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《查第格》一三 约会

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查第格去罢左拉旅行的时期,供奉星辰的祭司们决定要惩罚他。向例,祭司们把青年孤孀送去殉葬以后,遗下的珠宝首饰都归他们所有。查第格跟他们捣乱,罚他受火刑还是最客气的呢。他们控告查第格对天神天将不怀好意;他们出面作证,赌神发咒的说听他讲过,星辰早上不是落到海里去的。这种大逆不道的言论,把法官们气得浑身发抖,差点儿把衣服都撕破;倘若查第格有钱赔偿,他们早就撕破了;但他们极度悲愤之下,仅仅判决把查第格用文火烧死。赛多克又惊又急,到处买面子,托人营救,可是没用;后来连他自己也不敢开口了。那时,年轻的寡妇阿莫娜觉得活着很有意思,对查第格感激不尽;她听了他的解释,已经明白烧死活人的害处,便拿定主意不让查第格受火刑。阿莫娜只在心中盘算,不露一点风声。查第格第二天就要处决,阿莫娜只有当夜营救。这慈悲而细心的女人便想了这样的办法。

她搽了香水,装扮得极其风流极其华丽,愈加衬托出她的美,跑去见那供奉星辰的大祭司,要求密谈。到了那位年高德劭的长老前面,她道:“大熊星的长子,金牛星的兄弟,天狼星的堂弟(这都是大司祭的尊号),我要告诉你我心中的顾虑。我没有和亲爱的丈夫一同火葬,恐怕是犯了滔天大罪。真的,我有什么东西值得保存呢?不过是一堆早晚要腐烂,而现在已经凋残的肉。”她撩起丝衫的长袖,露出雪白耀眼,非常好看的手臂。她说:“你瞧,这还有什么可留恋的?”大司祭心中觉得大可留恋;他先用眼睛表示,又用嘴巴证实,赌咒说他一辈子也没见过这样美的胳膊。寡妇叹道:“也许手臂不象别的部分那么丑;但你不能不承认,我的胸部的确不值得爱惜。”于是她露出一对天下无双的乳房。跟它相比,便是象牙球上放一颗蔷薇花苞,也只等于黄杨木上插一根茜草;而刚洗过澡的羔羊也好象是黄里带黑的了。除了这酥胸以外,她的脉脉含情的大黑眼睛射出温柔的火焰;鲜艳的绯色和纯洁的乳白色在她脸上交相辉映;鼻子决不象里庞山上的高塔;嘴唇好比两行珊瑚礁,藏着阿拉伯海中最美的珍珠。老司祭看着,觉得自己返老还童,只有二十岁了。他结结巴巴说了几句痴情话。阿莫娜看他动了火,趁此替查第格求情。他说:“唉!美丽的太太,即使我答应饶他也无济于事;赦免状还得我另外三个同事签字。”阿莫娜道:“不管,你签了再说。”祭司道:“我很愿意,只要你肯行个方便,作为我通融的代价。”阿莫娜道:“这是承蒙抬举了;请你等太阳下山,明亮的希德星在天边出现的时候上我家去;我准定在一张粉红色的沙发上恭候,象奴婢一样的听你摆布。”她带着签过字的赦免状走了;丢下那老人在那里神魂颠倒,唯恐精力不济。直到晚上,他都忙着洗澡,喝一种用锡兰的桂皮,跟提多累和德拿特两处最名贵的香料合成的酒,好不心焦的等希德星出现。

美丽的阿莫娜跑去见第二位祭司。这祭司向她保证,说太阳、月亮、明星和天上所有的光辉,跟她迷人的风韵相比,不过是些磷火罢了。阿莫娜替查第格求情,对方要她付代价。阿莫娜应允了,约他在阿日尼勃星升起的时候相会。从第二位祭司家出来,她又去见第三第四位祭司,要他们签字,挨着一颗颗星定了约会。然后她叫人通知法官,说有要事请他们到她家里去。他们来了;阿莫娜拿出四个人的签字,说出祭司们为了赦免查第格所勒索的代价。一个一个祭司都来准时赴约,一个一个祭司都很惊奇,不但遇到了同事,还有法官在场,不禁满面羞惭。查第格得救了。赛多克对阿莫娜的智巧钦佩不置,娶了她做老婆。查第格扑在救命的美人脚下谢了恩,动身往别处去。赛多克和他两人临别哭了一场,发誓结为生死之交,相约谁要发了大财,一定和朋友共享。

查第格往叙利亚方面走去,始终挂念遭难的阿斯达丹,也始终想着那老是捉弄他、磨难他的命运。他说:“怎么!看见一只母狗走过,就得出四百两金子!写了四行打油诗歌颂国王,就得砍头!因为王后的拖鞋和我的便帽颜色相同,就得绞死!救了一个挨打的妇女,就得当奴隶;又因为救了阿拉伯所有青年孤孀的性命,差点儿被活活烧死!”