢玄创立北府兵以制衡司马氏的振奋精神,将会云散烟消。

  何谦又道:“上次,我差小毅向你传话,想与你见个面,丝毫无不良居心,而是想告诉你,我何谦是怎样的一个人。我何谦绝不会像刘牢之般压制后辈。玄帅对小裕另眼相看,肯定小裕有令玄帅看得上眼的优点,后继有人,是喜事而不是坏事。大丈夫马革裹尸,我和刘牢之说不定会有那么的一天,下辈中自然需有人奋而起之,所以,小裕你能冒出头来,我们该高兴而非千方百计排挤你。”

  刘毅道:“上次大将军是要警告小裕你,琅琊王对你非常不满,事实上,大将军一直为你在琅琊王处说尽好话,现在,琅琊王既和小裕前嫌尽释,大将军便不用为难了。”

  何谦淡淡道:“我支持琅琊王并非因佩服他的为人行事,而是比起有野心的桓玄,琅琊王维护的始终是大晋司马氏的正统,只要我们能助明主登上帝位,我们北府兵便能继承玄帅的遗愿,北伐光复中原。”

  刘毅接口道:“琅琊王已对大将军作出承诺,只要能除去桓玄和孙恩的威胁,会全力支持大将军北伐。大将军对小裕非常欣赏,只要小裕肯为大将军效力,刘牢之肯定动不了小裕你半根毫毛。”

  燕飞心中一阵感触。