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《漫长的告别》第四十六章

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第四十六章

我开车到维克托酒吧,想喝一杯螺丝起子,坐着等晨报的晚版上市。但是酒吧很挤,很无趣。我认识的酒保来到我身边,叫我的名字。

“你喜欢加一撮苦料吧?”

“平常不喜欢。只有今天晚上加两撮苦料。”

“最近没看见你的朋友。加绿冰的那个。”

“我也没看见他。”

他去端酒回来。我慢慢喝,希望拖久一点儿,因为我不想喝醉。要么就真正大醉一场,要么就保持清醒。过一会儿我又叫了一杯同样的酒。刚过六点,卖报纸的人进了酒吧。酒保吆喝他出去,但他还 是快速在顾客间绕了一圈,才被一个服务员抓着推出门。我就是顾客之一。我打开《新闻报》,看看1A版。他们刊登了。全部登在上面。照片反印,变成白底黑字,尺寸缩小,刚好嵌入那一版的上半页。另一页有篇口气强硬的社论。还 有一版刊出朗尼·摩根署名的半栏文章。

我喝完酒出门,到另一个地方吃晚餐,然后开车回家。

朗尼·摩根的文章平实地记述了伦诺克斯 案和罗杰·韦德“自杀”案所涉及的事件和事实——照他们公布的事实写。不加不减不归咎于什么。只是清晰简单又实际的报道。社论就不同了。文中提出了质询——报纸抓住官员把柄后都会提出这一类问题。

九点三十分左右,电话铃响了,伯尼·奥尔斯 说他回家的路上会顺道拜访。

“看见《新闻报》没有?”他有些扭捏,没等我回答就挂断了。

他抵达后,抱怨阶梯不好走,又说如果我有咖啡,他要喝一杯。我答应去煮。我弄咖啡的时候他在屋里四处逛,非常自在。

“你这种会讨人嫌的家伙,住这里太寂寞了。”他说,“山那边是什么?”

“另一条街。怎么了?”

“随便问问。你的灌木需要修剪了。”

我端咖啡进客厅,他坐下来一口一口地喝,又点起一根我的香烟,抽了一两分钟就弄熄了。“我渐渐不喜欢这玩意儿了。”他说,“也许是电视广告的关系。他们推销什么,就让人讨厌什么。老天,他们一定以为大众是傻瓜。每次有个穿白外套、脖子上挂个听诊器的傻瓜展示一管牙膏、一包烟、一瓶啤酒或漱口水、一罐洗发精,或者一小盒让胖摔跤选手体味如山丁香的什么玩意儿,我总是记住永远不买。混蛋,就算我喜欢那种产品,也不会买。你看《新闻报》了,嗯?”

“我的一个朋友暗中通知了我。一位记者。”

“你有朋友?”他惊讶地问,“他没告诉你资料怎么拿到的吧?”

“没有。这种状况下他用不着说。”

“施普林格气得跳脚。今天早上拿到信的地方检察官助理劳福德说他直接交给了上司,但令人起疑。《新闻报》刊出的好像是原件的直接复制品。”

我啜饮咖啡不说话。

“活该。”奥尔斯 继续说,“施普林格该亲自处理。我个人不认为是劳福德干的。他也是政客。”他面无表情地望着我。

“伯尼,你来有什么事?你不喜欢我。我们以前是朋友——任何人都可以跟硬汉警察交上某种程度的朋友。可是友情略微发酸了。”

他倾身微笑——有点儿凶。“老百姓在警察背后干警方的工作,没有一个警察会喜欢的。韦德死掉的时候,如果你能告诉我韦德和伦诺克斯 家的荡妇有关系,我就可以查出案情。如果你把韦德太太和这位特里·伦诺克斯 联结在一起,我会把她放在手掌心——活生生地。如果你从开始就澄清,韦德也许不会死。伦诺克斯 就别提了。你自以为聪明,对吧?”

“你要我说什么?”

“没有,太迟了。我告诉过你,聪明的人愚弄不了别人,只会愚弄自己。我曾经直接跟你说得清清楚楚,但看来不管用。现在你最好离开本市,没人喜欢你。有一两个人不喜欢谁就会采取行动,我从一两个线民那里得到消息。”

“我没那么重要,伯尼。我们别再互相咆哮了。韦德去世前,你甚至还 没参与办案。他死后,你好像无所谓,法医、地方检察官或任何人好像都无所谓。也许我做错了一些事。但真相大白了。你昨天下午可能抓住她——凭什么?”

“凭你不得不告诉我们的资料。”

“我?凭我在你们背后做的警察工作?”

他猛地站起来,满面通红。“好吧,智多星。她本来不会死的。我们可以以杀人嫌疑起诉她。你却要她死,你这个没用的人,你自己也知道。”

“我要她静静地好好反省一番。她怎么处理是她的事。我要为一个无辜男子洗刷冤情。怎么做我根本无所谓,现在还 是无所谓。如果你想对我采取什么行动,随时找得到我。”

“老兄啊,流氓会处置你。我用不着费心。你自以为不够重要,麻烦不到他们。身为姓马洛的私人侦探,对。但你不是。你是奉命适可而止却在报上公然抹他们一脸豆花的人,那可就不同了。这伤了他们的自尊。”

“真可怜。”我说,“套一句你自己的话,我一想起来,内心就在淌血呢。”

他走到门边,打开门,低头看看红木台阶,眺望马路对面小山上的树,又抬眼看街尾的斜坡。

他说:“这里很舒服、很安静。静得恰到好处。”

他继续走下台阶,上车离去。警察从来不说再见。他们随时希望在行列中再见到你。