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《关山万里飘客》四十

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  第十三章 侠士行之血刀柔情

  “飘客”,并非是萍踪飘泊,居无定所的流浪客……那是─个飘游江湖,身怀绝技,仗义锄奸,济人于危的“侠客”。

  “飘客”玄劫准备往西南江湖一行……这些年来西南各省历遭兵烫之灾,元气尚未恢复,以致散兵游匪骚扰四方,县镇不靖,路途不宁。

  不少绿林豪客,占山为王,打家劫舍,专做那些不需本钱的买卖勾当,民间说不尽的痛苦……是以“飘客”玄劫决定西南蜀、滇、黔等诸省一行。

  尤其苗疆诸区,探幽搜秘,做些侠义门中行径,不负自己一身所怀之学。

  “飘客”玄劫心念一阵游转,有了这样决定后,取道蜀西而来……

  就在此时,蜀地发生大金川、小金川之乱……方圆百数十里,都成了官兵苗匪交战之区。

  四川原是天府之国,民丰物阜,但邻近蜀西十数县的老百姓,由于这场战乱,城门失火,殃及池鱼。

  尤其大金川附近几个县城,全遭苗匪洗劫一空,成千上万的难民,纷纷向南逃难。

  “飘客”玄劫走向一处县城,沿途所见。乡村房屋烧得七倾八倒,驿道上冷清清的,难见有人迹出现,别说人迹,连鬼影子也没有。

  河里岸上,坡地草丛,时有看到一具具断头折胶的伏尸……“饿狗拖了死人肚肠满街跑,天空成群饥鹰,公然飞下来啄食人的尸体。

  沿途上腥臭熏天,劫灰遍扬。

  “飘客’’玄劫虽然经过不少血淋淋厮杀场面,但像眼前这幅惨状,那是生平仅见……不禁心寒气馁,想要原路折回而去。

  但再一想,如果原路折回,打消了原来西南江湖一行的计划,只有硬着颈子,往前面走去。

  “飘客”玄劫走了一段路,来到邻县附近的“柳川集”,才算是出了那块没有活人的地方。

  这里接近官军营地,川督施友伦的大营,也在这里附近。

  沿途镇甸市集,到处可以见到餐风宿露,啼饥号寒的灾民。

  “飘客”玄劫,原是一副侠义胸襟,目睹兵匪交战,难民颠沛流离的惨状,不禁激起满腔的热血……心自暗暗思个寸:

  “区区大金川几个苗匪部落,俱是乌合之众,竟把川西几个县份,蹂躏成这般光景,那些官兵,难道都是饭桶衣架不成?”玄劫站停下来,向其中一个年岁较大的难民探问……

  那些难民原是满怀愤满、牢骚,见玄劫是个外地来的青年人,不是官家吃粮的,就把内委情形说了出来……

  原来,这次大金川、小金川战乱,完全是官衙逼迫苗民,所引起的灾祸。

  苗民原来是我国土著民族之一,远古时,定居在中原黄河流域。

  相传轩辕黄帝率领汉民东移,啄鹿一战,把苗民杀得大败,也就有了中土这块地方,苗民站不住脚,纷纷逃入西南各省。

  由轩辕至夏商周之氏,迄至秦汉,开拓疆土愈广,苗民更无立足之地,于是纷纷进入滇、蜀、黔、佳诸省的深山大岭,为汉人势力所不到的地方。

  大金川小金川一带,千百年来是苗族聚居之地,水土肥美,历代川督视为一块肥肉,屡向苗民苛抽敛税,两寨苗民对汉官,已经深存恶感。

  上次川督施友伦上任,正逢大小金川苗区,发生了数十年来,未曾有过的大旱灾,苗民山田龟裂,绝无一丝收成。

  蜀川地方官吏,不敢据实上报,反而报称当地收成丰厚。

  川督施友伦不知个中底细,便渝示加倍征收田赋……

  大小金川两寨苗民,不禁群情汹动,哗然大愤。再经地方官衙派员追索,更是火上加油,宛如燃着了火的火药库轰然爆炸,不可收拾。

  最先是大金川一寨苗民,揭竿起乱,而小金川苗民接着响应。

  附近一带的苗匪,亦乘机发作,攻破附近六七处县城……一见汉人,不分男女老幼,除了少壮的胁令从军外,其余一概杀戮。

  战乱蔓延开后,西南各县风声鹤映。

  川督施友伦知道此事,勃然大怒,一面禀报朝廷,一面督师进剿。

  但苗匪行动,俱是流窜性质,并不志在攻城掠地,每逢攻破一处市集镇甸,顶多逗留三五日,饱掠奸杀之后,就放起一把火,将当地房屋烧成一堆焦土,然后撤离而去。

  川督施友伦不懂兵家策略,一味要和苗匪打硬仗……

  苗匪行踪飘忽,散合无常。

  官军顾此失彼,疲于奔命,一连相持了几个月,劳师糜饷,完全无功。

  到了后来,施友伦索性屯兵不动,在“柳川集”设下大营,划地自守,只求苗匪不再乱窜,便算了事。

  这个川督施友伦,自己也在大营中,大张女乐,沉洒洒色,胡天胡地,已把老百姓的水深火热,扔下一边。

  “上梁不正,下梁歪!”部下那些军官士兵,见主帅如此糊涂混帐,也渐渐胆大妄为起来……强买强卖,向老百姓敲诈勒索。

  剿匪不足,殃民有余,只是苦了那些无权无势的老百姓,在兵匪夹缝中,叫苦连天。

  “飘客”玄劫听那几个老年难民,流泪说出这些话后,不禁勃然大怒……天下竟有这等混帐的地方大官?玄劫原来本意,有这样想法……

  自己施展轻功绝技,飞身进入“柳川集”大营中,把川督施友伦一剑诛死,替民间除害。

  但,再是一想……

  川督驻节大营,防备何等严密,就算凭自己本领侥幸得手,刺杀了川督施友伦,如此一来,四川全省岂不成了群龙无首,局面大乱?这一来反而便宜了苗匪,多破一些城池,多害了一些无辜百姓。

  “飘客”玄劫经过一番思忖后……决定先给施友伦一个警戒。

  玄劫别过那几个难民,准备前往“柳川集”大营,作一番刺探。

  这时,天色已近黄昏停晚,玄劫突然发现前面一带火光冲天,人声喊……不用说,一定又是苗匪在那一带大肆掠杀。

  玄劫正在替自己决定,是否走向前面……

  .突然,前面传来蹄声答答,自远而近,如飞驰来。

  两道快马的前面,却似一溜烟似的奔来一个黑衣女子,后面马上,两个军官装束的彪形大汉,各个手中握着一把长有四尺,明闪闪的马刀。

  两人衔尾紧迫,其中一个喝声道:

  “吠,贼丫头,看你跑去哪里,快快跪下受缚,随我等回营,到时有你好处。”那女子扑到一座树林前,倏地柳腰一扭,左臂一抬,一响“嗤”的声中,白光闪处,一口柳叶飞刀,已电射而出这把飞刀出手,正巧打在左面那军官的马头上……马头着了飞刀,长嘶一声,四蹄人立起来,一阵蹿奔纵跳,把那军官摔落马鞍。

  右首军官怒不可遏,连人带马,旋风似的直向前面冲来……”手中马刀一扬,朝前面女子兜头砍下。

  黑衣女子赤手空拳,不敢招架……倒地一个“黄莺织柳”之势,闪过刀锋,由那军官马头上掠过,腾出两丈以夕卜。

  另外那个军官,已从地上纵了起来,手中提着马刃,紧紧急迫。

  两男一女,一追一逐,眨眼之间,已到“飘客”玄劫这边。

  此刻玄劫,正躲在一棵大树后面,见那女子身手矫捷,似是得名家所传。

  后面那两个军官,凶神恶煞,如虎扑来……不知是劫财还是劫色?玄劫看到眼前这一幕时,不禁激起侠义之心,决意助那女子一臂之力,绝无声息之下,摸出两颗铁莲子,扣在掌心。

  就在此一电光石火之际……