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《白鲸》 105.鲸会退化吗?鲸会灭绝吗?

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我们在深入地研究鲸类的同时,一定会提出这样的问题,那就是:鲸类自从我们知道的它存在的那个年代开始,一直到现在,它究竟是进化了还是退化了。

这要根据我们目前所掌握的情况来推断。

以我们现在捕到的抹香鲸和被发现的第三纪鲸化石相比,我们发现,现在的抹香鲸的身躯比第三纪的鲸类化石的身躯要长。

若以第三纪鲸化石和早期的鲸化石比,我们又发现,第三纪的要大些。

由此我们可以推断出:鲸的身躯并不是在不断地缩小。

上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石,那是现存最大的鲸化石,它的脊架长度不到七十英尺,可是我们现在捕到的最大的一条鲸,量来它的脊架有七十二英尺长,而且,据权威的人讲,它刚被捕到的时候,身长有一百多英尺呢。

虽然以前的鲸学家们对大鲸的长度有各种各样的说法,而且有的竟然认为最大的鲸有八百英尺长,但是,那些说法都没有什么切实的根据,现在的捕鲸人没有谁会相信他们。

还有一个要提出的问题是:鲸类会灭绝吗?

要知道,现在的捕鲸船几乎是遍及世界的每一个角落,他们的瞭望者站在桅顶上,可以看见世界上所有的鲸。

这些捕鲸船几乎在世界上的所有有鲸出没的海域巡游着,它们的标枪手高举着标枪,不放过每一条从他们面前游过的大鲸。

鲸类究竟能否经得住人类这样穷追不舍呢?

它们会不会在人类的打击下灭绝和消失呢?

野牛群的命运会不会就是鲸的命运呀?

三四十年以前,在美国伊利诺和密苏里州的大草原上,野牛群成千上万,它们自由地游荡着,繁衍生息。

可是现在,仅仅是三四十年以后,就再也找不到它们的踪影了,在人类野蛮的猎杀下,它们绝了迹。

难道鲸的命运有朝一日也会和野牛一样么?

让我们冷静地来分析。

分析的结果我们认为鲸类是不会被人类灭绝的。

首先,我们的捕鲸船绝对不会像那些捕猎野牛的人那样收获巨大,就算是我们的一只捕鲸船有四十个水手,航行四年,最多捕到四十只大鲸的话,那么同量的猎手会在同样的时间里猎杀起码四万头野牛。

其次,现在的鲸们安全意识要加强得多了,它们开始成群结队地组织在一起,声势浩大,以对抗人类的捕猎。它们会不断地转移,不断地躲避人类,你认为它消失了,可能它正躲在其他的什么地方呢。

第三,鲸类有两个天然的堡垒,即南极和北极地区,这两个地区是人类的禁区,却是鲸的避难所,人类可能永远也攻不破它们。

第四,同陆地上的一些动物比,鲸类的活动范围要大得多了,回旋的余地也大得多,而陆地上的动物,比如说是象吧,已经遭受了几千年的捕猎而没有灭绝,那么鲸怎么会灭绝呢?

它们会不断地繁殖的呀。

第五,大鲸的寿命比人类要长得多,可以活到一百岁,试想一下,如果现在我们把和我们同时代的没有活到一百岁的人都弄活过来,那么我们的世界将多出多少人来呢?

所以,基于以上种种的理由,我们会说:鲸是不会为人类所灭绝的,虽然它们在个体上会有死亡的现象,但是从总体上来讲,鲸类是不死的。