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《白鲸》 63.令大鲸也令自己生畏的标枪

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标枪在没有被标枪手使用之前,一般是被放在叉柱上的。

所谓的叉柱,实际上是用一种特殊的树杈做成的,大概有两英尺左右的长短,垂直地插在接近艇头儿的右舷边上,也就是说在标枪手的位置旁边,标枪手可以随时接受命令抓起标枪,就像一个猎人听到狼嚎,迅速地从墙上取下自己的猎枪一样。

一枝叉柱总是架有两技标枪,也就是头枪和二枪,每枝枪的后面都接着一根捕鲸索。

在通常情况下,如果两枝标枪都能被标枪手投射出去的话,那就再好不过了。因为这样一来两枝枪都能发挥作用,二来也不会留在船上给人们带来危险,要知道,当大鲸被扎中之后,捕鲸小艇翻来颠去,捕鲸索带着凉风飞舞,那枝闪着亮光架在人们身旁的标枪是让人们感到多么可怖。

但大多数情况下不可能接连投出两枝枪的,因为第一枝枪在扎中大鲸之后,大鲸就已经开始折腾起来了,标枪手根本没机会再给它加上一枪,所以在这时候就只能快点把剩下的那枝标枪扔掉,扔到海里去。

扔到海里去的那枝标枪,也并不是就此没有了一点儿危险,它在水里浮着,随着波浪荡来荡去,在捕鲸小艇和鲸鱼之间不时地出没着,依旧让人十分担心,一旦它那锋利的刀锋碰到捕鲸索,把捕鲸索割断的话,那一切又是前功尽弃了。

在四只捕鲸小艇同时和一只强壮又狡猾的大鲸争斗时,场面上经常是漂着八到十枝标枪,因为每只小艇上还配有备用的枪,为的是头枪没有起到作用,又找不回来的时候,随手可以拿来用的。可以想像,那是多么得让人神情紧张啊!

直到大鲸四脚朝天地完了蛋,这些标枪的危险才算解除。

人们这才长出一口气,从海面上捞回这些威胁着大鲸也威胁着自己的武器。